— Отказываюсь, — ответил я даже не моргнув глазом.
Бессмысленное останется бессмысленным, даже если повторить дважды. Или трижды. Да хоть чертов миллион раз.
— Почему⁈ — возмутился он.
— Нет оснований! — отрезал я. — Судя по вашей душещипательной истории, это всё ради залечивания разбитого сердца. Я вижу в вашем предложении только [Причинение неудобств окружающим]. Понятно?
— Угх! — он поморщился как от зубной боли. — Но всё же!
— В-всё в порядке! — вмешалась Аика. — Прими вызов!
Аика, ты чего такая радостная⁈ Это же не твоя задница на кону!
— Даже если так, мы должны что-то получить в случае победы! — заметил я. — Верно, господин Герой?
— Э… А… Да… — замялся он. — Если господин Нарикин выиграет, я сохраню в секрете, что он японец! Как насчёт?
— … Простите, показалось, или вы сказали, что я японец? — прищурился я.
— Разве нет? — невинно спросил он.
Нет, ты прав, чёрт возьми! Но признавать я это не собираюсь! А врать тоже не буду — в мире с детекторами лжи это самоубийство. Буду изворачиваться как уж на сковородке!
— Допустим на секунду, я японец, — начал я осторожно. — С чего мне волноваться, что вы расскажете?
— Это явно создаст проблемы! — заявил он. — Иначе зачем скрывать лицо? Снимите маску и докажите, что вы не мой земляк!
— У меня страшный шрам на лице! — выкрутился я. — Не хочу пугать людей! Не слишком ли вы настойчивы?
— О! — он отшатнулся. — Это было невежливо! Простите! Не знал!
Ватару послушно поклонился. Честный парень! До идиотизма!
— Эта гостиница явно построена вами, господин Нарикин! — продолжил он. — И ваше имя — [Нарикин (Выскочка)] — идеально для набирающего известность искателя! Я был уверен!
Близко, но мимо! Это от фигур сёги! Моё настоящее имя [Нобу (Конь)], я перевернул фигуру — получился [Нарикин (Перевёрнутый конь)]! Но об этом я молчу как партизан!
— И всё? — пожал плечами я. — Моё имя — случайность. Хотя для вас оно подозрительное. Что касается гостиницы — я использовал как образец постройку древнего Героя. Разместил у [Пещеры Желаний], где находят необычные артефакты. Вроде [Массажного кресла]!
— Ха-ха! Понятно! — оживился он. — Можно разобрать? Куплю если надо!
— Запасное уже отдал госпоже Ханни. Выкиньте эту идею! — отрезал я.
— Ладно… Найду в пещере… — пробормотал он разочарованно.
Ну, это зависит от удачи. То есть от того, сделаю ли я его. Спойлер: не сделаю!
— Точно! — вспомнил я. — Если выиграем, хочу детектор лжи! При этом условии могу согласиться!
Я получу 50к ОП, конвертировав 50 золотых. Люкс стоит 25 за ночь, он платил за две. Скоро получу! Интересно посмотреть на этот артефакт. Но ещё интереснее — насколько легко Герой его достанет.
— А! Это… — замялся он. — Слышал о таких, но… У меня нет! Государство их принудительно скупает!
— Даже у S-ранга? — удивился я.
— Ах! Точно! — спохватился он. — Теперь с S-рангом есть шанс! Но нужно разрешение госпожи Ханни… Это будет выглядеть, будто прошу разрешение на госпожу Аику… Может, что-то другое?
Честный до отвращения! Мне как Хранителю не проблема что-то раздобыть. Но он прямо светится праведностью!
— Так что? Примете вызов? — не унимался он.
— Кстати, что если проиграем? — уточнил я.
— Эм… Забудьте о моих притязаниях на госпожу Аику? — предложил он.
Вот это скромность! Я ждал чего-то вроде «заберу госпожу Аику»!
— Ладно, пока вы уважаете желания самой Аики, — кивнул я.
— Непременно! — заверил он. — Госпожа Аика юна, но уже достойна зваться леди!
Герой бросил взгляд на Аику. Она снова покраснела как рак… В восторге от «леди»! Серьёзно? Ты уверена?
— В общем, не приму вызов! — отрезал я. — Нет оснований!
— Правда? Жаль… — вздохнул он.
Но особо расстроенным не выглядел. Что-то задумал! У меня были мысли, но день прошёл без происшествий…
Ладно, Нарикин «уехал за припасами». На неделю. Больше никаких запутанных бесед!
Глава 43
Прошло три дня.
За это время мы получили около 4500 ОП от Героя Ватару! Плюс 75 золотых за проживание! И 25 за еду! МВАХАХА! МВАХАХАХА!
Кстати, еда, которую мы с Аикой съели по его приглашению — ещё 10 монет! Спасибо, лох!
Бутерброды на завтрак подавали бесплатно. Я же не изверг!
Но номер-люкс поражает! Лёгкие деньги каждый раз, когда заезжает Ханни! Сейчас даже без её чаевых для Аики получаем ОП напрямую! Хотя когда гостит Ханни, прирост ОП от неё почему-то ровно ноль. Загадка!
— Эй, Нобу! — пристала Аика. — Когда подаришь колечко? Хочу!
— М? Кольцо? — я притворился непонимающим. — О чём ты?
— ЗАБЫЛ⁈ — взвизгнула она. — Эта штука! От партнёра!
— А! Про это! — спохватился я. — Да-да, помню! Какое хочешь? Золотое? Серебряное? С узором?
— Любое! — заявила она. — Какое сочтёшь подходящим!
