— Ух ты, это звучит очень сложно… — Апельсин нервно дернул ушком. — Постарайся!
Я усмехнулся. Милый наивный кролик.
— Да, давай сделаем все возможное, Апельсин.
— … нкюу? — он наклонил голову, и я почти услышал скрип шестеренок в его маленькой кроличьей голове.
— Я имею в виду, ты ведь тоже участвуешь? — уточнил я, наслаждаясь моментом.
— Э? Зачем⁉ — Апельсин подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался в потолок. — Я бесполезен!
— Не думай так, в любом случае, — я похлопал его по пушистой спинке. — Чем больше у нас будет людей… кхм, кроликов, тем лучше.
— Я просто хочу жить в мире, — простонал Апельсин, топая лапками в миниатюрной истерике.
Бедняга. Он напомнил мне себя самого — тоже хочет просто валяться и ничего не делать. Но жизнь, как известно, имеет другие планы. Злобная, коварная жизнь.
Только благодаря защите Ханни он мог спокойно жить в этом кроличьем раю. Учитывая, что его подземелье находится между столицей Империи Раверио и границей Королевства Демонов, это как жить в квартире между полицейским участком и логовом мафии.
— Ты член нашей фракции, поэтому ты обязан помочь, — напомнил я ему суровую реальность корпоративной… то есть, подземельной политики.
— Я знаю, кью~ — он вздохнул с такой тоской, что мне стало его жаль. Почти. — Но буду ли я полезен?
Хороший вопрос. Какую компенсацию вообще получит пушистый шарик за участие в потенциально смертельной битве? Я задумался. Морковка? Премиальное сено? Страховка жизни для кроликов?
— Ну, пока что я дам тебе 100 000 ОП, — решил я быть щедрым. В конце концов, не мои же это деньги. — Так что приготовь своих белок ко дню битвы.
— Нкью? Белок? — Апельсин снова наклонил голову. — Это все, что тебе нужно?
— Ты ведь делал подобное в прошлой битве подземелий, верно? — напомнил я. — Все точно так же, как и в тот раз; просто займись разведкой, а Ханни сделает все остальное.
Стандартная схема: пушистые делают грязную работу, боссы получают славу. Капитализм в чистом виде.
— Понятно, будет сделано! — Апельсин вдруг воспрянул духом. Удивительно, как деньги мотивируют даже кроликов.
И тут я заметил черного козла. Точнее, ядро подземелья типа Бафомета, номер 564, которое подглядывало из-за двери с выражением лица подростка, застуканного за чтением родительских журналов.
— … я не помешал? — спросил он голосом, полным надежды.
— Нкью? А, не прячься. Входи, 564, — Апельсин махнул лапкой.
— Ммм, теперь, когда ты потребовал моего присутствия, думаю, у меня нет выбора!!! — заявил 564 с пафосом героя древнегреческой трагедии.
Он вошел в комнату с видом полководца, идущего на войну. Правда, красные глаза выдавали недавние слезы. Плакал? Серьезно? Взрослый козел?
В руках он нес поднос с тремя чашками. Сервис на высоте, даже если ты эмоционально нестабильный козел.
— Это овощной сок, который подают в зоне отдыха, — объявил он с гордостью продавца на телемагазине. — Попробуйте. Он популярен среди искателей приключений, которые играют с кроликами.
— Э, ладно, спасибо? — я взял чашку и сделал глоток. — О, это довольно вкусно. У него такая уникальная сладость.
Неожиданно. Обычно овощные соки на вкус как наказание за грехи прошлой жизни.
— Ну, это была моя идея! — 564 раздулся от гордости как воздушный шар. — Овощи важны для крепкого тела, а сладость исходит от фруктов!
Так вот что они подают в зоне отдыха. Апельсин явно научился зарабатывать на туристах. Молодец, пушистый капиталист.
— В любом случае! — 564 внезапно стал серьезным. — Можно ли мне присоединиться к битве в подземелье?
О, еще один доброволец. Точнее, еще одна головная боль.
— Хм? Конечно, ты можешь присоединиться, — я кивнул, мысленно прикидывая расходы.
— Ха-ха-ха! — он расхохотался как злодей из второсортного аниме. — Прошло уже много времени с тех пор, как я имел возможность повоевать! Со 100,000 ОП я смогу получить хорошее оружие!
Стоп. Откуда он знает про 100,000 ОП? Я же еще не озвучивал сумму. У нас тут утечка информации или козлы умеют читать мысли?
Если считать и его… я должен отдать ОП и этому рогатому энтузиасту? Мысль об этом вызывала финансовую боль, хотя технически это были не мои деньги. Но все равно больно.
— Как насчет десяти магических мечей для тебя? — предложил я альтернативу.
— Хм⁉ — его глаза загорелись. — Сколько стоят эти десять магических мечей?
— Ну, будет быстрее если ты увидишь сам.
Я открыл [Хранилище] и достал один големо-меч. В руках козла он выглядел как зубочистка для великана.
— Хммм… магический меч с повышенной остротой, — он покрутил его, изучая. — Что ж, это неплохой магический меч, но для меня этого недостаточно.
Привередливый козел. Это как дарить ребенку практичный свитер на день рождения.
— В каком смысле недостаточно? — уточнил я, хотя уже догадывался.
