— Ну, это же Нобу! Хе-хе-хе, — Аика начала гордиться так, будто бы речь шла о ней самой.
Мне кажется, что Ватару меня облапошил, но я, пожалуй, промолчу и просто буду смотреть, что будет дальше — ведь то, что Аика приняла факт ученичества этой девушки весьма кстати. Да уж, Ватару уже далеко не промах. Манипулятор чёртов.
— Ну, пожалуй, можно пустить её пожить в гостиницу… — задумчиво произнесла Аика. — Впрочем, в дом Мэра ей путь заказан — всё-таки там на кону честь Нобу.
— Разве не прекрасно, Шикина? — просиял Ватару. — Аика нам тоже дала своё разрешение!
— Слушаюсь! Спасибо вам большое, уважаемая Аика! — поклонилась эльфийка с энтузиазмом новобранца на первом дне службы.
Похоже, что их разговор на этом и завершился. А у меня появилась ученица. Замечательно. Как будто мне больше заняться нечем.
Я решил представить новенькую всем остальным. В конце концов, если уж мне навязали ученицу, пусть хотя бы все знают, кого винить в грядущем хаосе.
Аика ушла в свою комнату, сказав, что ей надо сделать новую таблицу смен, включающую Шикину. Судя по её довольному виду, она явно собиралась назначить эльфийке самые неудобные часы. Ватару ушёл отмокать на горячий источник — видимо, манипулирование людьми это тяжёлая работа. Так что их тут не было.
Рэй, Кинуэ и Нерунэ сейчас работают, а потому с ними я Шикину попозже познакомлю… А вот все остальные, что очень кстати, собрались на заднем дворе. Видимо, у вселенной сегодня день «давайте усложним жизнь Нобу».
Когда я вышел туда, Сэцуна и Душка, по-видимому, только закончили свою тренировочную дуэль. Судя по количеству пота и тяжёлому дыханию, битва была эпической. Куко и Наюта подавали им полотенца и бутылки с водой, как секунданты после боксёрского матча.
— О, Господин. Пришли-с на тренировки посмотреть, ага? — Куко подмигнула мне. — Или же пошлость какую-то задумали, ага?
— И с чего бы ты так подумала… — я устало вздохнул. Репутация у меня, видимо, уже никакая.
— Потому что совсем недавно я слышала-с страстный крик, к чему бы интересно, ага? Хм-м? — продолжила допрос Куко.
Душка мощно кивнула в такт замечаниям Куко, её ушки подёргивались от любопытства.
Ах, так значит снаружи всё было слышно? Ну, видимо стоило догадаться, когда Аика ворвалась как спецназ на задание.
— Просто недопонимание, — я попытался спасти остатки репутации. — Эм-м, ну, в результате у нас теперь новый сожитель. Дочка знакомого Ватару.
— Слушаюсь! — выскочила вперёд Шикина с энтузиазмом рекламного агента. — Я старшая дочка своего замечательного отца, Дайна Куккоро — Шикина Куккоро! Я стала ученицей Учителя Нобу! Рада встрече!
— Она сказала, что готова на что угодно, так что пусть поработает в гостинице, — я махнул рукой. — Пожалуйста, научи её после этого.
— Хе-е, что угодно, ага? — глаза Куко загорелись нехорошим огоньком.
— Когда я спросил, что именно она имеет в виду, это вылилось в то, что ты услышала до этого… — я поспешил пресечь полёт фантазии. — Куко, прекрати лыбиться, я не собираюсь ничего такого делать.
— Ну во-о-от, а я подумала-с, что вы наконец проявили интерес к кому-то кроме госпожи Аики и наставника Душки! — разочарованно протянула Куко.
Я не понимаю, о чём ты говоришь… И вообще, откуда такие выводы?
— Кстати говоря, у вас только что была дуэль? — внезапно оживилась Шикина, глядя на тренировочную площадку. — Я тоже хочу поучаствовать!
— О-о! Голос, я смотрю, ты подавать можешь, — Сэцуна мгновенно переключилась в боевой режим. — Давай-ка посмотрим на тебя в деле! Я буду твоим противником! Умеешь оружием драться? У нас тут деревянные мечи.
Наша любительница подраться — Сэцуна, накинулась на неё, как волк на добычу. Точнее, как очень дружелюбный волк на очень наивную овечку. Учитывая, что она только что закончила матч с Душкой, энергичности ей не занимать. Видимо, у неё есть скрытые батарейки.
— Я принимаю ваше предложение и готова использовать деревянный меч, — выпрямилась Шикина. — Я покажу мастерство меча Имперского Рыцаря Раверио! Может я сейчас так выгляжу… Но раньше я была рыцарем и в своих умениях я уверена!
— Тогда сдерживаться не буду! — ухмыльнулась Сэцуна с видом кота, увидевшего мышь.
Сэцуна встала в стойку. Стоящая напротив неё Шикина подняла свой деревянный меч и сделала так же. Выглядело это как противостояние профессионального бойца и человека, который видел бои только в аниме.
— Начинаю! — объявила Сэцуна.
— Ага, я тоже… — Шикина сделала шаг вперёд. — А, кстати, меня Сэцуной зовут, приветик.
И несмотря на то, что дуэль только началась, Шикину быстро повергли. Примерно за три секунды. Новый рекорд.
— Я-я признаю своё поражение… — простонала эльфийка с пола. — Не могу пошевелить ни руками, ни ногами.
— Как бы сказать?.. — Сэцуна почесала затылок. — Ты слишком формально бьёшься, против тебя слишком легко.
— Я давно этого не слышала — я горжусь этим! — воскликнула Шикина, явно не поняв сути.
