И понеслась. Рассуждения о драконах перемежались ненужными отступлениями и фанатскими восторгами. Похоже, несмотря на мечту о собственном драконе, она могла только пересказывать байки Ханни.
Если ей так нравятся драконы, почему не призвать за 100к ОП? А, ей нужен не абы какой, а самый крутой? Ну удачи копить миллионы ОП, подруга.
— Итак, слабые места? — спросил я с надеждой.
— Если дотронуться до чешуек на подбородке дракона, он придёт в ярость! — выдала она с гордостью профессора. — Впрочем, никакой дракон не позволит это сделать!
Спасибо, кэп. Очень полезная информация. «Чтобы победить дракона, разозлите его, потрогав за подбородок». Гениально.
Самую ценную инфу о драконах дала Ханни: «Они любят блестяшки». Вот это реально полезно.
— … Эй, — начала Аика. — Ты говорил, нас пропустят к Боссу, но как мы победим дракона? Сможем?
— Честно? — я пожал плечами. — Сомневаюсь. Но нам и не нужно его побеждать.
— Э? — она моргнула. — Тогда какой план?
— … Ты забыла про нашего хрустального шпиона? — я ухмыльнулся. — Он сейчас этажом ниже Босса. По условиям сделки все двери открыты. Включая сокровищницу. Улавливаешь?
Козырь можно использовать только раз. Но если не раскрывать его, это дает больше гибкости в решениях.
Итак, поднимается занавес второго акта «Битва с драконом: теперь с бесплатным проходом».
— ГХААААААААААААААА!!!
Красный дракон заполнил собой всю Комнату Босса, излучая мощь и ярость. Редра повела головой по кругу, изрыгая пламя как неисправный огнемет. Несколько моих големов мгновенно превратились в абстрактные скульптуры.
Но поврежденные части тут же восстанавливались. Магия регенерации в действии.
— Мвахаха! Хорошо, очень хорошо! — хохотала она. — Давайте, покажите, на что способны!
Не успела она отсмеяться, как её хвост разметал задние ряды големов. Конечности полетели во все стороны, в стене появилась художественная дыра.
Пол от её дыхания превращался в лаву, но Одвен моментально чинил повреждения. Командная работа!
— Да-а-а, пляшите для меня! — ликовала она.
Интересно, что кончится раньше — мои големы или отведенное время? Редра явно могла продолжать вечно. Она наслаждалась каждой секундой.
Красные драконы невосприимчивы к жару, владыки пламени. Постоянное извержение огня для них — как дыхание. В прямом смысле.
В бою они непобедимы. Вот что значит быть драконом. Особенно боссом вроде Редры.
За столетия мало кто осмеливался ей противостоять. И теперь она отрывалась по полной, утоляя жажду битвы, заложенную в генах. Одной её хватило бы на несколько стран, но Редра не из тех, кто давит слабых. Её держали на горе Мин работа Хранителя и муж Одвен.
Она искренне веселилась, сражаясь даже с обычными големами. Забытое наслаждение битвой грело её драконье сердце.
Но магические мечи царапали её гордую чешую. Вода камень точит. Пока она была начеку — проблем не было, но стоило отвлечься — появлялись новые царапины.
Отлично. Достойный противник, решила она.
— Уху-у-у~, чудесно! — взревела Редра. — Их же ещё много, да⁈ Хватит развлечь меня как следует⁈
Даже снаряжение моих големов стоило немало ОП. Редра переживала, что у врага кончатся силы раньше, чем утолится её боевой голод.
Внезапно появился новый голем. В руке он держал яйцо размером с банковскую карту.
«Что за фигня?» — удивилась Редра.
— Принесли еду? — весело крикнула она. — Давайте, я поджарю!
ГХУ-У-У!
Струя пламени окутала голема с яйцом. Но он не расплавился. Точнее, броня и шлем испарились, но сам голем остался цел. Как и яйцо.
— … Что⁈ — ошарашенно выдохнула она. — Первый раз такое вижу!
Голем был желтовато-белого цвета… точно как яйцо. Без брони яйцо в его руке стало почти невидимым на фоне тела.
— Ладно, некогда удивляться! — рыкнула она.
Взмах когтей — и голем разлетелся на молекулы. Но перед смертью он успел швырнуть яйцо. Прямо в пасть Редры, которая делала глубокий вдох после выдоха.
— Гульп⁈
Рефлекторно она сглотнула. Но яйцо застряло в горле.
— Какого⁈
Яйцо словно отрастило конечности и уперлось в стенки глотки.
«Что за херня⁈»
Дыхательные пути не перекрыло полностью — яйцо было крупным, но недостаточно для драконьей глотки. Но дискомфорт был адский. Пока она соображала, яйцо поползло вниз. Миновало пищевод, орган огненного дыхания, достигло легких.
— У-у-у, гхе, это плохо… о-ох, что… И-И-И-И⁈
ДЗ-З-ЗИНЬ!
Из яйца выскочил клинок и вонзился в легкое.
— ГХА… А-А-АХ, ГХЕ-ХЕ⁈
Впервые за сотню лет Редра почувствовала настоящую боль. Драконья броня защищала снаружи, но внутри? Кто вообще мог предположить атаку через легкие⁈
Отчаянно кашляя кровью и выдыхая с силой урагана, она наконец выплюнула яйцо.
— У-у… пфу… — хрипела она. — Что… что это было, мать вашу…
Раньше она глотала приключенцев, пытавшихся атаковать изнутри. Но это? Это был новый уровень подлости. Драконий желудок переваривает даже мечи. Обычные удары по стенкам желудка — детские шалости.
