— Пф, найдём, не сомневайтесь! — фыркнула Наюта. — Рис же откуда-то к вам попадает!
Ага, попадает. Прямо из меню подземелья. Материализуется из ОП. Удачи в поисках несуществующего поставщика, ха-ха…
…Закончив международную торговую сделку века, я вернулся в кабинет мэра. Нужно было обдумать сегодняшние события и подсчитать потенциальную прибыль.
Ватару больше не разболтает секреты — я его достаточно запугал долгами. Нерунэ приглядит за ним — она заинтересована в магических свитках. Идеальная схема.
— И теперь у нас есть ещё один источник лёгких денег! — объявил я пустому кабинету.
— А ты хорош в зарабатывании денег, Нобу! На тебя можно положиться! — раздался голос за спиной.
Я подпрыгнул. В смысле, мужественно вздрогнул. Аика стояла в дверях с лукавой улыбкой.
Тайминг был настолько идеальным, что я заподозрил слежку через меню подземелья. Но доказательств нет, так что промолчу. Паранойя — это когда ты ДУМАЕШЬ, что за тобой следят. А когда ЗНАЕШЬ — это уже не паранойя.
— Но всё же… эти сёстры — шпионки Вакоку? — спросила она, усаживаясь на диван.
— Да они и не скрывают. Может, это ниндзя? — предположил я. — Знаешь, когда шпионаж настолько очевидный, что становится незаметным?
— Ниндзя? Это что, профессия? Или раса? — Аика наклонила голову.
— Профессия. Секретные агенты на службе у Микадо и даймё. Из Японии, — я дал краткое объяснение.
Ниндзя — это тени, специализирующиеся на шпионаже, диверсиях и поедании рамена. Ну, последнее — это уже современное дополнение.
— … Ниндзя! — глаза Аики загорелись. — Сюрикены, шипы, дымовые шашки… ниндзюцу! Наруто!
— Откуда ты знаешь про Наруто⁈
— Не знаю. Просто всплыло в голове, — она пожала плечами. — Так они могут быть синоби?
— Синоби, ниндзя — какая разница. Главное, что они открыто собирают информацию и готовы платить за рис. Выгодные сотрудники.
— Ха-ах, но это так волнующе! — Аика подпрыгнула на диване. — Настоящие ниндзя-шпионки работают у нас! Нельзя их увольнять! Это же так круто!
— Легко контролировать открытых шпионов. Плюс рисовый бизнес. Но есть одна проблема… — я нахмурился.
— … Гермафродитизм? — предположила Аика.
— ЧТО⁈ Нет! С чего ты вообще взяла⁈ — я чуть не подавился воздухом.
— Ну, ты долго на них смотрел. Особенно на Сэцуну. Подумала, у тебя такой… специфический интерес, — она выглядела абсолютно серьёзной. — Я в груди не проиграю никому, но внизу у меня обычное оборудование… Может, стоит что-то добавить?
— НЕТ! — я в панике замахал руками. — Категорически нет! Не надо ничего добавлять! Ты идеальна как есть!
— Да я и не смогла бы, даже если бы захотела. Я же не ты, — она надула губы.
— Я тоже не могу! — возразил я, но потом задумался. — Хотя… [Супер Трансформация]… Технически…
БЛ*ДЬ. Технически я МОГУ. Но это знание мне не нужно. Совсем. Никогда.
— Так в чём проблема? — вернулась к теме Аика.
— ОП. От Сэцуны ноль ОП в день.
— А! Точно! — она хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла!
Серьёзно? Забыла такую важную деталь? Сердце Подземелья с памятью золотой рыбки?
— Может, перерабатываешь? — предположил я. — Отдохни немного.
— Угу… Но это действительно странно. Ноль ОП от живого человека…
— Вот именно. Это загадка, которую нужно разгадать. Но пока — будем наблюдать.
Мы ещё немного поболтали о планах на будущее, о рисовом бизнесе и о том, стоит ли поднять цены в гостинице (стоит).
А загадка Сэцуны так и осталась неразгаданной. Ноль ОП в день. Что она такое? Робот? Нежить? Проекция?
Или просто очень, ОЧЕНЬ странная девушка с сюрпризом?
Время покажет. А пока — будем зарабатывать на рисе и наблюдать за нашими ниндзя-официантками.
Жизнь хороша, когда ты Хранитель Подземелья с монополией на рис…
Глава 7
Самостоятельно мне больше ничего не разнюхать. Знаете, как это бывает — сидишь, ломаешь голову над загадкой, а потом понимаешь, что твой мозг примерно такой же полезный, как шоколадный чайник. Горячо, но толку ноль.
Да и нельзя просто подойти к Сэцуне и спросить: «Эй, а почему ты не приносишь ОП? Ты случайно не робот? Или зомби? Или налоговый инспектор?» Последнее, кстати, объяснило бы многое.
И что же мне делать? Правильный ответ: спросить совета у того, кто умнее. Или хотя бы старше. Или просто у того, кто не откажется поболтать.
Вот почему я отправился к Дуромандру — Одвену. Дракон-саламандра с опытом в несколько веков должен что-то знать, верно? К тому же, если я останусь ему должен, расплатиться будет несложно. Соседи должны помогать друг другу. Хотя пока что помощь текла исключительно в одну сторону — от него ко мне. Но это детали.
— Хм, так вот, значит, какой человек пожаловал, да? — прошипел Одвен, устроившись на своём любимом валуне. Для существа размером с автобус он двигался на удивление грациозно.
— Ага. Не находишь это странным, Одвен? — я устроился напротив, стараясь не думать о том, что разговариваю с существом, которое может меня сожрать. И переварить. И даже не заметить.
