— Забудь, — покачал головой Узо. — Я не знаю, как долго этот монстр уже дрыхнет, но если не убьём его одним ударом — он проснётся. Это верная смерть, Музо.
— Ох, и правда, — согласился его брат. — Плохая идея, Узо.
…И в этот момент крадущийся мимо спящего волка Узо наступил на что-то. Что-то хрустящее. Что-то длинное. Что-то, что оказалось хвостом Фенрира.
— АР-Р-Р-РГХ! — рёв едва их не оглушил.
Братья бросились назад в безопасную зону, как ошпаренные. Схватив оружие, они развернулись к выходу, готовые дорого продать свои жизни.
— Эй, Узо… — прошипел Музо. — И надо было тебе наступить на его хвост!
— Да, прости, недоглядел… — виновато пробормотал Узо. В его защиту — хвост был белый, пол тоже белый. Идеальный камуфляж.
В любом случае, теперь Фенрир был более чем бодр. Он прожигал их взглядом, обещающим медленную и мучительную смерть. К счастью, безопасная зона всё ещё работала. Монстр рычал и скрёб когтями каменный пол, но внутрь войти не мог.
— … Ф-фух, — выдохнул Узо. — Музо, что будем делать?
— … Война на истощение? — предложил Музо без особого энтузиазма.
И в этот самый миг случилось чудо.
— О, нашёл Фенрира… — раздался беззаботный голос. — Чего это он такой злой?
Позади громадного волка появился юноша с тёмно-красными волосами. Он шёл не таясь, без малейших признаков страха. Такое ощущение, будто он просто прогуливался по парку, а не по смертельно опасному подземелью.
— Эй, тут опасно! — крикнул Узо.
— М-м?.. — юноша заметил их. — А, авантюристы? Что вы тут делаете?
Дальше произошло нечто невероятное. Фенрир развернулся и бросился на незваного гостя, разинув пасть. Юноша же просто отмахнулся мечом, как от назойливой мухи.
БАМ!
Фенрир со всего размаха впечатался мордой в землю. Весь его грозный вид испарился, сменившись недоумением.
— Ребята, я заберу его, угу? — спросил юноша таким тоном, будто речь шла о бродячем котёнке. — Вы же не будете возражать, да?
— Э? — Узо потерял дар речи. — Д-да, конечно.
— Забирай, — выдавил Музо. — Он весь твой.
Молодой человек принялся сражаться с Фенриром. Нет, «сражаться» — неправильное слово. Он играл с гигантским волком, как с щенком. Это казалось дурной шуткой, но братьям оставалось лишь молча смотреть, открыв рты.
Несколько минут спустя Фенрир без сил повалился на землю. Весь в синяках и ссадинах, но живой.
— Отлично, он не умер, — удовлетворённо кивнул юноша. — Поимка живого Фенрира успешно завершена… А, угу. Серьёзно, поручения твоего дедушки такие хлопотные.
Последние слова он адресовал своему мечу. Лезвие пылало огнём — определённо магическое оружие. Но разговаривать с ним? Может, существовали говорящие мечи? Или парень просто того?
— Этого должно хватить на сегодня… — юноша повернулся к братьям. — Ребята, вы же не собираетесь становиться у меня на пути?
— Ах, нет, не обращай на нас внимания, — поспешно замотал головой Узо.
— О чём ты говоришь, ты нас спас! — добавил Музо. — Ха-ха… ха.
— … Вот как? — пожал плечами юноша. — Ну, тогда бывайте.
С этими словами он развернулся и пошёл туда, откуда пришёл. Волоча за хвост огромного Фенрира, как мешок картошки. Сюрреалистичное зрелище.
— Мы каким-то образом выкрутились, Узо, — выдохнул Музо.
— Ах, мы забыли сказать спасибо… — спохватился Узо. — В следующий раз нужно будет его поблагодарить, Музо.
Они не знали, кто был этот парень и насколько он силён. Но судя по тому, как легко он разделался с Фенриром… Братья ничего не слышали о таком бойце. Если он искатель приключений, то рано или поздно станет знаменитым. И тогда они смогут отблагодарить его как следует.
В любом случае, путь был свободен. Узо и Музо могли спокойно вернуться в столицу империи Раверио. С магическим мечом! Пусть и странным, но мечом!
Вот так братья выбрались из очередной передряги. И даже с трофеем.
…С ним они смогут посмотреть в глаза Нобу. У них наконец появилась возможность выполнить обещание. Пусть и с опозданием, но лучше поздно, чем получить титул лжецов.
— Мы наконец нашли магический меч… — пробормотал Узо.
— Правда, он с изъяном… — заметил Музо. — Такой не особо-то используешь в бою. Может, это была случайность? Давай попробуем его оценить, Музо.
— Ага, пошли в магазин, — кивнул Узо. — С нашими сбережениями должно хватить на нормальный меч после продажи этого.
Оценка в магазине показала неутешительные результаты. Усыпляющий эффект действовал на всех без разбора в определённом радиусе. В лавке согласились дать за него одну золотую монету… Для обычного меча — неплохо. Для магического — оскорбительно мало.
— Может, продать его как снотворное, Музо? — предложил Узо без особой надежды.
— Ага… — покачал головой его брат. — Только для этих целей люди обычно покупают свиток [Сна]. В отличие от нашего меча, заклинание позволяет выбрать цель.
