— Ах! Это… феникс⁈ — глаза Святой загорелись ярче лавы. — Д-д-держи его!
— А? Хмф, но, это же также, последователь Умы? — удивился Рин.
— Приручить! Я могу стать укротителем! Пожалуйста, босс, поймай его! — Святая буквально подпрыгивала от возбуждения. — Партнёром первой Святой был феникс! Я, я тоже… Я тоже хочу компаньона-феникса!..
Вот оно что. Фанатка первой Святой. Косплеер, можно сказать.
— Фени, беги⁈ — крикнула Аика в панике.
И Фени побежал. То есть полетел. С максимальной скоростью. Святая совсем потеряла голову и попыталась прыгнуть за ним прямо в лавовое озеро — видимо, решила, что феникс важнее инстинкта самосохранения. К счастью, её остановил Рин. Схватил за шкирку, как котёнка.
— Это принадлежит, моему последователю. Оставь. Если хочешь, можешь спросить, у Умы, — рассудительно заметил волк.
— У-у-у… — Святая надулась как ребёнок, у которого отобрали конфету. — Т-тогда, после уничтожения Сердца!.. Прежде, чем это место начнёт рушиться!..
Интересно, что бы она сказала, если бы я предложил ей Фени при условии, что она покинет Подземелье… «Берёшь птичку и уходишь, договорились?» Ох, Аика внезапно уставилась на меня с таким взглядом, будто прочитала мои мысли. Нет-нет. Нет. Я бы никогда. Клянусь.
Конечно же, я бы никогда так не поступил. Фени — член семьи. Мы не продаём членов семьи. Даже за мир во всём подземелье.
После этого Рин обнюхал воздух, потом землю, потом ещё раз воздух — выглядел как ищейка, потерявшая след — и наконец нашёл вход в [Огненную Впадину]. Направился прямо туда. Святая последовала за ним, всё ещё оглядываясь в поисках феникса.
Наконец-то я могу пойти спать… Серьёзно, мне нужен отдых. Желательно лет на десять.
— … Босс, здесь начинается другое Подземелье… — внезапно остановилась Святая. — Вероятно, это [Огненная Впадина]. Мы должны вернуться.
— Хм? Ладно. Так тут логово, другого парня, хах? — Рин принюхался. — Ладно, возможно, в другой, раз.
…подумал было я «ну вот и славно», и в тот же момент Святая с Рином развернулись и пошли обратно.
Стоп. Что? Эй! Как она узнала? Серьёзно, что за чертовщина? У неё что, есть навык [Чутьё на подземелья]? Или она просто настолько опытная, что сразу почувствовала разницу? Эй! Вернитесь в лаву!
— … Что будем делать, Нобу? — спросила Аика, выглядя такой же ошарашенной, как и я.
— Раз уж дошло до этого, мы можем лишь встретиться с ними лицом к лицу, — я потёр виски. — Я направлю их в Комнату Босса. Ничего не поделаешь… я хотел приберечь мой козырь, но, похоже, настало время показать миру моего нового ханива големоида? И, разумеется, особых анти-риновых големов.
— Что? Нобу, но когда ты успел подготовить что-то подобное? — удивилась Аика.
Вообще-то, я постоянно что-нибудь готовлю про запас. Это называется паранойя. Или здравый смысл. В нашем случае — это синонимы.
Глава 34
— Прежде всего, этот проход ведёт в направлении, противоположном тому, куда босс вёл нас изначально, — заметила Святая с видом отличницы, разгадавшей особо хитрую задачку.
— … Вот, как? Молодец, хорошо, что заметила, — похвалил её Рин тоном воспитателя детского сада.
— Да, так и есть. Наставник Ума тот ещё стратег, похоже, — она самодовольно улыбнулась.
— Думаешь? Ума, слабый. Ну что, идём? — философски заметил волк.
Спасибо за поддержку, босс. Очень мотивирует.
Возвращаясь обратно по островкам в лаве — прыг-скок, прыг-скок, как два переростка, играющих в классики в аду — Святая самодовольно болтала, шагая бок о бок с Рином без малейших признаков неловкости. Будто они старые приятели, а не девушка с молотом и монстр-переросток.
К сожалению, феникс так и не показался. Видимо, спрятался где-то за ближайшей лавой и думает: «Ни за что не выйду к этой сумасшедшей». Умная птица. Правильно делает.
Вернувшись из пышущей жаром лавовой зоны — где температура была как в печи для пиццы, только пицца это ты — они продолжили своё путешествие по каменным коридорам Подземелья.
— Где-то здесь находится то место, куда босс направлялся изначально, — заявила Святая, сверяясь с ментальной картой.
Она сверялась с картой, полученной с помощью навыка [Картирование], и уверенно шла вперёд. Прямо как туристка с GPS, только вместо «поверните направо через 100 метров» у неё «разрушьте стену через два коридора».
Здесь должна была быть стена. Ключевое слово — «была». Она исчезла вместе с моим големом, когда его слопал Рин. Я начинал подозревать, что волк специально ест всё подряд, чтобы помочь Святой. Но нет, он просто обжора.
— … Понятно, так наставник Ума был ключом? — озарило Святую.
— Уф, утомительно, — пожаловался Рин.
Да уж, тебе-то что утомительно? Ты просто ешь и гуляешь!
Через некоторое время, снова не встретив по пути никаких ловушек — потому что Рин их все сломал своим присутствием — они увидели знакомую фигуру голема, сидевшего у стены.
