— Неа, и это здорово! — бодро ответила она.
Уууу.
Я сделал что хотел с помолвкой, но тревога никуда не делась. Руки дрожат от напряжения. Восемь часов сна — и всё равно разбитый.
Они могут использовать имя Душки целый месяц. Может, если пустить всё на самотёк, ничего не случится?
Или…
Я буду мучиться от неизвестности целый месяц⁈
Пощадите. За что мне это?
— Знаешь что? Давай нападём на Селесту, — выпалил я.
— Что? — моргнула Аика. — Нобу, ты чего? Объясни!
— Прости, бред сморозил.
Атаковать город? Я что, совсем рехнулся? Это самоубийство. И глупость. И вообще не в моём стиле.
Но что-то же делать надо?..
— Хм. Как думаешь, что мне предпринять? — спросил я.
— Пустить на самотёк? — пожала плечами Аика.
Она ответила так, будто это вообще не наши проблемы. Что, в общем-то, правильно. Я сам так планировал изначально.
— Но я же буду думать об этом, раз думаю? — пробормотал я.
— Я тебя не понимаю… — нахмурилась она. — Но если так беспокоишься… Сможешь забыть, если случится что-то ещё?
Что-то ещё? Ха. Мне в любом случае светит бессонница. Лучше всего там, где вообще ничего не происходит…
— Кстати, Ватару же скоро вернётся, — вспомнила Аика.
— Может, дадим Нерунэ отгул? — предложил я. — Герой — хороший источник информации.
И тут меня накрыло нехорошее предчувствие. Знаете, когда в животе холодеет и хочется спрятаться под одеяло?
Ватару притащит с собой проблемы. Я это чувствую. Героическая аура притягивает неприятности как магнит — железо.
Глава 22
После нескольких дней блаженной тишины со стороны Селесты к нам заявился Ватару.
И привёл с собой женщину. Конечно, привёл. Герой без спутницы — как бутерброд без масла.
Я знал, что он приедет — долг за месяц выплатил вовремя. Но вот компания…
В приёмной напротив меня сидела девушка с идеальной осанкой. Золотые волосы, заострённые уши. Эльфийка. Потому что обычных человеческих проблем мне, видимо, мало.
— Ну и кто это? — поинтересовался я. — Новая любовница? А как же Нерунэ?
— Нет! — возмутился Ватару. — Мои намерения к Нерунэ серьёзны!
Серьёзны? Парень, Нерунэ интересуют только магические исследования. Сострадание для неё — пустой звук.
Я пытался выяснить, что между ними происходит. Ответ Нерунэ поверг меня в ступор: «Э, Ватару?.. О-о-о~. Знаю~, вкусный~!»
Не знаю, что она имела в виду под «вкусным», но явно не романтические чувства. Скорее источник финансирования для экспериментов.
Хотя я тоже считаю Ватару «вкусным». В финансовом смысле. Герой регулярно платит, даже рис покупает. Идеальный клиент.
— Эта девушка — дочь моего знакомого, — пояснил Ватару. — Может, сама представишься?
— Да! — вскочила эльфийка. — Я старшая дочь Дайна Куккоро — Шикина Куккоро! Рыцарь Четвёртого благородного ордена Империи Раверио! То есть… была им…
К концу её энтузиазм сдулся как проколотый шарик. Уволили, значит?
— И что бывшая госпожа-рыцарь забыла в моей гостинице? — уточнил я.
— Ну, я хочу, чтобы вы её потренировали, — объявил Ватару. — В плане коварства вам равных нет!
— Называть меня коварным? Как грубо.
— Это комплимент! — заверил он. — Шикину выгнали из ордена за излишнюю честность.
Выгнали за честность? Насколько же прогнил орден… А, стоп. Это же территория Ханни. Всё ясно.
— Тяжело воевать честно, — продолжил Ватару. — Честность стала слабостью. Капитан Первого ордена победила её в дуэли и выставила вон. Хотя не весь орден прогнил!
Капитан Первого ордена? Это же Салли! Подруга Ханни. Ну конечно, всё сходится.
— Вот я и решил — ей нужно научиться хитрости. То есть коварству! — поправился герой. — Но она слишком честная. Когда я рассказал о вас, она сразу захотела учиться!
— «Лучше уйди из рыцарей, а то какой-нибудь орк превратит тебя в инкубатор», — процитировала Шикина. — Так сказала капитан. Но добавила: научишься коварству — возвращайся! Поэтому прошу, уважаемый Нобу, научите меня!
Инкубатор? Серьёзно? Что за формулировки в рыцарском ордене?
— Всё равно не понимаю, почему я, — вздохнул я.
— Все вокруг Нобу в той или иной мере прогнившие… — начал Ватару. — Или их заставили прогнить?
Эй! Мог бы и не уточнять!
— Называть меня ядовитым влиянием? — прищурился я. — Раздражает. Либо вспоминай о долге, либо покупай рис в двойном объёме. Выбирай.
— Вот! — обернулся Ватару к Шикине. — Видишь? Нобу ставит такие условия без зазрения совести!
— Да! — восхитилась она. — Именно этого мне не хватает!
— Понятно. Удваиваю твой долг.
— Стоп-стоп-стоп! — запаниковал герой. — Простите! Куплю рис в двойном объёме!
— Вот и славно.
Спасибо постоянным клиентам за понимание.
— Нобу, вы добрый человек, — улыбнулся Ватару. — Помогите этой девушке!
— Не-а, это другой вопрос.
— Если дело в оплате — две золотых в месяц! — вмешалась Шикина. — Плюс расходы на еду!
— Дело не в деньгах.
Две золотых — это два миллиона йен. Соблазнительно. Но у нас тут подземелье. Секретное. Чем меньше народу знает — тем спокойнее спится.
