Глава 52
День битвы подземелий против 10-го ядра наступил с неумолимостью понедельника после отпуска.
Знаете, что самое забавное в объявлениях войны? Они всегда начинаются точно в назначенное время. Никаких опозданий, никаких «извините, проспали». Война — это единственное, что работает пунктуальнее японских поездов.
Сегодня наше подземелье соединится с подземельем 10-го ядра через магические врата. Звучит эпично, правда? На деле это больше похоже на открытие портала в ад, только с худшим сервисом.
Мы участвовали не через [Пещеру Желания], а через подземелье [Белый Берег]. Потому что ничто не говорит «мы готовы к войне» лучше, чем название, напоминающее о тропическом курорте.
Самый важный момент этой заварушки наступит сразу после соединения с воротами. Это как драка за последний кусок пиццы — кто первый схватил, того и тапки.
Если мы выиграем первый штурм, то сможем построить передовую базу на территории врага. Военная стратегия 101: сначала захвати плацдарм, потом жалуйся на отсутствие нормального кофе.
Но если нам не удастся остановить начальную атаку 10-го ядра… Ну, скажем так, оборонительные бои — это не моя специализация. Я больше по части «убегать и прятаться».
В этот раз Ханни, как капитан нашей веселой команды, сама возглавит атаку. Потому что когда дело доходит до серьезных вещей, лучше не доверять новичкам вроде меня.
Мы наблюдали за происходящим через монитор в главной комнате. Современные технологии даже в мире магии — кто бы мог подумать? Монстр связи, которого мы оставили у Ханни, транслировал картинку лучше, чем кабельное телевидение.
— Здесь есть все виды монстров, — заметил я, разглядывая собравшуюся армию. — Но все ли они члены нашей фракции? Их здесь двадцать.
— Среди них есть обманки, — объяснила Аика. — Общее количество членов фракции держится в секрете.
— Ого, какая серьезная защита тайны, — я присвистнул. — Прямо как в шпионском фильме, только с большим количеством щупалец.
Умный ход — не давать членам фракции знать, кто настоящий, а кто подсадная утка. Параноидально? Да. Эффективно? Тоже да. Это как играть в мафию, только ставки выше, а последствия фатальнее.
Но я готов поспорить, что ветераны этой игры вычислят, кто есть кто, быстрее, чем я нахожу пульт от телевизора.
— Я ухожу, — коротко бросила Ханни.
И тут началось шоу.
Врата открылись, и я увидел, что территория 10-го ядра кишит нежитью и зомби. Классика жанра — ничего оригинального. Даже в другом мире злодеи предсказуемы.
Но Ханни была готова. О, как же она была готова.
Из наших ворот хлынул поток воды. Не просто воды — святой воды. Целое чертово цунами святости обрушилось на армию нежити.
Зомби и скелеты смывало как осенние листья. Только вместо мирного шелеста — крики агонии и шипение плавящейся плоти. Романтика, блин.
Пока строй противника ломался под напором освященного h2o, армия минотавров Ханни рванула вперед. Timing — это всё.
— Разве это не та же самая тактика, которую мы использовали в битве в подземелий, когда Нобу сражался против сестренки Ханни? — спросила Аика с легкой обидой в голосе.
— Можно ли потребовать авторские отчисления за использование этой идеи? — пробормотал я. — И судя по дыму и крикам зомби, которые контактировали с водой, похоже, что все это — святая вода? Это просто слишком жестоко.
Серьезно, использовать святую воду в промышленных масштабах — это как стрелять из базуки по воробьям. Эффективно, но явный перебор.
Ханни точно знала, что 10-е ядро специализируется на нежити, и подготовилась соответственно. Это как приносить огнетушитель на встречу с пироманьяком — предусмотрительно.
Говорят, святой водой окропляют покойников на похоронах, чтобы предотвратить превращение в нежить. Но Ханни буквально утопила нежить в святой воде. Ирония судьбы во всей красе.
Первый штурм закончился нашей победой быстрее, чем я успел допить утренний кофе.
После создания плацдарма Ханни переместилась туда вместе с монстрами, представляющими нас. Я чувствовал себя тренером, наблюдающим за игрой с трибуны. Только вместо футбола — массовое убийство нежити.
За воротами открылся вид на вход в 10-е подземелье, заваленный трупами нежити в святой воде. Выглядело как последствия особенно неудачной вечеринки в морге.
— Мы создали базу. Все следуйте за мной, — скомандовала Ханни с видом человека, только что закончившего утреннюю пробежку.
— Сигнал дан, Аика, — повернулся я к своему ядру. — Начинай штурм подземелья 10-го ядра.
— Хорошо, — кивнула она с энтузиазмом ребенка перед походом в парк развлечений.
Следом за передовым отрядом мы отправили полностью экипированную армию монстров. Все шло по плану. Слишком гладко, если честно. Обычно к этому моменту что-то уже должно было пойти не так.
— Нобу! Мои белки пойдут впереди! — взвизгнул Апельсин от возбуждения. — Я буду первым, кто отправится в неисследованную область!
