— А теперь, Нэру, — обратилась Аика к кольцу. — Расскажи мне, пожалуйста, всё что суккубы сделали с Нобу. В деталях. С подробностями.
— Как скажете! — радостно откликнулась Нэру. — Расскажу всё, кроме того что запрещено говорить!
Стоп, ты только что сказала то, что не следовало бы. Нэру, ты предатель!
— … Другими словами, есть что-то… запрещённое? — глаза Аики опасно сузились. — Похоже, суккубов придётся немного проучить…
— А почему бы нам не забыть об этом? — попытался я сменить тему. — Ла-а-а-адно, вернёмся к суккубам! Не будем спешить — они могут и сбежать. А это плохо для бизнеса.
Я неумело изменил тему разговора. Тонко как бульдозер.
— Потом расскажешь, хорошо? — Аика не отступала.
— Ну, если буду помнить, — пробормотал я.
… По ряду причин от этого будут одни проблемы, так что мне лучше забыть. Амнезия — лучший друг идиота…
…Учитывая все обстоятельства, Душка направилась к базе суккубов с надетым Кольцом Суккуба. Операция «Волк в овечьей шкуре» началась.
Лачуга, построенная посреди леса… Это хижина для отдыха дровосеков? Или домик маньяка из фильма ужасов? Сложно сказать.
Я выкупил весь окружающий лес — потому что могу — и присоединил его к территории подземелья. Теперь я владелец леса. Звучит солидно. Единственная не добавленная зона — лачуга с суккубами. Как заноза в заднице.
Что же до меня, то я из Покоев Хранителя передвинул големов на новые территории. Стратегия и тактика!
И использую голема-посланника, Уму. Пусть стоит перед лачугой — через него и поговорю. Будет моим громкоговорителем. Буду связываться с ними так, а то ещё снова очаруют, если встречусь лично. Дурак, но не настолько.
Другими словами, я устроил налёт на суккубов как Хранитель Подземелья… Кстати говоря, я развернул пятьдесят Каменных Големов. Достаточное количество, чтобы окружить маленькое здание. И запугать кого угодно. Психологическое давление — наше всё.
А теперь мирно поговорим… В окружении, сука, армии големов…
Глава 22
Круговая осадная формация… Эм-м, ладно, это обычная стена из големов. Но звучит же круче! Поскольку есть шанс, что меня снова очаруют — встреться я с суккубами напрямую — то переговоры от лица Мэра были бы самоубийственной затеей. Как прыгать с парашютом, забыв парашют.
Вот почему мне важно разобраться с ними как Хранитель Подземелья. Таким образом я могу вести переговоры удалённо, через голема. Как по скайпу, только без проблем с интернетом и неловких пауз…
— Так-с, посмотрим… — я пересчитал головы. — Хм? Вас только девять? Я же заказывал одиннадцать!
— … Ага, только девять, — подтвердил кто-то из суккубов.
— Хм-м, — я почесал подбородок. Точнее, голем почесал. Детали.
Суйра и остальные суккубы вышли из лачуги, но всего было девять женщин. Как недоукомплектованная футбольная команда. А должно быть одиннадцать… Видимо, не хватает Мичиру и человека? Может, они в отпуске?
Я ещё раз осмотрел этих девятерых. Одежду на них проще было измерять в длине ниточек, нежели в величине покрытия тела тканью. Количество открытых участков поражало воображение. Это был дресс-код «минимализм в квадрате». Похоже, среди них не было людей. А если и были, то только с очень специфическими взглядами на моду.
Хотя, вообще, учитывая обстоятельства, без людей было бы удобнее. Меньше вопросов от профсоюза.
Всё ещё с Душкой наготове в лесу — моя тайная псина-снайпер — я обратился к той, кто по-видимому являлась лидером суккубов. К Суйре:
— Ну… на самом деле, я не хочу драться, — заявил я миролюбиво. — Я просто хочу немного поговорить… Поверьте мне, ладно? И для вас, и для меня так будет лучше. Война — это дорого, а у меня бюджет ограничен.
— … — Суйра молчала как партизан на допросе.
— Ладно, по крайней мере выглядит так, что вы меня понимаете, — кивнул я. — Это уже прогресс.
Суйра просто молча на меня смотрела. Но поскольку не верить = драться = воевать с армией големов, иного выбора у неё не оставалось. Не драться же с толпой каменных истуканов, на которых не работает очарование. Это как пытаться соблазнить калькулятор.
Но так как и я не собираюсь драться — война это хлопотно — я сразу перешёл к делу:
— Ладно, дамочки, как насчёт устроиться на работу ко мне, в подземелье? — выпалил я. — Зарплата стабильная, соцпакет, корпоративы!
— Подземелье? — Суйра моргнула. — … Н-неужели вы… Сердце Подземелья?
— Ну, можно и так сказать, — я пожал плечами. Вернее, голем пожал.
Лицо Суйры перекосило как от кислого лимона. Она что, вспомнила что-то неприятное о Сердце Подземелья? Может, плохие отзывы на сайте вакансий читала?
— П-прошу прощения, — заикнулась она. — Всё дело в [Пещере Желаний] — вы туда нас нанять хотите? Это же бордель!
— Ага, — подтвердил я. — Проблемы?
— Эм-м, а если мы откажемся? — осторожно спросила она.
— Я ничего не сделаю, если вы уйдёте, — заверил я. — Впрочем, если вы продолжите копошиться в окрестностях, я за себя не отвечаю… Конкуренция, понимаете.
