ания союзных монстров. Выглядело как самая странная в мире процессия.
— Ну, их переедут, если они будут стоять перед ним, — пожал я плечами. — Поэтому безопаснее следовать сзади.
Логично же. Если впереди едет танк, крушащий все на своем пути, зачем идти другой дорогой? Пусть он расчищает путь, а ты собираешь лут. Классическая ММО-стратегия.
Тем более что мы привыкли двигаться по картам, разведанным мелкими животными. А G-Тестер был не только сильным, но и удивительно быстрым для своего размера. Как толстяк, бегущий за автобусом — неуклюже, но эффективно.
— Что нам делать, господин? — спросила Рей. — Может, нам стоит оторваться от них?
— Нет, продолжай двигаться в том же темпе, Рей, — я покачал головой. — Мы союзники, так что пусть они следуют за нами. А если мы будем впереди, это значит, что мы сможем сыграть активную роль в битве. Ты ведь хочешь показать всем G-Тестера, которого ты построила? Неруне?
Я знал, как нажимать на правильные кнопки. Глаза Рей загорелись как новогодняя елка.
— Да, мы много тренировались, — кивнула она с решимостью.
Беспроигрышная ситуация. Союзники экономят силы, мы получаем всю славу, G-Тестер крушит врагов. Все счастливы. Кроме врагов, конечно, но их мнение не считается.
…Хотя постойте, мы же здесь не для игр. Это битва подземелий. Серьезное дело. Работа.
— Господин, — вмешалась Куко своим спокойным голосом. — Если вы получаете удовольствие от своей работы, вы добьетесь лучших результатов. И если это можно делать так, как будто мы играем, разве нельзя назвать это игрой?
— Куко, в твоем случае твоя работа — это твое хобби, — заметил я. — Но в этом ты права.
— Наверное, да, — согласилась она с легкой улыбкой.
Хорошо. Раз уж мы здесь, давайте насладимся управлением гигантским роботом по полной программе. Когда еще выпадет такой шанс?
…По мере продвижения частей G-Тестера мы наткнулись на большую открытую площадку. Выглядело как кладбище в час пик — кресты торчали из земли под странными углами, ржавые мечи валялись повсюду. Атмосфера готического хоррора в комплекте.
Но белки-разведчики докладывали, что это место было пустым залом. Хм.
— Да, но наш противник — нежить, — напомнил я. — Эта информация нам ничего не говорит.
С нежитью никогда не знаешь. Сейчас пусто, а через секунду из каждой могилы лезет зомби с претензиями.
— Мы находимся на открытом пространстве, и я не вижу врагов на карте, — доложила Рей. — Но давайте соединимся.
— Принято, Господин! — воскликнула она с энтузиазмом. — G-Тестер! Последовательность слияния начата!
О да. Время для самой крутой части — трансформации!
Части начали двигаться с отработанной точностью. Соединительные узлы защелкивались с громким лязгом, превращая разрозненные детали в четырнадцатиметрового гиганта. Это было похоже на самую дорогую в мире игру в конструктор.
Процесс занял около 30 секунд. Да, я сказал «быстро», но это относительно. Для сборки гигантского робота — рекорд. Для боевой ситуации — вечность. Хорошо, что союзники прикрывали.
— Я сделала это, Господин! — гордо объявила Душка. — Новый рекорд — 28 секунд.
— Ох, я видел это, Душка, — я погладил ее по голове. — Ты превзошла свое тренировочное время, несмотря на то, что мы в боевой обстановке.
Она радостно завиляла хвостом. Душка отвечала за самую сложную часть — туловище, которое связывало все остальное. Теоретически голем мог делать это сам, но некоторые соединения требовали ручной настройки. Как сборка мебели — инструкция есть, но без человеческих рук все равно не обойтись.
Я мечтал автоматизировать процесс полностью. Но для этого нужны время и деньги. Всегда эти чертовы время и деньги.
С имеющимся бюджетом я сделал лучшее, что мог. Хотя если бы был орихалк… Ладно, не стоит жадничать. Пусть железный гигант покажет, на что способен. К тому же Душка и Рей больше мотивированы, когда есть сложности. Странные они.
— Пересоединение G-Тестера завершено! — объявила Рей.
— Эй, Нобу, — встряла Аика. — Разве мы не должны продолжать двигаться вперед в разделенном виде, пока не столкнемся с врагом?
— Все хорошо, Аика, — я загадочно улыбнулся. — Он обязательно появится из этого места.
— А? — она моргнула. — Ты имеешь в виду призрака?
— Нет, враг- я осекся. — Хотя, учитывая что это нежить, призраки тоже возможны.
И словно по сигналу, как только наши войска полностью вошли в зал, выходы запечатались. Классическая ловушка — заманить и заблокировать. Из земли полезли скелеты и зомби, как грибы после дождя. Только менее аппетитные и более агрессивные.
Но для G-Тестера мелкие монстры были как комары для слона. Раздражают, но не более.
— Перехватите их и расправьтесь с ними немедленно, — скомандовал я.
— Есть, сэр! — ответили операторы.
G-Тестер начал хватать скелетов и швырять их во врагов. Кости разлетались как шрапнель, выбивая из зомби последние остатки не-жизни. Это было одновременно эффективно и забавно. Как играть в боулинг, только вместо кеглей — нежить.
