Доставка письма займёт, вероятно, несколько дней, если они разместят задание через Гильдию искателей приключений. Местная почта. Однако нельзя было сказать наверняка, что задание будет успешно выполнено с первого раза. Бандиты, монстры, лень курьеров. Поэтому, чтобы перестраховаться, она решила разместить несколько одинаковых заданий. Спам ради надёжности.
— Так, что бы написать… — она задумалась. — Ах да. Напишу про гостеприимство главы деревни, но упомяну, что до сих пор не смогла получить права на уничтожение Сердца Подземелья. Пусть знают, что я стараюсь. В качестве пояснения подчеркну, что господин Мэр сказал, что передаст мне права, если получит разрешение от Империи. Бюрократия!
— Понятно, — кивнул Цент. — Это можно интерпретировать как то, что господин мэр искренне желает сотрудничать, но не может дать разрешение на уничтожение Сердца Подземелья, поскольку Подземелье находится под управлением Империи. Хитро. Да, это должно сработать.
Святая благосклонно выслушала мнение помощника, указала в письме на радушие Нобу (и его упрямство), после чего снова повернулась к Центу.
— Он очень хороший и серьёзный человек, — задумчиво произнесла она. — Жаль только, что ему недостаёт гибкости. Слишком принципиальный. Зато на его старательность действительно можно положиться. И готовит вкусно!
— Он стал бы замечательным подданным, — согласился Цент. — Если бы он мог официально отказаться от должности и переехать в Королевство Веры… Мы бы предложили ему хорошие условия.
— Это я тоже включу в отчёт… — кивнула она. — Думаю, если я напишу пять писем, то хотя бы одно точно дойдёт. Статистика!
Написав пять одинаковых писем (рука затекла), она передала их помощнику. Бумажный спам готов.
Однако же странно. Несмотря на то, что они подготовили более чем достаточно средств для этой поездки, деньги подходят к концу. Куда они деваются? Загадка. Нужно что-то придумать. Экономить? Фу, какое неприятное слово.
— Наверное, стоит немного затянуть пояса, пока не прибудут дополнительные средства? — неохотно предложила она. — Можно также доставлять из Подземелья тела Железных Големов, которые я обычно оставляю прямо там. Металлолом. Это поможет возместить расходы на еду?
— Да, — согласился Цент. — Я очень сожалею, что позволил ситуации осложниться до такой степени, что приходится вас беспокоить.
— Не волнуйся, — великодушно отмахнулась она. — Это останется между нами. Наш маленький финансовый кризис.
Разумеется, им бы хватило денег на всю зиму, если бы Святая переместилась из люкса в обычную комнату. Но это же немыслимо! Однако Цент об этом даже не заикнулся. Деликатный мальчик. По его мнению, Святая и так совершает немыслимый подвиг, постоянно умирая и возрождаясь (как респавнящийся босс), так что он искренне желал облегчить её жизнь хоть немного. Хотя бы комфортной смертью. Он не мог и не хотел предлагать что-то настолько унизительное, как экономия.
Убедившись, что помощник покинул комнату вместе с письмами, она снова повалилась на мягкую кровать и расслабилась. Ощущая, как её тело медленно погружается в этот неведомый материал (пена с эффектом памяти?), нежно охватывающий её тело, она задремала, успев подумать: «И я, сука, тоже хочу себе такую кровать…»
Глава 22
Святая написала письмо. Даже пять. И что мне, интересно, делать прикажете? Радоваться её литературным талантам?
Я подглядел, о чём она писала. Профессиональный шпионаж во благо подземелья. Судя по всему, Святая уверяла, что я передам в итоге ей права на уничтожение Сердца Подземелья (ха, размечталась!), а также запрашивала дополнительное финансирование. Но… если подумать, сколько ОП и золота она нам приносит, я не могу сказать, что это так уж плохо. Инвестиции окупаются.
Однако будет очень и очень нехорошо, если Королевство Веры возьмёт нас на заметку. Внимание религиозных фанатиков — это как визит налоговой: ничего хорошего не жди. Подземелье, заинтересовавшее Королевство Веры, чьей главенствующей доктриной является разрушение Подземелий… подобный интерес укорачивает жизнь. В буквальном смысле. Они там все с шизой на религиозной почве.
В связи с этим я позвал Аику, чтобы обсудить контрмеры. Мозговой штурм!
— Нобу, у тебя хобби такое, подглядывать в комнату девушки? — первым делом спросила она.
Она смерила меня похолодевшим взглядом. Температура упала градусов на десять. Раздражает. Ты понимаешь, что это разведка? Сбор информации о противнике!
Да-да, она была врагом, как-никак. Не то чтобы я собирался любоваться её ножками без обуви, её беззащитными ступнями или что-то подобное. У меня профессиональный интерес! Если бы я действительно хотел полюбоваться, то у меня всегда есть ножки Душки и Куко, так что я не настолько оголодал. У меня стандарты!
— Итак, каков план? — решил я сменить тему. — Не дадим ей получить деньги?
— Прямо в яблочко, Нобу! — кивнула Аика. — Именно так. Перекроем финансовый поток! Стоп… что за… ты точно Нобу?
— Эй, это очевидно… — я нахмурился. — Вопрос в том, как мы можем им помешать. Подменить письма? Или, возможно, помешать им достигнуть адресата? Бандитское нападение инсценировать?
