— Не сможете вернуться? — уточнил я.
— Да. Мой дом в другом мире, — кивнул он. — Пути назад нет. Я ищу, но… Даже если найду способ — для меня невозможно. Я убивал людей! На родине это величайший грех!
Понятно. После призыва убивал в этом мире. Не может вернуться в Японию морально! Хоть там за убийства в другом мире не арестуют, но жить с этим…
— Тогда зачем искать путь домой? — спросил я.
— Ну… Вдруг встречу земляка, который захочет вернуться! — объяснил он. — И ностальгия. Сложно не скучать…
Я не собираюсь менять комфортную жизнь на Японию! Но, может, когда-нибудь захочу? Хотя мне для счастья нужен только сон!
— Теперь понимаю, почему Ханни рекомендовала эту гостиницу! — кивнул он. — Она напоминает Японию! У меня есть вопросы. Не против?
— Если смогу — отвечу, — осторожно согласился я.
— Тогда… [Рис]! — выпалил он. — Из какой страны?
Ах блядь! Сложный вопрос с места в карьер!
Даже если скажу «поставляет госпожа Ханни» — он спросит у неё! А если она ответит «не знаю» — противоречие! Пиздец!
— Мы не раскрываем поставщиков… — попытался я уклониться. — Бизнес!
— Пожалуйста! Хоть намёк! — взмолился он. — Никому не скажу! Мне НУЖЕН рис!
— Могу помочь! — предложил я. — У нас немного, но продадим очищенный!
— Замечательно! — обрадовался он. — А какая почва нужна?
Не клюнул! Рис — основа японской кухни! Не отстанет, пока не отвечу! Назову страну и напущу тумана… Ханни упоминала… Вакоку? Там вишни есть? Её и использую!
Ватару терпеливо ждал, пока я изображал раздумья.
— Слышали о стране Вакоку? — выдал я наконец.
— Да! Собираюсь туда! — оживился он. — «Вакоку» звучит по-восточному! Запомнилось!
О чёрт! И правда! Я не заметил!
— Госпожа Ханни привезла оттуда ягоду «вишня», — продолжил я.
— О! Там есть вишнёвые деревья! — воскликнул он. — Жду поездку!
Хм? Если вишня есть — деревья должны быть?
Значит, там и рис может быть… Стоп! Ханни же сказала, что не знает про рис! Зная о вишне, она бы заметила необычное зерно! Шансы найти рис малы… Я не говорил, что рис ОТТУДА! Всё хорошо! Даже детектор лжи не подловит!
— Это всё о поставщике, — отрезал я.
— Спасибо! — поблагодарил он и достал карты. — Взгляните! Слышал, их находят в [Пещере Желаний]!
— Да, на первом этаже. Скупаем по пять медяков за колоду, — кивнул я.
— Господин Нарикин, взгляните сюда! — указал он на коробку.
Что? На что смотреть? Обычная коробка!
— И? Не вижу ничего необычного… — пожал плечами я. — Фокус показываете?
— Эй! Что за странный узор? — вмешалась Аика.
Герой широко улыбнулся. Когда до меня дошёл смысл её вопроса, кровь застыла! ШТРИХ-КОД! Как я мог просрать такую деталь⁈
— Именно! Штрих-код! — объявил он. — Способ записи цен!
— А! Всегда думала, что за узор! — кивнула Аика. — Вот зачем!
Я поспешно вернул карты. Этот хитрец! Подозревает, что я японец! Моей реакции хватило!
Точно! Ханни тоже знает про штрих-коды! С её уверенностью в моём «гениальном плане» решила — это наживка! Хотя это просто эпический просчёт!
— Вот почему я приехал! — продолжил он. — Здесь может быть подсказка о возвращении!
— Понятно… — кивнул я. — Исследуйте сколько угодно! Но это подземелье для новичков… Не слишком разрушайте!
— Понимаю! Планирую остаться на неделю! — поклонился он.
Не такой уж плохой парень!
О! Надо спросить про предложение Аике! Хотя 9 из 10 — имел в виду товарища по расследованию!
Глава 41
— Кстати… — начал я. — Вы сделали Аике предложение?
ГХУ! Ватару выглядел так, будто я пнул его в живот! Попал!
— Д-да! Сделал! — выпалил он. — Она отказала… Но я не отступлю! Добьюсь согласия!
— Аика — любимая сестрёнка госпожи Ханни! — предупредил я. — Она вас в порошок сотрёт за попытку прикоснуться!
— Всё в порядке! — заявил он. — Главное — желания самой Аики!
Если так — тебе пора сдаваться, приятель!
— Но Аика уже мой партнёр! — напомнил я.
— Ах! Но у неё нет кольца! — парировал он. — Вы не дарили?
Эм… Кольцо?
— У вас есть традиция дарить партнёру кольцо? — уточнил я. — Мы жили в горах, у нас нет такого обычая!
— О! Тогда это сделаю я! — обрадовался он. — Если Аика скажет размер пальца — пришлю подарок!
— Ахаха! Это важный подарок для МОЕГО партнёра! — отрезал я. — Сам улажу!
Я покосился на Аику. Щёки красные, на губах улыбка. Эй! Мы в сложном положении!
Разговор продолжался, но о каком «партнёрстве» речь⁈ Кольцо… Брак⁈
— Кстати, про кольцо… — уточнил я. — Для безымянного пальца?
— Разумеется! — кивнул он.
Блядь! Зачем кольцо на безымянный палец⁈ Это точно про свадьбу! Надо прямо спросить, что он имеет в виду! Я плох в импровизации!
— Всё равно не отступлю! — упрямился он.
— Нет, пожалуйста, отступите! — взмолился я. — Почему именно Аика? Вы же Герой! Наверняка популярны!
