Я проследил за взглядом Нерунэ и увидел Рэй, которая стояла в дверях и показывала большой палец. А, так вот в чём дело. Использовать кружку, изобразить ревность — всё это была идея Рэй. Чистая постановка.
— Эй, Ватару, — я решил подлить масла в огонь. — Ты признался Аике, а теперь подкатываешь к этой юной леди? А ты не робкого десятка, как я посмотрю. Настоящий ловелас!
— Э, нет, мы лишь немного поговорили о магии, я пока ни в чём не виноват… — оправдывался он.
— … Пока? — Нерунэ прищурилась. — То есть, ты планируешь сделать что-то в будущем?.. Эм, го-о-о-ость? Вы в курсе, что мы не предоставляем ТАКИХ услуг?
— Н-н-н-нет, я не это имел в виду! Мы с Нерунэ просто разговаривали!.. — Ватару махал руками так отчаянно, что я начал опасаться за сохранность мебели.
— Угу, так и было~. Меня интересует лишь магия, которой владеет господин Герой~. Не больше и не меньше~, — подтвердила Нерунэ с невинной улыбкой.
Хох, а вот это уже истинные намерения Нерунэ. Как Хранитель Подземелья, я могу смутно ощущать эмоции своих подчинённых, и сейчас она была абсолютно честна. Нерунэ действительно интересует только магия. В конце концов, ведьмами этот вид монстров Подземелья назвали не просто так. Они буквально помешаны на магических знаниях.
В конечном итоге, после пятнадцати минут оправданий, извинений и клятвенных заверений, всё свелось к тому, что в следующий раз Ватару привезёт Нерунэ в подарок магические свитки.
Отличная работа, команда. Я незаметно показал Рэй большой палец. Она ухмыльнулась и исчезла обратно на кухню.
Глава 5
Тренировочный бой окончился безоговорочной победой Ватару. Хотя «победой» это можно было назвать только в том смысле, в каком можно назвать победой ситуацию, когда взрослый отбирает конфету у младенца. Младенец плачет, конфета у взрослого, все несчастны.
— Ну, если сможешь выбить меня за пределы круга, то победа твоя, — объявил Ватару, чертя ногой круг диаметром в метр. — Если победишь, то я расскажу кое-какой секрет втайне от Нобу.
— Ой, Ватару? — я поднял бровь. Что за секреты такие?
— А-ха-ха, всё в порядке. Я не проиграю, — он улыбнулся с уверенностью человека, который знает будущее. Или читал сценарий. Или просто чертовски силён.
Оказалось — последнее.
За пять раундов его ноги ни разу не покинули пределы круга. Это было не сражение, а мастер-класс по унижению противника. Элегантное, красивое, почти артистичное унижение.
Раунд первый: Сэцуна ринулась в атаку с воплем берсерка. Ватару слегка наклонил голову, её кулак просвистел мимо, а его ладонь мягко опустилась ей на макушку. БАМ! Лицо встретилось с землёй. Роман закончился, не начавшись.
Раунд второй: Сэцуна решила зайти снизу. Скользящий подкат, который должен был сбить его с ног. Ватару просто подпрыгнул, перехватил её в воздухе и… закружил? Да, он буквально закружил её как в каком-то чёртовом балете, а потом аккуратно поставил за пределами круга. Она даже не поняла, что произошло.
Раунд третий: Ярость! Скорость! Сила! Сэцуна атаковала как разъярённый тайфун! Ватару стоял на месте, покачиваясь как тростинка на ветру. Ни один удар не достиг цели. А потом он просто… дунул? Нет, серьёзно, он ДУНУЛ на неё, она потеряла равновесие и покатилась прочь как перекати-поле.
Раунд четвёртый: Сэцуна решила применить тактику. Финты, обманные движения, ложные атаки. Ватару зевнул. ЗЕВНУЛ! А потом, не глядя, выхватил меч и приставил к её горлу в тот момент, когда она решила атаковать сзади. «Бу», — сказал он. Я клянусь, она чуть не описалась от неожиданности.
Раунд пятый: Отчаяние. Чистое, неразбавленное отчаяние. Сэцуна просто бросилась на него, надеясь сбить массой. Ватару поймал её одной рукой. ЗА ГОЛОВУ. И держал на расстоянии вытянутой руки, пока она махала кулаками и ногами как рассерженный хомяк. Потом она сдалась. От стыда.
Похоже, четыре года адских тренировок сделали из Ватару машину. Машину для унижения самоуверенных противников.
Я задумался, не стоит ли использовать его как образец для новых големов, но быстро отказался от этой идеи. Между ним и обычными людьми такая же разница, как между истребителем и бумажным самолётиком.
— Ах, господин Нобу, что вы думаете насчёт тренировочного боя? — спросил Ватару, даже не вспотев. Сэцуна лежала на земле и пыталась вспомнить, как дышать.
— Ха-ха, есть ли у меня хоть шанс на победу? — я нервно рассмеялся. Шансов у меня было примерно столько же, сколько у снежинки в аду.
— Вы сильный, не так ли? Я же вижу, — он прищурился. — Как бы это сказать… у вас есть «нечто», что вы пытаетесь спрятать!
Какое ещё «нечто»? Звучит как реклама средства от импотенции. «У вас есть „нечто“? Нет? Купите наши волшебные пилюли!»
Хотя, если подумать, у меня действительно есть [Супер Трансформация: 3 ур.] и улучшенная Одежда-Голем. Может, он это почувствовал? Чёртова героическая интуиция.