— Хахаха! — расхохоталась Аика. — Он словно играется с ними! Все же чем ты больше, тем ты сильнее!
— Так вот как сражаются огромные существа, Нобу? — спросил кто-то из союзников.
Мне хотелось крикнуть что-нибудь крутое вроде «Раскалывание!» или «Сокрушительный удар!», но… мы просто давили их массой. Никакой романтики, чистая физика. G-Тестеру достаточно было взмахнуть рукой, чтобы смести десяток врагов.
Ах, надеюсь, у врага припасен какой-нибудь Гашадокуро — гигантский скелет. Битва титанов была бы эпичной. Годзилла против Мехагодзиллы, только с большим количеством костей.
Кстати, зомби, пытавшиеся атаковать суставы робота, стали закуской для Слизня-куна. Бедняги думали, что нашли слабое место, а оказались в меню. Многофункциональность в действии — и защита, и кормежка одновременно.
Глава 54
В закрытой зоне кладбища G-тестер методично уничтожал орды зомби и скелетов. Это было похоже на игру, только вместо молотка — четырнадцатиметровый робот, а вместо кротов — нежить с проблемами личного пространства.
— Хмм? — я нахмурился, заметив кое-что странное.
Некоторые враги оставались нетронутыми, парили в воздухе с видом оскорбленного достоинства. Призраки. Конечно же, призраки. Потому что обычной нежити было недостаточно.
Вот в чем проблема с големами и слизнями — они отлично справляются с физическими атаками, но против бестелесных противников бесполезны как шоколадный чайник. Попробуй ударить то, что не имеет тела. Это как драться с собственной тенью, только еще обиднее.
— Но у тебя ведь есть секретное оружие на такие случаи, верно, Нобу? — спросила Аика с надеждой в голосе.
— Да. Но подожди, — я поднял руку.
Не успел я активировать наш козырь, как сзади прилетела магическая ракета. Нет, не в нас — в призраков. Целый фейерверк заклинаний обрушился на бестелесных врагов. Ковровая магическая бомбардировка во всей красе.
— Голем, оставь остатки нам, — раздался голос сзади.
— Оставь нам немного, а? — добавил кто-то еще.
— Призрак без стен плоти — просто движущаяся мишень, — философски заметил третий.
Я обернулся. Наши союзники решили напомнить о своем существовании. Ядро, управляющее миконидами (гигантские ходячие грибы — да, это вещь), ядро с вампирами и ядро с собаками-монстрами. Целый зоопарк пришел на помощь.
— Точно, на этот раз мы сражаемся не одни, — напомнил я себе.
Иногда я забываю, что это командная работа. Привычка все делать самому — профессиональная деформация любого перерожденца.
Разделение труда оказалось на удивление эффективным. Мы давим физических врагов, союзники жарят призраков магией. Как в хорошем ресторане — у каждого своя специализация.
— Я оставляю зомби и скелетов вам, — обратился к нам гриб. Или это был вампир? В пылу битвы сложно разобрать. — А сам займусь призраками.
— Ладно, — кивнул я.
— Новички, вы слишком активны, — проворчал кто-то из старших. — Дайте немного славы и старшим.
Ах, межпоколенческий конфликт даже в битве подземелий. Некоторые вещи универсальны.
— Ну, с твоим крупным телом ты все равно не очень хорош в уничтожении мелких врагов, — парировал другой союзник. — Я об этом позабочусь.
Пока они препирались, микониды и вампиры уже разворачивали магические круги. [Огненный шар] и [Ледяное копье] полетели в призраков, как подарки на черную пятницу — массово и беспощадно. Собаки-монстры тем временем грызли разбросанные кости скелетов. Безотходное производство.
Знаете, иногда приятно, когда не приходится делать всю работу самому. Это как групповой проект в университете, где все действительно работают. Фантастика, но факт.
С другой стороны, мне стало немного жаль 10-е ядро. Бедняга сражается в одиночку против целой коалиции. Это как драка один против класса — героично, но бесперспективно.
— Кстати… — задумался я вслух. — Интересно, есть ли у 10-го ядра своя фракция?
Обычно топовые ядра имеют свои группировки. Ханни есть, у Великого Короля Демонов есть, у Короля Драконов тоже. Это как клубы по интересам, только с большим количеством насилия.
— Кстати, я никогда не слышала об «Неживой» фракции или чем-то подобном, — заметила Аика.
— Э? Правда, Аика? — я удивился. — Я думал, что «неживая» фракция могла бы существовать… хотя, постой, ведь Старший Вампир на нашей стороне.
Парадокс. Вампир воюет против нежити. Это как веган, работающий в мясной лавке.
— Подумать только… — продолжила Аика. — Я никогда не слышала и о фракции Они. Или это нормально — не обращать внимания на другие ядра? Моя сестра все-таки особенный случай.
Вспомнился Апельсин, который раньше был во фракции [Король Зверей]. Та фракция игнорировала своих членов по принципу «выживает сильнейший». Спартанский подход к менеджменту.
— В любом случае… — я пожал плечами. — Возможно, члены его фракции решили бросить его на произвол судьбы. Если ядро уже приговорено к уничтожению, зачем подставляться? Крысы бегут с тонущего корабля.