Я попросил Сото тихонько соединить [Хранилище] подземелья со слизнями в руках голема. Аика незаметно передала ОП через систему. Слизней я назвал [{Голая} N-тестер] — потому что почему бы и нет? — и дал им доступ к каталогу.
— Пойду исследовать с энтузиазмом! — воскликнула Куко.
— Да, удачи, Куко, — кивнул я.
— Оставьте это мне! — она засучила рукава. — Я сделаю все, что в моих силах!
Куко мастерски призвала крыс и начала управлять ими как опытный кукловод. Надежная помощница — редкость в наше время. Особенно когда твоя работа включает управление армией грызунов в подземелье, полном зомби.
— Мы продолжим управлять G-тестером, — обратился я к команде. — А ты, Душка и Рей, отдохните по очереди. Врагов не так много, так что просто ведите голема, он будет следовать автоматически. Двух человек достаточно для управления.
— Поняла, — кивнула Рей. — Аика, я сначала позабочусь о големе, пусть Душка отдохнет.
— Нет, — возразила Душка. — Куко, твоя работа как Святой Футонизма, так что отдыхай.
— Со мной все в порядке, — упрямилась Куко. — Ведь мне платят за работу в Церкви Футонизма вместе с битвой в подземелье.
Я наблюдал за этой битвой альтруизма с интересом. Обе отлично управляли големом и явно не хотели уступать друг другу пост главного пилота. Между ними практически проскакивали искры соперничества.
Управлять гигантским роботом действительно весело — я их понимаю. Но если день будет долгим, нужно отдыхать. Иначе к вечеру будешь управлять как пьяный водитель автобуса.
Тем временем…
— … ах, тогда я пойду отдыхать первой~ — внезапно заявила Неруне.
— Тогда извините, я тоже пойду отдохну, — подхватила Киню.
Вот это правильный подход! Никакого ложного героизма, просто здоровый прагматизм. Отдыхай, когда можешь — главная заповедь Футонизма.
— Рей, давай решим, кто отдохнет первым, — предложила Душка, — по тому, кто больше победит. Я возьму правую часть тела голема.
— Как пожелаешь, — приняла вызов Рей. — Тогда я возьму левую.
— Хм, сможешь ли ты угнаться за мной? — ухмыльнулась Душка.
Я вздохнул. Превратить все в соревнование — это так по-детски. И так эффективно для мотивации. Черт.
— Эх, не могли бы вы просто нормально отдохнуть… — пробормотал я, но они меня уже не слушали.
Глава 56
В итоге Душка выиграла эпическую битву за право быть главным пилотом. Рей пришлось (под моим чутким руководством и легким принуждением) отправиться на отдых. Иногда быть боссом означает заставлять подчиненных заботиться о себе. Парадокс менеджмента.
Неруне и Киню тоже отдыхали, оставив нас без запасных пилотов. Или так я думал, пока не увидел, кто вызвался их заменить.
— Фени, ты отлично справляешься, — похвалила Душка своего напарника. — Не могу поверить, что ты держишься наравне со мной.
— Пиии! — гордо ответил феникс.
Да, вы не ослышались. Фени, питомец Аики размером с курицу, теперь управлял четырнадцатиметровым роботом. Это было одновременно абсурдно и впечатляюще. Как хомяк за рулем грузовика.
Поскольку Фени был [именованным] монстром, у него были все необходимые полномочия. Но видеть, как птица размером с попугая управляет гигантским механизмом… Это выходило за рамки даже моего богатого воображения.
— Ну, мы же гуманоиды, — заметила Аика, — но можем нормально управлять крысами и другими монстрами.
— … это проблема? — я почесал затылок.
— Это то же самое, — пожала она плечами. — Даже у Апельсина кролики управляют монстрами.
Логика железная. Если кролик может командовать армией белок, почему феникс не может пилотировать робота? В этом мире странные вещи — норма жизни.
— И все же, он хорошо с этим справляется, — я наблюдал, как Фени ловко маневрирует частями голема.
— Почему бы тебе не сделать для них специальные машины? — предложила Аика. — Мне бы это тоже понравилось.
— Подумаю над этим, — кивнул я.
Мини-мехи для питомцев. Почему бы и нет? Это будет и подарком для любимцев, и дополнительной защитой для Аики. Практично и мило одновременно.
В общем, наше наступление шло как по маслу. Мы двигались размеренно, не отрываясь от основной группы. Но для наших старших товарищей наш «размеренный» темп выглядел иначе.
— Не знаю, какое ядро это делает, — заметил кто-то из сенпаев, — но они картографируют подземелье с невероятной скоростью. Карта огромная!
— Да, это естественно, что благодаря такой карте нападение идет быстрее, — согласился другой. — Но не стоит думать, что это норма… Хотя, если ядро, которое так умеет, присоединилось к нашей фракции, возможно, это станет нормой.
— О, это мой подчиненный, сенпаи! — не удержался я от хвастовства.
— Серьезно? — старшие уставились на меня. — Ах, так вот почему ты выпускал крыс из голема?
В этот момент впереди показался зомби. Рефлексы сработали быстрее мысли.
— Голем-такл! — скомандовал я.
БАМ! Зомби разлетелся на части как конструктор после встречи с ногой. Старшие товарищи аккуратно добили остатки магией. Отличная командная работа — я круши, они подчищают.
