Арена была размером с футбольное поле — максимум, что мы могли выжать без вторжения к соседям в [Огненную Впадину]. Одвен обещал, что вниз копать можно сколько угодно. В следующий раз так и сделаю — вертикальное расширение, как небоскрёб наоборот.
— Итак, — Ханни сразу перешла к делу, — вы согласны участвовать?
— … Да, — кивнул я. — Но у меня есть вопросы. Аика не всё знала.
— С места в карьер… — усмехнулась она. — Про награду?
Проницательная. Но это не всё.
— И про наказание за поражение, — добавил я.
— Разумно, — одобрила она.
Вот почему с ней так сложно. Постоянно чувствуешь себя мышью перед кошкой.
— Беспокоитесь о поражении? — продолжила Ханни. — Естественно. При проигрыше потеряете использованные вещи и ОП. Но это скорее показательные бои. Младшее поколение вряд ли накажут.
Без наказания? Серьёзно? Что-то тут не так.
— Я не возражаю против поражения, — добавила она. — Не переживайте.
Ага, конечно. А я Папа Римский.
— И если мы проиграем нарочно? — уточнил я. — Что сделает госпожа Ханни?
— … Проигравшие получат разрешение на воспитание подопечных. От Папеньки.
О дерьмо. Мы должны победить.
То есть при поражении у Ханни будут развязаны руки? Спасибо, я пас.
— За победу, — продолжила она, — Папенька подарит по две [Желанные Вещи] каждому Сердцу команды-победителя.
— … Можно попросить что угодно? — оживился я.
— Нет, Папенька сам выберет. Понимаете? Большая честь.
Честь, говорите? Я этого [Отца] в глаза не видел. Но если представить награду как «носки от любимого айдола»… Ладно, за такое можно побороться.
Хотя я надеялся на [Кровать Бога]. Мечты, мечты.
Пока я размышлял, Ханни хлопнула в ладоши:
— Кстати! Раз мы на арене, может, сразимся? Как приключенцы?
— Спасибо, откажусь, — быстро ответил я. — Дела Хранителя.
— Жаль, — она не выглядела расстроенной. — Тогда поздравляю с повышением!
Ханни достала что-то из декольте. Карточка Гильдии с моим именем.
— Перевыпустила, — пояснила она.
— … Я её не терял? — удивился я.
— Я же глава Гильдии, — пожала плечами она.
— B-ранг? — я присмотрелся.
— Поздравляю! Теперь вы дворянин! — объявила Ханни.
B-ранг. С этого уровня приключенцы считались аристократией. Ну, низшей — где-то между простолюдином и настоящим дворянином. Специальный титул «авантелье» — не наследуется, но уже что-то.
Как посвящение в рыцари, только вместо меча тебе вручают право не кланяться каждому встречному графу.
Но я же не сдавал экзамен? Хотя если глава Гильдии говорит «пройдено»…
Моя старая карточка D-ранга всё ещё при мне. Надо найти ей применение. Может, продать коллекционерам?
— Обычно это стоит пять золотых, — заметила Ханни. — Но для вас бесплатно. Хотя если совесть мучает, угостите крем-содой.
— Ха… Хорошо, позже. Зачем мне срочно понадобился B-ранг?
— Простолюдин в моём доме вызовет вопросы, — объяснила она. — Минимум — дворянство.
А, точно. Резиденция основателя империи. Даже в Японии слону давали титул для аудиенции у императора. Местный аналог.
Хотя для её подземелья хватало D-ранга…
— Вот карточка Аики, — Ханни вручила её лично. — А это для ваших спутниц.
— О! Я теперь приключенец! — Аика засияла. — Спасибо, сестрица!
Карточки для Душки и Куко Ханни отдала мне. Зачем Аике карточка, если они сёстры?
— Дать Аике титул напрямую проблематично, — пояснила Ханни, словно читая мысли. — Она же моя сестра.
Ах да. Технически — королевская кровь. Высокое положение, но сплошная головная боль. Политика.
— Теперь ты аристократка, — Ханни взяла Аику за руки. — Приглашаю в гости!
— Да! — Аика схватила её руку. — Нобу, не тормози!
С этими словами она нырнула в портал. Ладно, буду считать, что приглашение распространяется и на меня.
Глава 9
Пройдя через портал, я оказался в… оружейной, она же хранилище.
Стены были увешаны доспехами, копьями, мечами. У стен — сундуки, набитые оружием, как мусорные баки. Даже худшие образцы инкрустированы камнями и явно высшего качества.
Аика с Ханни уже ждали. За мою одежду цеплялась Душка — я взял её с собой на всякий случай.
— На всякий случай открыла врата в моей комнате для безделушек, — пояснила Ханни. — То есть хранилище. К сожалению, ничего одолжить не могу. Правила.
Комната для безделушек? Это всё — магические мечи? Так Ханни коллекционер оружия. У каждого свои странности.
Ручная работа? Если не одолжить, то хоть посмотреть…
— О! — Аика указала на копьё. — Это же из нашей битвы! Которое создало Стену Огня!
— Угх! — Ханни поморщилась. — Д-да, оно…
Аика, твоя бестактность легендарна. Это как напомнить боксёру о нокауте.
— Я подготовила покои, — Ханни быстро сменила тему. — Сюда.
Особняк был белым, как храм. Или мавзолей. Интересно, ей молятся?
— Вот, сестрёнка, — Ханни открыла дверь.