Оставляет выбор за мной⁈ Это самый хлопотный вариант! Ладно, это же подарок…
У Аики бледная кожа, светлые волосы… Может, что-то ярко-красное? Розы подойдут! С камнями… Нет, надо чтобы впечатляло! Фэнтезийные металлы? Орихалк стоит кучу ОП, но на кольцо немного нужно!
— Займёт время. Не против? — предупредил я.
— Да! Жду! — она чуть не подпрыгивала от радости и выбежала.
В туалет что ли? Нет, ей же не нужно!
Кстати, я уточнил у Куко про [Партнёров]. Оказалось, обычно это [Компаньоны]. Супруги тоже так друг друга называют, но и близкие товарищи-искатели тоже! Часто обмениваются парными украшениями!
Так что Аика поспешила с выводами… Хотя Герой сам подтвердил про безымянный палец!
…Блин, может, я обманываюсь, но похоже, Аика в меня влюблена? Я ничего не замечал! Если так — печально. Мне нравятся её милые ножки! Но стоит представить, как я её касаюсь… БРР! Чувствую жажду крови Ханни! Воображение слишком яркое!
— Нет, это тоже с сегодняшней вылазки! — услышал я голос Героя. — Смотрите! Две колоды карт!
— Боже! Удивительно! — восхитилась Нерунэ за стойкой. — Какую магию используете?
После того раза Герой не приставал к Аике. При встречах только вежливо здоровался.
Что задумал⁈ Это мешает мне спать! Гррр! Этот тип портит мой сон!
— Снова возьмёте обед A-ранга? — спросила Нерунэ.
— Три дня подряд одно и то же — перебор! — покачал головой он. — Сегодня еду B-ранга!
— В номер принести? — уточнила она.
— Нет! Хочу в обеденном зале! — заявил он. — Система талонов вызывает ностальгию!
Поэтому сегодня не закажет A-ранг. Жаль! Но это тоже золотой! Разбрасывается деньгами! Впрочем, S-ранги наверняка богаты… Я бы не стал рисковать жизнью ради денег. Пока могу спать и бездельничать — я счастлив!
Я дремал, собираясь заснуть, когда вошла Аика с пудингом.
— Эй! Герой ищет Нобу! — объявила она.
— Не Нарикина? — насторожился я.
Плохое предчувствие! Он знает меня только как Нарикина! Зачем ему Нобу⁈
— Именно Нобу! — кивнула она. — Разговорился с Душкой!
— Блядь! Проблемы! — простонал я. — Может, скажешь, что меня нет?
— Не прокатит! — покачала головой Аика. — Искатели в столовой наперебой рассказывали: «Он всегда спит!», «Нобу? А, тот лентяй!», «Самый информированный босс!»! После такого не поверит!
Потом добавила, что Герой всех угостил пудингом. Щедрость развязала языки!
Чёрт! Подготовился!
Постойте, зачем говорил с Душкой⁈ О! Может, «это»⁈ Не вышло с Аикой — переключился на Душку⁈
— Ладно… — вздохнул я. — Раз позвал… Он в номере?
— Нет, ждёт в столовой! — ответила она.
Специально при свидетелях хочет говорить!
— Он пытался увести Душку в номер, — добавила Аика. — Но она отказалась! Поэтому остался там!
— Силой заставлять не в его стиле… — пробормотал я. — Но зачем в номер?
Я проснулся окончательно и пошёл в столовую.
Не хотел встречаться как Нобу! Но выбора нет!
Я встретился как Нарикин, чтобы потянуть время и присмотреться. Вряд ли он раскроет личность, но опасения остались!
Едва я вошёл, Душка бросилась обнимать! Все взгляды на мне!
— Господин! — воскликнула она.
— Всё хорошо! — успокоил я. — Что случилось?
— Ммм! — промурлыкала она.
Я погладил её по голове. Хвост и уши радостно задвигались! Ладно, можно возвращаться спать!
— Вы Нобу? — остановил меня Герой.
Блин! Читать атмосферу не умеешь⁈
— Да, это я. А вы? — ответил я.
— Ватару Нишими! — представился он. — Хотел поговорить об этой девочке, но планы изменились!
Он смотрел на мои волосы. Понял, что я Нарикин? У меня даже голос тот же!
— Не хочу обсуждать здесь. Пройдёмте в мой номер? — предложил он.
— Конечно. Душка пойдёт с нами? — уточнил я.
— Э… Да, пожалуй… — растерялся он.
Многие с любопытством следили. Для них это выглядело как «Герою зачем-то понадобился второстепенный персонаж»!
По пути Ватару заговорил:
— Вы Нарикин? — прямо спросил он.
— Нет. Я Нобу, — отрезал я.
— Голоса одинаковые! — возмутился он. — Вы же уехали за припасами!
— Но Нарикин говорил про ужасный шрам! — парировал я. — Видите такой?
— А… Нет… — сдулся он. — Стоп! Я не видел его шрам!
Чёрт! Не купился!
— Вы японец! — заявил он. — Точно!
— Мои родители были японцами, — выкрутился я. — Поэтому много знаю о Японии. Но не всё!
— Ох… Вот как… — расстроился он.
Он явно поник. Но я не говорил, что НЕ японец!
Наконец пришли в номер.
— О чём хотели поговорить? — спросил я.
— Я спрашивал по пути… Родители этой леди тоже японцы? — кивнул он на Душку. — Чёрные волосы! Хотя ушки…
— Не знаю. Подобрал её, — пожал плечами я. — Душка?
— Не помню прошлого, — ответила она. — Но была бы счастлива быть из одного рода с господином!
Хорошая девочка! Я снова погладил её.
— Так вы не японец, господин Накарин? — не сдавался Герой.
— Я не Накарин! Я Нобу! — поправил я.
— Господин Нобу… Вы знаете значение имени [Душка]? — спросил он.