— Хо? — брови [Отца] поднялись над маской. — Воскрешение? Некромантия вышла из моды лет триста назад.
— Я прошу вернуть моего брата, Сердце №379! — продолжал молить 380. — Зимой он пал жертвой козней 89 и был уничтожен бесчеловечным Героем! Мы были близнецами, двумя половинами целого!
— А… 379, — [Отец] кивнул. — Да, помню. Вы действительно были близнецами. Редкий случай. Прости, но воскрешение — плохая идея.
— Почему⁈ — 380 воздел руки к небу. — С твоим могуществом это же проще простого!
«Плохая идея» не означало «невозможно». Все присутствующие это поняли. С силой [Отца] вернуть уничтоженное Сердце было вполне реально.
Но [Отец] покачал головой:
— Потому что это против правил. Даже у меня есть ограничения. Смерть должна что-то значить, иначе какой смысл в выживании?
Жёсткий отказ повис в воздухе как дамоклов меч.
— Но! — [Отец] внезапно оживился. — Я могу сделать для тебя монстра, который будет выглядеть точь-в-точь как 379! Он сможет принимать человеческий облик, идентичный твоему брату. Будет стоить немного ОП на содержание, но ты не заметишь разницы! Можешь наделать таких сколько хочешь. Целую армию братьев-клонов!
Сердце №380 замер. На его лице отразилась целая гамма эмоций — от шока до… чего-то ещё.
— Это… — он задрожал. — О боже… твой слуга безмерно благодарен.
— Отлично! — [Отец] хлопнул в ладоши. — Рад, что смог помочь! Следующий!
№380 всё ещё стоял на коленях, дрожа всем телом. Аика не могла понять — от счастья он дрожит или от чего-то другого? Получить копию брата вместо настоящего — это утешение или издевательство?
Но [Отец] уже переключился на следующего просителя, и момент был упущен.
Встреча продолжалась. Аика откусила ещё кусочек мяса и задумалась — а что бы она попросила у [Отца], если бы осмелилась? Больше ОП? Лучшее место в рейтинге? Или просто чтобы Нобу перестал лениться?
Наверное, последнее было бы настоящим чудом.
Глава 4
— Что ж, вы уже, наверное, заждались, — [Отец] сделал театральную паузу, — так что настала пора огласить ОП-рейтинг!
После этих слов атмосфера мгновенно стала плотной, как желе. Можно было нарезать кубиками и подавать на десерт.
— Итак, внимание, все! — продолжил Отец с энтузиазмом телеведущего модного ток-шоу покупки на диване. — Для начала я объявлю лучшую десятку! Ну, порядок не менялся последние… сколько там лет? Так что сделаем это быстро! Как отрывание пластыря!
Первые десять мест полетели с экрана одно за другим, словно [Отец] зачитывал список покупок.
Мад, всё осталось по-старому, как налоги и смерть.
С первого по третье место шли Сердце №1, №2 и №3. Оригинально до зевоты. Четвёртое заняла Сердце №7, пятое — №9, шестое — №6. Седьмое место оккупировала Ханни (№89), восьмое — Сердце №5, девятое — №10, и замыкала десятку №8.
И тут раздался разочарованный рёв!
РРРААААААААРРРРР!!!
РРРААААААААРРРРР!!!
РРРААААААААРРРРР!!!
Чёрный дракон — Сердце №5 — неожиданно запрокинул голову и выпустил струю чёрного пламени в небо. Выглядело эффектно, но по сути это был эквивалент детской истерики «Почему я только восьмой⁈»
Почти весь топ занимали одноцифровые Сердца. Аика в этот момент искренне восхищалась Ханни, которая смогла протиснуться в эту элитную компанию. Это как быть единственным человеком в автобусе, полном олимпийских чемпионов.
К тому же, возле каждого имени на экране отображалось количество ОП. Аика не знала чисел больше триллиона — для неё это всё было «очень-очень много». Она могла лишь понять, что они владели запасами Очков Подземелий, способными купить несколько галактик. Или хотя бы парочку планет. С доставкой на дом.
— Хм, в конце концов, 1, 2 и 3, как всегда, на высоте, — похвалил [Отец]. — Продолжайте усердно копить Очки Подземелий и в будущем. Как белки орешки. Только виртуальные.
— Мне бесконечно приятно услышать вашу похвалу, отец, — Сердце №1 преклонил колено с грацией средневекового рыцаря.
№2 и №3 тут же последовали его примеру, словно это был отрепетированный номер. Эти двое имели форму серебряного и медного рыцарей соответственно. Выглядело как косплей-конвенция для перфекционистов.
Среди Первой Сотни ходили слухи, что [Отец] сделал первую тройку особенно вежливыми. Типа «давайте покажем младшим пример хороших манер». Судя по их поведению, слухи были не так далеки от истины.
И что самое удивительное — даже с такими астрономическими цифрами им велели продолжать. Аика чувствовала себя муравьём, которому объясняют важность строительства небоскрёбов.
— 7 и 9, вы тоже постарайтесь, — продолжил [Отец]. — Если сможете, попробуйте обогнать Сердце №3, хорошо? Немного здоровой конкуренции никому не повредит.
— Да, Папенька, — кивнула Сердце №7.
— Сделаю всё, что в моих силах, — подтвердила №9.
Сердца №7 и №9 выглядели как женщины с зелёными и синими волосами — словно аниме-персонажи сбежали в реальность. Их называли [Горным Богом] и [Морским Богом]. Ханни тоже носила титул [Белой Богини], так что Аика предполагала, что это что-то вроде клуба по интересам. «Богини Анонимные» или типа того.
