Нужно, по крайней мере, заставить Аику призвать ей хорошего ассистента. Компетентного. Или хотя бы не взрывоопасного.
С этими мыслями я пошёл искать Аику. Впрочем, нашёл я её мгновенно, просто взглянув на карту. Читерские способности администратора. Оказалось, она только что закончила использовать Азартный Призыв в покоях Хранителя. Я разрешил ей это делать всякий раз, как Святая погибала в Подземелье, так что, похоже, Рин снова пообедал. Святая как подписка на обеды — регулярно и предсказуемо. Ничему-то ты не учишься, женщина…
Так или иначе, рядом с Аикой обнаружилась зелёная отметка союзника. Новый сотрудник! Судя по всему, ей выпал какой-то монстр. Везучая. Я связался с моим партнёром через функции Подземелья. Внутренняя связь — удобная штука.
— Эй, Аика, слышишь меня? — позвал я.
[Ах, Нобу, слышу хорошо! — радостно отозвалась она. — Я только что использовала Азартный Призыв. Сегодня мне выпал монстр! Живой и всё такое!]
— Угу, это хорошо, — кивнул я, хотя она меня и не видела. — И кто же? Надеюсь, не очередной бесполезный слизень.
[Ммм, горгулья, что-то вроде живой статуи.]
…Что за безумной удачей обладает эта девчонка? Она что, с лепреконом в сговоре⁈
Глава 21
В итоге ассистентом Нерунэ, посвящённым созданию искусственных горгулий, стала горгулья настоящая. Ирония судьбы. Я бы сказал, что это скорее крайне ценный образец для исследований, чем помощник. Как дать студенту-медику в ассистенты труп — полезно, но разговор не поддержит.
— Я не понимаю образ мысли мастера~… — пробормотала Нерунэ, разглядывая своего нового «помощника».
Я тут ни при чём, во всём виновата Аика и её невероятная удача. Точнее, её подозрительная удача. Я начинаю думать, что она жульничает.
К слову, горгулья оказалась каменной статуей демонического вида с крыльями на спине. Классический готический кошмар. Не знаю, может ли она летать, но предполагаю, что крылья лишь для устрашения. Как спойлер на «Запорожце». Как только эти каменные крылья ей двигаться не мешают?
Судя по всему, разговаривать горгульи не умели. IQ на уровне булыжника. Да и вообще, она просто следовала приказам, словно голем… Ещё один каменный болван в нашей коллекции. Всё тело горгульи состояло из камня, в том числе и суставы, однако это не мешало им гнуться. Нарушение всех законов физики. Даже смотреть на это было странно — как будто камень стал резиновым. На ощупь это был обычный камень, как тот, что я использовал для [Создания Голема]… Но гибкий. Парадокс.
— Что ж, — философски заметил я, — исследования пойдут быстрее, если конечный результат уже будет перед глазами. Наглядное пособие! Я уже подготовил тебе лабораторию в Подземелье, так что можешь спокойно заниматься магическими инструментами. И препарированием горгулий.
— Огромное спасибо~, — просияла Нерунэ, обнимая статую.
Нерунэ выглядела донельзя мотивированной. Энтузиазм молодого учёного перед первым грантом. Кажется, даже белый халат её больше не беспокоил — наука требует жертв.
ОП оставалось ещё много (спасибо нашему ресторану для святых), так что я пристроил к лаборатории отдельную комнату с Сердцем-Муляжом. Личный телепорт для учёного. Чтобы в неё можно было свободно попадать с помощью функций Подземелья, не пробираясь через всё подземелье. Возможно, это несколько расточительно, но… ладно, это определённо расточительно.
Сердце-Муляж стоит всего 5к ОП (ха, «всего»!), а две комнаты мне обошлись ещё в 400. То есть, в сумме я потратил 5400 ОП. Неслабо. Но с Рином и Святой эти расходы окупятся за два-три дня. Бизнес-модель мечты. Я уж не говорю о том, что Святая каждый день платит нам по 25 золотых за люкс. Лучший постоялец ever. Если просто конвертировать эти монеты в ОП, то получится 25к ОП в день. Я чувствую себя криптовалютным магнатом.
Наша гостья пребывает в гостинице уже где-то полмесяца, и за это время она принесла нам целое состояние. Ходячий денежный принтер в белых одеждах. Золотые монеты скоро девать будет некуда — придётся строить новое хранилище. Наверное, имеет смысл просто переплавить часть в ОП… Даже если забыть о счетах за проживание, эта Святая точно не пойдёт по миру из-за своей тяги к азартным играм? Игровая зависимость — страшная вещь. Было бы славно, если бы она уже вернулась туда, откуда пришла. Но кто ж откажется от такой дойной коровы? Как там это место называлось, Королевство Веры? Королевство Наивности, скорее.
Лабораторию я разместил прямо над главной комнатой Подземелья. Этаж «Пентхаус для безумных учёных». Несмотря на это, они всё равно считаются одним этажом — магия пространства. Если вторженец доберётся до главной комнаты, то, чтобы попасть в лабораторию, ему придётся совершить нечто безумное и разрушить потолок у себя над головой. А кто в здравом уме будет ломать потолок? Вряд ли кто-то до такого додумается без каких-либо дополнительных намёков. Или без грибов.
