Мы приехали и обнаружили, что наша белая богиня ждет нас с таким выражением лица, будто я опять что-то сломал. Что, технически, правда.
— Нобу, — начала она тоном уставшей матери. — Каково твое оправдание на этот раз?
— Ханни… — я изобразил невинность настолько убедительно, насколько может человек, только что устроивший революцию. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь…
Ханни испустила вздох такой глубины, что, казалось, выдохнула часть души.
Что за претензии? Я же сделал все, о чем меня просили! Устроил хаос? Да. Выиграл время? Тоже да. Заодно организовал небольшой переворот? Ну, это уже личная инициатива.
— Папа исчез, — сообщила она.
— Что? — я моргнул.
Папа внезапно исчез? Хотя, если подумать, после того как толпа фанатиков ворвалась в твой дом с криками «Долой!», исчезновение — вполне логичный шаг.
Я бросил взгляд на Аику. Она только пробормотала «фуму» и кивнула с видом человека, который все понимает, но предпочитает молчать.
— Не потому ли, что Нобу спровоцировал святую? — невинно поинтересовалась она.
— Нет-нет-нет, — замахал я руками. — Мои слова тогда были полной чушью! Импровизацией! Экспромтом!
— Аика права, — покачала головой Ханни. — После того инцидента святая повела целую армию последователей на штурм папской резиденции. Они скандировали «Долой Папу!» так громко, что разбудили половину города.
Вау. Она реально это сделала. Видимо, у нашей святоши накопилось больше обид, чем у среднестатистического офисного работника. Теперь, когда я думаю об этом, она скандировала с таким энтузиазмом, будто всю жизнь ждала этого момента.
— Понятно, — кивнула Аика. — Да, это определенно вина Нобу.
— Спасибо за поддержку, — буркнул я.
— Комната Папы была полностью разграблена, — продолжила Ханни. — Вместе со всеми документами. К счастью, мои люди успели проникнуть туда до начала штурма, так что информацию мы получили.
Ну хоть что-то хорошее. Значит, я таки выиграл достаточно времени для шпионов.
— А Нобу не знал о революции? — удивилась Аика.
— Откуда мне знать? — пожал я плечами. — Мы собираем только слухи из тех мест, где останавливаемся. А там все обсуждают только меня. То есть террориста. Которого я не знаю. Совсем.
— А от твоей Псины Хаоса информации не было?
— Она там в качестве служанки для Турана, — объяснил я. — Занята важными делами типа подавания чая и уборки пыли.
В общем, ситуация сложилась интересная. Святая реально попыталась свергнуть Папу, а тот предсказуемо свалил. Умный мужик — у него явно было что скрывать, раз он так быстро собрал манатки.
— Что они теперь будут делать без Папы? — поинтересовался я. — Точнее, что будет делать религия Бога Света? Демократию объявят?
— По слухам, — ухмыльнулась Ханни, — они ищут того самого террориста, чтобы сделать его старшим священником. Может, сходишь на собеседование? При удачном раскладе станешь следующим Папой.
— Святая… — я покачал головой. — Почему тебя так легко обмануть? Это же как конфетку у ребенка отнять!
— Вообще-то, должность старшего священника по уставу должна предоставляться Герою, — пояснила Ханни. — Если бы ты занял эту позицию, технически ты бы не соврал ни в чем.
А, так это как S-ранг авантюриста в империи? Круто. И, видимо, автоматически делает тебя кандидатом в Папы. Удобная система — сразу видно, кто главный.
— В Священном Королевстве не призывали героев больше ста лет, — продолжила богиня. — Так что все их старшие священники — обычные люди. Но теперь, когда Папа сбежал, следующим логичным кандидатом будет священник из бывших кандидатов в святые.
— А почему сама святая не может стать Папой? — спросил я. — Она же уже доказала свои лидерские качества. Организовала переворот, свергла правительство…
— Если эта святая станет Папой, — покачала головой Ханни, — Святому Королевству придет конец быстрее, чем ты съешь пиццу. К счастью для них, есть правило, запрещающее святым становиться Папами.
Логично. Если Герой-террорист вступит в предвыборную гонку как главный инициатор свержения предыдущего Папы, его шансы весьма высоки. Особенно учитывая, что конкурентов он сам же и разогнал.
Именно в этот момент подали нарезанную дыню. Ту самую, из Святого Королевства, которую я передал агентам Ханни. Свежая и сочная благодаря остановке времени в [Хранилище].
С другой стороны, я уже так наелся этих дынь, что смотреть на них тошно.
— Кстати, — я решил сменить тему, — что вы вообще хотели разнюхать в Куромаку?
— Личность Папы, — вздохнула Ханни. — Должна тебе сказать, мы пытались провести расследование несколько раз. Но каждый раз проваливались еще до начала.
— Хм? — я наклонил голову, не понимая странную формулировку.
— Видимо, Папа умеет стирать свое существование.
— Стирать существование? — переспросил я. — Типа прятаться в шкафу?
— Нет, не так. Он буквально переставал существовать для окружающих.
О. Теперь понятно. Ханни посылала шпионов, но из-за этой способности Папы они даже не могли начать расследование. Не найдешь того, кого как бы нет.