— Есть обстоятельства… — помрачнел Ватару.
И начал рассказывать свою историю…
Всё началось три года назад. Призванный Ватару начал тренировки Героя, присоединился к рыцарскому корпусу, ушёл в военную подготовку с головой.
Ему было всего 17 — прямо из старшей школы! Любил компьютерные игры, поэтому с энтузиазмом принял миссию. «Сразить Короля Демонов!» — с этим девизом охотился на монстров!
Затем в один прекрасный день…
Рыцарский корпус получил задание уничтожить бандитов.
Первое убийство. Чувство вины — нестерпимое! Знал: не убьёшь ты — убьют тебя. Даже в горячке боя… Но психологическая травма от убийства человека! Для типичного японца невозможно справиться самому!
Он заперся в комнате.
Много дней пропускал тренировки, раздавленный раскаянием. Когда уже думал о смерти как выходе — дверь вышибли пинком! Его выволокли из заточения!
— Идиот! — заорала девушка. — Если бы Ватару умер… что бы я делала⁈
Спасла его товарищ по корпусу — Плюм. Чуткая, внимательная, выслушала всё! Он рассказывал о прежнем мире, делился банальными мыслями. Плюм слушала каждое слово! Никогда не отворачивалась! Всегда улыбалась!
Разумеется, он влюбился… и признался!
— Хорошо, если я устраиваю! — согласилась она.
Ватару был на седьмом небе! Радостно копил на свадьбу, брал сложнейшие задания!
Чтобы начать новую жизнь с Плюм, укрепил решимость, отодвинул всё остальное!
— Эй, он не понимает, что значит быть лидером… — услышал он однажды голос Плюм.
— Ха-ха! Ватару — слабак! — рассмеялся мужской голос. — Пошли ко мне!
Он увидел, как Плюм с другим командиром заходят в комнату вместе.
…Но даже после этого Плюм оставалась с Ватару! Неизменная улыбка! «Морок!» — убеждал он себя. Начал забывать.
Наконец пришёл час! Графа Стринга арестовали! У Ватару появился шанс!
— Плюм… нет? — он не нашёл её.
— Эй! Тут записка! — крикнул кто-то.
[Простите☆ Графа арестовали — я сваливаю! Не болейте♪ Плюм Зан]
Графа арестовали — она сбежала. Какая связь⁈ Всё быстро прояснилось!
— Эй! Не лезь в комнату МОЕЙ Плюм! — заорал один рыцарь.
— ЧТО⁈ — взревел другой. — Плюм — МОЯ!
— СТОП! — вмешался Ватару. — Мы с Плюм собирались жениться!
— Я её жених! — закричали сразу несколько мужчин.
Со всех сторон сыпались заявления!
Все сбережения исчезли! Ценности, драгоценности — всё! Плюм была наёмным убийцей графа, приставленной к Герою! Разыскивалась за брачные аферы!
Сбережения Ватару испарились! Памятные вещи из Японии тоже! Некоторые выкупил из ломбардов. Но горше всего — исчезновение Плюм!
— Плюм была… преступницей? — не верил он. — Должны быть причины!
— Кстати, — добавил кто-то. — Брачная аферистка Плюм Зан… мужчина. Женщин в Корпус Стрингов не берут.
БАМ! Все надежды и мечты разлетелись в пыль…
— … Вот так, — закончил он.
— Да уж… Соболезную… — только и смог выдавить я.
Бесценный опыт! Но вслух не скажу. Обмануть всех, включая командира… Хотя хватит думать — не проверишь.
— Какое отношение Плюм имеет к предложению Аике? — спросил я.
— Что? Никакого! — удивился он. — Любовь с первого взгляда не нуждается в причинах!
ИСТОРИЯ НИ ПРИ ЧЁМ⁈
— О! Нет! — спохватился он. — Есть связь! Любовь с первого взгляда… То есть, я доверяю инстинктам!
— И всё? — я был в шоке.
— Да, всё! — кивнул он.
Зачем я слушал историю его жизни⁈ Что за бардак в голове этого Героя⁈
— Если госпожа Аика так важна — докажите! — предложил я.
— Что? Доказать? — не понял он.
— Именно! Если сможете — мне придётся отступить! — кивнул я.
Смысл моих слов ускользал, но я вроде понял его логику!
— То есть, достаточно прямо сейчас её поцеловать? — уточнил он.
— ХЬЯ⁈ — взвизгнула Аика. — Стой! Нет! Ни за что! Невозможно!
Аика покраснела до корней волос, замахала руками с невероятной скоростью! Эй! После такой реакции Герой будет идиотом, если не воспользуется! Хотя если он её поцелует — Ханни меня казнит!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Ватару. — Госпожа Аика даже представить не может! У меня есть шанс!
— Нет-нет! — возразил я. — Она просто застенчива! Мы партнёры — едины телом и душой!
— Тогда так… — решил он. — Я влюбился с первого взгляда! Позвольте убедиться, что вы защитите госпожу Аику! Приключенцу сильнее меня я бы доверил её!
— Ахаха! Шутите? — нервно рассмеялся я. — Сильнее S-ранга? Непомерное условие!
— Не волнуйтесь! — успокоил он. — До S-ранга я был C-рангом!
Ого! Граф продавил? Ханни бы сразу раскусила фальшивый ранг… Графа это не спасло!
— В общем, предлагаю поединок! — встал он. — Так я узнаю… То есть, разве кровь не кипит от волнения⁈
Ватару быстро поправился, встал, чтобы замаскировать оговорку.
— Матч за госпожу Аику, Нарикин! — объявил он пафосно.
— Я конечно же отказываюсь, — ответил я не задумываясь.
Хрена с два!
Глава 42
— Матч за госпожу Аику, а Нарикин! — пафосно объявил Герой.