За это время сменился контингент искателей приключений в нашем подземелье. Теперь по коридорам шатались одна группа D-ранга и две группы E-ранга. Они уже выучили расположение всех ловушек и теперь методично фармили гоблинов и големов. Похоже, эти ребята пришли не за сокровищами, а за опытом. Что меня вполне устраивало — не нужно тратить ОПЕРАТОР на создание новых блестяшек.
Гостиница тоже не пустовала. Аика взяла на себя обеды — и надо сказать, готовила она на удивление хорошо для бывшего Сердца Подземелья. Куко работала на ресепшене, очаровывая постояльцев своей невозмутимостью. А я регулярно обходил комнаты с [Чисткой], изображая из себя образцового управляющего.
Ну, в последнее время я, конечно, больше изображал из себя спящую красавицу в позе [Догэнэ]. Но это детали.
— Ох, Одвен! С возвращением! — я приветливо улыбнулся. — Что там «не так»?
— Мой Хранитель так с-с-сказал! Ты с-с-соврал мне! — он яростно размахивал… ну, тем, что у него вместо рук. — Я продемонстрировал ей [Догэнэ], и это оказалос-с-сь совс-с-сем нес-с-сложно! Мой Хранитель даже принял человечес-с-скую форму, чтобы проверить, и с-с-сказал, что эта поза крайне удобна!
Вот это поворот. Дракон лично проверял мою липовую позу извинений? Это одновременно трогательно и забавно. Хотя стоп, драконы могут принимать человеческую форму? Надо запомнить.
— Одвен, друг мой, — я покачал головой с видом разочарованного учителя. — Ты не можешь использовать [Догэнэ]. Это все равно что рыба пыталась бы научиться ездить на велосипеде. Для тебя даже долго стоять не проблема, верно? Твое тело совершенно отличается от человеческого.
— В-вот как?
— А дракон в человеческом обличье по-прежнему остается драконом, — я развел руками. — Это как если бы Супермен притворился, что поднимать машины тяжело. Я обычный человек, не стоит сравнивать меня с твоим Хранителем. Ты же в курсе, что я превращусь в хрустящую корочку, если попробую полежать на полу [Огненной Впадины]?
— О-ох… тоже верно.
Я мысленно поставил себе пятерку за находчивость.
— А знаешь ли ты, — я понизил голос до драматического шепота, — что поза [Догэнэ] настолько болезненна для людей, что они могут потерять сознание? Даже я периодически отключался во время этих извинений…
Технически это не было ложью. Я действительно отключался. В сон. Сладкий, крепкий сон.
— П-правда⁈ Так вот что это было, хах…
Открывать глаза после пробуждения действительно было мучением. Особенно когда твой биологический будильник настроен на полдень.
— Так зачем Одвен хотел меня видеть? — я решил сменить тему.
— Хм-м-м… И п-правда, зачем?
Он смотрел на меня с таким искренним недоумением, что я едва сдержал смех. Это как смотреть на золотистого ретривера, который забыл, зачем подошел к миске.
— Я понял, — я театрально вздохнул. — Похоже, ты всё ещё не удовлетворён… Двенадцати часов [Догэнэ] в день тебе мало?
— Ч-что ты такое говориш-ш-шь?
— Ладно, раз так, — я изобразил мученическое выражение лица. — Я заставлю своего подчиненного также приносить извинения вместе со мной!
— Ч-что⁈
— Более того, — я воздел руки к потолку, — я позабочусь о том, чтобы он не мог двигаться. Принудительная поза [Догэнэ]!
— Что за!.. Хмм… — Одвен задумался, и я практически видел, как в его огненной голове медленно проворачиваются шестеренки. — Ох, ес-с-сли ты это с-с-сделаешь, этого будет более чем дос-с-статочно. Нобу, твоя реш-ш-шимость велика. Я признаю это.
Одвен снова удалился, оставив меня наедине с собственным гением. Если тенденция сохранится, в следующий раз он явится уже завтра. Что ж, пора выполнять обещание. Я достал Душку и устроился поудобнее. Технически она мой подчиненный. Технически она не может двигаться, будучи подушкой. Технически я не соврал.
Я обнял свою любимую дакимакуру и блаженно закрыл глаза. Иногда быть гением утомительно.
— Как ни пос-с-смотри, но эта поза [Догэнэ] ведь просто с-с-сон⁈
Я даже не стал открывать глаза сразу. Серьезно, этот парень как будильник — срабатывает точно по расписанию.
— Хмм? О, Одвен, ты снова вернулся? — я сладко потянулся. — У тебя так много свободного времени? Может, тебе хобби какое-нибудь найти? Коллекционирование магмы, например?
На голове саламандра восседала девочка с хвостом, который при ближайшем рассмотрении оказался драконьим, а не крокодильим, как показалось сначала. Красные волосы, красные глаза, красные чешуйки на хвосте — весь такой монохромный косплей на тему «огонь и ярость».
— … А ты? — я вежливо поинтересовался, хотя уже догадывался.
— Это мой Хранитель!
Я мысленно застонал. Мало того что меня разбудили, так еще и босс припёрся разбираться.
— О!.. — девочка ткнула в меня пальцем. — Так это ты тот мерзавец, что раз за разом обманывает моего дорогого муженька⁈
Муженька? Я посмотрел на Одвена, потом на девочку-дракона, потом снова на Одвена. Мой мозг отказывался обрабатывать эту информацию без утреннего кофе.