И даже если послать того же шпиона в то же место, Папа периодически «мерцал» в реальности, что делало слежку невозможной. Это читерство какое-то!
— И как вам удавалось хоть что-то узнавать? — поинтересовался я.
— Похоже, у способности есть ограничения, — объяснила Ханни. — Использовать ее постоянно он не может. И только благодаря твоей… бурной деятельности информация наконец дошла до нас.
— О! — воскликнула Аика. — Значит, Нобу сыграл ключевую роль! Сестра, ты же щедро его наградишь?
— Ханни, — я нахмурился. — «Стирать существование» — это же не человеческая способность?
— Именно, — кивнула богиня. — Это божественная сила. Раз даже я не смогла его засечь, это точно работа Бога Света.
— Только Бог Света мог обмануть мою сестру! — гордо заявила Аика.
— Или [Отец], раз он Темный Бог, — добавила Ханни. — Но учитывая, кто наш противник, ставлю на Бога Света.
Логично. В конце концов, это религия Бога Света, а мы говорим об их Папе. Кому как не ему пользоваться божественными читами?
— Сестра, ты хочешь сказать, что Папа — это сам Бог Света? — ахнула Аика.
— Нет, боги уровня [Отца] не могут долго оставаться в мире смертных, — покачала головой Ханни. — Может, это ангел? Но тогда зачем ему убегать? Сам факт побега говорит о том, что он не человек… и явно не подходит под образ праведного лидера.
Да уж, загадка еще та. Кто такой этот Папа? И самое обидное — мы почти узнали правду, а он взял и свалил!
— Благодаря тебе у меня появились зацепки, — кивнула Ханни. — Жаль, что Папа сбежал, но и то, что мы узнали — уже большой успех. Жди награду, Нобу.
— О, спасибо, — кивнул я.
Заодно я продал кучу дынь и теперь могу не беспокоиться о деньгах… хотя я и раньше особо не беспокоился. Когда у тебя есть подземелье, финансовые проблемы — это что-то из другой жизни.
Глава 44
Отчитавшись перед Ханни как прилежный ученик перед строгой учительницей, мы вернулись в наше подземелье.
Новых заданий не предвиделось, так что можно было наконец расслабиться. Впервые за долгое время у меня появился законный повод валяться на диване без угрызений совести.
— Не то чтобы ты не расслаблялся во время работы, — заметила Аика с ехидной улыбкой.
— Это вопрос восприятия, — важно ответил я. — Когда у меня есть задание, я не могу расслабиться по-настоящему. Это как спать с одним открытым глазом.
— Правда? — она явно не верила.
— Ага. В душе я очень серьезный и ответственный человек, — кивнул я с максимально серьезным лицом.
— Понятно, — просто согласилась Аика.
Стоп. Погоди-ка. Ты что, не собираешься это оспаривать? Где твои саркастичные комментарии? Где закатывание глаз? Это подозрительно!
— Когда ты получишь [Божественный ночной колпак] от сестры? — сменила она тему.
— Должен скоро прибыть. Когда получу, спросим у [Отца], как эту штуку использовать.
— Нобу, — задумчиво произнесла Аика, — ты же понимаешь, насколько это удивительно? Ты можешь связываться с [Отцом] без ожидания сбора Ядер Подземелий!
— Ну, он же Темный Бог, — пожал я плечами.
На самом деле в меню ОП есть специальный раздел с формой для связи. Через нее даже Ханни может писать [Отцу] когда захочет. До появления функции email это был единственный способ связи. Но раз Ханни — белая богиня — может это делать, то почему бы и нет?
Сейчас мне проще использовать обычную почту. Как в старые добрые времена — написал письмо, отправил, жди ответа.
Хотя погодите-ка. Если следовать этой логике, Папа тоже мог связываться с Богом Света через похожий интерфейс?
Вероятность высокая, учитывая его способность «стирать существование». Это явно божественный подарочек.
А если Ядра Подземелий могут писать Темным Богам, то я, как Герой, теоретически могу написать Светлым Богам? Правда, я понятия не имею, как это работает. Может, нужен специальный ритуал? Или танец с бубном при полной луне?
— Хотя постойте, — меня осенило. — А что если просто отправить email Богу Света?
— Ээ? — Аика потеряла дар речи.
Видимо, идея показалась ей настолько абсурдной, что мозг отказался ее обрабатывать.
— О чем ты вообще? — наконец выдавила она. — Написать письмо Богу Света? Это как отправить смс Санта-Клаусу!
— Если я могу писать [Отцу], почему не могу Богу Света? — логично заметил я.
— Мы же в разных лагерях! — воскликнула Аика. — Это как… как… — Она замолчала, потом медленно кивнула. — Хотя, если подумать… Ты же Герой И хранитель подземелья. Двойной агент! Может и правда сработает…
— Только один способ узнать, — ухмыльнулся я.
Открыв меню, я запустил почтовый клиент. В поле «Кому» вписал [Бог Света] и начал составлять послание.
Дорогой Бог Света! Давно не виделись! Как поживаете? Надеюсь, божественные дела идут хорошо. Благодаря вам моя жизнь превратилась в цирк с тремя аренами. Спасибо за это. (Это сарказм, если что.)