— Ладно! На самом деле, я… Ребёнок одного из Сердец Подземелий!
Я чуть не упал со стула. Аика, наблюдавшая рядом, покраснела и начала бить меня по плечу.
Стоп. СТОП. Сердца Подземелий могут размножаться⁈
Я посмотрел на Аику. Она поняла мой немой вопрос, покраснела ещё сильнее и забила меня кулачками с удвоенной силой.
Судя по реакции… это возможно? Или нет? Как вообще это работает⁈
Ханни знала бы… Но спрашивать её равносильно самоубийству. Она упоминала, что у Императора течёт кровь основателя империи, но чья именно кровь — загадка.
Ладно, к чёрту деликатность.
— Эм-м, это метафора? — уточнил я через голема.
— Нет, я в прямом смысле, — заверила Сэцуна.
— Тогда какое имя у этого Сердца?
— … Эм-м, кажется, вы между собой называете его «Сердце 410»? Он мой папа!
410? Незнакомый номер. Я надеялся услышать про Сердце 4 — того самого «Хаоса», о котором говорил Одвен. Но нет, слишком просто.
Хотя она говорила, что у них с Наютой разные отцы. Так что теперь понятно, почему ноль ОП — она наполовину Сердце Подземелья!
— Аика, знаешь что-то о Сердце 410? — спросил я.
— М-м~ Неа, ничего! — она всё ещё была красной.
Эх, даже об известных Сердцах информации кот наплакал…
На этом наше первое знакомство закончилось. Но я уже ухватился за ниточку. Осталось потянуть и посмотреть, что распутается.
Ох, чёрт! Я забыл спросить о её целях! Ну да ладно, она вроде нормально общается. Спрошу напрямую в следующий раз.
Глава 10
Ну что ж, пора узнать, зачем Сэцуне понадобилось спускаться в моё подземелье. Кроме очевидного желания пограбить и поубивать моих бедных монстров, разумеется.
— Начну первый, — заговорил я через голема, стараясь звучать внушительно. — Какая у тебя цель? Надеюсь, я тебе не враг — не хотелось бы, чтобы ты тут буянила.
Знаете, что самое неприятное в управлении подземельем? Когда приходится вежливо спрашивать у потенциальных вандалов, не собираются ли они крушить твою собственность. Это как спрашивать у грабителя: «Извините, вы не могли бы не выносить мой телевизор?»
— Я тоже не хочу враждовать, — заверила Сэцуна, сложив ладони в извиняющемся жесте. — Я кое-что разыскиваю, и, наверное, можно сказать, что сейчас я собираю информацию. Плюс, я буду охотиться на монстров как приключенец, так что… Прости?
Её грудь слегка подпрыгнула при движении. Физика, знаете ли. Гравитация. Законы природы в действии.
БАМ! Аика пихнула меня локтем в бок. За что⁈ Я просто наблюдал за… эргономикой движений потенциального противника!
Ах, понял. Она защищает честь гоблинов. Для искателей приключений охота на монстров — это как утренняя пробежка, но Аика относится к гоблинам как к домашним питомцам. У каждого свои странности. У меня — патологическая лень, у неё — фетиш на зелёных уродцев.
Вернёмся к расплывчатому ответу Сэцуны про «сбор информации». Звучит подозрительно. Как «я просто посмотрю» в ювелирном магазине.
— … Я так и думал и против ничего не имею, — великодушно заявил я. — Так значит, тебе нужна информация? Без проблем — если я знаю что-то, что тебе нужно, отвечу за соответствующую плату.
— Оплата? — она широко распахнула глаза. — Неужели… моё тело⁈
Я чуть не подавился воздухом. В смысле, голем чуть не подавился. Если бы големы могли давиться.
— Ты же понимаешь, что говоришь с големом? — напомнил я. — Или ты хочешь поработать боссом в подземелье? Вакансия открыта, но зарплата так себе.
— Ну, подземелья ведь едят трупы? — она задумалась. — Если ты мне скажешь отрубить руку или что-нибудь в этом духе, то не думаю, что соглашусь…
Какая… специфическая логика. Хотя технически она права — подземелья перерабатывают органику. Но это не значит, что мне нужны запчасти!
— А, на этот счёт не беспокойся, — успокоил я её. — Деньги подойдут, да и предметы тоже. Пожалуй, и информация сгодится.
— На удивление нормально… — она выглядела разочарованной. Серьёзно? Ты ХОТЕЛА отрубить себе конечность?
— А, хочешь ненормального? — предложил я из вредности. — Тогда и нога сойдёт.
— Нет-нет, нормально — хорошо~! — затараторила она. — Мне нравится нормально~! Обожаю нормальность!
Аика снова меня ущипнула. Да что такое⁈ Я же шучу! Мне не нужны чужие ноги! У меня своих две, и они прекрасно справляются с задачей доставки меня до кровати!
— Кстати, а моих спутников ты не позвал? — спросила Сэцуна. — Или они в других комнатах?
— Чтобы получить ответ… — начал я, но потом смягчился. — Ах, ладно. Пусть этот ответ будет халявным, раз уж ты мне столько рассказала во вступительной речи. Остальные всё ещё в камерках.
— … Не как заложники, правда ведь? — в её голосе появилась тревога.
— Кто б знал? — я выдержал драматическую паузу. — Отвечу за медяк. Ну или сама предложи цену.
Бизнес есть бизнес. Даже если это бизнес по продаже очевидной информации.
Сэцуна без колебаний протянула медную монету. Хорошая клиентка!