— Так вот о чем предупреждал Одвен… — простонала она. — У-у, гхе!..
Выкашляла остатки крови из легких. Рана уже затягивалась — драконья регенерация рулит.
— Надеюсь, это было последнее… — начала она и замерла. — Э⁈
Вокруг стояли големы. У каждого в руках по яйцу. Даже дракон побледнел бы от такого зрелища.
— У-У-А-А-А⁈
Она в панике уничтожила все яйца в поле зрения. Дышать боялась — вдруг опять проглотит. Задержала дыхание полностью. Только убедившись, что все яйца уничтожены, рискнула вдохнуть.
— Ха, ха-ха… — тяжело дышала она. — Что за… дрянь… вроде всё…
Расслабившись, опустила крылья. И тут заметила яйцо на полу.
«Блядь, одно пропустила?»
— … !
БАМ!
Хвост с грохотом раздавил яйцо. Всё, конец проблеме…
Перед её мордой заплясали огоньки. Яйцо материализовалось заново.
— ЧТО⁈ — взревела она. — Какого хрена⁈
БАХ!
Раздавила лапой. Через секунды — возрождение.
— ЧТО ЗА НАХРЕН⁈
Снова раздавила. Возрождение. БАМ! Возрождение. БАМ! Возрождение. БАМ!..
— ДА ПОЧЕМУ⁈ КАК⁈ ААААААА!
Обезумев окончательно, Редра принялась исступленно долбить возрождающееся яйцо, забыв обо всем на свете.
— Отлично, наш шанс, — прошептал я.
Пока Редра воевала с бессмертным яйцом (в прямом и философском смысле), я активировал хрустального шпиона и начал поиски Сердца Подземелья. Времени было в обрез.
— Эй, Нобу, — нахмурилась Аика. — Это мое [Яйцо Феникса]?..
— Всё в порядке, — успокоил ее я. — Ему ничего не будет. Видишь? Возрождается.
Скорлупный голем был сделан из скорлупы яйца феникса. Способность возрождаться не передалась, зато термостойкость зашкаливала. Яйцо выдерживало даже термитные реакции при 3000°C.
Конечно, я создал автономного голема для разбивания яйца и сбора скорлупы. Но её получалось мало, поэтому яиц-големов было ограниченное количество.
Настоящая цель — вывести её из себя. По-английски это называется — «забрасывание яйцами».
Сначала я думал использовать тактику из сказки про мальчика-с-пальчик, но драконий желудок слишком крепок. Поэтому целью стали легкие — гораздо уязвимее.
Каждое яйцо-голем имело конечности и прятало внутри голема-меч для атаки легких. Приказ: не показывать конечности до попадания внутрь. Но яйца были легкими — сильный выдох их просто сдувал.
В общем, я нанес ей психологическую травму. Заставил зациклиться на попытках уничтожить неубиваемое яйцо феникса. После первой успешной атаки окружил её фальшивыми яйцами. Одно было настоящим фениксом. Если бы не запаниковала — продолжили бы атаку. Но план изначально был психологическим… И сработал на ура.
— Как вульгарно, — фыркнула Аика.
— Зато эффективно~ — подмигнул я.
Честно говоря, было бы глупо, если бы Редра случайно умерла от пробитого легкого. Мстительные соседи-драконы — это не то, что способствует крепкому сну. Поэтому я настроил големов на несмертельные атаки.
— О, Сердце должно быть где-то здесь…
Управляя хрустальным рыцарем, я выбрался из сокровищницы. Первое, что бросилось в глаза — открытые двери на 50-й этаж, к Комнате Босса.
Кстати, Ханни же разместила Сердце за Комнатой Босса в [Белом Полигоне]. Может, это стандартная схема? Мой шпион поднялся по лестнице.
Наконец добрался до помещения за Комнатой Босса. Двери к Редре были закрыты, а в центре сияло Сердце Подземелья. Так вот оно как: Комната Босса, потом Сердце, потом сокровищница… Элегантная подставка, но не слишком высокая для моего альпиниста.
Используя меч как ледоруб, хрустальный рыцарь забрался наверх. И тогда…
[Эй, Редра, с-с-соберись! Эй, э… Э-э-эй⁈ — взревел Одвен. — Откуда он тут взялс-с-ся⁈]
— Есть касание, — объявил я с улыбкой победителя.
Используя нашего тайного агента 007 в хрустальных доспехах, мы успешно потрогали вражеское Сердце Подземелья.
Глава 16
На следующий день после битвы я снова встретился с Одвеном. Нужно было обсудить последствия нашего эпического сражения. Точнее, моей эпической победы. Ну, почти победы. Ладно, черт с ним.
Похоже, ему потребовался целый день, чтобы успокоить Редру. Наверное, она до сих пор воевала с яйцами в кошмарах.
— Ахаха! — расхохотался он. — Чего и с-с-следовало ждать от тебя, Нобу! Так это был голем? Да, твой Хрус-с-стальный Голем нас-с-с обманул. Никогда не видел таких крош-ш-шек. Признаюс-с-сь, ничего не подозревал до конца!
Он смеялся так беззаботно, будто мы играли в шахматы, а не решали судьбу половины горы.
— Ну… — я почесал затылок. — Ты не думаешь, что я играл нечестно?
— Нет причин обижаться на то, что с-с-сам проморгал, правда, Нобу?
— … Ну да, — согласился я. — Я просто знал, что единственный шанс победить дракона вроде Редры — внезапная атака.
Или психологическая травма яйцами. Но это детали.