— Кью-у-у! Я хочу увидеть бой между достопочтенным Героем и господином мэром! — завопила Сэцуна с земли. Удивительно, как она вообще смогла это выкрикнуть с набитым землёй ртом.
— Верно, хотелось бы посмотреть, как господину мэру надают, вав, — поддержала Наюта с садистской улыбочкой.
— Видите? Мисс Сэцуна и мисс Наюта тоже за. Мы даже можем сыграть по тем же правилам, — Ватару принял боевую стойку. Блин, он серьёзно.
— … Ладно, но могу я использовать оружие? — спросил я, уже придумывая план.
— Конечно, дерзайте! — великодушно разрешил он.
Я отошёл к краю двора и достал своё оружие. Это был футон. Да, обычный спальный футон. Я торжественно развернул его и расстелил прямо в центре круга.
— Эм. Ваше оружие? — Ватару моргнул, явно ожидая увидеть меч, копьё, или хотя бы дубину. Но не постельные принадлежности.
— Так что, может, уже начнём наш тренировочный бой? — я начал стягивать обувь.
— Э, какого чёрта вы творите⁈ Эй! — возмутился он.
— Не переживай ты так. Ну, спокойной ночи, — я забрался в футон и натянул одеяло на голову.
— Э… — Ватару завис. Буквально. Я почти видел синий экран смерти в его глазах.
Видите ли, в правилах этого поединка была дыра размером с Большой Каньон. Меня никак невозможно было победить, пока я сам не признаю поражение. А я очень, ОЧЕНЬ упрямый, когда дело касается сна.
Я могу спать рядом с Ватару, игнорировать его, читать книгу, устроить чаепитие или даже уйти домой — пока я не скажу «я проиграл», формально я остаюсь в игре.
— Всё в порядке, — пробормотал я из-под одеяла. — Дай знать, когда захочется в туалет. Но ты проиграешь, как только покинешь пределы круга. И знаешь что? Я даже готов продолжать эту тренировочную битву, пока ты совсем не помрёшь от голода. У меня в [Хранилище] есть запасы еды на неделю.
— Это уже не тренировочная битва! Это издевательство! Это читерство! Ааа, ууу, ладно, правила меняются! — взвыл он.
— Хм? — я высунул голову из-под одеяла. — Да что ты говоришь. Правила остаются прежними. С чего это ты самовольно их меняешь? Признаёшь своё поражение?
— … Я проиграл! Всё как вы и хотели! Доволен⁈ — он рухнул на колени с видом человека, который понял, что его обыграли в его же игру.
Так я победил Ватару в тренировочном бою. Технически. По очкам. С помощью наглости и футона.
Но самое удивительное — Ватару смеялся! Хохотал как ненормальный! Катался по земле, держась за живот!
— АХАХАХА! Футон! Он использовал футон как оружие! АХАХАХА! Гениально! Я должен был это предвидеть! АХАХАХА!
— Господин мэр, я не думаю, что это было правильно, — осудила меня Сэцуна, всё ещё выплёвывая землю.
— … Моё мнение о вас немного выросло, — неожиданно заявила Наюта.
Серьёзно? С «полного дна» до «почти дна»? Вау, какой прогресс!
— Мне никак не победить тебя в серьёзном бою, — пожал я плечами, сворачивая футон. — Я бы стал посмешищем. Поэтому я выбрал тактику «если не можешь победить — заставь противника сдаться от отчаяния».
— Это выглядело так, будто вы действительно собрались спать, — всё ещё посмеиваясь, заметил Ватару.
— А я и собирался. Расстелил футон, чтобы ты понял серьёзность моих намерений. Если бы ты решил ждать до конца, я бы просто спал, пока ты не покинешь круг от скуки, голода или естественных потребностей.
— Понятно… — он утёр слёзы. — Так может, забудем этот позорный для меня бой и проведём нормальный?
— Не-а. Не хочу, — я категорически замотал головой.
Я маг, между прочим. Маг, который старается не афишировать свои способности. Да и вообще я редко выхожу из дома — там же кровать есть. Зачем мне показывать свои козыри первому встречному? Пусть даже этот встречный — Герой с большой буквы.
— Тогда как насчёт того, что вы будете атаковать магией? Я не буду отвечать. Сможете выбить меня за минуту — победа ваша. Как насчёт этого? — не унимался он.
— Отказываюсь. Я ухожу с победой в руках. И с футоном подмышкой, — я демонстративно прижал к себе свёрнутое одеяло.
Даже если я применю [Создание Голема], как в той битве с Мишей, Ватару просто растопчет моих бедных глиняных солдатиков. К тому же, этот парень… а он умеет летать? Герои вообще летают? Нужно будет выяснить. Для науки.
— Э? Разве мы не стали ближе? — заканючил Ватару. — Именно для этого я и расплачиваюсь по своему долгу. Дружба через финансовые обязательства!
— Хочешь стать ещё ближе? Давай удвоим твои выплаты. Наша дружба тоже удвоится. Может, даже утроится! — предложил я.
— Прошу, избавьте меня от этого… — Ватару рухнул на колени и отвесил глубокий поклон.
Ладно, это была шутка. Частично. Может быть. Процентов на тридцать.
Наюта наблюдала за нашим цирком с выражением лица человека, который пришёл на серьёзное мероприятие, а попал на выступление клоунов.
— … Хотя Герои и должны внушать страх и ужас одним своим существованием… — бормотала она. — Нет, может быть, этот Герой отличается от остальных?.. Или, возможно, господин мэр… хм, господин мэр подозрительный. Если смотреть трезво, то господин мэр КРАЙНЕ подозрительный.