— Между прочим, — она гордо выпятила грудь, которой там особо и не было, — мне пришлось специально принимать человеческую форму! В своём истинном облике я слишком крута, чтобы пройти через твой жалкий проход!
— Ничего себе, спасибо огромное за это, — я изобразил благодарность. — Должно быть, это было ужасно неудобно.
— Да-да, вот именно! — она довольно закивала. — Пожалуйста!
Боже, они идеально подходят друг другу. Два сапога — пара. Причем оба на левую ногу.
— Итак, — я решил взять инициативу в свои руки, — что же не устраивает дорогую жёнушку Одвена?
— Жёнушка… — её глаза заблестели. — Угу, это я, я жёнушка! Так ведь, 112⁈
— Конечно, дорогая жёнуш-ш-шка, — Одвен растекся в улыбке, — ты же любовь всей моей жизни. Редра, люблю тебя-а-а!
Я поморщился. Устраивать сцены из дешевой мелодрамы в моем подземелье — это уже слишком. У меня тут не дом свиданий, чтоб вы знали.
— Ох! — Редра спохватилась. — Не о том речь! Ты продолжаешь его обманывать! Такие, как ты…
— Хм? Это так? — я изобразил невинное недоумение. — В чем дело?
— Эй, Нобу! Что ты с-с-сделал! — Одвен начал накаляться в буквальном смысле.
Блять, да что вы пристали-то? Я же ничего особенного не делал. Ну, подурачил огненного простофилю пару раз. Ну, выдумал несуществующую позу для извинений. Ну, спал по двенадцать часов в день. Это же не преступление!
…Хотя если подумать, то пожалуй, я немного перегнул палку. Но признаваться в этом двум огненным идиотам?
Глава 9
— Итак, что не устроило уважаемую жёнушку? — я придал своему лицу выражение искренней заинтересованности. — Я полагал, что [Догэнэ] — это достаточно искреннее извинение? Я же не пожалел сил, демонстрируя всю глубину моего раскаяния.
— Ж-жёнушка… — Редра на секунду зависла, явно наслаждаясь обращением. — Э-хе-хе… ох!.. Не о том речь! Разве это вообще можно назвать извинением⁈
О, прямо в лоб. Неужели у неё действительно есть мозги? Это было бы неприятным сюрпризом.
— Опуститься на землю всем телом, а не только головой… — я принял позу философа, размышляющего о смысле бытия. — Нет более искренней позы для выражения раскаяния. А как уважаемая жёнушка приносит извинения? Поделитесь опытом, я всегда готов учиться.
— Ну… — она задумалась, и я почти увидел дымок из ушей. — Если подумать… я лично ложусь и показываю свой живот… и что⁈
Бинго. Она попалась на крючок быстрее, чем я ожидал.
— Понятно. А тебе не кажется, что это почти то же самое, что [Догэнэ]? — я развел руками. — Та же демонстрация уязвимости, то же доверие…
— Хах⁈ Как так⁈
— Это же практически идентичные позы! — я воздел руки к небу. — Ох, вы всё ещё не верите в мою искренность, несмотря на все мои старания… Это ранит мое сердце глубже, чем ты можешь представить.
— П-погоди, всё не так!..
Я опустил голову, разглядывая свои руки с таким трагизмом, что шекспировские актеры обзавидовались бы. Возможно, это было чересчур, но девочка-дракон купилась мгновенно. Её лицо приняло виноватое выражение. Прямо как у щенка, который нагадил на любимый ковер хозяина.
— Вот как… — я вздохнул так тяжело, будто на моих плечах лежала судьба всего мира. — Ну, если ты действительно мне веришь… Вообще-то, я копал этот туннель с благородной целью — создать проход через горы с нашей стороны. Есть ли какие-нибудь варианты, как это можно осуществить?
— … Невозможно! — она выпалила это так резко, что я вздрогнул.
— Ох… Уважаемая жёнушка, значит, ты мне всё же не веришь… — я изобразил глубочайшее разочарование.
— Нет! Всё не так! — она замахала руками как ветряная мельница. — М-м, гора Мин, если уж на то пошло, практически полностью состоит из нашего Подземелья! Ты не сможешь прорыть проход, минуя наши владения!
Стоп. Что? Я мысленно нажал на паузу и перемотал её слова заново. Вся гора — их подземелье?
— Что ты имеешь в виду? — я старался говорить спокойно, хотя внутри у меня все похолодело. — Гора Мин — практически полностью ваше Подземелье?
— Вся гора. Наше Подземелье занимает большую её часть, — она кивнула с гордостью первоклассницы, правильно ответившей у доски.
Черт. Черт, черт, черт. Если [Огненная Впадина] занимает всю гору, то это меняет дело. Я достал немного глины для големов и на скорую руку слепил модель горы Мин, сверяясь с картой в интерфейсе.
— О? Это же Мин! — Редра захлопала в ладоши. — У тебя золотые руки!
— Спасибо, — я машинально ответил, все еще обдумывая масштаб проблемы. — Покажи, какую часть занимает [Огненная Впадина]?
— Примерно вот столько! — она бесцеремонно отчеркнула добрых восемьдесят процентов модели.
Я посмотрел на оставшиеся двадцать процентов. Половину из них занимало наше подземелье. По сути, мы ютились на самой окраине горы, как бедные родственники.
Вот тебе и «копай туннель через гору». Это все равно что пытаться проплыть через океан, не намокнув.