— Наши младшие так надежны, — вздохнул один из сенпаев, — что я теряю лицо как старший.
— Точно, — согласился его товарищ.
Я почувствовал укол совести. Примерно на полсекунды.
— Сенпаи, как часто проходят такие рейды? — спросил я, решив сменить тему.
— Хмм? — миконид задумался. — Думаю, мы получаем такую работу каждые десять лет или около того, но впервые противник — ядро 10-го уровня или выше.
Каждые десять лет находится предатель, которого нужно уничтожить. Регулярность впечатляет. Это как плановая дезинфекция, только вместо тараканов — предательские ядра подземелий.
Но даже против топ-10 ядра наш темп оставался расслабленным. Я ожидал эпических битв, а получил прогулку по парку. Правда, парк кишел нежитью, но все же.
О, впереди еще один скелет. Снова.
— Голем-такл! — крикнул я на автомате.
ХРУСТЬ! Кости разлетелись как кегли в боулинге. Старшие подчистили осколки магией. Рутина. Эффективная, но скучноватая рутина.
— Ах, ядовитое болото, — заметил вампир-сенпай. — Как и ожидалось, голем тут не пройдет, верно?
— Нет, это комбинация голема и слизи, — объяснил я. — Так что яд на них не действует.
— Как удобно! — восхитился миконид. — Значит, это голем и слизь? Им яд не страшен.
— Похоже, места предостаточно, — собака-сенпай оценивающе посмотрел на G-тестера. — Можно на нем прокатиться?
— С удовольствием, — я жестом пригласил их забраться.
Старшие товарищи устроились на плечах голема как туристы на экскурсионном автобусе. G-тестер величественно зашагал через ядовитое болото, игнорируя токсичную жижу. Мобильный мост собственной персоной.
— Но это хорошая идея — дать монстрам ОП и использовать их в битве, — заметил миконид. — Я возьму эту стратегию на заметку.
— Миконид не стесняется копировать младших, да? — подколол его вампир. — Ну, я тоже так сделаю. Ты уверен, что не ветеранское ядро?
— Нет, я всего лишь новичок, — скромно ответил я. — Я из 600-й серии.
— Хех, 600-я серия — это же новейшая партия… — вампир присвистнул. — Серьезно? Ты действительно талантливый, знаешь это?
Он засмеялся, но в голосе слышалось уважение. Сенпаи оказались из 200–300 серий — практически динозавры по сравнению со мной. Они не раскрывали точные номера — профессиональная паранойя.
О, это зомби-медведь! Я даже обрадовался разнообразию.
— Голем-такл! — заорал я с энтузиазмом.
БУМ! Медведь-зомби отправился в полет. Некоторых я специально пропустил мимо — надо же дать сенпаям размяться. Они аккуратно добили беглецов. Командная работа!
— Кстати, я не ядро, а мастер, — решил я внести ясность.
— О, правда? — удивился вампир. — Так это способности мастера, да? У Миконида то же самое, но он не так компетентен, как ты. Ну, младшие впечатляют.
— Эй, Вампир, — обиделся миконид. — Это сарказм в адрес нашего мастера? Если хочешь драки, я не против. Как насчет того, чтобы первый, кто победит следующего врага, выиграл?
— О, враг, — заметил я.
Не дожидаясь развития конфликта, я активировал магическую перчатку.
— Голем-такл! — крикнул я и врезал призраку.
Бестелесный враг встретился с очень телесным кулаком и улетел в стену. Физика? Не, не слышал. У нас тут магия рулит.
— Эй, Голем, — возмутился вампир. — Оставишь нам что-нибудь?
— Ну же… — поддержал его миконид.
— Ха-ха-ха, — я театрально рассмеялся. — Я сбил их красиво. Но если ищешь драки, возьми следующего, сенпай.
— Нет, бери себе всю славу, какую хочешь, — вампир махнул рукой. — Я просто заберу то, что мне дали, так что не беспокойся. Я не расстроюсь, даже если Ханни меня не наградит. Я участвую только потому, что не хочу быть отчитанным, но если можно расслабиться, это даже лучше.
Вот это правильный подход к работе! Минимум усилий, максимум результата. Мой человек. Точнее, вампир.
Мы продолжали неспешно продвигаться через подземелье 10-го ядра. Бесконечные коридоры, заполненные одинаковой нежитью. Монотонность убивала сильнее любого зомби.
После короткого перерыва (во время которого я чуть не заснул от скуки) мы наконец достигли чего-то интересного — комнаты босса на 50-м уровне.
— … это самый глубокий уровень? — я моргнул от удивления. — Отлично. Разве мы не слишком быстро сюда добрались?
— Что? Уже? — вампир выглядел разочарованным. — У меня вообще не было проблем…?
— Нет, нет, нет, — запротестовал миконид. — Странно, что мы сюда так легко дошли!
— Нет, похоже, было много препятствий… — собака-сенпай почесал за ухом. — Но… мы прорывались, особо этого не замечая. Наши младшие слишком надежны.
Я пожал плечами. Для нас это был просто еще один день в офисе. Точнее, в подземелье. Но принцип тот же — монотонная работа с периодическими перерывами на кофе.
Хотя, если подумать, подземелье Одвен тоже было около 50 уровней. Может, это стандарт для ядер определенного уровня? Как типовые проекты многоэтажек — везде одинаковые, только жильцы разные.