Это был я. То есть Ума. То есть мой голем. Запутанно? Представьте, каково мне. Он чем-то неуловимо отличался от других големов — наверное, тем, что сидел в позе уставшего от жизни офисного работника. По какой-то причине это делало его более человечным.
Когда мой голем заметил Святую и Рина, я заставил его поднять правую руку в приветствии:
— Приветствую. Хотя было бы здорово, если бы вы просто развернулись и ушли, — сказал я с надеждой идиота.
— Это был чудесный план. Обычные приключенцы бы наверняка попались на этот трюк, наставник, — Святая явно пыталась мне польстить.
— Ха-а… — я изобразил тяжёлый вздох. — Спрошу ещё раз — не могла бы ты покинуть это место?
— Отказываюсь, — отрезала она.
— Рин, ты не станешь останавливать Алку и будешь мешать мне это сделать? — попытался я в последний раз.
— Гм? Да. Так и, есть, — кивнул волк.
Предатель. Я думал, мы коллеги!
— В таком случае я просто сокрушу вас обоих. Хорошо?.. Жду вас внутри, — заявил я максимально грозно.
— Ку-ху-ху, а сможешь? Отлично, покажи мне, свою силу! — восторженно взревел Рин.
И тут же сожрал моего голема. Опять. Это уже становится дурной привычкой. Стена за големом предсказуемо обрушилась — я даже специально сделал её похрупче, чтобы эффектнее рухнула. Прямо за ней оказалась дверь. Роскошная, красиво отделанная дверь с узорами, драконами и прочей атрибутикой. При взгляде на неё сразу становилось понятно — за ней Комната Босса. Или очень пафосный туалет. Но нет, Комната Босса.
— Наставник Ума говорил о битве с Боссом Подземелья, да? — уточнила Святая.
— Ку-ху-ху, кто знает. Этот парень, даже слабее, Алки… но котелок у него, варит, — заметил Рин.
Спасибо за сомнительный комплимент, босс. «Слабый, но хитрый» — прямо эпитафия готова.
Интеллект моего голема Умы, по всей видимости, не уступал человеческому… что логично, учитывая, что им управлял человек. То есть я. Но им этого знать не обязательно. Какие же трюки я заготовил для них в Комнате Босса? О, у меня были идеи. Безумные, отчаянные идеи человека, загнанного в угол.
Святая мысленно начала готовиться к битве — проверила молот, поправила доспехи, сделала пару разминочных взмахов. Профессионал.
Дверь отворилась с тяжёлым, театральным скрипом. Я специально не смазывал петли для пущего эффекта.
В центре большого зала стояла тускло блестящая железная статуя рыцаря. Рыцарь был полностью закован в доспехи — настоящий консервный человек. Сидел верхом на лошади и держал в руках боевое копьё размером с молодое дерево. Однако лицо за поднятым забралом… его можно было описать лишь одним словом: пустое. Оно было похоже на яйцо с дырами вместо глаз. Минималистичный дизайн, ничего лишнего.
Где прячется настоящий я? Ха, а я вам не скажу.
Святая медленно двинулась вперёд, озираясь по сторонам.
И тут — БАМ! Жажда крови, которую я изобразил, заставив голема резко дёрнуться. Святая инстинктивно сделала пару шагов назад, и в тот же миг место, где она только что стояла, прошило массивное копьё. Промах. Но эффектный!
Копьё тут же взлетело в замахе для следующего удара и — бах! — было заблокировано шагнувшим вперёд Рином. Он поймал его зубами, как собака палку. Только палка весила как я, а собака — как грузовик.
Статуя пришла в движение. Это был мой новый шедевр — голем-кентавр. Ну, технически всадник на лошади, но звучит не так круто. Святая впервые видела голема в форме лошади. Честно говоря, я и сам делал такое впервые. Получилось… специфично.
Внезапная атака была действительно пугающей. Если бы не Рин, то бой, возможно, завершился бы для Святой одним ударом. Что ж, спасибо, босс. Опять спас противника. Ты точно на моей стороне?
— Ку-ху-ху, Ума-а-а, это ты, Ума⁈ — восторженно захохотал Рин. — Теперь ты, лошадь! Хах⁈
Почему лошадь? Я же всадник! Хотя… если подумать, лошадь действительно больше. И выглядит внушительнее. Ладно, пусть буду лошадью.
— … Что ж, приступим, — проговорил я через рыцаря-голема, опуская забрало с драматичным лязгом.
Немного подавшись назад для разгона — как в рыцарских фильмах, только без романтики — мой голем поскакал в их сторону. Топот копыт эхом разносился по залу. Эпично!
— Ку-ху-ху! Ха-ха, да! Я иду, Ума! — Рин метнулся навстречу.
Волк и всадник неслись друг на друга. Столкновение титанов! Битва века! Схватка… А, чёрт.
В последний момент я заставил голема спрыгнуть с лошади. В Рина врезался только скакун, а сам рыцарь элегантно приземлился в стороне. Ха! Не ожидали?
— Что, опять⁈ — возмутился Рин.
Волк распахнул свою пасть, увеличившуюся до невероятных размеров. Серьёзно, это уже нарушение законов физики. Он собирался проглотить лошадь целиком, и я этого ждал.
БАБАХ!
Лошадь взорвалась. Точнее, взорвались мешки с солью внутри неё. Белый порошок фонтаном выстрелил прямо в глотку волка.
— Гху-э-э⁈ Кхе, пфу, пха!.. — Рин закашлялся как кот с комком шерсти. — С-соль, это, соль!!!
— Это ещё не всё, это лишь начало, — драматично заявил я.