— … Позвольте нам обсудить несколько минут, — попросила Суйра.
— Конечно, — великодушно согласился я. — Корпоративные собрания — это важно.
Голем Ума демонстративно уставился на группу Суйры. Психологическое давление — наше всё.
Через некоторое время они, похоже, закончили шептаться. Как школьницы на перемене.
Суйра выглядела недовольной. Интересно, что же она скажет? Попросит повышение зарплаты?
— … Если мы не будем находиться под вашим непосредственным контролем, то мы согласны на эти условия, — наконец выдавила она.
— О-о, так значит вам и это известно? — удивился я. — Отлично, так будет быстрее. Что ж, по рукам! Добро пожаловать в команду!
— Э… — Суйра застыла.
«Серьёзно? Вот так просто?» — читалось на её лице крупным шрифтом.
— Хм-м? Вы ведь будете слушаться, правильно? — уточнил я. — Субординация важна.
— Если, к примеру, прикажете нам умереть, то мы не послушаемся… — предупредила она.
— Покуда вы слушаете наши просьбы и не слишком выделяетесь, то всё хорошо, — успокоил я её. — Я не собираюсь просить ничего несуразного. Максимум — помыть полы. Так нормально?
— У нас и секреты есть, — призналась Суйра.
— Я проведу проверку, но если вы хорошо замели свои следы, то можно считать, что у вас ничего нет, — философски заметил я. — Пока ваши секреты не причиняют вред подземелью — я закрою на них глаза. Не видел — не знаю.
— … Что вы планируете? — подозрительно спросила она.
— Ничего такого, — я развёл руками. Точнее, голем развёл. — Вы ведь понимаете, что мне не нужны беспорядки тут, да? Я за мирное сосуществование. Было бы замечательно, если б вы понимали.
— А тогда зачем вам столько големов? — кивнула она на мою армию.
— Мне показалось, что так будет быстрее, — честно ответил я. — Ну, то есть, у нас ведь и вправду всё прошло быстро? Психология, знаете ли.
С таким количеством големов нет никаких сомнений, что я Хранитель Подземелья. А значит, никаких ненужных драк. Все любят свои конечности на месте.
И в качестве начального взноса я дам им нормальную еду. Корпоративный обед, так сказать.
— Хоть вы и суккубы, вам более-менее подходит и обычная еда, да? — спросил я. — Я принёс с собой еды на несколько дней. Ланч-боксы, сэндвичи, всё как положено.
— … Это очень кстати, — удивлённо ответила Суйра.
… Она выглядит шокированной. Интересно, неужели она думала, что я такой Хранитель Подземелья, который приглашает работать, даже не создав условия для проживания? Я же не монстр! Ну, технически монстр, но с человеческим лицом.
— … Мне странно, что Голем понимает концепцию приёма пищи, — пробормотала она.
— А, ну, на то я и переговорщик, — отмахнулся я. — Высший пилотаж.
Понятно, так вот в чём дело. Она думала, что я тупой камень.
По крайней мере, мне, видимо, не придётся какое-то время нанимать новых работников. Экономия!
— Кстати говоря, у вас ведь и другие товарищи прячутся, да? — поинтересовался я. — Они тоже готовы в подземелье работать? Групповая скидка имеется!
— … Ух-х, вы видите нас насквозь, хех, — нервно хихикнула Суйра.
— Может быть, — загадочно ответил я. — Но не то чтобы я возмущался, вовсе нет. Просто хочу провести переговоры как подобает. По всем правилам HR.
— Хорошо, я тебе верю… — кивнула она. — Но, эм-м, это сложно объяснить, но одна из нас — человек.
— О-о, так значит человек? — я изобразил удивление. Оскар мне за актёрскую игру.
Я уже знал, но притворился, что впервые слышу. Профессионализм.
— Я бы предпочёл лишний раз с ними не встречаться, — добавил я. — Люди — это всегда проблемы.
— … Она… уже за дверью, — призналась Суйра. — И она, ну, относительно всё слышала и со всем согласна. И про подземелье никому не расскажет. Честное скаутское!
— Хорошо. Пожалуйста, разъясни ей про моё отношение к беспорядкам, — кивнул я. — А я подумаю над распоряжениями для вас, так что пока отдохните. Корпоративный отдых важен.
И тут я собирался эффектно уйти…
— … Подожди, пожалуйста! — раздался голос из-за двери.
ГРОХОТ! Дверь попытались выбить изнутри. Но она упёрлась в суккуба, который героически держал оборону.
— О, кто-то мешает? — невинно спросил голос. — Интересно, кто же? Можешь, пожалуйста, сдвинуться?
— Хи-я⁈ Н-нет! Опасно! — взвизгнул суккуб-охранник.
— Пожалуйста, сдвинься! — настаивал голос.
БАМ! БАМ! Кто-то внутри упорно долбился в дверь как дятел.
Трясясь как лист на ветру, суккуб продолжала держать дверь закрытой. Героическая оборона двери.
— Нет, ты не понимаешь, я просто должна показать свою чистосердечность! — кричал голос.
— А откуда тогда столько радости в голосе⁈ — возразил суккуб.
— А разве тебе не кажется, что будет весело, если я туда выйду⁈ — радостно ответил голос.
Что ещё за чистосердечность? У меня плохое предчувствие. Очень плохое. Как перед экзаменом, к которому не готовился.