Что? Две работницы на полставки? Ну… они и так связаны с подземельями. Это другое!
— Нобу, пожалуйста! — взмолился Ватару. — Для меня!
— С чего бы мне что-то для тебя делать? — фыркнул я. — Ты просто раздражаешь…
— Пожалуйста, уважаемый Нобу! — вскочила Шикина. — Я готова на что угодно!
— Хм-м?
На что угодно, говорит?
Я осмотрел Шикину внимательнее. Эльфийка-блондинка. Пышная грудь, соблазнительные бёдра. Стройные ножки в белых гольфах до колен. Кожаные ботинки выглядят жаркими. Пешком шла?
Что угодно? Хе-хе. Хм-м-м…
— На что угодно? — уточнил я. — Насколько далеко заходит это предложение?
— Настолько далеко, насколько нужно! — пылко заявила она. — Можете делать то и сё! И сё, и то!
— Поконкретнее, пожалуйста.
— Вы хотите, чтобы я… — покраснела Шикина. — Сказала нечто постыдное, учитель⁈
— Именно! — кивнул я. — Раз готова на всё — докажи. Громко и чётко, чтобы я расслышал!
— Л-ладно! Скажу!
И Шикина сказала. О боже, как она сказала.
— Вы можете даже ОООО мою ХХХХ! И YYYY в мой VVVV! Хотя нет, я сама этого хочу! К тому же!..
Моя челюсть отвисла. Мозг завис. Откуда эльфийка-рыцарь знает ТАКИЕ слова⁈
— … и если уважаемый Нобу захочет, я лягу даже с гоблином! — продолжала она. — Буду делать вид, что не хочу, но втайне возбуждаться! И наконец, я даже ХХХ его ООО по собственному желанию!
— СТОП! — заорал я. — Хватит! Достаточно!
— Но… — она тяжело дышала. — Мне ещё есть что сказать! Пока не кончу!
— ЗАМОЛЧИ! Умоляю!
— Слушаюсь!
Шикина закрыла рот. Лицо красное, дыхание тяжёлое, взгляд… Блядь, что за взгляд⁈ Как будто она правда всё это хочет!
А Ватару, сука, улыбается во все тридцать два зуба.
— Ну что, Нобу? — ухмыльнулся он. — Заставили девушку такое говорить — берите ответственность! Кстати, её отец — влиятельный дворянин. Откажетесь — будут проблемы~
— Ах ты… — я прищурился. — Вот почему не остановил её? И вообще, почему не с тобой осталась?
— Ха-ха, я же серьёзен насчёт Нерунэ! — воскликнул герой. — Не могу с другой женщиной таскаться. К тому же, в подземельях она точно погибнет. А вы, Нобу, отличный учитель! Это же вы меня таким сделали!
Я⁈ Когда я успел⁈
— Чёрт! — сдался я. — Ладно! Но раз такая морока — пять золотых в месяц!
— Договорились! — Ватару выложил монеты на стол.
Сука. Он изначально готов был столько платить! Переиграл меня как ребёнка!
А-а-ах. Ладно. Я назвал цену, он заплатил. Слово есть слово.
— Отлично, Шикина! — похлопал герой. — Зови Нобу «учителем»!
— Да! Спасибо, учитель Ватару! Жду обучения, учитель Нобу!
И тут в комнату ворвалась Аика. Лицо красное. Она всё слышала⁈
— НОБУ-У-У! — взревела она. — Нам надо поговорить!
— Совпадение, — кивнул я. — Мне тоже надо с тобой поговорить.
Блин. Как ей объяснять? Голова уже болит.
Глава 23
Кстати говоря, надо бы ещё поглубже подземелье сделать, да? Побольше ханива, ханива побольше!
Вот так я стал думать в попытках убежать от реальности. Знаете, как страус прячет голову в песок? Примерно так же я прятался в мыслях о расширении подземелья. Только вместо песка у меня были планы строительства, а вместо головы — остатки достоинства после утреннего скандала.
Из-за них я, видимо, стал инстинктивно думать о том, как сильнее замкнуться в себе. Защитная реакция интроверта — классика жанра.
— Так значит Нобу, ты, эм-м, не хочешь надругаться надо мной или кем-нибудь ещё с помощью гоблина или чего-нибудь подобного, да? — поинтересовалась Аика, глядя на меня с подозрением.
— Очевидно, Шикина сама взяла и сказанула это, — я указал на виновницу торжества.
— Так точно! То есть нет! — подскочила эльфийка. — Меня попросил это сказать Учитель!
— Ох, завались уже, — я потёр переносицу. — Я уже вижу, за что тебя из рыцарей турнули.
— Слушаюсь! Я буду молчать и не скажу ничего ненужного! — торжественно заявила она, чем окончательно подтвердила мои подозрения.
— А-а-ах, ну ладно. Я верю Нобу, — вздохнула Аика, и напряжение в комнате немного спало.
И вот так я решил недопонимания с Аикой. Спасибо, что доверяешь мне. Хотя после такого начала дня доверие — это последнее, чего я заслуживаю.
— Итак, кто это? — Аика окинула взглядом нашу гостью. — Опять кто-то притащился с проблемами? Ватару, что ты на это скажешь?
— О, хорошо, вы меня не проигнорировали, — улыбнулся герой. — Ну-у-у-у, если честно, то эта девушка — дочь моего знакомого, и я хочу, чтобы Нобу её обучил. Всё-таки он Нобу. Аика, вы ведь тоже думаете, что Нобу невероятен, да?
— Э? Ну конечно, это же Нобу, — кивнула Аика с таким видом, будто это была аксиома вселенной.
— Нобу настолько невероятен, что волей-неволей начинаешь на него полагаться, не так ли? — продолжил Ватару своё коварное наступление.