К слову, у меня с собой было прилично денег. Наши доходы позволяют такие траты без ущерба для бюджета. Быть Хранителем прибыльного подземелья — это кайф.
Кстати, кость жулика всегда показывала 4, 5 или 6. Классика — подменял нормальную кость на специальную, когда я отвлекался. Иронично обвинять других в жульничестве, когда сам мошенник.
Хватит с гостиницей. Пора проверить подземелье.
Начну с [Тоннеля великой горы Мин]. Технически это часть [Пещеры желаний], но для гильдии — отдельное подземелье. Бюрократы везде одинаковые.
Система простая: платишь пошлину по весу груза — проезжаешь. Гениально для лёгких дорогих товаров. Специи Павуэра, пшеница Селесты — идеальные клиенты.
Комнаты со шлагбаумами стоят в середине туннеля. Не можешь заплатить? Выбирай: разворачивайся, бросай товар или торгуй на месте. Жёсткий капитализм, но работает.
Я периодически передвигаю шлагбаумы и добавляю посты для веселья. Купцов это не волнует — монстров же нет! Удивительно терпеливые люди. Или просто боятся потерять доступ к туннелю.
— Ладно, Куко, свободна, — отпустил ее я. — Дальше сам справлюсь.
— М? Лады! — она улыбнулась. — А вознаграждение?
Куко получила свою булочку с карри и умчалась, довольно виляя хвостом. Дешёвая рабочая сила — залог успеха.
Теперь основное подземелье — [Пещера желаний]. Идти пешком? Я уже находился достаточно. Воспользуюсь меню — преимущества Хранителя!
Первый уровень — каменный, для новичков.
Тут полно ловушек: лезвия в дверях, волчьи ямы под плитами, стреляющие дротики. У входа максимум лодыжку подвернёшь, глубже — можешь и копыта отбросить, если не осторожничаешь.
Гоблины как основные враги — вечная классика. Слабые, тупые, многочисленные. Идеальный учебный материал. Плюс дешёвые сундуки с барахлом для мотивации. Благодаря этому уровню нас считают «дружелюбным» подземельем. Ха!
Дальше — уровни лабиринта.
Пройдя правильным путём по второму и третьему этажам, авантюристы могут поднять серьёзные деньги. Секрет?
Железные големы!
Каждый голем — это ходячий слиток чистого железа. Убил — разделал — продал. Профит! А благодаря расплодителям они появляются бесконечно. Мы не подземелье, мы чёртова железная шахта с боевой системой!
Я тоже использую их железо для разных поделок. Что касается морали убийства «работников»… Слушайте, это големы. Они возрождаются. Это как убивать респавнящихся мобов в игре. Никто же не страдает. Типа того.
Лабиринт постоянно меняется — големы-стены двигаются по расписанию. Держит авантюристов в тонусе.
О, ещё тут есть комната для тестирования магических мечей! Наконец-то идиоты поняли её назначение, а не шарахаются как от ловушки.
После лабиринта — моя гордость: [Покои жадности].
Гениальная ОП-ферма! Концепция проста: сиди взаперти 12–24 часа, получи приз. Запертые авантюристы генерируют больше ОП — чистая математика!
На практике мы просто выдаём подходящие награды из запасов. Иногда подкидываем голем-меч как джекпот. Это не афера, это… инновационная бизнес-модель!
Спустившись по винтовой лестнице с ловушками, попадаешь в зону хранения.
Охраняют мои эксперименты: четырёхрукие големы, големы-ежи, големы-осьминоги. Авантюристы думают, это склад голем-мечей. Ну и пусть думают, мне не жалко.
Недавно некоторые смельчаки стали добираться сюда. Прогресс! Скоро придётся усложнять.
После склада путь разветвляется:
1.Арена с боссом — мои рукодельные големы-Ханива. Серьёзные ребята с кучей фишек. Минимум C-ранг нужен, чтобы не получить по голове.
2.Проход к [Огненной впадине] — по сути, дом Фени. Да, я выделил целый уровень под курятник для огненной птицы. Что? Он мой питомец! Сейчас плещется в лаве, качает огненную мощь. С соседним подземельем отношения отличные.
3.Зона загадок — всё ещё в разработке. Выглядит как спортплощадка для великанов. Не спрашивайте, я экспериментирую.
4.Деревня суккубов — моя тайная гордость и головная боль одновременно.
В комнате босса ждёт железный голем-Ханива из цельного куска металла. Эпичный босс для эпичной битвы! За ним — фальшивое ядро. Все думают, это финал подземелья. Наивные!
Над потолком комнаты с «ядром» — секретная лаборатория Нерунэ. Наша ведьма-трудоголик сейчас возится с магическим движком. Что-то про поршни, тепловое расширение и возобновляемую энергию. Я кивал и делал вид, что понимаю.
Да, голем-движок был бы проще, но это эксклюзив для меня. А магический инструмент может использовать любой. Нерунэ думает о будущем!
Теперь о деревне суккубов.
Официально они производят безрукие деревянные куклы для сувениров. Неофициально…
Если авантюрист забредёт к ним, его выдоят до последней капли маны и вышвырнут в одних трусах. Пол жертвы неважен — суккубы всеядные. Я только попросил никого не убивать. Мёртвые клиенты не приносят ОП.
