е как…
— Угу, — довольно кивнула она. — А теперь будь послушным мальчиком и открой рот. Вот так, молодец.
— Отказываюсь! — отрезал я. — Аика, не думай, что можно так легко меня сломать! Я не поддамся на провокации!
Я демонстративно отвернулся от неё и посмотрел на Кинуэ. План Б активирован.
— Кинуэ, будьте добры, сделайте ещё. Срочно. Это приказ.
— Как пожелаете, уже присту… готово.
БАМ! Второй торт материализовался в мгновение ока. Магия! Угу, снова наблюдая за навыком [Шеф-повара] в действии, вынужден признать: удивительное зрелище. Как фокус, только съедобный.
— Душка, Куко, мы должны съесть и этот! — скомандовала Аика. — Помогайте! Это приказ!
— Приятного аппетита! — радостно откликнулась Душка.
— Мне очень жаль, господин, — развела руками Куко, — но это приказ госпожи Аики, ага. Ничего не поделаешь~! Субординация!
С этими словами эта троица атаковала новый клубничный торт как стая пираний. Однако я не стал ничего предпринимать, чтобы этому воспрепятствовать. Почему? Потому что я не идиот.
— Хорошо, — спокойно произнёс я. — Тогда я возьму остальные.
— Пха⁈ — поперхнулась Аика.
Аика с раздувшимися щёчками выпучила глаза. Хомяк в шоке. На столе стояли ещё три целых торта. Сюрприз! Всё просто. Приказывая Кинуэ, я показал четыре пальца. Невербальная коммуникация. В конце концов, на нашей плите вполне можно печь четыре торта одновременно. Оптимизация производства!
Как и ожидалось, даже для них такое количество оказалось чрезмерным. Обжорство имеет пределы. Конечно, я тоже столько не съем (я же не мазохист), так что просто помещу их в [Хранилище]. Стратегический запас сладкого. Один я потом отдам Рэй и Нерунэ, которые не присутствовали на дегустации. Справедливость восторжествует.
Не мешкая, я подцепил кусочек на свою вилку. Момент истины.
Ух. Вкусовой взрыв. Ингредиенты из ОП-каталога были высшего сорта, но и навыки Кинуэ оказались поразительными. Симфония вкуса. Я скучал по этому вкусу — в точности как в моём старом мире. Ностальгия в форме десерта.
— Восхитительно, — искренне похвалил я. — Не хуже, чем в лучших японских кондитерских. Даже лучше.
— Для меня честь получить вашу похвалу, хозяин, — расцвела в улыбке Кинуэ.
— У-у, л-ладно же, Нобу! — надулась Аика. — Но запомни, этот навык, [Шеф-повар], выиграла я, так что это моё достижение! Моя заслуга!
— Ом-ном-ном… — философски прокомментировала Душка.
— Ха-а-а, — блаженно вздохнула Куко, — сегодня я съела нечто по-настоящему вкусное. Я счастлива-с. Потрясающий вкус и море сахара, это слишком чудесно, ага… Диабет, я иду!
Угу, торт — это десерт, в конце концов. Предмет роскоши. Надо попробовать продать его Святой. Она же падкая на сладкое. Гм, какую бы цену заломить? Что-то вроде 10 золотых за кусок? Или это слишком наглая наценка?
Мой взгляд упал на окно. На улице шёл снег. Зимняя сказка.
Зима, хах… Моё любимое время года для спячки. О, кстати, какое всё же название в итоге подобрали для деревни? Надеюсь, не что-то идиотское. Э-эй, Гозо. Ты действительно хочешь, чтобы она осталась «Любовным Гнёздышком Гозо и Роппу»? Я тебя прокляну.
Глава 24
Чтобы помочь с зимними припасами (и размять кости), я отправился с Гозо на охоту за Железными Големами. Корпоративный тимбилдинг с элементами насилия. Из-за угрозы демона нижние этажи Подземелья превратились в опасное место, но из-за этого выросла закупочная цена на добытое железо в гильдии. Капитализм в действии! Впрочем, меня больше интересовали другие вопросы. В разгар избиения невинных големов я спросил у него:
— Кстати, Гозо, что там с названием деревни? — спросил я между ударами. — Или ты решил оставить безымянной?
— Хах?.. — он замер с поднятым топором. — Ох, прости. Я… я сказал, что подумаю над этим, но как-то вылетело из головы. Совсем.
Он забыл. Просто взял и забыл. Как забывают про день рождения тёщи.
— Понятно, — кивнул я. — Это потому, что я глава деревни лишь номинально, да? Жестоко с твоей стороны, парень. Я думал, мы друзья.
— … Ох, кстати об этом, — спохватился он, — ты действительно был лишь номинальным главой? Я думал, это шутка!
— Точно, у нас же есть название [Любовное Гнёздышко Гозо и Роппу], — ухмыльнулся я. — Хех. Ух, а это действительно неплохо звучит~ Романтично!
— Ч-чёрт, нет! — в панике воскликнул он. — Я определённо… думал над названием. Голен!
Эй, ты же просто только что увидел голема. Он буквально стоит за твоей спиной. Это читерство!
Хотя, деревня Голен… Что ж, звучит неплохо. Как «Деревня Дураков», только «Голем». Удачно обыгрывает големов, которыми славится наша деревня и Подземелье… Хм, неужели на языке этого мира слово «голем» звучит схожим образом? Или это мой автопереводчик шалит? Заклинание называется [Создание Голема], так что вероятность совпадения высока.
— Это что-нибудь значит? — поинтересовался я. — Или ты просто рандомные звуки соединил?
