Значит, вернуть Сердце обратно будет недостаточно — придётся всё отстраивать заново. А учитывая, что один этаж стоит 5000 ОП, это удовольствие не из дешёвых. Как ремонт после потопа, только хуже.
— Поскольку это больше не Подземелье, — продолжала Ханни, явно наслаждаясь ролью эксперта, — создание ловушек и монстров становится невозможным. Большинство существующих ловушек перестанут работать… Монстры не исчезнут мгновенно, кроме тех, что производят [Расплодители]. Эти бедняги долго не протянут — им нужна энергия Подземелья как воздух.
Логично. Магическая сила для монстров — как еда для людей. Без неё они просто помрут с голоду. Хотя если создать правильную экосистему, обычные монстры могут адаптироваться и одичать. Станут чем-то вроде бездомных собак, только с клыками побольше и аппетитом позлее.
Госпожа Ханни упомянула, что видела такое не раз. Что ж, неудивительно — она же профессиональный разрушитель Подземелий. Для неё это как для дворника видеть мусор — часть работы.
— Что насчёт монстров, призванных заклинаниями? — уточнил я.
— Эти питаются магией призывателя, так что к Подземельям отношения не имеют. Разве что их призвал другой монстр Подземелья — тогда всё сложнее.
Призванные монстры исчезали вместе с хозяином, а созданные Подземельем могли жить дальше, тупо выполняя последние приказы. Как зомби-программы после смерти программиста.
В теории, монстры Подземелья выглядели выгоднее. Но это имело смысл только если твоё Сердце уничтожат. А я как-то не планировал умирать. По крайней мере, не в ближайшие лет сто.
Это как писать завещание в двадцать лет — можно, но зачем? Разве что ты экстремал или параноик.
— О-о, так вот что происходит! — воскликнул [Отец] с энтузиазмом ребёнка, узнавшего, откуда берутся дети. — Отличная работа, 89, я этого не знал~
— А? — Ханни явно удивилась. — Но я была уверена, что Папенька прекрасно осведомлён о таких вещах?
— Ну, не то чтобы я слежу за всем и всеми, правда? — он пожал плечами. — А уж тем более за тем, что происходит с Подземельями после смерти Сердец. Это как интересоваться, что происходит с телефоном после того, как его выбросили.
— Вот как! Для меня большая честь оказаться полезной, Папенька! — просияла она.
…М-м-м, я слишком увлёкся теоретическими рассуждениями. Пора возвращаться к насущным проблемам.
Сейчас самое важное — прикончить Сердце 666… то есть, я хотел сказать, победить её в честном бою. Ну, относительно честном. Ладно, в бою. Просто в бою. Без эпитетов.
Политкорректность — это важно, даже когда планируешь чьё-то убийство. Особенно когда его записывают для протокола.
Я проверил карту. Из всех вражеских отметок в нашем Аттракционе Монстров осталась только одна — Чёрная Броня. Одинокая красная точка посреди моря синих. Как последний босс в видеоигре.
Все скелеты были уничтожены. Г-н Щупальцевый Слизевик — да, я решил дать ему имя, чтоб ему — превратил их в костную муку. Неудивительно, ведь против существа с иммунитетом к физическому урону костяные дубинки бесполезны как расчёска для лысого.
Да, этот Зак неплохо управлял скелетами. Но даже лучший кукловод не сможет победить танк марионетками из папье-маше.
А Сердце 666 со своим огненным мечом? О, она оставила на г-не Щупе немало шрамов. Отрубленные щупальца, ожоги, рваные раны — полный набор увечий для любителей хентая. Простите, я хотел сказать, для медицинской энциклопедии.
— Ладно, г-н Щупальцевый Слизевик… — я запнулся. — Чёрт, слишком длинно. Пусть будет г-н Щуп. Так вот, г-н Щуп, вам следует отступить и восстановиться. Эта Чёрная Броня использует огненную магию, а это не ваш профиль.
И тут меня осенило — я же только что назвал его! Официально! Я проверил список монстров, и да — там появилась новая строчка: [Щуп].
Блин. Ладно, один лишний именованный монстр за всю битву — это некритично. К тому же, он действительно отличился. Как говорится, каждый работник заслуживает признания. Даже если этот работник — гигантский кусок разумной слизи.
Г-н Щуп величественно откатился назад, оставляя за собой склизкий след. Мы заботливо полили его заготовленной слизью — это как спа-процедуры, только более мерзко. Эффект был мгновенным — раны затянулись, щупальца отросли. Лучше любого регенерирующего крема за безумные деньги.
Горгульи заняли его место, начав обстрел из [Каменных Стрел]. Это была настоящая ковровая бомбардировка — камни летели так плотно, что между ними нельзя было просунуть и листок бумаги.
Грохот стоял как на стройке. Каменные снаряды барабанили по Чёрной Броне… совершенно безрезультатно. Она даже не пошатнулась. Как будто мы кидались ватными шариками в бетонную стену.
Чёрт. Она слишком прочная. Это как пытаться пробить танковую броню рогаткой — много шума, ноль толку.
Но у меня был план Б. Точнее, план Ц — от слова «цепи».
Я отдал приказ сахагинам. В их перепончатых лапах были толстые железные цепи с грузами на концах. Я купил их оптом через ОП-каталог — скидка за объём, доставка бесплатная.