— Ого! — восхитилась Аика. — Огромная!
Комната размером с наш гостиничный номер. Кровать с балдахином, как из сказки. Белая, воздушная, манящая. Хотелось нырнуть и забыться.
Подушки, матрас, одеяла — всё из пуха. Даже выглядело мягким. Освещение — магические светильники. О, наше массажное кресло!
Но главное — кровать. При одном взгляде веки тяжелели.
— Господин Нобу и рабыня — там, — Ханни указала на соседнюю дверь.
Я заглянул. Чулан. Крошечный, тесный, безвкусный чулан.
Ни футона. Ни подушки. Как в первый день в этом мире, только хуже.
— Сестрица! — возмутилась Аика. — Это слишком!
— Господин Нобу не будет работать, если дать ему спать нормально, — парировала Ханни.
— … Я такое говорила? — Аика явно вспоминала.
На её лице читалось: «Ой, кажется, говорила».
Так это твоя вина, Аика. Спасибо.
Впрочем, я не ждал равного обращения от Ханни. Она хочет остаться с Аикой наедине — понятно.
— Хотя бы футон… — попыталась Аика.
— Он может возвращаться в подземелье, — отрезала Ханни.
Типично. Ладно, подыграю.
— Даже эта комната слишком хороша для меня, — сказал я.
— Может, в нашу? — предложила Аика. — Кровать огромная!
— Только для Сердец Подземелий, — быстро ответила Ханни.
— Серьёзно⁈ — расстроилась Аика. — Ну ладно…
Аика, это же враньё. Она просто хочет спать с тобой вдвоём. Очевидно же.
— Ладно, где строить подземелье? — сменил я тему.
— Рада вашему энтузиазму! — оживилась Ханни. — В конференц-зал. Там карта.
Конференц-зал оказался ещё одной белой комнатой. В центре — трёхмерная карта. Вся империя. Соседние страны. Территория Короля Демонов в деталях.
— Какая подробная, — присвистнул я. — Не видел таких.
— Неудивительно, — гордо ответила Ханни. — Стратегический инструмент. Знания прошлых Героев плюс съёмка с гарпий.
Знания из другого мира — это сила. Я снова изучил карту.
Гора Мин и наше подземелье — на территории империи. Судя по масштабу… Огромная страна. Сколько Хоккайдо влезет?
Десятки отметок подземелий. Многие cerca столицы — все принадлежат Ханни?
— Предлагаю строить здесь, — она указала точку. — Разнообразный ландшафт, много возможностей для трюков. И деревня монстров рядом.
Хм? Можно использовать деревню монстров?
Ханни улыбнулась. Значит, можно.
— Лучше проверить все варианты, — предложил я.
— Рекомендую эту гору, — настаивала она. — Сможете использовать те же трюки, что и дома.
Место было далеко от столицы, зато недалеко от границы с Королём Демонов. Ага, нужен наблюдательный пункт?
Что вообще будет с подземельями после битвы?
— Победители заберут свои подземелья, — пояснила Ханни. — Подземелья проигравших достанутся наставникам. Так что старайтесь!
Если проиграем — она получит форпост. Если выиграем — мы будем его охранять. Ханни в выигрыше в любом случае.
— Сестрица! — воскликнула Аика. — Ты читаешь мысли Нобу?
— По лицу всё видно, — улыбнулась Ханни. — Опыт переговоров.
— Я тоже хочу! — загорелась Аика. — Читать мысли Нобу!
— Тебе не нужен такой навык, — покачала головой Ханни.
— Понятно! — Аика просияла. — Мы с Нобу едины душой и телом! Его мысли — мои мысли!
— Иногда я тебя не понимаю, — вздохнула Ханни.
— Ку-фу-фу! Я взрослею! — гордо заявила Аика.
Ханни кивнула с облегчением. Некоторые вещи не меняются.
— Ну что, Нобу? — спросила Аика. — Как тебе место? Сестрица его сильно рекомендует!
— Не будем спешить, — ответил на это я. — Выбор места определит стратегию.
Мы решили с завтра осмотреть все варианты. Да, хлопотно, но я не хотел проигрывать. В итоге на ночь мы с Душкой вернулись домой, а Аика осталась у Ханни. Это было предсказуемо…
Глава 10
Пользуясь тем, что врата в резиденцию Ханни были открыты круглосуточно — как магазин у дома, только с порталами — я решил осмотреть столицу. В конце концов, когда ещё выпадет шанс побродить по мегаполису другого мира без риска быть съеденным?
Первое потенциальное место для подземелья находилось прямо в имперской столице. Да, вы не ослышались — подземелье в центре города. Как подпольное казино, только с монстрами вместо крупье.
Почему именно здесь? Причин было несколько, но главная — если подземелье после битвы достанется нам, мы получим мгновенный телепорт в столицу через функцию [Размещение]. Как личный портал в аэропорт, только без очередей на досмотр.
«А чем это поможет в самой битве?» — спросите вы. Ну, теоретически я мог бы нанять местных приключенцев для защиты. Хотя это сработало бы в любом месте. Честно говоря, я просто хотел погулять по городу, но признаваться в этом было как-то неловко.
Официальная версия: стратегическая разведка. Реальность: туристическая прогулка.
База Ханни, Мекка приключенцев, имперская столица — город кипел жизнью, как муравейник после того, как кто-то ткнул в него палкой. Людей было столько, что я начал понимать, почему в Токио придумали капсульные отели.