— … Ну, это близко к «деревне големов», — смущённо признался он.
— Неплохое имя, — кивнул я. — Думаю, оно нам подходит. Лучше, чем «Деревня Ленивого Мэра».
— Чего⁈ — он чуть топор не выронил. — Т-ты точно не хочешь ещё над этим подумать⁈ Дай мне ещё шанс!
— Вот ещё, — отмахнулся я. — Это замечательное имя, которое Гозо так долго придумывал. Целых три секунды! У меня рука не поднимется что-то менять… Нужно собрать жителей в баре и торжественно объявить о новом имени. Приготовься объяснить всем его глубокий смысл.
— Прости! — взмолился он. — Я придумал его только что, пощади! Не позорь меня!
— Ха-ха-ха, — рассмеялся я. — Так я и думал. Импровизатор.
— Ха-ха-ха… — нервно подхватил он.
По Подземелью разнёсся наш с Гозо смех. Эхо безумия.
— Но я действительно решил назвать деревню Голен, — заявил я, добивая очередного голема. — Это имя производит хорошее впечатление. Солидно звучит.
— Нет, ну серьёзно… — простонал он. — Хоть бы дал подумать нормально…
Вот так наша безымянная деревушка превратилась в [Деревню Голен]. История, достойная летописей. Это куда лучше какого-то там Любовного Гнёздышка. Или «Деревни Обжор». Или «Святоедово».
— В последнее время всё завалило снегом, — сменил я тему. — Как там наши зимние припасы? Не помрём с голоду?
— Полный порядок, — успокоил меня Гозо. — Благодаря тому, что ты позволил жителям деревни бесплатно пользоваться термальными источниками, расход магических камней на отопление и нагрев воды удалось резко сократить. Экономия! У нас их осталось куда больше, чем мы рассчитывали. Даже продать можно. А на складе ещё полно старой муки. Вкус не фонтан, но от голода точно не помрём. Выживем. Да и потом, через деревню проходит постоянный поток товаров из Сиа и Павуэры. Торговый путь! Торговцы всегда останавливаются в деревне по пути из одного города в другой. Мы как придорожный мотель.
Другими словами, с припасами всё отлично. Кризиса не будет. Даже если они каким-то чудом начнут заканчиваться, мы всегда можем импортировать. Глобализация! Интересно, они уже использовали золото, которое я им предоставил? Мои инвестиции.
Для торговых операций они в любом случае будут пользоваться проходом под горой, так что приличная часть моих вложений отобьётся только за счёт взимания платы за проход. Пассивный доход! Мне даже пальцем не придётся шевелить. Только деньги считать. Ох, быть инвестором так волнительно! Почти как спать, только прибыльнее. Кроме того, он же сказал, что вернёт даже больше, если всё пойдёт хорошо? Сложные проценты!
— Гозо… — произнёс я с уважением. — Торговцы невероятны. Это как волшебники, только с деньгами.
— Пожалуй, — усмехнулся он. — Но ты тоже здорово всех удивил, когда высыпал это золото на стол, будто для тебя это мелочь. Помнишь лицо трактирщика?
Я в последнее время не могу заставить себя думать о сотне золотых как о крупной сумме. Инфляция восприятия. Всему виной Святая, которая разбрасывается золотом направо и налево как конфетти…
Хм, если он действительно приумножит мои вложения, то, возможно, стоит в следующий раз инвестировать две сотни золотых? Или это жадность говорит?
Несколько дней спустя пришло письмо из Королевства Веры. Дипломатическая почта.
В нём Святой… приказывали вернуться назад. Срочно. Немедленно. Вчера.
— … Вернуться? — она уставилась на письмо. — Но я же ещё ничего не успела сделать⁈ Только умереть пару десятков раз!
— Здесь говорится что-то о необходимости ответить за свои поступки… — прочитал её помощник. — Не в самой мягкой форме. Скорее, в форме «явитесь немедленно или будет хуже».
— Ответить? — она моргнула. — За что? За то, что я ем? Это дискриминация!
Письмо Аики также, судя по всему, дошло в целости и сохранности. Почтовые голуби отработали.
Вместе с письмом для Святой прибыл и ответ для неё. Официальный. В нём говорилось:
[Мы не намеревались развязывать войну, это крайне нежелательный сценарий, от которого пострадают все. Особенно мы. Святая действовала самовольно, без нашего разрешения. Повторяем: БЕЗ НАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ. Пожалуйста, передавайте наши наилучшие пожелания императору. И примите наши извинения].
Они также пообещали следующее: [Святая вернётся домой в ближайшее же время. С цепями при необходимости].
Славно, что это не закончилось чем-то вроде внезапного объявления войны. Третья мировая из-за обжорства. Я бы не смог взять на себя такую ответственность. Моя спина не настолько широка.
— Я не понимаю, — пробормотала Святая. — Приказывать нам возвращаться в такой спешке… Что за паника? Похоже, дополнительного финансирования мы также не дождёмся. Жадины!
— Гху, — всхлипнула она, — если бы знала, не стала бы так жадничать с тем тортом!.. Взяла бы двадцать кусков! Но я не могла противиться соблазну! Мне сказали, что этого роскошного деликатеса у них осталось всего восемь кусочков, я не жалею ни о чём! Почти!
Угу, это был тот самый торт. Крючок, леска, грузило. После того, как Святая съела один кусочек, ей пришлось купить все восемь по цене десять золотых за штуку. Грабительская цена. Итого — 80 золотых за весь торт. Месячная зарплата небольшой деревни. Она не колебалась, даже невзирая на то, что у них кончались деньги. Наркоман сладкого. Мощь сахара невероятна.