— Именно поэтому нам нужно спасти Подземелье и изгнать Леону, — я начал с очевидного.
После нашего милого чаепития я полностью осознал масштаб проблемы. Леона жила по принципу «хочу — делаю», и это было примерно так же безопасно, как жить рядом с действующим вулканом. Который к тому же любит шутить.
Её действия основывались исключительно на том, получит ли она от этого удовольствие. Никакой логики, никакой морали — чистый гедонизм в масштабах катастрофы.
— Кстати говоря, «Финальный Босс», да? — Аика подняла бровь.
— Верно, Аика. Именно так представилась мне Леона, — я кивнул. — Хотя я не думаю, что она говорила всерьёз. Скорее, пыталась убедить саму себя.
Аика, которая уже просмотрела запись нашего разговора (спасибо магии наблюдения), удивлённо моргнула.
— Ха? Почему же? — она наклонила голову. — Мне показалось, она была довольно воодушевлена этой идеей. Прямо-таки горела энтузиазмом.
— Слишком уж старательно убеждала, — я покачал головой. — Как актёр-любитель, переигрывающий в школьной постановке. Даже нестыковок не было — явно заранее отрепетировала речь. Возможно, в глубине души она хочет совсем другого. Например, чтобы её наконец кто-то остановил. В конце концов, Финальный Босс — это тот, кого в итоге побеждают. Такая вот профессиональная деформация.
— … Эмм, правда? — Аика выглядела сомневающейся.
— Если бы она действительно хотела быть Финальным Боссом, — я развил мысль, — то не ограничивала бы себя всякими правилами и «принципами». Просто делала бы что хочет и правила бы миром железной рукой. Или огненной. Или какой там ещё рукой пользуются Финальные Боссы в наши дни.
Хотя, если подумать, Леона ведь посягает на территорию Ханни. Может, она уже завоевала весь остальной мир и теперь от скуки добралась до нас? Весёлая мысль. Но думать об этом не хотелось.
— Но она же ясно сказала «хочу стать», а не «если» или «когда», — заметила одна из девушек-монстров. — Она пытается быть… ну, сама собой.
— Какая же она проблемная… — вздохнула Аика.
— Очень, — согласился я. — Как подросток в кризисе самоопределения, только с силой полубога.
Похоже, Леона мечтала не столько стать Финальным Боссом, сколько красиво закончить свой путь в этой роли. Она понимала, что всё предрешено, но упорно играла свою роль. Наверняка за этим скрывалось что-то ещё, но копать глубже не хотелось. Там наверняка окажется что-то невероятно глупое и печальное одновременно.
В любом случае, правда это или самообман, Леона оставалась ходячей бомбой замедленного действия. И чем быстрее мы её обезвредим, тем больше шансов дожить до завтрашнего дня.
— Как и сказала госпожа Ханни, Леона вряд ли захочет нас убивать, — я попытался внести нотку оптимизма. — Поэтому мы можем действовать… более свободно.
— Нобу, почему ты в этом так уверен? — спросила Куко.
— Потому что мёртвые неинтересны, — я пожал плечами. — С нашей смертью её развлечение закончится. Она будет делать всё, чтобы мы продолжали барахтаться и надеяться. Такой вот садистский подход к досугу.
Уверенности добавляло и то, что Ханни прямо написала: «Если будет шанс — обязательно убейте Леону». Вряд ли она стала бы так рисковать Аикой, если бы опасность была непосредственной. Ханни многое могла, но подвергать сестру смертельной опасности — нет.
Хотя сомневаюсь, что Леоне понравится, если мы попытаемся её убить. Это как-то не вписывается в её сценарий.
— Нобу крутой! — воскликнула одна из девушек-монстров. — Даже выслушав всё это, я ничегошеньки не поняла!
— Да… — я потёр виски. — У меня такое чувство, будто она как-то повлияла на меня при встрече. Теперь я почему-то начал её понимать. И от этого мне стало плохо. Как от просмотра чужих подростковых стихов — вроде понимаешь, что человек чувствовал, но лучше бы не понимал.
Мысли путались, словно кто-то перемешал их миксером. Не самое приятное ощущение.
— Нэру, проверь, пожалуйста, всё ли со мной в порядке, — я повернулся к суккубу. — Мне даже всё равно, если тебе придётся для этого мной… овладеть. В диагностических целях.
— Лааадно, — протянула она с хитрой улыбкой. — Но что, если она специально хотела, чтобы вы сказали «мне всё равно»? Вдруг это часть плана?
Чёрт. А ведь может быть.
— Возможно, у неё есть пассивный навык, — я задумался. — Что-то вроде принудительной эмпатии или навыка убеждения. Чтобы собеседнику было легче понять её больную логику… Куко, слышала о чём-нибудь подобном?
— Такого я не знаю, ага, — она покачала головой. — Хотя ничего удивительного — наверняка есть куча мощных навыков, о которых обычные приключенцы и не слышали. Если вы такое предполагаете, то всё возможно. А что там в каталоге?
— Ничего подходящего, — я вздохнул. — Но похоже, каталог показывает далеко не все доступные навыки. Это как меню в дешёвом ресторане — базовые блюда есть, а фирменные надо отдельно спрашивать.
— Аика, напиши Ханни письмо с этим вопросом, — попросил я.
— Хорошо, — она кивнула. — Но наверняка у нас ещё накопятся вопросы, так что подожду конца собрания. Составлю список.