— Тут нет ничего с-с-странного. Нобу, ты ведь тоже приносиш-шь 0 ОП? — он наклонил свою ящерячью голову.
— Не-е, тут другое дело — она приключенец, понимаешь? — возразил я. — Обычный приключенец. Ну, насколько обычным может быть человек с собачьими ушами и сомнительной анатомией.
— Хм-м? Нобу, разве ты не такой же человек-приключенец? — Одвен прищурился. Или мне показалось. У ящериц сложно понять выражение морды.
— Я Хранитель Подземелья, тут совсем другое, — напомнил я. — Это как сравнивать акулу и золотую рыбку. Да, обе плавают, но на этом сходство заканчивается.
— Тогда не Хранитель ли Подземелья эта девчуш-ш-шка? — предположил он.
Хмм, а что, это мысль. Хранитель Подземелья под прикрытием. Шпион среди шпионов. Шпионсепшн.
Но для начала хотелось бы проверить другие варианты. Я же не зря притащился в это логово… то есть, навестил уважаемого соседа.
— Ты когда-нибудь встречал кого-то кроме Хранителя Подземелья или Сердца Подземелья с нулевым приростом ОП? — спросил я. — Ты же давно на своём посту, должен был видеть всякое. Драконы с твоим стажем — это как ходячие энциклопедии. Только с клыками и огнём.
— А, прос-с-сти, я в первый раз вижу ежедневный доход ОП, — признался Одвен, и я чуть не упал с камня. — Только между нами: больш-ш-шая час-сть всех наш-ш-ших ресурс-с-сов ис-сходит от земляной жилы Горы Мин. Меня с-слабо интерес-с-сует ОП вторженцев. Хотя определить насколько они с-сильны я могу.
Вау. Я знаю больше древнего дракона. Это либо повод для гордости, либо признак того, что дракон ленивый. Скорее второе.
— Ну, то, что эта девчонка как-то с-с-связана с-с подземельями вполне возмож-жно, — продолжил размышлять Одвен. — Кс-с-стати говоря, с-с-среди с-сердец подземелий не должно быть зверолюдов-гибридов кроликов и с-собак, так что может она хранитель?.. Ах…
Он замолчал и почесал морду передней лапой. Выглядело это так, словно домашний кот чешется, только кот весом в несколько тонн и с когтями размером с мою руку.
— Что? Давай, не томи, — поторопил я его. — Это как смотреть сериал и застрять на клиффхэнгере.
— Не, просто вс-спомнил недавние слова гос-с-сподина №5. Ты знаешь С-сердце 4? — спросил он.
— Я видел Сердца 5 и 6, но вот 4 не видал, — признался я. — Это как собирать коллекционные карточки — всегда не хватает одной.
— И чем ты занимался? А, точно. 695 ввязалас-сь в конфликт. А потом мы все получили фамилию… Ты выиграл тогда? — в голосе Одвена появились нотки уважения.
Так, значит, об этом прознали даже Сердца Подземелий, не участвовавшие в битве? Новости в мире подземелий распространяются быстрее, чем сплетни в женской раздевалке.
Я задумался, как лучше ответить, но решил не выпендриваться. Всё равно скрывать бессмысленно — это как прятать слона под ковриком.
— Ага, мы победили, — кивнул я.
— Ку-ку-ку, вот как? — Одвен расплылся в улыбке. Улыбка дракона — это примерно как улыбка крокодила, только с большим количеством зубов. — Как и ожидалось от того, кто победил меня. Не берём в расчёт с-с-сопляков под командованием господина №5, ты с-с-смог победить даже С-сердца 6 и 666? Хорош-шо, хорош-шо.
Он ударил хвостом по земле, и пламя на конце вспыхнуло ярче. Драконий эквивалент аплодисментов, видимо.
Так Одвен называет ту троицу идиотов сопляками? Ну, для дракона его возраста все моложе двухсот лет — дети.
— Кстати, фамилию предложил я, — похвастался я.
— Твоя задумка значит? Теперь с ней моё полное имя — Одвен Лабрихарт? Круто звучит, не находишь? — он снова ударил хвостом, на этот раз сильнее. Земля содрогнулась.
…Мне очень жаль. Я должен был придумать что-нибудь получше. Теперь из-за этой фамилии от сурового дракона веет аристократизмом французского пуделя.
— Возвращаясь к теме: так что там насчёт Сердца 4? — вернул я разговор в нужное русло.
— А, 4… Ну, его зовут «Хаос», — сообщил Одвен таким тоном, словно это объясняло всё.
— Хаос… И почему? — я почувствовал, как история становится интереснее.
— Кто знает? Однако разве гибрид не подходит под определение хаос-са? — философски заметил дракон.
— Одвен, ты видел Сердце 4? — спросил я с надеждой.
— Нет… Никогда не доводилос-сь. Он не ходит на Встречу Сердец Подземелий… — Одвен задумался. — По крайней мере с-с момента, как я родилс-с-ся, а это четыре или пять с-с-сотен лет?
Стоп. Ты не уверен, четыреста тебе или пятьсот? Это как не помнить, тридцать тебе или сорок, только в драконьем масштабе. Может, твоя подружка-дракониха так на тебя влияет? Говорят, счастливые часов не наблюдают, но чтобы веков не наблюдать — это перебор.
— Ранг С-сердца 4 низок для того, у кого всего одна цифра в номере — крайне низок, если с-с-сравнивать с-с другими одноцифровыми, — продолжил Одвен. — Надоедливые дети любят спраш-ш-шивать о нём, когда рождаются, однако же всем остальным до него нет никаких дел, в том чис-с-сле и мне.