— Нобу, я бы вмешалась, если бы моей сестре угрожала опасность! — возмутилась Аика.
— Ну, я тоже, — признался я. — Я в долгу перед ней.
Но у 10-го ядра, похоже, таких друзей не было. Одиночка по жизни, одиночка в смерти. Грустно, но таковы реалии этого мира.
Вообще, фракции в мире подземелий — штука спорная. Зачем делиться ресурсами, когда можешь копить все себе? Логика скряги понятна и близка моему сердцу.
—?…Но разве это не делает сестру Ханни из топ-10 невероятной? — спросила Аика.
— Да. Это означает, что дело не только в разнице в ранге, — согласился я.
Ханни не просто сильная — она умеет объединять других. Редкий талант в мире, где каждый сам за себя. Неудивительно, что битва идет так односторонне.
Тем временем бой на кладбище подходил к концу. Нежить валялась повсюду как после особенно неудачного флешмоба.
— Нобу, на стороне врага началось движение, — предупредила Душка.
— О, как и ожидалось, что-то еще будет, — я потер руки в предвкушении.
И точно — духи поверженных зомби и скелетов начали собираться вместе. Классический босс второй фазы. Они слились в Короля Призраков — огромного духа размером с дом. Потому что если уж умирать, то с размахом.
— Голем! Отступай, — крикнул кто-то из союзников. — Призраки тебе не подходят, верно?
— Это массовое призывное заклинание нежити, — заметил другой. — Может, попробуем сделать то же самое?
— Итак, настало время для нашей [козырной карты], — старшие ядра засуетились. — Использовать зону кладбища как ритуальную площадку… хорошо, тогда давайте покажем нашим младшим, на что мы способны.
О, старшее поколение решило блеснуть. Это как дедушка, достающий свои военные медали — трогательно и немного пафосно.
Но я не собирался уступать сцену.
— Нет, старшие. Это наша добыча! — воскликнула Рей. — Режим смены, магические перчатки!
— Принято! [Магическая Перчатка]! — подтвердили операторы.
Магия окутала кулаки G-Тестера. И наш железный гигант врезал Королю Призраков так, что тот отлетел к противоположной стене. Бестелесное существо встретилось с очень телесным кулаком. Физика? Какая физика? У нас тут магия!
— Физическая атака сработала! Как⁈ — воскликнул кто-то из старших.
— Фу-фу-фу, — я театрально рассмеялся. — Это наше секретное оружие, Магическая Перчатка. На короткое время слизь высвобождает всю свою магическую энергию, позволяя касаться даже призраков.
По сути, мы превратили слизней в магические батарейки. Недолговечно, но эффектно.
— Ах, так это магический удар, — понял вампир. — Слизь будет эффективна и против призраков. Хорошая идея, младшие.
— … Тогда прикрывайте меня, — попросил миконид. — Я начну магическое заклинание.
Проблема нашего секретного оружия — ограниченное время действия. Слизни быстро устают от такой магической нагрузки. Это как спринт — эффективно, но недолго.
— Это бы дольше держалось, если бы активировалось только при ударе, — заметил я вслух.
— Я не могу так тонко переключать режимы со слизью… — призналась Рей. — Но благодаря ее непрерывному высвобождению магии я могу сделать ВОТ ЭТО.
G-тестер схватил Короля Призраков своими магическими руками и начал душить. Да, душить призрака. Не спрашивайте как — магия!
— Старшие! — крикнула Рей. — Стреляйте, пока я его держу!
— О! Молодец, — одобрили союзники. — Всем — магическая атака! Но не используйте молнии!
Логично. Молния + металлический робот = жареный Нобу. Мне это не нужно.
— Осторожно, не зацепите голема! — предупредил кто-то.
— Разряжаем магию, огонь по желанию! — скомандовал другой. — Наша цель огромна!
Благодаря нашему блестящему командному маневру, Король Призраков растаял как мороженое под феном. Совместная работа творит чудеса.
— Слизь, пожалуйста, отдохни, — пробормотал я. — А Голем пусть пока позаботится о движении.
Глава 55
Мы прошли зону кладбища, оставив позади груды поверженной нежити. Знаете, что самое приятное в массовом уничтожении зомби? Они не жалуются на нарушение прав. Потому что у них их нет. Удобно.
Разделившись снова на части, наш механический франкенштейн катился по коридорам подземелья. И тут меня посетила мысль — редкое явление, надо признать.
— Кстати, как обстоят дела у остальных? — спросил я, понимая, что мы не единственные участники этого безумного рейда.
— Моя сестра обновила карту, — ответила Аика. — Так что ты можешь посмотреть там.
Я изучил карту через монстров связи в штабе Ханни. Современные технологии даже в подземельях — что дальше, Wi-Fi в катакомбах?
Судя по карте, мы уже захватили пять уровней. Неплохо для утренней прогулки. Хотя я понятия не имел, сколько всего уровней в этой дыре.
Проблема в том, что недостаточно просто спуститься вниз. Нужно полностью зачистить каждый этаж. Это как уборка квартиры — мало пропылесосить гостиную, надо еще и под диваном проверить. А под диванами этого подземелья прячется нежить с дурным характером.
— Как думаешь, сколько уровней здесь всего? — поинтересовался я у Аики.
