Агрессивная благодарность. Мне нравится.
— Кстати, это магический инструмент, — добавил я. — Когда ты сосешь его, выходит вода.
Я понял, как это прозвучало, только когда слова уже вылетели. Отлично, Нобу. Просто отлично.
— О, так это еще и магический камень… Хм, — Куко тут же присосалась к камню.
Из него действительно начала сочиться вода. Медленно. Мучительно медленно. Как из сломанного крана в три часа ночи.
— Мм-хм. Неплохо, — оценила она, облизываясь.
— Я выбрал его, потому что подумал, что он будет хорошо смотреться на Куко, — сказал я, стараясь звучать небрежно.
— Э, вы выбирали его для меня? — Куко замерла.
О нет. Я вижу, как в её голове заработали шестеренки. Почти слышу скрип ржавого механизма её воображения.
Куко начала внимательно изучать ожерелье, явно ища скрытый смысл. Она даже проверила, нет ли гравировки. Умная девочка. Слишком умная для моего же блага.
И конечно же, она нашла. «Наютасисидо» — имя создателя, выгравированное в незаметном месте. Я видел, как её глаза расширились от понимания.
— Не хвастайся этим слишком сильно, — предупредил я. — Особенно рядом с Дольче.
— Хм? О, хорошо, вот что вы имеете в виду, — кивнула Куко с видом заговорщика. — Я поняла.
— Да, я благодарен Куко за то, что она так умна и сразу все поняла, — облегченно выдохнул я. — Ты сэкономила мне уйму времени на объяснения.
На самом деле я просто не хотел объяснять про транспортные способности Сото. Но судя по блеску в глазах Куко, она поняла что-то совершенно другое.
— Но я никогда не думала, что господин подарит мне что-то настолько необычное… — пробормотала она мечтательно.
— Я рад, что ты осталась довольна. Ну что ж, — я поспешно ретировался.
Миссия выполнена. Подарок вручен. Можно валить.
Итак, предположение Куко заключалось в следующем… Он предложил ей стать его любовницей!
Блядь. Нет. Стоп. Это не то, что я имел в виду!
— … в том, чтобы дарить украшения рабу нет иного смысла… — размышляла Куко вслух. — Это ведь элементарно! Наконец-то господин прикоснется ко мне.
Я даже не знаю, где она взяла эту логику. Наверное, в том же магазине, где продают выводы без предпосылок.
За моей женой Аикой приглядывает Дольче, шпионка Ханни. Если бы она узнала о транспортировке через Сото, это создало бы проблемы. Вот что я имел в виду! Не романтические авантюры!
— Ох, мне нужно пойти к горячему источнику и привести себя в порядок, — решила Куко.
Она напевала какую-то мелодию и направилась к горячим источникам. Судя по мотиву, это был свадебный марш. Господи, во что я вляпался?
По дороге она столкнулась с Душкой.
— Привет, Душка, — поздоровалась Куко с сияющей улыбкой.
— Ох, ты в хорошем настроении, Куко? — заметила моя старшая дочь.
— Что же мне делать~ мммм… — Куко изображала таинственность. — Я не уверена, можно ли мне рассказывать Душке… уфуфуфу.
— … ? — Душка наклонила голову, явно озадаченная.
— Случилось что-то хорошее? — спросила она прямо.
— Да. Я получила ожерелье от господина, — похвасталась Куко.
— О, он сделал подарки всем, — спокойно ответила Душка.
Бомба обезврежена. Спасибо, Душка. Ты лучшая.
— Серьезно? — Куко выглядела потрясенной. — Неужели господин пытается построить гарем⁉…подожди, всем?
И тут Душка рассказала ей правду. Что подарки получили все: Рей, Кинуэ, Неруне, подчиненные, Шелковые духи, Эрека. И конечно, Аика с Сото.
— … … ммм, если это так… — Куко выглядела как человек, у которого отобрали рождественский подарок. — Может быть, я ошиблась.
— Господин подарил мне это, — показала Душка свои браслеты.
На обеих руках у неё были простые браслеты с желтыми камнями. Функциональные, практичные, без всяких рюшечек. Как и сама Душка.
— Это браслеты, которые производят камни для метания, — объяснила она. — При активации они создают камень в месте, где их легко будет схватить. Когда ты взмахнешь рукой, он упадет в твою руку, и ты сможешь сразу бросить его.
— Браслеты-позволяющие-бросать-из-любого-положения, — подытожила Куко.
Только она могла придумать такое длинное название для простой вещи.
— Это прототип от Неруне, — уточнила Душка. — Неруне получила браслет создающий ослепляющий песок, который является основой для моего браслета.
— О, браслеты Душки — это прототип Неруне? — оживилась Куко.
Я видел, как в её голове снова заработали шестеренки. На этот раз со смазкой надежды.
— Значит, это означает, что Неруне получила оригинал? — уточнила она.
— Да, кроме нее, Рей и Кинуэ также получили магические инструменты, которые купил господин, — подтвердила Душка. — Я слышала, что шелковые получили набор сережек и колец, которые Неруне сделала в качестве прототипа.
Куко явно проводила в голове сложные вычисления. Купленные = важные люди. Прототипы = менее важные. Следовательно… Черт, я почти вижу, как она снова приходит к неправильным выводам.