— Хорошо, я оставлю исследование карты тебе, Апельсин, — кивнул я. Пусть пушистики рискуют своими хвостами первыми.
— Фуахахаха! — заржал 564, размахивая своей косой. — Я собираюсь неистовствовать, готовьтесь к погребению, мои враги!
— Не высовывайся слишком сильно, 564, — предупредил я. Последнее, что нам нужно — это чтобы наш театральный козел геройски погиб в первые пять минут.
Белки Апельсина и сам 564 ринулись в подземелье 10-го ядра. Маленькие разведчики проскальзывали между ног больших монстров, убегая вглубь без лишних драк. Умные пушистики — зачем драться, когда можно просто пробежать мимо?
Настало время и нам присоединиться к веселью.
— Рей, ты готова? — спросил я свою помощницу.
— Да, Гигантский Тестер готов, как только вы отдадите приказ, — отрапортовала она с серьезностью генерала перед битвой.
G-Тестер. Так мы назвали наше секретное оружие. Четырнадцатиметровый робот из черной стали. Потому что если уж воевать, то с размахом.
Но когда я заставил его пролезть через врата, Ханни подняла бровь. Даже через монитор я видел ее скептицизм.
— Нобу? Не слишком ли он большой? — спросила она с интонацией учителя, поймавшего ученика со шпаргалкой.
— Да, слишком. По крайней мере, сейчас, — ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. — G-Тестер, декомбинация!
— Так точно! — хором ответили феи управления подземельем — Эрека и остальные.
И тут началось самое интересное. G-Тестер буквально развалился на части. Руки отделились от туловища, ноги пошли своим путем, а торс разделился на несколько частей. Это было похоже на самый дорогой в мире конструктор, который решил разобрать себя сам.
Каждая часть была отдельным юнитом. Потому что я подумал: зачем мучиться с одним большим роботом, если можно сделать несколько маленьких, которые соберутся вместе? Логика трансформеров в действии.
Секрет соединения — слизни внутри частей. Да, обычные слизни. Те самые, которых я выращивал на остатках из ловушки [Чревоугодия]. Безотходное производство, экологично и эффективно.
— Ху? Это слизь? — Ханни моментально раскусила механизм. — Значит, ты используешь тот же принцип, что и облачение слизней в броню?
— Да, именно так, — подтвердил я.
Броня — точное слово. Только в нашем случае слизни носят голема как модный костюм. Высокая мода для беспозвоночных.
Суставы голема работали как механизм поезда, а слизни служили живым клеем. Результат? Гигантский робот, который может разбираться и собираться по желанию. Детская мечта инженера-извращенца воплощена в жизнь.
Глава 53
— Части G-Тестера, ВПЕРЕД!
Команда Рей прозвучала как стартовый выстрел, и отделенные части нашего механического чуда ринулись в бой. Каждая деталь двигалась самостоятельно, пробираясь через проход с грацией пьяного слона на роликах.
Торс разделился на множество частей, и теперь они передвигались как самый странный в мире парад. Некоторые части несли руки и ноги, другие транспортировались Слизнем-куном, который выглядел как желе в рыцарских доспехах.
Конечности остались без изменений — нужно же сохранить прочность. Зато я добавил им колеса. Теперь правая рука катилась по коридору как самая угрожающая в мире тележка из супермаркета. Слизни внутри наслаждались поездкой, как дети на аттракционе.
Голова летала сама по себе, как дрон-переросток. К сожалению, для разведки она не годилась — слишком тяжелая и шумная. Представьте летающий шар для боулинга, и вы поймете проблему. Эта часть была больше для красоты. Настоящие мозги операции — слизни в туловище.
— Обнаружен скелет в коридоре, — доложила Рей. — Запуск Тестер Панча!
Тестер Панч. Серьезно. Я позволил Рей назвать атаки, и теперь мы застряли с названиями уровня субботнего утреннего мультика.
— Так точно, Тестер Панч, огонь! — откликнулись феи с энтузиазмом.
Правая рука ускорилась как ракета. Точнее, как очень тяжелая и очень злая ракета. Скелет даже пискнуть не успел — его размазало по стене с хрустом ломающихся костей. Звук был как музыка для моих ушей. Жестокая, костедробительная музыка.
— Хоу… — протянула Ханни через монитор. — Его сила сравнима с разрушающим замок осадным молотом. У него хорошая наступательная мощь.
— Я польщен вашей похвалой, Ханни, — ответил я, стараясь не выглядеть слишком довольным.
— Фуфу, точно, сестренка! — вмешалась Аика с гордостью мамаши на школьном концерте. — Это монстр, которого придумала наша Рей, с небольшой помощью Нобу.
— Понятно. Ты как всегда удивительна, Аика, — улыбнулась Ханни.
Погодите-ка. Аика вообще не участвовала в создании G-Тестера. Но если подумать… подземелье равно Аика, значит достижения подземелья — это ее достижения? Удобная логика. Я тоже так хочу — чтобы чужие успехи автоматически становились моими.
— Эй, Нобу, — позвал меня Душка. — Там монстр из другого союзного ядра, который преследует Тестера.
Я взглянул на монитор. Действительно, за частями нашего робота плелась пестрая комп