— С удовольствием! — я откашлялся. — Но помните — у вас только ОДИН шанс! Вы должны ОДНОВРЕМЕННО войти в выбранную дверь! Никакого мошенничества!
Я выдержал драматическую паузу, наслаждаясь напряжением.
— Итак, вопрос! — голос голема загремел. — Это подземелье называется «Пещера Надежды». Это ПРАВДА… или ЛОЖЬ⁈
Голем указал на двери с видом дирижёра перед финальным аккордом.
Повисла тишина.
Троица синхронно наклонила головы, как сломанные марионетки.
Я специально сделал вопрос максимально простым. Детсадовский уровень. Любой, кто хоть раз слышал название подземелья, ответил бы не задумываясь. Но…
— Эм-м… — промямлила Мичиру. — А как оно называлось?
— Понятия не имею! — честно призналась Суйра.
— Блин, это реально сложный вопрос… — почесала затылок Леона. — Нам вообще говорили название? Я что-то не припомню…
Я уставился на монитор. Серьёзно? СЕРЬЁЗНО⁈ Они живут тут чёрт знает сколько и не знают названия⁈
— Эй, Нобу, — прошептала Аика. — Правильный ответ же «Х»? Пещера Желаний, а не Надежды?
— Да… — я потёр лицо руками. — Ты-то знаешь, потому что ты буквально само подземелье. Но эти… Господи, это реально настолько сложно?
— Ну… — Аика пожала плечами. — Если подумать, зачем суккубам знать название места, где они живут? Это как спрашивать рыбу, как называется её озеро.
Логично. Но, чёрт возьми, весь мой гениальный план летел к чертям! Шанс успеха упал с 90% до 50%. Монетка, блядь.
На мониторе Леона что-то бормотала:
— Кажется, я слышала название… Это точно пещера чего-то там. Пещера… пещера…
— О! — подскочила Суйра. — Если это пещера чего-то, то «Пещера Надежды» звучит правдоподобно!
— Точно! — кивнула Мичиру. — Значит, надо идти в дверь с «О»! Баклажаны, мы идём!
Мичиру уже пригнулась, готовая к спринтерскому рывку. Я запаниковал — нельзя допустить, чтобы Леона выбрала правильный ответ!
Голем молниеносно преградил путь Мичире своей каменной тушей.
— Воу-воу-воу! — воскликнул я. — Полегче, юная леди! Ты уверена в своём выборе? Абсолютно? Стопроцентно? Готова поставить на это годовой запас баклажанов?
— Э? — Мичиру растерялась. — А что вы имеете в виду?
— Просто проверяю твою уверенность! — я изобразил заботу. — Ты точно не хочешь услышать… ПОДСКАЗКУ?
— Подсказка⁈ — глаза троицы загорелись. — Есть подсказка⁈ Давайте скорее!
— Ну раз вы так просите… — голем театрально кашлянул. — Слушайте внимательно. Остальные тоже могут послушать, я не жадный.
Голем сделал вид, что глубоко задумался. А я тем временем лихорадочно соображал, что бы такого наплести.
— В этой пещере множество ловушек, — начал я загадочным голосом. — Среди них есть особенные, легшие в основу названия подземелья. Например, комната с мечом на пьедестале — взял меч, застрял навсегда. Однажды два приключенца попали в эту ловушку и…
Пока голем вещал эту ахинею, я активировал план Б. Маленький глиняный голем материализовался за спиной основного.
Глиняный голем подкрался к двери с «Х» и показал руками круг — «О».
Потом переместился к двери с «О» и изобразил крест — «Х».
Универсальный язык жестов: «Делайте наоборот!»
— Хм? — Леона прищурилась. — У тебя там что-то за спиной копошится.
Голем медленно, с преувеличенным подозрением обернулся. Глиняный голем уже успел спрятаться за угол. Профессионал своего дела.
— Странно… — пробормотал основной голем. — Наверное, показалось. Так, на чём я остановился…
Как только он отвернулся, глиняный голем снова выскочил и повторил свой немой спектакль. «О» значит «Х»! «Х» значит «О»! Понятнее некуда!
— … вот такая история, — закончил я свою бессмысленную байку. — Всё понятно?
— Кристально! — Леона ухмыльнулась.
И тут случился хаос. Все трое сорвались с места одновременно. Суйра и Мичиру, доверяя подсказке глиняного голема, ринулись к двери с «Х». Леона же, следуя своему желанию проиграть, нырнула в дверь с «О».
Идеально! План сработал! Леона выбрала неправильный ответ и сейчас вылетит из подземелья!
Я потирал руки в предвкушении. Операция «Выкурить Леону» близилась к триумфальному завершению…
Глава 37
Леона нырнула в дверь с закрытыми глазами, ожидая жёсткого приземления. Вместо этого она покатилась по песку и остановилась в позе морской звезды.
Открыв глаза, она увидела… пляж. Настоящий пляж с настоящим океаном, а не очередную иллюзию подземелья.
— О? — она села, отряхивая песок. — И правда снаружи. Хитро придумано.
Леона огляделась. Солнце, песок, волны — полный набор пляжного счастья. Это определённо был не тот уровень с искусственным пляжем, где жили суккубы. Это был честный, настоящий берег с солёным воздухом и криками чаек.
Рядом с ней с глухим стуком упал рюкзак. Тот самый обещанный набор путешественника. Леона с любопытством заглянула внутрь.
Консервы — проверено. Магическая кружка, производящая воду — удобно. Портативные реверси — серьёзно? Кто вообще играет в реверси в одиночку?
