— Ху-ху-ху, Куко, из тебя вышел бы отличный тёмный лорд.
— Куда мне до вас, Господин, ху-ху-ху~
Мы разразились дьявольским смехом. Ничто так не сближает, как совместное планирование аферы.
План был прост: распространяем мечи, создаём ажиотаж, выкупаем обратно. Меч-Голем по характеристикам близок к обычному железному мечу, только с магией. Можно подзарядить пару раз, потом сломается. Как батарейка, только острая.
После этого я отправился в Гильдию с докладом. Объяснил про песочные часы, автоматические двери, красную кнопку. Получил десять серебряных за информацию. Бюрократия щедра, когда ей это выгодно.
На следующий день Гильдия прислала исследовательскую группу. Несколько искателей приключений обосновались в моих камерах с карточными колодами, книгами и закусками. Как на пикнике, только в тюрьме.
Через несколько дней комиссия вынесла вердикт: «Комната, дарующая деньги и предметы за ожидание 12–24 часа». Сухо, но точно.
И — о чудо! — одному авантюристу выпал магический меч! Он тут же вернулся в деревню за припасами и ринулся обратно. Азарт — страшная сила.
Результат второго захода? 20 медяков. Но он всё равно был счастлив. «В следующий раз повезёт!» — сказал он. Музыка для моих ушей.
Локацию прозвали [Покои Жадности]. Люди приходили поспать 12 часов с шансом на джекпот. Очередь не кончалась.
В итоге это помещение стало стабильным источником дохода. Кто сказал, что нельзя продавать людям их же надежду?
Глава 2
Прошло несколько дней. Я ждал, что ответ сёстрам прилетит в виде очередной птицы-камикадзе, но вместо этого письмо доставили через Гильдию. Скучно, но практично.
На конверте красовалась надпись: [Пожалуйста, покажите это письмо главе деревни.]
Серьёзно? Никакой конспирации? Может, ещё флаг повесить «СЕКРЕТНАЯ ПЕРЕПИСКА ТУТ»?
В итоге Наюта принесла письмо мне. Я встретил её в приёмной, благоразумно усадив за стол — между нами должно быть препятствие. На всякий случай. Душка стояла рядом, готовая превратиться в живой щит. Сэцуна отсутствовала — её смена.
— Господин мэр, мой клиент прислал вам письмо, вав, — Наюта выглядела до неприличия довольной.
— Клиент? — я поднял бровь. — Это кто? Вряд ли Аика наняла курьерскую службу.
— Угу, долгосрочный заказ, вав. От самого даймё Вакоку… Ах да, даймё — это как император в Раверио, только с катанами, вав.
Вакоку. Ну конечно. Потому что моя жизнь недостаточно сложная.
— Так вы двое оттуда? — спросил я, изображая праздное любопытство.
— Я? Не-а, хотя имя у меня в их стиле. Просто наняли, вав.
— И что же даймё Вакоку от меня хочет? Надеюсь, не голову на блюде?
— Может, завербовать? Я написала в отчёте, что вы сильны, вав.
Надо же, какая честность. Подозрительная честность.
— О, кстати! — Наюта вдруг оживилась. — Взгляните на штуку, которую я нашла в Подземелье. Понятия не имею, что это, вав.
И она наставила на меня пистолет.
Револьвер, если быть точным. Ствол смотрел мне между глаз, палец на курке, жажда крови в воздухе. Я дёрнулся — чисто рефлекторно. Душка среагировала мгновенно, оказавшись между мной и угрозой быстрее, чем я успел моргнуть.
Вот почему я держу при себе телохранителя с собачьими ушами.
— О, вы отреагировали? — Наюта выглядела довольной, как кот, поймавший мышь. — Как я и думала, вы…
— Знаешь, что бывает, когда тычешь в людей непонятными штуками с убийственными намерениями? — перебил я. — Они дёргаются. Это называется «инстинкт самосохранения». И ты явно знаешь, как эта штука работает.
— Ой, точно… — она убрала палец со спускового крючка и опустила оружие. Какая милая оплошность.
Между прочим, револьверов в каталоге ОП нет. Я бы запомнил. Значит, принесла с собой.
Теперь я мог разглядеть детали. Револьвер без курка? Медный барабан без отверстий для патронов? Это либо очень странное оружие, либо очень хитрая подделка.
Я не эксперт по огнестрелу — в прошлой жизни максимум что держал в руках, это водяной пистолет. Но даже я вижу, что тут что-то не так.
— Объясни-ка жажду крови в адрес работодателя? — я скрестил руки на груди.
— Вы облысеете, если будете нервничать по пустякам, вав… — начала она.
И тут же заговорила скороговоркой: — Прости-наставник-Черноушка-пожалуйста-убери-нож-от-моего-горла-простите-господин-мэр-простите-за-мои-слова-простите-вав-вав!
Душка каким-то образом оказалась на столе с ножом у горла Наюты. Моя девочка не терпит угроз в мой адрес.
— С волосами у меня всё в порядке, спасибо за заботу. Душка, отпусти её. Давай лучше прочитаю это загадочное письмо.
Я вскрыл конверт и… замер.
Японский. Письмо было написано на японском. Не просто похожие символы — настоящие иероглифы. Красивым почерком, между прочим.