Если мы не можем её побить, мы её свяжем. Классика жанра. У нас подавляющее численное преимущество, грех им не воспользоваться.
Сахагины синхронно взмахнули цепями и метнули их во врага. Это было красиво — десятки цепей полетели в одну точку, как стальная паутина.
Клинок 666 разрезал несколько цепей на подлёте — металл расходился как масло под горячим ножом. Но цепей было слишком много. Экономика масштаба в действии.
Остальные долетели до цели и обмотались вокруг Чёрной Брони. Раз, два, три оборота — и вот она уже похожа на железную мумию. Связана по рукам и ногам, беспомощна как котёнок в коробке.
Броня качнулась и рухнула на землю с грохотом. Лежит, дёргается, но встать не может.
Отлично! Враг обездвижен! Осталось только добить…
Я уже предвкушал победу, когда…
— Нобу! Ещё не всё! — крикнула Аика.
И в этот момент рядом с поверженной Чёрной Бронёй материализовалась симпатичная девушка с огненно-рыжими волосами…
Глава 39
Хрупкая красноволосая девушка явно выскочила из доспеха, как чёртик из табакерки. Это была Сердце 666 собственной персоной. И выглядела она… мило? Серьёзно?
— Сердце 666 отделилась от живой брони! — воскликнула Аика, озвучивая очевидное.
— Отделилась… как она вообще это сделала? — пробормотал я, таращась на монитор.
Её волосы были цвета свежей крови — не рыжие, не красные, а именно кроваво-алые. Глаза сверкали тем же оттенком, как два раскалённых угля. Она была одета в роскошное красное платье с таким количеством рюшей и кружев, что выглядела как готическая кукла из кошмаров коллекционера.
Контраст с грубой чёрной бронёй был разительным. Как если бы из танка вылезла балерина. Хотя балерина с огненным мечом — это уже перебор даже для этого безумного мира.
Огненный клинок в её руке выглядел как естественное продолжение тела. Она взмахнула им в сторону опутанной цепями брони, и металл разошёлся как бумага. Даже чересчур легко — вместе с цепями она умудрилась полоснуть и по самому доспеху, оставив длинный след.
Упс. Кто-то не рассчитал силу.
Освобождённая Чёрная Броня проворно вскочила на ноги — уже без прежней неуклюжести. Она встала спиной к спине с Сердцем 666, сжав металлические кулаки. Классическая поза «мы крутые и готовы всех убить».
Сахагины запустили вторую волну цепей, но в этот раз фокус не прошёл. Движения Чёрной Брони кардинально изменились — теперь она двигалась как профессиональный боец, а не пьяный робот. Видимо, управление перешло к Хранителю.
Но меня больше интересовало другое. Сердце 666 действительно вылезла из доспеха? Приняла человеческую форму? Хотя постойте… Этот магический меч. Он выглядит так, будто растёт прямо из её руки. Или даже так — будто её рука и есть часть меча…
[Магический Меч]… Неужели это и есть истинная форма Сердца 666?
— Госпожа Ханни, — обратился я к нашему эксперту по всему странному, — магические мечи… они могут быть монстрами?
— А? — она посмотрела на меня как на идиота. — Вы не знали? Среди магических мечей в мире около 70% — это монстры.
Я почувствовал, как мой мозг делает сальто. Семьдесят процентов⁈ Это же больше половины! Это как узнать, что большинство домашних кошек на самом деле инопланетяне. Хотя, учитывая поведение кошек…
Впрочем, если подумать, в этом была логика. Если существует живая броня, почему бы не быть живому оружию? Меня просто сбило с толку, что их продолжают называть «магическими мечами», а не «мечемонстрами» или как-то так.
Хотя погодите. Наши магические мечи — это же по сути големы в форме оружия. Так что я сам использую живое оружие и даже не задумывался об этом. Ирония.
— Нобу, что нам делать⁈ — паника в голосе Аики вернула меня к реальности. — Как нам их победить⁈
— У-упс, простите, задумался… — я тряхнул головой. — Ладно, давайте для начала разберёмся с Чёрной Бронёй. Она выглядит более уязвимой. Големы, в атаку!
Я отправил в бой Армию Големов. Но не с пустыми руками — они несли орихалковую проволоку. Ту самую, что мы использовали в затопленной ловушке. Я заранее приказал собрать её и доставить сюда. Никогда не знаешь, когда пригодится моток сверхострой проволоки.
На концах нитей были удобные ручки — безопасность прежде всего. Даже для бездушных големов. Ну, особенно для них — чинить их потом накладно.
— Посмотрим, как вы справитесь с этим! — пробормотал я, отдавая приказ.
Големы закрепили грузики на концах орихалковых нитей. Потом, под прикрытием очередного залпа обычных железных цепей, метнули наше секретное оружие.
Это была красивая военная хитрость. Враг ожидает железо, а получает неразрушимый металл острее бритвы. Как подменить боксёрские перчатки кастетами. Только хуже.
— Ку-ху-ху, я не могу умереть в таком месте! — воскликнула Сердце 666 с энтузиазмом героини боевика.
Она отдала последний мысленный приказ Чёрной Броне — выпустить из рук магический меч (то есть её саму) — и разорвала связь. Это было похоже на экстренную эвакуацию, только вместо самолёта — доспех, а вместо парашюта — магия.