На случай сопротивления подготовил контрмеры. Получился аналог бара с грабительскими ценами и принудительным обслуживанием. Легально? Вроде да. Этично? А кого волнует!
Суйра — мэр их деревни. Постоянно клянчит нормальную работу вместо резьбы по дереву. Но пока ничего лучше придумать не могу. Простите, девушки!
На мониторе я заметил Мичиру — суккуба-лолю, старательно вырезающую куклу. Серьёзное личико, сосредоточенные движения… А потом она трёт куклу о щёку и лижет.
Вот почему эти куклы так популярны! Остаточные феромоны! Мы продаём афродизиаки под видом сувениров!
Я выключил монитор. Некоторые вещи лучше не знать. Осмотр окончен…
Глава 18
От лица Бона О’Дору
Сегодня я решил полистать новейшее издание списка знати. Знаете, такое развлечение для скучающих аристократов — смотреть, кто поднялся, кто упал, кто женился на ком. Местная версия светской хроники.
И тут мой взгляд зацепился за Голен. Деревня, которая появилась из ниоткуда год назад и растёт быстрее сорняков после дождя.
— Нобу Голен?.. — пробормотал я вслух. — Хмм? Если память не изменяет, Нобу — имя главы этой деревни… Так он дворянин?
Ну конечно. Простолюдин не смог бы так быстро раскрутить деревню. Тут нужны связи, деньги и мозги. Желательно всё сразу.
Я отправил запрос в главное бюро имперской столицы. Информация об аристократах — это как досье на потенциальных союзников или врагов. Нужно знать, с кем имеешь дело.
Через пару дней пришёл ответ по магической почте. Я развернул свиток с предвкушением ребёнка, открывающего подарок.
Нобу Голен. Три партнёра B-ранга. Прошёл пять подземелий.
[Белый секрет], [Пещера желаний], [Белый пляж], [Скелетная пещера], [Пещера троицы]…
Половину названий я слышал впервые. Но самое интересное — он прошёл их все с одной командой. Три подземелья после получения дворянства. Два из них уничтожил.
Уничтожил. Два. Подземелья.
Это как сказать «я немного поиграл в теннис» и выиграть Уимблдон. Дважды.
Но главный сюрприз ждал в конце:
[Белая Богиня свидетель изобретательности сей личности].
Я выронил кружку с чаем. Она разбилась. Осколки разлетелись по ковру стоимостью с небольшое поместье.
Белая Богиня. Покровительница Империи Раверио. Основательница. Легенда. И она лично отметила какого-то мэра деревни⁈
Мой желудок скрутило. Голова заболела. Волосы, кажется, начали выпадать от стресса.
Такая персона основала деревню в двух шагах от Селесты? Под покровительством самой Белой Богини?
Это катастрофа. Или возможность. Или катастрофическая возможность.
К слову, вместе с информацией пришёл вопрос из столицы:
«Не против ли семья Селесты переезда [Божественной подушки] в деревню Голен?»
Какой непринуждённый вопрос. Как будто спрашивают, не против ли я поделиться сахаром с соседом. Только сосед — протеже богини, а сахар — священная реликвия.
Намёк понял. Подружись с Нобу Голеном. Используй [Божественную подушку] как приманку. Не облажайся.
Что же делать? Может, выдать за него Май?
Хотя стоп. А вдруг это другой человек? Мэром деревни Голен числится просто Нобу, без титула.
Я начал собирать информацию. Отзывы о мэре Нобу: Превосходный управленец и лучший авантюрист деревни. Добрый человек, всегда готов помочь. Исключительный ум и способности.
Учитывая скорость роста деревни, сомнений не оставалось. Это тот самый человек.
Создать деревню на пустом месте. Пережить зиму. Развивать её дальше. Раскрыть потенциал подземелья как шахты. Это не везение — это талант.
И покровительство Белой Богини в придачу.
Правда, ходят слухи о его… специфических вкусах. Предпочитает молодых девушек. Но среди аристократов это обычное дело.
Решено. Приглашу его в гости. Познакомлюсь лично.
Прибывший Нобу оказался вежливым человеком с чёрными волосами и тёмными глазами. Типичная внешность потомка героя.
С ним была девушка-полусобака в красивой одежде. Рабыня? Должно быть, та самая Душка Черноушка из его команды.
Какое ужасное имя. Родители что, её ненавидели? Или это сценический псевдоним?
Видимо, она и есть источник слухов о его вкусах. Молодая, миловидная, всегда рядом. Выводы напрашиваются сами.
— Я заставил вас ждать? — спросил я, входя в гостиную. — Меня зовут Бон О’Дору Селеста. Полагаю, вы знаете, что я лорд?
— А я Нобу. Рад познакомиться, господин лорд. Я ждал недолго.
— Вот как?
Я специально опоздал на час. Хотел проверить его терпение. Обычный человек уже психовал бы. Этот сидит как ни в чём не бывало.
Либо у него дзен-терпение, либо он притворяется простолюдином. Склоняюсь ко второму.
Я сразу понял — Нобу не заинтересован в женитьбе на Май. Для протеже Белой Богини должность главы провинциальной семьи — мелочь.
Но связи налаживать надо. Я расспрашивал его о планах развития деревни, попутно проверяя информацию.
По его словам, они поймали тридцать железных големов. По нашим данным — экспортировали железа на сорок. А с учётом неучтённого — все пятьдесят.