— Ох. Я бы хотел увидеть нечто более, хм, с более… хаотичным дизайном и с размером, более подходящим для моего телосложения.
Конечно. Ему нужен не меч, а компенсация комплексов.
— Значит у тебя нет претензий к его функциональности?
— Я воин, который сражается с помощью своих навыков, а не слабак, полагающийся на оружие, — он выпятил грудь. — Если мне позволено просить о чем-то большем, я бы хотел, чтобы он был более прочным.
Понятно. Классический случай: важна не функция, а форма. И размер. Обязательно размер.
— Тогда не мог бы ты нарисовать его? — предложил я. — Я достану тебе магический меч, максимально приближенный к нему.
— Ууу! Ты уверен⁉ — глаза 564 засияли как новогодняя гирлянда.
Похоже, правильная кнопка нажата. Дайте фанату пофантазировать о своей идеальной игрушке, и он ваш навеки.
— У меня есть своя книга по дизайну магических мечей. Подождите минутку… вот она!
Он достал из [Хранилища] пачку бумаг с гордой надписью [Самые сильные магические мечи, которые я придумал].
Боже. У него целый скетчбук фантазий. Это уже не увлечение, это диагноз.
— Ты хорошо подготовился… — я пролистал страницы. — Но зачем тебе такая куча вариантов?
—? Разве это не обычное хобби — думать о своем идеальном орудии? — он искренне удивился. — Разве вы не занимались чем-то подобным в юности?
Я занимался. Но мне было двенадцать, а не… сколько там лет взрослому демону-козлу?
— Ну, ладно… — я продолжил изучать его творчество. — В любом случае, магический меч в этой книге дизайна имеет такие свойства, как [никогда не ломается] и [разлетается при взмахе], а также [покрыт пламенем]…
— Вот что я называю юношеской неосмотрительностью! — он даже не смутился. — Просто посмотрите на дизайн!
Синдром восьмиклассника в полном расцвете. В Королевстве Демонов это, видимо, считается нормой.
— Нкью, разве эта коса не подходит для 564? — Апельсин ткнул лапкой в один из рисунков.
— Ооо? У тебя хороший вкус, Апельсин, — 564 просиял. — Эта коса — один из моих шедевров! Коса со способностью, которая одним ударом разрубит твое туловище и разорвет твою душу.
Разорвет душу. Ну конечно. Потому что просто убить недостаточно драматично.
— Хорошо, тогда я подготовлю для тебя десять магических мечей такого дизайна, — я решил не спорить с фантазией.
— ОООО⁉ Вы серьезно, Нобу⁈ — он подпрыгнул от радости. — На самом деле, знаете, я попросил кузнеца из соседнего города сделать прототип этого орудия; я одолжу его вам для сравнения!
— О, отлично, это мне очень поможет.
Удивительно. Он не только нарисовал, но и заказал. Это уже не хобби, это образ жизни.
Вскоре я получил косу из черной стали. Надо отдать должное местным кузнецам — они воплотили бред в металле довольно качественно.
Честно говоря, я мог бы сразу превратить ее в косу голема, но это раскрыло бы мои секреты. А секреты — это валюта выживания в этом мире.
Так что я просто скажу, что соединил эту косу с магическим мечом. Правдоподобно и никаких лишних вопросов.
Глава 50
— ФУА-ХАХАХА! Узрите остроту моей [Магической косы — Марен]!
564 размахивал косой с энтузиазмом ребенка, получившего на Рождество именно ту игрушку, о которой мечтал. Соломенная кукла, которую я выставил в качестве мишени, была разрезана пополам с хирургической точностью. Бедная кукла. Она не заслужила такой театральной смерти.
— Она замечательна! Превосходно, Нобу! — козел практически светился от счастья. — Это моя идеальная коса высшей магии, коса Ультра Смерти!
Коса Ультра Смерти. Серьезно. Даже для мира, где существуют говорящие кролики-ядра подземелий, это звучит чересчур.
— Я рад, что она тебе нравится… — пробормотал я, стараясь не закатывать глаза слишком явно.
— Как она может мне не нравиться! — он продолжал восторгаться. — Я завидую вашему каталогу подземелья; у вас даже есть этот уникальный магический меч. И более того, это именно то, что я разработал.
Технически, это не совсем то, что он разработал. Это голем в форме косы. Но ему об этом знать необязательно.
— У меня было изогнутое оружие, адаптированное под твой дизайн, и я его модифицировал, — соврал я с легкостью профессионального политика. — Оно очень хорошо сделано, не так ли?
— Я вижу… изогнутый магический меч! — его глаза загорелись еще ярче. Еще немного, и можно будет использовать его как прожектор. — Но, Нобу, это значит, что в ваших землях есть отличные кузнецы, не так ли? Кузнец из соседнего города сломал магический меч, когда я попросил его изменить его.
Ну да, сложно модифицировать то, что уже зачаровано. Это как пытаться перепрограммировать работающий компьютер молотком.
В любом случае, какое имя он ни дал бы этой косе, мне все равно. У меня еще девять таких в запасе. Массовое производство рулит.
— Постарайся не сломать ее, — предупредил я. — Если она сломается, я смогу заменить ее, но в следующий раз мне придется взять с тебя деньги.
— Не волнуйтесь! — он гордо выпятил грудь. — Это мое умение — не ломать оружие. УА-ХА-ХА!