Глава 15
Сегодня — бескрайняя степь. Идеальное место для масштабных сражений, исторических реконструкций и пикников. Мы выбрали третье.
Ханни таки вырвалась на свободу. И притащила с собой Мишу в качестве носильщика зонтов. Бедная кошка.
— А где Хлоя? — поинтересовался я.
— Хлоя работает с документами, Миша — нет, — пояснила Ханни. — Разделение труда!
Логично. Кошка с канцелярией несовместима.
Ханни сияла от счастья, прогуливаясь под руку с Аикой. Для неё это и правда был пикник. С элементами стратегической разведки. Совсем чуть-чуть.
— Здесь проводят военные учения, — заметила Ханни. — Строить подземелье неудобно. Лучше ближе к границе.
— Там же война? — удивился я.
— Зато приток ОП! — радостно ответила она. — И нежить дешевле!
Сказано это было с лучезарной улыбкой. Ханни явно была в ударе — вырвалась с Аикой на природу, что ещё для счастья надо?
Я проверил каталог. В степи резко подешевели всякие буйволы, кабаны, кролики. Даже боевые кролики. Армия пушистых убийц — мило и практично.
— Кстати, Нобу! — хлопнула в ладоши Ханни. — Спарринг с Мишей! A-ранг! Отличная практика!
Что, простите?
— Я Хранитель, — напомнил я. — Моё место в тылу. За километр от боя.
— Для B-ранга нужны навыки! — настаивала она.
— А как же Аика? — попытался я переключить внимание.
— Сестрёнка мила — это S-ранг! — отрезала Ханни. — И Сердце не должно рисковать!
Двойные стандарты во всей красе. Хотя Аика тоже B-ранг теперь…
— Может, Душка с Мишей? — предложила Аика.
Я глянул на Душку. Она аж светилась от энтузиазма. Боевой пёсик рвётся в бой.
— Ладно, — сдался я. — Мягче с ней, Миша.
— Есть! — подпрыгнула кошка.
— Пожалуйста, — поклонилась Душка.
— [Вырастить Дерево]! — Ханни создала тенистое дерево.
Она что, вырастила дерево вместо зонта? Серьёзно? Это как забивать гвозди микроскопом — можно, но зачем?
Миша убрала зонт, достала плед. Ханни с Аикой устроились в тени. Для меня места не предусмотрели, но я не жаловался.
Душка вышла на импровизированную арену с Ножом-Големом. Миша — с голыми руками. Вернее, лапками.
— Начинай! — разрешила Миша.
Душка метнулась вперёд. Нож полетел к цели, но Миша лениво отбила его. Даже не сдвинулась.
— Неплохой клинок! — похвалила она. — Есть потенциал! Давай, атакуй! Я не сдвинусь с места!
— … Ха! — Душка ударила по ногам.
ДЗИНЬ!
Металлический звон. Нож встретился с магическим барьером вокруг тела Миши.
— Умно! — засмеялась кошка. — Бьёшь по ногам, раз я обещала не двигаться! Хороший хозяин!
— Вы… заблокировали? — удивилась Душка.
— [Жёсткий цигун]! — объяснила Миша. — Делает всё супер-прочным!
— Миша, сделаешь шаг — проиграешь! — добавила Ханни.
— ЧТО⁈ — взвизгнула кошка. — Серьёзно⁈ Хоть ногами бить можно⁈
— Валяй! — разрешила Ханни. — Душка, используй всё! Победишь — награжу!
— Поняла! — Душка отскочила. — [Огненный Шар]!
— АЙ! — заверещала Миша. — По ногам⁈ Горячо!
Душка начала обстрел. Магия, метательные ножи, финты. Миша отбивала всё — [Барьер от снарядов] для дальних атак, [Жёсткий цигун] для ближних. И контратаковала, если Душка подходила слишком близко.
В конце концов…
— Ха! — Миша поймала момент.
— Уф! — Душка получила в живот и рухнула.
Миша мгновенно прижала её к земле, заломив руки. Борьба окончена.
— Победа! — объявила кошка. — Видели, госпожа Ханни?
— Молодец! — кивнула та. — Ребёнок повержен!
— Это ребёнок⁈ — возмутилась Миша.
Душка поднялась, подошла ко мне.
— Простите, — опустила она уши. — Проиграла…
— Ты что? — я погладил её по голове. — Против A-ранга продержалась! Героически!
Она довольно завиляла хвостом. Хорошая собака.
— Теперь ваша очередь! — объявила Ханни. — Заставите Мишу сдвинуться — расскажу про №666!
Ханни сияла. Узнала от Амелии? Хитро — информация в обмен на развлечение.
— Первый удар за мной? — уточнил я.
— Почему бы нет, — согласилась Ханни. — Миша?
— Конечно! — кивнула кошка. — Девочка сильнее, так что давайте!
Миша приняла стойку сумо. Топнула ногами, как борец перед схваткой. Серьёзно настроилась.
«Давай!» — читалось в её глазах.
Сейчас я сотру эту ухмылку.
— Нобу, порви её! — подбодрила Аика.
— Удачи, господин, — добавила Душка.
— Ага, — кивнул я.
Я спокойно подошёл к Мише. Положил маленький магический камень у её ног. Прошептал заклинание.
— [Создание Голема], — закончил я.
— ЧТО⁈ — взвизгнула Миша. — Голем под ногами⁈
Она отскочила в сторону.
Победа.
— Ха! — торжествовал я. — Техническая победа!
— Жульничество! — возмутилась Миша.
— Умно! — захлопала Ханни. — Договор есть договор!