— Ты в порядке? — она положила ладошку мне на лоб. — Ты не заболел⁈ Температуры вроде нет…
Аика была на удивление прозорливой сегодня. Подозрительно прозорливой. Я дотронулся тыльной стороной ладони до её лба, чтобы проверить, нет ли у неё температуры. Вирус интеллекта?
— Эй, я не больна! — возмутилась она. — Ты меня слишком принижаешь! Я всегда такая умная!
— Хм, чувствую небольшой жар… — пробормотал я, щупая её лоб.
— В твоих фантазиях! — она отмахнулась.
— Вот как? — я отступил. — Ладно, видимо, всё в порядке. Я просто забеспокоился, поскольку ты внезапно поумнела. Это же аномалия!
— Впрочем, я рада, что ты за меня переживаешь, — она улыбнулась. — Хе-хе, но ты мог бы хвалить меня почаще, ты в курсе? Комплименты мотивируют!
Отлично, прежняя Аика вернулась. Знакомая и предсказуемая.
— Ну, так что ты будешь делать? — продолжила она. — Если приключенцы возьмутся за это задание, за пределами территории Подземелья будет сложно их остановить. Нейтральная территория. Точно, мы можем их перехватить ещё в Гильдии. Превентивный удар!
— С учётом надёжности Гильдии в этих вопросах, это слишком хлопотно, — покачал головой я. — У них же там бюрократия уровня госучреждения. Даже если мы письма подменим, остаётся проблема с восковыми печатями… Подделка — это серьёзно.
Все конверты с письмами Святая запечатала своей личной печатью. Личный автограф воском. Подмена сразу же будет обнаружена. Если только…
— Насчёт этого, — задумчиво протянула Аика, — разве ты не сможешь просто восстановить печать? Ты мог бы сломать печать, подменить письма, а затем сплавить её обратно, верно? Как конструктор! Ох, но если восковая печать обладает каким-то магическим эффектом, который ты не сможешь воспроизвести своим навыком, то нам нужно будет придумать что-то ещё, да? План Б!
— Эй, Аика, — я прищурился.
— Что? — она кокетливо наклонила голову. — Ты снова воспылал ко мне страстью? В рабочее время?
— Ты… — я сделал паузу. — … ты в самом деле Аика? Или ты съела что-то умное?
— А кто ещё⁈ — возмутилась она. — Это грубо, даже для тебя, Нобу! Я обижена!
— Понятно, — кивнул я. — Тогда покажи мне свои ступни, чтобы я мог знать наверняка. Проверка подлинности.
— Тебе достаточно этого⁈ — она удивлённо моргнула. — Ладно, хотя я и не понимаю, зачем тебе нужны мои стопы, но… в-вот.
Аика стянула один из чулок, обнажая нежную кожу. Ух-х… Классика. Мне потребовалось некоторое время на инспекцию, но, судя по всему, это действительно она. На самом деле, чудесные ножки Аики не имели каких-то явных отличительных признаков (родинок или шрамов), но я точно знал, что это она. Интуиция! Если точнее, то я подтвердил этот факт, вызвав карту через функции меню. Технологии не врут.
Это бы действительно было проблемой, если бы она оказалась самозванкой. Шпионские игры. Может, она съела что-нибудь, появившееся после Азартного Призыва, вроде фрукта мудрости или чего-то подобного? Допинг для мозга?
— Несомненно, ты настоящая Аика, — заключил я.
— А я тебе о чём… — она натянула чулок обратно. — Ну, так у тебя есть план? Или будем импровизировать?
— … Ага, есть, — я ухмыльнулся. — Я подам жалобу. Встречный иск!
Мой план был предельно прост. Гениальность в простоте.
Мы также напишем пять писем и отправим их по тому же адресу, что и Святая. Симметричный ответ. Поскольку адрес один, приключенцы, берущие одно задание, естественно, не упустят возможности сразу же выполнить и второе. Двойная оплата! Гильдия даже может порекомендовать им принять оба задания одновременно. Оптимизация маршрута.
Никаких препятствий письмам Святой мы чинить не будем. Честная игра. Если вдруг получится так, что ни одно из писем Святой не будет доставлено, то не дойдут и наши жалобы, но и этот сценарий будет нам на руку. Win-win!
— Хо-ох, — восхитилась Аика, — у Нобу, как и ожидалось, какой-то иной подход. Нестандартное мышление!
— Гм, но кто станет читать письмо от номинального главы деревни, у которой даже имени своего нет? — я почесал подбородок. — Меня там не знают. Это единственный изъян моего плана. Поэтому, Аика, письмо напишешь ты. От своего имени!
— Я? — она указала на себя.
— Ты же младшая сестра госпожи Ханни, — напомнил я. — То есть, сестра Ханни Раверио, основателя Империи. У тебя есть вес!
— О, я же могу использовать влияние сестрицы! — обрадовалась она. — Семейные связи!
Между прочим, это любимое место для отдыха госпожи Ханни. Её личный курорт. Так что, наверное, использование её имени ради этой цели не станет проблемой… Надеюсь. Кроме того, статус сестры госпожи Ханни может оказаться поважнее, чем имя одной бестактной Святой. Империя против Церкви!
В общем, мы подготовили пять писем, написанных от лица Аики. Официальные жалобы. Содержание?