— Они не заложники, — заверил я, забирая монету. — И вообще, все камерки находятся в безопасной зоне, так что если бы и хотел, то не смог бы ничего сделать. Правила есть правила.
— Отлично, — выдохнула она с облегчением.
— Ну, раз покончили с введением, давай уже к сути переходить.
Она кивнула, и я приготовился к допросу. То есть, к взаимовыгодному обмену информацией.
— Сперва я хотела бы узнать о чёрном волке, — начала она. — Скажи, ты что-нибудь знаешь о нём?
— Чёрный волк? — я изобразил недоумение. — Слишком абстрактно. Это как спросить про «ту штуку». Какую штуку? Где? Когда? Можешь уточнить?
— М-м, тогда… — она задумалась. — Чёрный волк, который некоторое время жил в этом подземелье — о нём знаешь?
А, Рин! Мой любимый вандал. Разрушитель загадок. Пожиратель тарелок.
— Знаю. За эту информацию, хм-м… — я сделал вид, что обдумываю цену, хотя на самом деле просто наслаждался моментом.
Проблема в том, что я тоже хотел получить информацию, но не знал, что спросить. Это как ходить по магазину с деньгами, но не знать, что купить. Ужасное чувство.
— … Если расскажешь, где находится Сердце 410, то расскажу, что знаю, — выпалил я первое, что пришло в голову.
— Где папа?.. — она моргнула. — М-м, ладно. Знаешь корабль, отходящий из Павуэры в Вакоку? По пути есть остров. Кажется, его называют остров Бания?
Остров Бания. Звучит как курорт. Или как место ссылки. Запомню.
— Ну тогда и я расскажу, что знаю, — начал я свой рассказ. — Это существо звалось [Рин]. Оно всю зиму пробыло в этом подземелье. Жрало мои тарелки как чипсы. Место, где твои спутники находятся сейчас, раньше было зоной загадок, но оно её уничтожило. Полностью. До основания. Мне было лень чинить, поэтому я превратил руины в аттракцион для жадных… то есть, в комнату щедрых наград. Весной существо ушло. Без предупреждения. Даже за тарелки не заплатило.
— Понятно… — кивнула она. — За этим именем мы и гоняемся.
— Если хочешь узнать подробности, — предложил я, — может, расскажешь, зачем вы его преследуете? Долги? Алименты? Кровная месть?
— Хм-м. Это питомец бабушки, — призналась она. — Он убежал, и теперь мы пытаемся его… найти?
Питомец. Бабушки. У Сердец Подземелий. БАБУШКИ.
Мой мозг выдал ошибку 404. У Сердец не может быть бабушек! Есть [Отец] — создатель всех подземелий, но бабушки? Это что, старшее поколение Сердец? Пенсионерки подземного мира?
— Эта твоя бабушка — кто она? — уточнил я. — Твоя настоящая бабушка?
— Эм, бабушка? Да. Мама моей мамы, — подтвердила она, как будто это нормально.
— … То есть, я могу прислать тебе счёт за разрушения в подземелье? — я решил проверить, насколько далеко зайдёт эта странная логика.
— Тогда сразу к бабушке… — она пожала плечами. — Долги по наследству не передаются.
Юридически подкованная. Чертовка.
— И где эта твоя бабушка? — не сдавался я. — Я бы выслал счёт заказным письмом. С уведомлением о вручении.
— Если бы я знала, то нам и путешествовать не надо было бы, — вздохнула она. — Хм-ф.
Загадочная бабушка с питомцем-вандалом. Моя жизнь становится всё страннее.
— Так что там ещё про Рина? — вернулась к теме Сэцуна.
— А… — я вспомнил все прелести общения с этой тварью. — Соль — не то чтобы его слабость, но была эффективной. Похоже, он её ненавидит. Как вампиры чеснок. Любимая еда — белые тарелки из этого подземелья. Фарфор предпочитает керамике. Гурман, чёрт его дери. И кстати, он не умер, даже когда в нём была дыра размером с кулак. Я думаю, на самом деле он слизь. Очень голодная, очень прочная слизь. Ну, и раз ты сказала, что он питомец, то хозяйка должна знать больше.
— В-вау… — Сэцуна выглядела впечатлённой. — Я не ожидала столь подробной информации. Впрочем, если его воспитала бабушка…
— Ну, хорошо, что помог, — кивнул я. — Вернёмся к делу — твоя бабушка. Ты ещё ничего толком не рассказала.
— … М-м-м, секрет, — она приложила палец к губам. — Придётся немало рассказать, чтобы я раскололась.
О, прогресс! Похоже, она начала понимать правила нашей игры в «информацию за информацию».
— Да? Ну тогда давай свой следующий вопрос, — предложил я.
— Хм-м~. Думаю, пора спросить, — она сделала паузу для драматизма. — Знаешь ли ты что-нибудь о рисе?
Рис? Серьёзно? После всех этих загадок про бабушек и питомцев — рис?
— Рис? Да, могу рассказать — в обмен на информацию о бабушке, — предложил я щедрую сделку.
— Тогда я пас, — отказалась она мгновенно. — Не так уж он мне и нужен.
Вот те на! А я уже подумывал великодушно подарить ей семечко. Одно. Маленькое. Из жалости.
— Ещё что-нибудь? — поинтересовался я.
— М-м-м… — она задумалась. — Черноволосая девушка с собачьими ушками, живущая около подземелья — знаешь её?
Душка. Моя верная подушка… то есть, телохранитель. Которую Сэцуна почему-то называет «Игрушкой». Тревожное прозвище.
— Знаю. А что с ней не так? — спросил я осторожно.