— Для людей без магической силы он вообще бесполезен, — добавил Узо. — А держать под рукой обнажённый клинок перед сном опасно. Аристократы таким точно не заинтересуются.
— Он бесполезен, хах, — вздохнул Музо. — Вряд ли мы продадим его дороже… Скорее, мы должны радоваться и такой цене. Ха-а-ах…
Музо надеялся, что вырученных денег плюс их сбережения хватит на приличный магический меч. Теперь эти надежды рухнули. Разве что купить другое дефектное оружие…
— Может, накопим на нормальный меч, если будем пахать как проклятые? — предложил Узо. — Или возьмём в долг?
— Возможно… — кивнул Музо. — Мы в столице. Поищем высокооплачиваемые задания?
Отложив вопрос продажи найденного меча, они отправились в Гильдию искателей приключений.
Им повезло — нашлось задание с хорошей оплатой. Правда, слегка проблемное, но нищим не приходится выбирать.
И тут они столкнулись нос к носу с человеком, которого не ожидали здесь увидеть.
— Хах, это же господин Нобу? — воскликнул Узо. — Как вы оказались в этом месте?
— Хм-м? — Нобу обернулся. — А вы?..
Это был тот самый Нобу, который их спас год назад. Похоже, он успел их позабыть. Ну да, для героя они были лишь эпизодом из сотен.
Наверное, он каждый день кого-нибудь спасает. Запомнить всех невозможно. Но это также означало, что Нобу не ждал возвращения долга. Настоящий альтруист!
В очередной раз восхитившись величием благодетеля, братья твёрдо решили отплатить за доброту любой ценой.
Судя по его рассказу, то Подземелье превратилось в деревню. За год многое изменилось.
Год… Ровно год с их обещания найти магический меч.
— Ах… эмм, господин Нобу, — начал Узо. — Есть кое-что, за что мы хотели бы извиниться.
— Мы обещали достать для вас магический меч за год, но, уф-ф… — подхватил Музо.
Они не могли заставить себя сказать прямо. Но Нобу, похоже, всё понял.
— Что, магический меч? — отмахнулся он. — Можете не беспокоиться. Я подожду хоть ещё год.
Он сказал это так непринуждённо! Будто не ждал награды за спасение жизней. Святой человек.
Пытаясь оправдаться, братья сбивчиво рассказали про найденный меч и его дефект.
— Так, покажите его мне, — внезапно оживился Нобу. — Быстрее, давайте, доставайте!
Братья показали находку. Нобу вытащил клинок из ножен, проверяя эффект.
— Я ещё никогда не видел такого чудесного магического меча! — воскликнул он с горящими глазами. — Этого достаточно. Даже не так… я чертовски доволен!
Он действительно собирался взять дефектный меч! Братья чуть не прослезились.
— Господин Нобу!.. — всхлипнул Музо.
— Мне нравится. Могу я его забрать? — спросил Нобу, как ребёнок, выпрашивающий игрушку.
Он выглядел искренне счастливым. Для него это был не просто меч, а символ выполненного обещания. Доказательство, что братья сдержали слово.
— Он уже не новый, но вот, возьмите, — Нобу снял с пояса свой меч.
— Господин Нобу, это… — ахнул Узо.
— Такой же клинок, как из [Ловушки Жадности], — пояснил Нобу.
И протянул им магический меч! С эффектом усиления остроты! Без дефектов!
Более того, он достал второй клинок!
— В-вы уверены? — заикаясь спросил Музо.
— Да, считайте наградой за выполненное обещание, — улыбнулся Нобу.
Святой. Он определённо святой!
Братья вернули долг, но чувствовали себя ещё больше обязанными. Отдав дефектный меч, получили два исправных.
На этот раз Нобу ничего не попросил взамен… Но они обязательно отплатят за доброту!
— Деревня Голен, да? — задумчиво произнёс Узо. — Господин Нобу там главный?
— Поселиться там и работать на благо деревни звучит неплохо, — кивнул Музо.
Денег на покупку меча больше не нужно. Даже с учётом переезда останется на жизнь.
Братья Узо-Музо решили завершить взятое задание и отправиться в деревню Нобу. Может, там найдётся работа для двух благодарных идиотов?
Глава 50
Меч Сна Сиеста был добавлен в список именованных монстров Подземелья.
Я был беспечен. Блядь, этот магический меч оказался монстром! Хотя чему я удивляюсь? В этом мире даже подушки могут быть монстрами. Почему не мечи?
Поругав себя за невнимательность, я направился обратно в [Пещеру Желаний].
До этого я мельком следил за делами через систему, но мы отсутствовали довольно долго. Месяц — большой срок для подземелья. Мало ли что могло случиться? Вдруг кто-то открыл у нас нелегальное казино?
Итак, проспав сутки (потому что путешествия утомляют), я вызвал Рэй.
— Что ж, давай проверим, как идут дела, хорошо? — зевнул я.
— Да, хозяин, — кивнула она с обычным энтузиазмом трудоголика.
В первую очередь само Подземелье.
На верхних этажах, как обычно, тренировались искатели приключений D-ранга и ниже. Новички резвились с крысами и слаймами. Но теперь немалое количество C-ранговых авантюристов спускалось глубже ради охоты на Железных Големов. Прогресс!
Впрочем, мало кто рисковал добывать магические мечи. Слухи о смертельных ловушках делали своё дело.