— Я слышала, что у подземелий уровня моей сестры Ханни более 150 уровней, — она задумалась. — И, скорее всего, у первого ядра, как у №10, то же самое. Правда?
Сто пятьдесят этажей. Блядь. Это как спускаться по лестнице небоскреба, только вместо усталости в ногах — попытки зомби сожрать твой мозг.
— Если это так, то мы все еще на ранних стадиях подземелья… — я почесал голову. — Надо немного ускориться.
Время связаться с нашим пушистым разведчиком.
— Эй, Апельсин, как у вас дела? — позвал я по связи.
— О, Нобу-кю? — отозвался кролик. — У нас все отлично!
Апельсин и его белки шли впереди, исследуя территорию. Он показал мне карту, и я присвистнул. Пушистики отработали на славу — этаж был исследован полностью.
— Как продвигается исследование следующего этажа? — уточнил я.
— Вот как, — Апельсин показал новую карту.
— … Хмм, шестой этаж по размерам только наполовину меньше пятого, — я нахмурился. — Я думал, мы уже продвинулись дальше.
— Есть много мест, куда белки не могут пройти, — объяснил кролик с виноватым видом. — И их приходится избегать.
Ядовитые болота. Конечно. Потому что обычные препятствия — это слишком просто. Нужно обязательно добавить токсичную жижу для полноты картины.
— Почему бы не пройти насквозь? — предложил я самое очевидное решение. — Мы можем использовать белок в качестве опоры и пересечь болота.
— Нан-кюуах! — Апельсин аж подпрыгнул от ужаса. — Но-но эт-это же… ужасно жестоко!
— Что ты такое говоришь посреди сражения в подземелье… — я закатил глаза.
Серьезно? Мы тут массово уничтожаем нежить, а он переживает за белок? Это как волноваться о судьбе пуль во время перестрелки.
— Я знаю, ты прав, но… — кролик опустил уши.
Ах, вот в чем дело. Он эмоционально не готов жертвовать подчиненными. Трогательно. Наивно. И совершенно непрактично. Но трогательно.
— Тогда, возможно, это будет немного менее эффективно, — я решил пойти на компромисс. — Но ты можешь добавить инженеров в группу.
— Энжи-что? — Апельсин моргнул. — Кто это такие?
— Если говорить человеческими терминами, это солдаты, чья задача — копать ямы и строить мосты, — объяснил я. — Саперы, короче.
— Понял… — кролик почесал за ухом. — Но могут ли белки рыть ямы и строить мосты? Это же мелкая работа, но она займет много времени.
— Ты дашь им имя и доступ к каталогу, — я улыбнулся своей гениальности. — Затем выделишь им ОП, чтобы они могли доставать доски и строить мосты через болота.
— О, как удобно! — глаза Апельсина загорелись.
Магия подземелий — лучшее решение инженерных проблем. Зачем изобретать велосипед, когда можно просто материализовать его из воздуха?
Конечно, придется потратить ОП и дать имена, но белки дешевые. Их главное преимущество — массовость и расходность. Как одноразовая посуда, только пушистее.
— И если хочешь, — добавил я, — ты можешь пополнять ряды белок с их помощью.
— Ого! — Апельсин подпрыгнул от восторга. — Тогда это больше похоже на капитана, чем на инженера. Может, повесить капитанскую ленту, чтобы отметить их?
Капитанская лента на белке. Я на секунду представил это и едва сдержал смех.
— Это только привлечет к ним внимание, — покачал я головой. — Оставь внешний вид прежним.
— Понял! — кролик салютовал лапкой. — Я сразу добавлю инженеров в следующую группу пополнения белок!
Отлично. Проблема с разведкой решена. Теперь можно заняться другими делами.
— Теперь ты будешь управлять отрядом крыс? — спросила Аика. — У G-тестера оказалось больше свободы, чем мы думали.
— Да, можно поручить Куко управлять крысами, — кивнул я.
— Хорошо тогда… — я повернулся к своей помощнице. — Куко, твоя очередь.
— Есть, сэр… — она задумалась. — Но нельзя ли попросить Сото подключить нас к голему, чтобы покупать их прямо отсюда?
Умная девочка. Но есть нюансы.
— Существует ограничение на количество вещей, которые мы можем утверждать как заранее подготовленные, — объяснил я. — И я бы хотел сохранить это в секрете.
Технически это возможно — у нас есть слизни с навыком [Хранилище]. Но зачем раскрывать все карты?
— Как я уже сказал Апельсину, я смешал их с остальными, — продолжил я.
— Мы могли бы утверждать, что хранили ОП в слизи, — предложила Куко.
Хм. А что если просто выпускать крыс через слизь? Гениально и абсурдно одновременно. Мой любимый тип решений.
— Хорошо, тогда приступаем к «выпуску крыс-фуннелей»! — объявил я. — Нет, скорее «крыс-ассистентов».
Крысы-фуннели. Звучит как название плохой рок-группы.
— Пожалуй, пойду спрошу у Сото, — сказала Куко.
— В таком случае, лучше дать ОП слизи и призвать их на месте, — решил я.
В конце концов, разница в цене призыва крыс незначительна. А выглядеть это будет эффектно — представьте, из робота вылезают полчища крыс. Кошмар арахнофоба, только с грызунами.