— Представлю вас главе филиала, — предложила Ханни. — Идёмте.
— Разве глава не вы? — удивился я.
— Я Грандмастер. Бумажную работу делегирую, — отмахнулась она.
Мы прошли мимо стойки регистрации — никто даже не пикнул. Дошли до кабинета главы. Ханни постучала.
Тишина.
Она подождала. Потом просто открыла дверь.
— Хр-р-р… — донеслось изнутри. — Ня-фу-у-у…
На рабочем столе, свернувшись калачиком, спала девушка с кошачьими ушками и розовыми волосами. Закатный свет из окна создавал идеальную атмосферу для сна. Я тоже захотел прилечь.
«Это что, глава?» — подумал я недоверчиво.
Ханни достала откуда-то деревянный молоток и без предупреждения стукнула спящую по голове.
БАМ!
Звук был такой, что я поморщился. Бить спящих — это варварство! Особенно так сладко спящих!
— ПИКЬЯ! — кошкодевочка подскочила. — Враги⁈ А, госпожа Ханни!
— Доброе утро, Миша, — улыбнулась Ханни. — Как работа?
— Отлично! — залепетала Миша. — Всё под контролем! Была драка, но я уладила!
Следы слюней и лужица на столе говорили об обратном.
— Знакомьтесь, — представила Ханни. — Миша, боевой кот. Монстр подземелья и член моей группы.
— Я Миша! — девушка помахала лапкой. — В Гильдии числюсь получеловеком, но я боевой кот!
— Какая милая! — умилилась Аика. — Я Аика!
— Нобу, — представился я. — Приятно… познакомиться?
Выглядела она как типичная неко-девочка из аниме. Чем боевые коты отличаются от обычных кошколюдей?
— Сейчас я в человеческой форме! — объяснила Миша. — В истинном облике мои лапки до локтей в шерсти! Супер мягкие и пушистые!
Мягкие и пушистые, значит. Где-то должен быть магический камень, раз она монстр?
— Несмотря на внешность, — добавила Ханни, — Миша — приключенец A-ранга. Её присутствие здесь очень эффективно. И в бою она сильна. Жаль, для сложных задач не годится.
Ясно. Поставить нужного человека на нужное место — настоящее искусство. Даже если этот человек — кот.
— Эй! — возмутилась Миша. — Я полезная! Я же решила загадку с [Просто], которая вас так мучила!
— … — Ханни промолчала.
— АУЧ! — взвизгнула Миша. — Не щипайтесь!
А, та загадка из первой битвы. «Долго не думай, просто ответь» — ловушка для умных. И её решила… кошка. Которая не думает. Логично.
— За сон на работе, — холодно произнесла Ханни, — накажу позже.
— ХИИИ! — Миша побелела. — Простите!
Судя по реакции, наказания Ханни были легендарны. В плохом смысле.
Глава 12
Покинув Гильдию и травмированную Мишу, мы отправились обедать. Ханни выбрала ресторан, где одна вилка стоила как моя месячная зарплата в прошлой жизни.
Я был морально истощён и не смог оценить кулинарные изыски. Хотя готовили вкусно — факт. Надо привести сюда Кинуэ. Пусть ворует рецепты, как промышленный шпион.
После еды навалилась усталость. Всё-таки полдня ходить по магазинам — это вам не в подземелье монстров гонять. Там хоть адреналин бодрит.
Я нашёл лавочку в парке и рухнул на неё.
— Осмотр достопримечательностей подождёт, — пробормотал я, устраиваясь поудобнее.
Аика с Ханни отправились покупать вечерние платья. Почему не купили в том магазине? Оказывается, повседневная одежда и вечерние наряды — это как сравнивать велосипед и Феррари. А костюм кролика — это повседневная одежда? В каком это мире⁈
Я проспал часов пять. Может, больше. Проснулся оттого, что вернулись shopоголички.
— Так и знала! — торжествовала Аика. — Нобу спит!
— Правда спал? — удивилась Ханни. — Всё время? Я думала, он планирует стратегию.
— Нет, сестрица, — покачала головой Аика. — Если Нобу лёг спать, он СПИТ!
Всё это время Душка стояла на страже. Серьёзно? Я же сказал ей делать что хочет! Хотя надо было дать денег на карманные расходы. Оплошал…
Наступила ночь. Время для подземной арены — местного аналога Колизея, только под землёй и с магией.
Здесь устраивали бои между гладиаторами, монстрами, а иногда и между собой. Разные правила, разные ставки, но самыми популярными были [Смертельные бои без правил]. Человечество не меняется.
Мы вернулись в резиденцию, сели в экипаж и поехали к арене. Ханни сменила лоли-форму на взрослую, но лицо скрыла белой маской. Простой дизайн, только три синих камня под левым глазом, как слёзы. Или как метки убийств.
— Почему взрослая форма? — спросил я.
— Хотите из зала? — улыбнулась она. — Или из VIP-ложи? Сестрёнка, держи маску. Нобу, вам не нужна.
— Спасибо! — Аика надела маску с двумя камнями.
Мне и Душке достались маски без украшений. Явно не случайно — количество камней показывало статус даже инкогнито.
— Будете моей свитой, — предупредила Ханни. — Не позорьте меня.
— Постараюсь, — пообещал я.
— Без маски вас примут за гладиатора, — добавила она. — Хотела бы посмотреть на вас в бою, но увы.
— Ха-ха, — я нервно засмеялся. — Маска без камней — знак слуги?
— Ку-фу-фу, — был мне ответ.
Угадал. Чёрт.