Содержание было… интересным:
'Уважаемый господин глава деревни Голен,
Как вы поживаете в это цветущее время года? Не хотели бы вы посетить Вакоку? Я знаю, что Наюта допустила некоторую грубость по отношению к вам, но таков был мой приказ, так что у неё не было выбора. Если вы японец, то я была бы безмерно счастлива с вами пообщаться. Если вы вдруг решите приехать, то мы возьмём на себя все дорожные расходы. Будем рады видеть вас, у нас есть сашими, соевый соус и суп-мисо'.
Японец. ЯПОНЕЦ.
Нет. Нет, нет, нет. Я ничего не видел. Это просто странные закорючки. Я не умею читать по-японски. Я вообще едва читаю.
Время для актёрского мастерства уровня «Оскар». Я уставился на письмо, перевернул его, прищурился, повертел туда-сюда, изобразил глубокое замешательство и протянул Душке.
— Хмф, Душка, ты можешь это прочесть?
— А? Господин мэр не умеет читать, вав? — Наюта выглядела удивлённой.
— Я не слишком силён в чтении, — признался я с видом человека, которому стыдно за необразованность. — Ну так что, Душка?
— Эм-м, Господин, я никогда не видела таких символов, — честно ответила моя спутница.
И это правда — я учил её только местной письменности. Японский не входил в программу.
— Вот как? Ну, если эти символы не используются в нашем регионе, то неудивительно, — я изобразил облегчение. — Так что там написано, Наюта?
— Хм-м, это действительно о вербовке. Обещают 1000 золотых в год, вав! Столько платят только авантюристам A-ранга!
Интересно. В письме не было ни слова о деньгах. Либо она импровизирует, либо это заранее продуманная легенда.
— К сожалению, я глава деревни. У меня обязанности. Да и предложение выглядит подозрительно. Кто платит такие деньги просто так?
— Жаль, было бы весело стать коллегами, вав. Кстати, наставник Черноушка тоже получила предложение?
— Если Господин отказывается, то и я тоже, — твёрдо заявила Душка.
— Ясно, вав. Напишу, что отказались, — Наюта махнула рукой, словно это мелочь.
Фух. Кажется, пронесло. Притворяться неграмотным деревенским дурачком оказалось правильным решением.
— Кстати, можно взглянуть на твою находку поближе? Если она из Подземелья, то как глава деревни я должен это изучить. Может, даже куплю.
На слове «куплю» хвост Наюты дёрнулся. Жадность — универсальный язык.
— Ох, простите, вав. Это я сама сделала. Соврала про Подземелье, вав.
— Сама? Выглядит как оружие. Магический инструмент?
— Верно, вав. Попыталась воссоздать оружие из мира Героев. Но пока это игрушка, вав.
Она выстрелила в стену. Что-то жалко тюкнуло и отскочило, как резиновый мячик.
Я присмотрелся. Это был конический снаряд, больше похожий на дротик. Железный, не свинцовый. И форма совсем не та.
— Оригинал стреляет пулями с помощью взрывов, вав. Я пыталась воссоздать магией, но… — она покачала головой. — Проще камни кидать. Может, попробовать другой подход?
Похоже, она мало знает о порохе и баллистике. Удивительно, что получилось хотя бы отдалённо похоже.
— Магические инструменты из мира Героев? Их мир должен быть очень развит магически.
— Наоборот, вав! У них вообще нет магии!
— Серьёзно? И как же они делают взрывы? — я изобразил искреннее недоумение.
— Специальные материалы, которых здесь нет, вав. Мой инструмент только выглядит похоже… Эх, так хочется поговорить с Героем об этом! Господин мэр, вы знаете кого-нибудь?
— Вообще-то да.
Наюта чуть не легла на стол от возбуждения.
— Познакомите⁈ Я заплачу за посредничество, вав!
— Он скоро приедет платить долги. Встретите его на ресепшене или в столовой.
Герой Ватару должен вот-вот появиться. Госпожа Ханни загрузила его сверхсложным заданием на время Битвы Подземелий. Умная женщина. Кстати, я заставил его заплатить за пропущенный месяц авансом. Потому что долги — это святое.
Всё равно Наюта его встретит при регистрации. Бесплатное знакомство, считайте это бонусом к зарплате.
Глава 3
Погода в тот день стояла идеальная. Знаете, такая погода, когда хочется валяться на траве и плевать в небо. Но нет — сёстры-авантюристки хотели поговорить со мной и Аикой о бизнесе.
На всякий случай я активировал [Супер Трансформацию]. Да, я параноик. Но знаете что? Параноики живут дольше. Моя жизнь слишком ценна, чтобы рисковать. Я не смогу спать, если буду мёртв — а это противоречит моей жизненной философии.
Аика была беззащитна как котёнок, так что в случае чего мясным щитом буду я. С [Супер Трансформацией] у меня фактически есть запасная жизнь. Как в видеоигре, только больнее.
— Госпожа Аика, господин мэр! — Сэцуна практически подпрыгивала от энтузиазма. В выходной она носила спортивный костюм, который выглядел до абсурда современно в этом средневековом мире. — Можно устроить распродажу для приключенцев в столовой⁈
— Почему бы и нет? — Аика пожала плечами. — Нобу?
— Стоп, стоп. Сначала покажите товар. Что продаём? Надеюсь, не «чудо-зелье для роста волос» или «карту сокровищ, нарисованную вчера»?
— Это магические инструменты, которые Наюта сделала алхимией! — объяснила Сэцуна. — Нам нужны деньги, чтобы заплатить Герою за информацию.