Миша надулась. Я ухмылялся. Аика от души рассмеялась. А Душка просто виляла хвостом…
Глава 16
Бестолочь, Хранитель Подземелья не будет драться с тобой в честном бою. Это как ожидать от программиста, что он починит принтер кулаками — технически возможно, но зачем?
Если земля уходит у тебя из-под ног, неважно, насколько устойчивая у тебя стойка. Физика — сука, но справедливая сука.
— Угу, я победил, — констатировал я очевидное.
— Коварно! — восхитилась Аика. — Как и ожидалось от Нобу! Никто не сравнится с тобой в нечестных победах!
Это был комплимент? Надеюсь, что да. Хитрость и подлость — профессиональные качества Хранителя Подземелья. Как скальпель для хирурга или лицемерие для политика.
— Ну надо же, — протянула Ханни. — Миша, тебя одолели?
— Нет! — взвизгнула кошка. — Это дешёвый трюк!
— Даже один шаг — поражение, — напомнила Ханни. — Ты же не просто шагнула, а отпрыгнула как ошпаренная. Могла хотя бы красиво проиграть, оставшись на месте.
Миша открыла рот для возражений, но Ханни продолжила добивать:
— И вообще, не подумать о магии земли после объявления правил? Серьёзно? Ку-фу-фу, видишь, Миша, насколько бесполезным может быть генерал, в которого вложили столько сил?
— Уа-а-а… — Миша всхлипнула.
Ханни была безжалостна. Как учитель математики, объясняющий, почему 2+2 не равно 5, даже если очень хочется.
— Итак, — повернулась она ко мне, — поговорим о №666. Что хотите узнать?
— Главное — какого она типа? — спросил я.
Ханни задумалась, прикрыв глаза. Выглядело это так, будто она роется в картотеке памяти.
— Хм… — протянула она. — Не помню, какой она была до человеческой формы. Но Фракция Короля Демонов — это либо неодушевлённые, либо демонические типы.
— Неодушевлённые? — переспросил я. — Это как?
— Живые доспехи, например. Или мимики — сундуки-убийцы. Знаете, классика жанра.
Ага, понятно. Оживший хлам. Отлично, теперь я буду параноидально коситься на каждый предмет мебели.
— Кстати, — добавила Ханни, — у 666 рыжие волосы и огненный меч. И она настояла, что победа только через уничтожение Сердца-муляжа.
— А! — хлопнула себя по лбу Аика. — Точно! Она хочет всё сломать!
— Эй, — я повернулся к ней. — Это важная информация!
— Что? — удивилась Аика. — Что она хочет ломать?
— Нет! — я потёр виски. — Что она САМА предложила это условие!
Если враг что-то предлагает, там подвох. Это как бесплатный сыр — только в мышеловке. С другой стороны, может, она хочет, чтобы я так думал… Блядь, рекурсия паранойи.
По крайней мере, крысы-камикадзе отменяются. Они Сердце не разрушат — максимум пощекочут.
— Это всё, что могу рассказать, — пожала плечами Ханни. — Обсуждать истинную форму того, кто принял человеческий облик — дурной тон.
«Спасибо за урок этикета», — подумал я. — «Теперь расскажите про хорошие манеры при уничтожении врагов».
— Кстати, — заметила Ханни, — отличное [Создание Голема]!
— Мой конёк, — кивнул я.
Пришлось раскрыть козырь, но это всё равно бы выяснилось. Я создаю големов без ОП — не скроешь.
— Заклинания создания и призыва экономят ОП… — задумчиво произнесла Ханни. — Давно не использовала. Раньше постоянно.
Конечно, она в курсе. Не может же Ханни пропустить такую халяву.
Призыв вызывает существующих монстров. Для подземелий не очень — жрут ману как не в себя. Но для временного босса сойдёт.
— Порекомендуете ещё заклинания? — попросил я.
— Они все в каталоге ОП, — ответила Ханни. — Учите всё подряд.
Может, потратить 500к на свитки? Даже проиграв, заклинания останутся при мне.
— Кстати, — добавила она, — [Призыв Голема] и [Создание Голема] усиливают друг друга. Сможете даже Железных големов призывать.
— Полезно, — кивнул я.
А может, и мифрильного? Или орихалкового? Отличный босс получится.
Пока я мечтал о металлических слугах, Душка подошла к Мише:
— Госпожа Миша… я хочу стать сильнее. Пожалуйста!
— Конечно! — обрадовалась кошка. — Полулюди и оборотни почти родня! Поладим, Черноушка!
Миша протянула лапу для рукопожатия. Душка доверчиво пожала.
БАМ!
Миша другой рукой врезала ей по голове. Душка отлетела метра на три, кувыркаясь как мячик.
— ХЬЯ! — заорала Миша. — Жалкая дворняга! Я фанатик боя! Детей не жалею! На поле боя нельзя расслабляться!
— Кхе… — Душка поднялась. — Я… ослабила бдительность…
— Ещё стоишь? — удивилась Миша. — Я чуть сдержалась, чтобы не убить. Не зазнавайся! Гильдии нужны бойцы. Но я вобью в твою башку — кошки лучше собак!
— Жду… с нетерпением! — выдохнула Душка.
Так и здесь кошки с собаками враждуют. Некоторые вещи универсальны.
«Тренировка» больше напоминала избиение. Миша била, Душка падала, Ханни лечила, цикл повторялся. Как стиральная машина, только вместо белья — собачья девочка.
Это продолжалось до вечера. Душка так и не смогла задеть Мишу.
— Фух! — выдохнула кошка. — Неплохая реакция… для дворняги. Подерёмся, когда подрастёшь!
— Да… спасибо… — прохрипела Душка, распластавшись на земле.