Да нет же, это не комплимент… Это примерно как сказать «ты дерёшься как учебник по фехтованию».
— Уважаемая Сэцуна слишком сильна, — продолжала Шикина, поднимаясь с земли. — Может я сейчас так выгляжу, но мне говорили, что у меня есть потенциал около B-ранга.
— О? — заинтересовалась Наюта. — Почему бы тогда со мной следующей не сразиться? Впрочем, я дерусь только на уровне C-ранга, ваф.
— Да, с радостью! — подскочила Шикина. — Прошу прощения, как вас зовут?
— Это Наюта, моя пышная трясь-трясь сестричка! — гордо представила Сэцуна.
— Рада познакомиться, уважаемая Наюта, пышная трясь-трясь сестричка уважаемой Сэцуны! — поклонилась Шикина с полной серьёзностью.
— Я пышная трясь-трясь, ваф?.. — растерянно моргнула Наюта.
Следующей на очереди была Наюта. Я не думал, что она боец, но видимо драться она всё-таки может? Неожиданно. Хотя, учитывая её хитрость, бой обещал быть интересным.
Кстати говоря, никто не пытался перечить Сэцуне с описанием сестры как «пышной трясь-трясь». Видимо, все уже привыкли к её творческим описаниям.
Наюта в результате одержала безоговорочную победу. И под «безоговорочной» я имею в виду «абсолютно нечестную».
Она держала дистанцию от соперницы, кидалась камнями, песком, безжалостно метила в глаза, использовала магию, а также другие скрытные и жестокие методы. В общем, дралась как настоящий авантюрист, а не как благородный рыцарь.
— У-а-а-а-о, мои глаза, мои глаза-а-а-а! — выла Шикина, пытаясь протереть их.
— Коварно. Как и ожидалось от Наюты, коварно, — я покачал головой. — Свет, исцели её раны, [Исцеление].
— А-а-а, фух. Спасибо, Учитель… — Шикина моргнула несколько раз. — Я-я должна была бы…
— Да, ты могла бы выиграть, если бы правильно использовала свой потенциал, — кивнул я.
— Это так! У меня есть потенциал! — обрадовалась она.
Да нет же, она о том, что лишив тебя возможности что-либо делать она одержала разгромную победу. Потенциал тут ни при чём.
— Может быть, я противником под стать буду, ага? — выступила вперёд Куко. — А, зовут Куко, приветик.
— Сэр! Принимаю! — Шикина снова вскочила в боевую стойку.
И в этот раз битва была против Куко. На первый взгляд всё выглядело так, будто силы равны. Ключевое слово — «выглядело».
Но в результате победа была за Куко. Разумеется.
— Я-я признаю своё поражение… — в очередной раз простонала Шикина.
— Фух. Забавно, как ты повелась на этот ложный выпад, — усмехнулась Куко. — Ты станешь сильнее-с, если научишься им противостоять.
— Отец говорил мне это много раз! — воскликнула эльфийка. — Ложные выпады — моё вечное домашнее задание!
Да нет же, ты должна преодолеть этот недостаток, а не гордиться им.
На всякий случай я в очередной раз использовал на ней [Исцеление]. Начинаю чувствовать себя походным медпунктом.
— Я опозорю имперских рыцарей, если не смогу… — Шикина огляделась в поисках жертвы. — Т-тогда надо выиграть хотя бы раз, да! Ты, маленькая! Сразись со мной в дуэли!
— Ладно, хорошо, — спокойно согласилась Душка.
— Я не буду с тобой церемониться! — заявила Шикина с видом человека, который точно знает, что сейчас победит.
Думаю тут и говорить не нужно — дуэль завершилась разгромной победой Душки. Примерно за пять секунд. Прогресс!
— Почему-у-у? — простонала поверженная эльфийка.
— Ну, просто Черноушка уже достаточно сильна, чтобы выигрывать, наверное, три из пяти матчей со мной, — пожала плечами Сэцуна.
— Ха-ха, недооценила-с из-за детского вида наставника, ага? — хихикнула Куко.
Э, Душка уже достаточно сильна, чтобы побеждать Сэцуну? Детишки так быстро растут. Особенно когда их тренируют безжалостные садисты.
Я нежно погладил Душку по голове. Её уши и хвостик виляют. Хорошая девочка.
— Т-то есть Сэцуна здесь не самая сильная? — Шикина выглядела так, будто её мировоззрение рухнуло.
— Э? — удивилась Сэцуна. — Если уж говорить о сильнейшем среди нас, то это Мэр Нобу. Я проиграла ему и никогда больше не выигрывала.
— Что⁈ Как и ожидалось от Господина! — восхитилась Шикина.
Мы же согласились тогда, что это ничья… Но спорить с Сэцуной себе дороже.
Глава 24
— Чтобы я, да оказалась слабейшей… — пробормотала Шикина, сидя на земле в позе поверженного воина.
Будучи полностью растоптанной в дуэлях, Шикина, видимо, совершенно растеряла уверенность в своих силах. Выглядела она как человек, который только что узнал, что Санта не существует.
Не думаю, что смогу помочь ей с боевым опытом — всё-таки моя специализация это лень и избегание работы, а не махание мечами. Так что оставлю её обучение этой четвёрке. В постоянных дуэлях она рано или поздно станет сильнее. Или сломается. Пятьдесят на пятьдесят.
Ну а если нет, то я даже не знаю. Я стал её учителем, но, эм-м, мне не сказали, что делать. Никто не дал инструкцию. Даже паршивой брошюрки «Как быть учителем для чайников» не подкинули.