Экипаж въехал в туннель, спускающийся под землю. Проход внезапно расширился, открывая вид на подземный Колизей.
Впечатляющее инженерное сооружение. Хотя с помощью подземелья такое строится за пару кликов. Я ведь и сам рою гору, как крот на стероидах.
Нас проводили в VIP-ложу с прекрасным видом. Кресла только для Ханни и Аики, но я не жаловался. Стоячие места в VIP — это как эконом-класс в первом классе.
Арена представляла собой поле, покрытое грязью. Шли бои между монстрами: [Большой Боров] — здоровенный кабан — против [Минотавра] — быка на двух ногах.
Минотавр схватил кабана за клыки, остановив его разбег. Его протащило по грязи — остались борозды, как от плуга. Потом он развернулся и швырнул тушу в сторону. Впечатляющая демонстрация силы.
— Кто станет ужином завтра⁈ — орал комментатор.
У меня проснулся аппетит. Я же пропустил ужин, а тут такое мясное шоу.
— Сильные монстры? — спросила Аика.
— Да, — кивнула Ханни. — И звук впечатляет.
Грохот от столкновений сотрясал воздух. Как тараны, бьющие друг в друга.
— МУООО! — взревел минотавр.
Он оседлал упавшего кабана и начал молотить по брюху. Нокаут.
— Проигравшие идут на кухню, — пояснила Ханни. — Популярное сочетание. И призывать дёшево.
— Из каталога? — уточнил я.
— Да. Этим заведует Дольче — ещё один член моей группы. Для всех она укротитель монстров.
Легко быть укротителем, когда монстры подчиняются автоматически. Как играть в покемонов с чит-кодами.
— Внимание! — комментатор замялся. — Что? Уверены? Приказ сверху? Ладно… Встречайте!
Что-то пошло не по плану. Интересно.
— Сегодня неожиданно выступает… Глава Гильдии, Миша! — объявил комментатор. — Увидим силу боевого кота! Выглядит как девочка, но возраст неизвестен! A-ранг! Её кулак пробивает адамантовые плиты! Но что глава Гильдии делает здесь⁈
— Заткнись! — крикнула Миша с арены. — Госпожа Ханни сказала! Если выиграю — простит сон на работе! Даже не напрягаясь, победа в кармане!
Я посмотрел на Ханни. Она улыбалась. Той самой улыбкой.
Это наказание, да?
— А её противник! — продолжил комментатор. — Звезда арены! Гигантский Щупальцевый Слизевик! Прозрачное тело! Множество щупалец! Иммунитет к физическим атакам! Боец против неуязвимого врага!
…Определённо наказание.
Слизевик был вдвое больше Миши. Прозрачная туша с извивающимися щупальцами. Как медуза-переросток с дурными намерениями.
— ЧТО⁈ — взвизгнула Миша. — Никто не говорил! Подождите! ХЬЯААА!
Её крик эхом прокатился по арене. Ханни деликатно закрыла Аике глаза ладонями.
— Сестрица? — удивилась Аика. — Я ничего не вижу!
— Потерпи, — мягко сказала Ханни. — Нужно проучить глупую подчинённую.
Да, Мише предстояло что-то ужасное. Я тоже закрыл глаза Душке. Некоторые вещи детям видеть не стоит.
Щупальца сбили Мишу с ног одним ударом. Избиение младенцев. Точнее, котят.
«Бедная Миша», — подумал я. — «Но это ты сама виновата. Кто же спит на работе?»
Впрочем, я бы на её месте тоже спал…
Глава 13
Сегодня мы выбрались подальше от столицы, и я наконец-то смог выдохнуть. Никакого шоппинга, никаких толп, никакой Ханни, дышащей мне в затылок. Рай.
Передо мной раскинулся песчаный пляж — белый песок, лазурная вода, полное отсутствие туристов. Для купания ещё холодновато, но летом я обязательно сюда вернусь. Если доживу до лета, конечно.
И самое главное — сегодня Ханни с нами не было. Аллилуйя!
— Нечего удивляться, — ворчала Хлоя, таща свою начальницу за шиворот. — Три дня развлечений — это три дня накопившейся работы!
— Не-е-ет! — драматично воскликнула Ханни. — Хлоя справится! Это же мелочи! Мне нужно развлекать сестрёнку!
— Это невозможно, — отрезала Хлоя.
— Подожди! — Ханни вцепилась в дверной косяк. — Кху… Я поняла! Я всё сделаю за день! И завтра снова возьму отгул!
«Мотивация через самообман», — подумал я. — «Классика».
В итоге Хлоя утащила сопротивляющуюся императрицу заниматься государственными делами. Оказывается, даже у правителей империй есть дедлайны. Кто бы мог подумать.
А я остался наслаждаться выходным. То есть искать место для подземелья. Ну, вы поняли — главное найти хорошее место для сна, а подземелье как-нибудь само построится.
— МОРЕ! — заорал я что есть сил.
— Блин, Нобу! — подскочила Аика. — Что случилось? С ума сошёл?
— Давно хотел попробовать, — пояснил я. — Покричать на море. Для души.
Белый песок без единого окурка, кристально чистая вода цвета сапфира, ласковое солнце. Идеальное место для пляжного домика с гамаком. Жаль, сейчас не сезон — заснуть под морским бризом было бы божественно.
Я слышал, что cerca столицы есть VIP-пляж для аристократов, но и там никаких удобств. Ханни планировала позже сводить Аику на туристический пляж, но это потом.
А пока мы стояли на диком берегу, где кроме песка и воды не было ничего. Даже ларька с мороженым. Варварство.