Если это действительно навык, влияющий на взаимопонимание, то ситуация хуже, чем казалось. Вроде бы безобидно — ну понимаете вы друг друга лучше, и что? Но когда твой враг читает тебя как открытую книгу, это превращается в серьёзную проблему.
Теперь понятно, почему Ханни написала «Убедитесь, чтобы Леона не увидела Аику». Если этот навык сработает на них обеих, последствия могут быть… непредсказуемыми.
Впрочем, сейчас мы обсуждаем контрмеры. И знание противника — уже половина победы. Или хотя бы четверть.
— Господин, — Рэй подняла руку как примерная ученица. — Я понимаю, что мы обсуждаем план действий, но что, если мы наоборот будем ничего не делать? Сделаем вид, что здесь смертельно скучно. Может, она тогда уйдёт сама?
— Рэй, идея замечательная… — я грустно улыбнулся. — Примерно как тушить пожар, игнорируя его. Но уже слишком поздно.
Леона явно заинтересовалась мной. Да и в разговоре она упоминала Рэй — значит, заметила и её. Добавим сюда Наюту и Сэцуну, которые торчат в подземелье, и Душку… Нет, скучно ей точно не будет. Скорее наоборот.
И кстати о Душке — нельзя допустить их встречи. Ни в коем случае.
Сёстры-суккубы назвали Душку «игрушкой». Скорее всего, именно Леона стёрла ей память. И если она решит её восстановить… Я даже думать не хочу, что случится с нашей Душкой. Как Хранитель, я, конечно, смогу её контролировать, но что если она обидится за превращение в дакимакуру? Учитывая её прошлое, обида может быть… кардинальной.
А если она вспомнит, что она внучка Леоны, и станет на неё похожей… Всё, я пошёл за успокоительным.
— Тогда может, стоит найти для неё что-то интересное в другом месте? — предложила мисс Кинуэ.
— Может, сестрица Ханни сможет помочь? — с надеждой добавила другая девушка-монстр.
— Спихнуть проблему на других? — я покачал головой. — У этого плана есть последствия размером с метеорит. А подкинуть Леону нашему соседу Одвену — это вообще акт войны. Мы потом всю жизнь будем ему должны. Причём буквально всю — он нас просто убьёт.
— … Как насчёт заручиться поддержкой Сэцуны и Наюты? — предложила Аика. — Пусть они уведут Леону куда-нибудь подальше. На экскурсию. Желательно долгую.
— О, неплохая идея, Аика! — я оживился.
Как и ожидалось от моего партнёра. В критических ситуациях она умеет мыслить креативно!
— Кстати о них, — вмешалась Куко. — Как сёстры вообще планируют бороться с Леоной? У них же должен быть какой-то план, раз они за ней охотятся. Хотя судя по тому, как быстро их вынесли, план так себе… Мисс Кинуэ, вы что-нибудь знаете?
— Да, — кивнула лиса. — Похоже, они закупились вещами, которые Леона ненавидит… Но по записи видно, что применить их не успели. Видимо, не ожидали встретить её за завтраком.
— «Которые ненавидит Леона»? — я задумался. — Интересно. Надо выяснить, что именно. Значит, придётся с ними поговорить…
Я вздохнул. Приводить их в [Покои Жадности] каждый раз для разговора от имени Умы было слишком хлопотно. Как будто мало мне проблем.
— Поэтому, Нерунэ, — я повернулся к суккубу, — скажи им, что ты от Подземелья. Будешь нашим представителем. О нас говори туманно, подробности выдавай по ситуации.
— Поняла~, — она игриво подмигнула.
Сэцуна упоминала, что она дитя Сердца Подземелья. Может, удастся выведать что-то полезное о нашей ситуации. Два Хранителя в одном подземелье — это ведь не норма, верно?
Почему именно Нерунэ? Ну, она единственная наладила с сёстрами нормальные отношения. Рэй для них слишком начальственная, мисс Кинуэ — чересчур материнская, а Душка и Куко… у них свои причины. Нерунэ же выглядит безобидно и мило. Идеальный дипломат в юбке.
К тому же она умная и вряд ли наделает глупостей. В отличие от Рэй, которая иногда бывает… импульсивной.
— Теперь ты, Душка, — я повернулся к моей живой подушке.
— … Да, — она выпрямилась.
— Ещё раз спрошу. Кто ты для меня?
— Я ваш верный раб, — ответила она автоматически.
— Неверно, — я покачал головой. — Ты — моя дакимакура. Моя личная подушка для обнимания. И поэтому тебе не нужно сражаться. Если тебя попытаются украсть… нет, когда попытаются, обязательно вернись. Как моя дакимакура.
— … Да, — Душка покраснела, но кивнула.
Я буду упорно держаться за эту классификацию. Это не просто прихоть — есть вероятность, что Леона оставила в её сознании какие-то триггеры, срабатывающие при статусе «раба» или «бойца». Если это так, то «дакимакура» может стать удобной лазейкой в системе. Надеюсь, Леона не предусмотрела такой вариант использования своих бывших игрушек.
— Всё хорошо, Душка, — подбодрила её Аика. — Ты же дакимакура Нобу, верно? Просто доверься ему!
— Да, госпожа Аика, — Душка кивнула уже увереннее.
— Я тоже оставлю всё на Нобу в этот раз, — добавила Аика с улыбкой.
Ну, это даже к лучшему. Встреча Душки или Аики с Леоной — это сценарий из категории