Среди консервов она заметила баночку с рисом. При виде неё на лице Леоны расцвела тёплая улыбка.
— Ах ты хитрая задница, — пробормотала она с нежностью. — Всё-таки не забыл.
Закинув рюкзак в своё [Хранилище] — карманное измерение выручает всегда — Леона поднялась и отряхнулась.
— Понятно. Значит, с этим местом покончено… — она потянулась. — Что ж, раз уж те милые девушки так старались меня выгнать, было бы невежливо сразу вернуться. Пора снова в путешествие! Бродить где вздумается, делать что захочется… Классический отпуск!
Она огляделась внимательнее. Пляж как пляж, но где она, чёрт возьми?
Это явно было далеко от горы Мин. ОЧЕНЬ далеко. Во время прохождения испытаний Леона чувствовала, что ходит кругами — те же комнаты, только с разным содержимым. Четыре комнаты? Девять? Три на три сетка? Ей казалось, что весь уровень — это хитрая карусель.
— И в результате оказаться здесь… — она нахмурилась. — Есть в этом что-то неправильное. Как недоеденный десерт. Хм?
Из рюкзака выпал сложенный листок. Леона подняла его и развернула. На японском — боже, сколько же она не видела родных иероглифов! — было написано: «Простите! Правильным ответом была [Пещера Желаний]!»
— О-о-о! — хлопнула она себя по лбу. — Точно! Вот как оно называлось! Пещера Желаний! Логично же!
Она рассмеялась. Не злобно, а искренне весело.
— Что ж, молодцы. Обхитрили старую Леону. Сожги бумагу, [Огненный шар].
Маленький файербол превратил записку в пепел. Экологично и эффектно.
— Ладно, пора в настоящее путешествие, — она глубоко вдохнула морской воздух. — Интересно, куда меня занесёт на этот раз? Может, найду ещё какое-нибудь забавное подземелье…
Леона зашагала вдоль берега, не имея конкретной цели. Просто шла, куда глаза глядят, как делала уже сотни лет.
— Давненько я так не веселилась… — пробормотала она себе под нос.
В этот момент она выглядела одинокой. Маленькая фигурка на огромном пустом пляже. Но на её лице играла искренняя, почти детская улыбка.
Психованная бабуля отправилась в очередное путешествие, оставив позади группу суккубов, годовой запас баклажанов и одно очень облегчённое подземелье.
Леона ушла. Аллилуйя, блядь.
— Фух… — я откинулся в кресле. — Я вымотался как собака.
— Хорошая работа, Нобу, — похвалила Аика, похлопывая меня по плечу.
А вымотался я не просто так. Всё это время я говорил через голема, изображая из себя шоумена. Оказывается, быть телеведущим — это реально тяжёлая работа. Респект всем, кто этим занимается. Хотя им хотя бы платят нормально.
Если не скромничать, то ведущий из меня получился неплохой. Сам не ожидал. Может, в другой жизни я бы вёл утреннее шоу? «Доброе утро, подземелье»?
Но вернёмся к делу. Леона отправилась загорать на пляж Имперской Столицы. Это ОЧЕНЬ далеко отсюда. Даже если она захочет вернуться, быстро это не получится. А судя по её реакции, возвращаться она не планирует. По крайней мере, в ближайшее время.
— Э-э-эй, Нобу! — из динамика раздался знакомый шипящий голос.
— О, Одвен! — я улыбнулся. — Слушай, спасибо огромное. Ты меня выручил.
— Вс-с-сё нормально, — прошипел дракон. — Значит, в этот раз я выиграл?
— Технически? — я почесал затылок. — Хотя по-прежнему у нас ничья. Один-один.
За кулисами нашей операции против Леоны состоялась «битва» между моим Белым Пляжем и подземельем Одвена. В кавычках, потому что битвой это можно было назвать только формально. Я открыл портал, Леона прыгнула, я закрыл портал. Самая короткая битва в истории.
Пока всё это происходило, я заставил Рэй и Кинуэ управлять Белым Пляжем, Нерунэ меняла комнаты для испытаний, а мы с Аикой рулили из центрального пункта. Куко и Душка в это время работали в гостинице, делая вид, что ничего необычного не происходит.
— Но я же выиграл? — настаивал Одвен. — Хе-хе-хе!
— Да, ладно, твоя взяла, — я махнул рукой. — И ещё раз спасибо.
— Да вс-с-сё в порядке. Мы даже получили один из тех Филос-с-софских камней! — в голосе дракона слышалось довольство. — Редра в вос-с-сторге, он крас-с-сного цвета!
В качестве платы за помощь я отдал Одвену один из философских камней, которые выторговал у Леоны за баклажаны. Чувствовал я себя при этом как барыга, толкающий сомнительный товар, но что поделать. Бизнес есть бизнес.
Зато Одвен выделил нам приличный кусок территории возле нашего подземелья. Учитывая, что почти вся гора Мин принадлежит ему, это щедрый подарок. Теперь у нас есть место для расширения. И для хранения всякого хлама. В основном для хлама.
— Кстати, Нобу, — Одвен наклонил голову на мониторе. — Что это вообще было?
— Что именно? — я сделал невинное лицо.
— Проводить Битву Подземелий только чтобы с-с-спровадить ЭТО подальше! — дракон фыркнул дымом. — Когда эта штука на мгновение попала в наше подземелье, мы чуть с-с-с ума не с-с-сошли! Что за безумие!