— Я также буду тебе помогать, — пообещал я. — Тем же заклинанием [Создание Голема], например. Совместная работа!
— О-о-о, — обрадовалась Нерунэ, — с [Созданием Голема] господина големов можно делать сразу с гравировкой~. Встроенные татуировки! В таком случае мне только останется вплавить в них магические камни~. Разделение труда!
— … Воспроизвести такие сложные формы звучит проблематично, — признался я. — Это ж не смайлик нарисовать.
Да и потом, нужно же ещё нанести символы и на сами магические камни? Столько каллиграфии. У меня почерк как у курицы лапой…
Угу, пусть пока практикуется, создавая магические инструменты с атрибутом воды. Начнём с простого — магические лейки. Я подготовлю для неё вдоволь магических камней. В каталоге при помощи дополнительных опций можно легко выбрать кристаллы только одного конкретного атрибута. Фильтры как в интернет-магазине. Может быть, слегка поздновато об этом говорить, но ОП крайне удобны. Универсальная валюта подземелий.
И сегодня Святая вернулась из Подземелья, после того как её съел чёрный волк. Рутина, ёпта. Впрочем, это её не сильно расстраивало. Мазохизм? Почему? В номере-люкс было так комфортно, что ей бы хотелось провести там всю жизнь. А, понятно — стокгольмский синдром. Более того, в игровой комнате гостиницы периодически проводились так называемые «крысиные бега». Лудомания в придачу.
Но и это было не всё. Бесподобная еда, горячие источники — эта гостиница была просто раем. Пятизвёздочный рай с ежедневной смертью. Специфический сервис.
Выиграв немного на крысиных бегах (что было редкостью), Святая пришла в особенно хорошее расположение духа. Эндорфины от азартных игр. Она продолжила играть, поставив всё выигранное на следующий забег. Классическая ошибка новичка.
— Уф-ф, — блаженно вздохнула она, растянувшись на кровати, — что ни говори, а здешние кровати просто произведение искусства. Хочу такую себе домой. Интересно, доставляют ли в другое королевство?
Потягивая апельсиновый сок, который она заказала, не выходя из номера (room service!), Святая прилегла на футон. Жизнь удалась. Сок стоил одну серебряную монету — грабёж, но вкусный. Апельсины легко было достать в Павуэре, однако этот напиток был щедро сдобрен сахаром, который считался предметом роскоши. Средневековый энергетик. Так что она ничуть не протестовала против такой высокой стоимости. К тому же, это не её деньги.
Кроме того, плату всё равно вычтут из золотого, который заплатил за неё её спутник. Чужие деньги не жалко.
— … Гмм, — задумалась она, — господин Мэр по-прежнему упрямится, но при этом проявляет такое гостеприимство… Странный человек. Ох, Цент же оплатил счета? Надеюсь, у него ещё осталось на еду.
В настоящий момент Святую волновало лишь, как бы ей справиться с этим чёрным монстром и отплатить за гостеприимство. Долг платежом красен. Пусть она и платила звонкой монетой, но, в любом случае, на всё это уходили драгоценные зимние запасы деревни. Или она так думала.
Пусть и создавалось впечатление, будто её старания тщетны (умирать каждый день — так себе прогресс), но на самом деле она старательно запоминала движения чёрного волка. Обучение методом проб и смертей. После трёх дней она уже была способна увернуться от его первой атаки. Прогресс! Сейчас она уже могла нанести ему три удара. Целых три! Если она сможет обеспечить себе достаточно времени, чтобы использовать свой уникальный магический навык Святой, то победа будет в кармане. Теоретически.
Этот монстр, вероятнее всего, имел атрибут тени. Логично для чёрного волка. Для Святой это был самый удачный расклад — свет против тьмы, классика. Проблема заключалась лишь в том, что его базовые характеристики были настолько выше, чем у неё, что Святая была ему на один зуб. Буквально. Ей нужно было что-то придумать, чтобы выиграть больше времени. Может, отвлечь разговором?
Послышался стук в дверь, а следом — голос её сопровождающего.
— Госпожа, найдётся минутка?
— М-м… входи, — лениво отозвалась она, не вставая с кровати.
— Прошу прощения, — Цент открыл дверь и вошёл в комнату.
«Интересно, как этот парень тратит свободное время в гостинице?» — подумала Святая. — «Что он вообще делает целыми днями? Чёрт, неужели он только и делает, что развлекается на крысиных бегах⁈»
Додумав до этого момента, Святая тряхнула головой. Нет, это невозможно. Её помощник был слишком серьёзным для такого. Хотя… азартные игры не выбирают жертв.
— Что у тебя, Цент? — спросила она, отпивая сок.
— Меня беспокоит количество оставшихся у нас средств, — прямо заявил он.
— Так это всё же крысиные бега⁈ — воскликнула она. — Ты тоже подсел⁈
— … ? — он непонимающе моргнул. — Что вы имеете в виду?
— Нет-нет, ничего, — поспешно отмахнулась она. — Однако, если у нас кончаются деньги, то необходимо направить запрос в Королевство, чтобы они обеспечили дополнительное финансирование. Я напишу письмо, отправь его незамедлительно. Экспресс-доставкой!
— Да, спасибо большое, — кивнул помощник.