— Номера 6, 89, 5, — обратился [Отец] к следующей тройке, — ваша позиция позволяет присматривать за младшими. Их воспитание очень важно, так что спасибо. Вы как старшие дети в многодетной семье.
— Вы слишком добры, — поклонился №6.
— Счастлива быть полезной, Папенька, — улыбнулась в свою очередь Ханни.
— Ох, отец, твой недостойный сын рад помогать! — прогремел дракон.
Сердце №6 — мужчина в чёрной броне, выглядевший так, будто только что сошёл с обложки альбома дэт-метал группы. Известен как [Великий Король Демонов]. Возглавлял соответствующую фракцию, которая, судя по названию, занималась… демоническими делами? Аика не особо вникала.
Сердце №89 — Ханни, её «старшая сестра». Основательница империи Раверио и обладательница титула [Предательница]. Милое прозвище для милой девушки.
Сердце №5 — единственный из топ-10, кто упорно отказывался принимать человеческую форму. Гордый чёрный дракон, считавший, что нечего скрывать свой истинный облик. Многие рептилии, включая Одвена, следовали его примеру. Фракция Короля Драконов — ещё одна группировка с понятным названием.
— Номера 10, 8, — [Отец] обратился к последней паре, — вы отлично постарались. Я благодарен вам, так что продолжайте жить, хорошо? Не умирайте. Это приказ.
— Мой король, ваше счастье — моя награда, — поклонился №10.
— Сделаю всё возможное, учитель! — воскликнул №8.
Сердце №10 явно косплеил [Отца] — похожее одеяние, только с кучей узоров. Как китайская подделка дизайнерской одежды.
Сердце №8, напротив, выбрал стиль «нищий мудрец» — простая хламида и посох из палки. Минимализм в действии.
— Ну, а теперь объявлю остальные места до 699-го! — [Отец] потёр руки. — Боже, на нижних позициях постоянная движуха! Довольно занятно наблюдать. Как реалити-шоу, только с большим количеством смертей!
Вдоль земли внезапно развернулся длинный экран. Если бы здесь был Нобу, он бы сказал что-то вроде «О, прямо как таблица результатов в онлайн-игре. Только вместо фрагов — выживаемость».
Таблица показывала ранги всех Сердец от 11-го до 699-го места. Включая покойников вроде Сердца №379 — их ОП застывали на момент смерти, а графа изменений оставалась зловеще пустой. Цифровые надгробия.
Аика начала просматривать рейтинг с конца, как человек, ищущий своё имя в списке не поступивших. Логично искать себя среди неудачников, правда?
Учитывая, что её Очки Подземелий значительно выросли после появления Нобу, она надеялась наконец выбраться со дна. Хотя бы на илистое мелководье.
От последних мест — кладбища новорождённых Сердец и отчаявшихся бедняг — Аика медленно продвигалась вверх. Дошла до 400-го места. Нет [695].
Что за чертовщина? Неужели я настолько поднялась?
Приблизилась к 300-м местам. Тут кишели Сердца из поколения 600-х — разношёрстная компания существ, не способных принять человеческий облик. Зоопарк неудачников.
— Пику? — пропищал оранжевый кролик (Сердце №629). — Сто ты тут делаес, 695? Разве ты не на дне, как обысно?
— Эм, ах, нет… — замялась Аика. — Моего номера там нет. Странно, как-то да?
— … Папа забыл о твоём сусествовании? — кролик наморщил нос.
— Н-нет, не думаю… — хотя эта мысль её посещала.
— Тогда посмотри по колонке Очков Подземелий! — предложил кролик. — Так тосно не пропустис!
— О, точно! — Аика хлопнула себя по лбу.
Она взглянула на строчку перед собой. 300-е место, Сердце №629. Накоплено 351 200 ОП.
Хм? Стоп. А у меня сколько? Аика получала «чаевые» от Ханни в гостинице, но никогда их не считала. Это как копилка — знаешь, что там что-то есть, но боишься узнать, насколько ты беден.
Она проверила через меню. Ранее стояло ограничение на 100 000 Очков Подземелий для использования, и она давно не заглядывала в общий баланс.
729 359 Очков Подземелий.
— Аааа?.. — Аика протёрла глаза.
Число не изменилось. По-прежнему 729 359 ОП.
Нет, нет, нет. Это какая-то ошибка. Большая часть их богатства в золоте! Нобу же говорил, что золота у них больше, чем ОП!
Э, секундочку. Это получается… у нас вдвое больше⁈
И даже с этим я выше 300-го места?
— Сто такое? — кролик заметил её шок. — Сто уставилась на мои ОП? Завидуес? Понимаю, но сто толку?
— Ох, нет, просто… — Аика отмахнулась. — Ничего.
Она пошла дальше. 250-е место — около 500 000 ОП.
Чёрт. Как высоко я забралась?
Наконец нашла своё имя.
— 210-е место… 695?.. — прочитала она вслух.
Проверила ещё раз. Точно, 695. Моргнула. Всё ещё 695. Ущипнула себя. Больно, но цифры на месте.
К слову, 200-е место имело около миллиона Очков Подземелий, но дальше числа росли как на дрожжах. На 150-й строчке — уже 10 миллионов.
— … Ф-фух, — выдохнула Аика.
На её лице расплылась идиотская улыбка. Она наконец-то не последняя! Не на дне! Даже не в нижней сотне! Это как получить тройку после года двоек — вроде всё ещё плохо, но уже праздник!