— Мне сказали не говорить слишком много, — добавила Душка. — Так что Куко тоже не должна никому рассказывать.
— Это то, что тебе сказали? — переспросила Куко с новым блеском в глазах.
— Да, — кивнула Душка.
О нет. Теперь Куко думает, что раз я сказал то же самое Душке — моей официальной подушке для объятий — значит, у нас тайный заговор. Романтический заговор.
— Это называется магический аксессуар, специальный продукт из Святого Королевства, — пояснила Душка.
— О, господин взял на себя труд привезти их? — восхитилась Куко.
— Это то, что мне сказали, — подтвердила Душка.
И тут до Куко дошло про транспортные способности Сото. Наконец-то! Правильный вывод!
— Ах, теперь я понимаю, — кивнула она.
— Верно, — согласилась Душка.
Слава богам подземелий. Кризис предотвращен.
— Вздох… А я подумала, что это намек на то, что он хочет сделать меня своей любовницей, — призналась Куко.
— Любовницей? — Душка задумалась. — Я думаю, что это тоже возможно.
ЧТО⁈ Душка, ты предатель!
— Но что же из этого тогда правда? — смутилась Куко.
— Что же из этого? — Душка выглядела озадаченной вопросом. — Разве невозможно такое, что и то, и другое правда?
Душка, прекрати! Ты делаешь только хуже!
— М-м-м, я не уверена, — пробормотала Куко. — Я думаю, мне следовало попросить у господина больше объяснений.
Да, больше объяснений привело бы к большему недопониманию. Это закон вселенной.
— Хорошо! — внезапно воскликнула Куко. — Тогда почему бы нам сейчас не забраться в постель к господину? Поскольку Душка работает подушкой-обнимашкой господина, у тебя должен быть неограниченный доступ в его комнату, верно? Мы сможем подтвердить это на месте. Если это действительно знак внимания и он хочет, чтобы я стала его любовницей, я просто соглашусь!
Нет-нет-нет-нет-НЕТ!
— Ясно! — согласилась Душка. — Ты такая умная, Куко.
Предательство! Заговор! Моя собственная дочь ведет ко мне в спальню девушку с романтическими иллюзиями!
Поэтому, с согласия Душки, Куко отправилась в мою комнату.
Они узнали об этом позже, но, как и ожидалось, я хотел сохранить в секрете только способности Сото.
Хотя после этого инцидента мне пришлось также скрываться от Куко…
Глава 29
Кстати говоря, в королевстве демонов есть магический колчан, который делает стрелы. Звучит круто, правда? Бесконечные стрелы! Мечта любого лучника!
Я подумал, что мы можем организовать производство стрел, используя браслет Душки как основу. Гениально! Или так мне казалось, пока Неруне не объяснила, что расход маны растет экспоненциально при попытке придать форму объекту.
— Но это не то, что господин не может воспроизвести, верно? — добавила она с той улыбкой, которая говорит: «Давай, покажи класс».
Верно, технически я могу. Но зачем тратить ману на создание стрел, когда можно просто швыряться [Каменными болтами]? Это как покупать пулемет для охоты на комаров — технически работает, но зачем?
— Куко сказала, что человек, который сделал это, [Наютасисиду]… — размышлял я. — Это имя кажется мне знакомым.
— Наюта? — Аика задумалась. — Хм, может быть, это та девушка, которая работала в нашей гостинице?
— Я думаю, что это очень вероятно, — согласился я. — А еще Сисидо. И это связано с магическими инструментами.
Когда я внимательно посмотрел на ожерелье, то действительно увидел гравировку. Сисидо — фамилия потомков Леоны. Для знающих это как неоновая вывеска «Осторожно, хаос!»
Я вспомнил Наюту. Она делала магические инструменты и продавала их мне. Однажды даже приставила ко мне что-то похожее на пистолет. Хорошие были времена. Простые. Когда моей главной проблемой было не умереть от магического огнестрела.
Её сестра Сетсуна — боевой маньяк, который регулярно устраивал спарринги с Душкой. Две девушки избивают друг друга для развлечения. Нормальное хобби. Совершенно нормальное.
Проблема в том, что Наюта — зверочеловек с собачьими ушами. В Святом Королевстве это как носить табличку «Пни меня». А она там делает магические инструменты. Подозрительно.
— Также возможно, что Наюта была захвачена и порабощена… — предположил я. — На самом деле это имело бы больше смысла, но разве мы уже не пометили ее?
— Пометили? — Аика хлопнула себя по лбу. — Ох, верно, мы можем использовать это для установления контакта и сбора информации.
— Ты быстро схватываешь суть, — похвалил я. — Да, я думал именно об этом.
Если её поработили, она знает ситуацию изнутри. Если нет — может поделиться информацией. Win-win. Ну, кроме части с рабством.
— Итак, Аика. Мы пометили Наюту? — уточнил я.
— Я уверена, что сделала это, — кивнула она. — Потому что я отмечала всех, кто приходил в эту деревню. Особенно когда речь заходит о ком-то, кто связан с Леоной.
Моя паранойя окупается. Вернее, паранойя Аики от моего имени.