— У-учитель!.. — Шикина посмотрела на меня с мольбой.
Я погладил Душку по голове — ушки довольно дёрнулись — и ткнул Шикину в лоб.
— Не продавай себя так дёшево, — наставительно произнёс я. — Можешь выплатить, когда станешь успешна в своём деле. Не хочешь свою семью напрягать — сама расплатись. Работой, а не телом.
— Д-да! — кивнула она, потирая лоб.
— Душка, у тебя тоже нет возражений? — уточнил я.
— Господин, — она посмотрела на меня серьёзно.
— Хм-м? Что такое?
— Если вы собираетесь к кому-нибудь приставать, думаю есть та, с кем стоит это сделать в первую очередь, — многозначительно произнесла Душка.
О-она об Аике говорит? Всё-таки она мой партнёр. Хотя откуда такие мысли у моей невинной дакимакуры?
После этого мы пошли охотиться на железного голема, для того, чтобы посмотреть, как Шикина оттащит его назад — и всё под предлогом тренировки. Ничего личного, просто бизнес.
— [Усиление Тела]!.. У-у-ух! — выдохнула Шикина, поднимая массивную тушу.
Я, честно говоря, думал, что она не смогла бы тащить кусок железа величиной с человека. Но нет — эльфийка справилась с его весом с помощью навыка. Впрочем, каждые тридцать секунд она использовала его заново, что выглядело как попытка завести заглохший двигатель.
Даже дворф Гозо использует вагонетку для таких вещей. Навыки невероятны. Или это просто здравый смысл у Шикины отсутствует?
И, возможно, простота Шикины тоже невероятна? В смысле невероятно раздражающа.
— Ну, всякое разное случилось, но мы поняли, что будет кстати обзавестись большим количеством одежды, — подвёл я итоги дня. — К тому же я смогу оставить гозовскую охоту на големов Шикине.
— Хм-м, — задумчиво протянула Аика.
Аика пришла в мою комнату — и я рассказал, что сегодня было. Вечерний отчёт партнёру, так сказать.
Кстати говоря, Шикина свалилась от усталости, когда донесла голема из подземелья. Как марафонец на финише — только вместо медали получила мышечные спазмы.
Многократное использование [Усиления Тела], как и ожидалось, сильно нагружает тело. Это как пытаться поднимать штангу каждые полминуты — рано или поздно мышцы сдадутся. Я посоветовался с Куко, и она сказала, что ничего хорошего в использовании навыков без перерыва нет. Потому я решил дать Шикине отдых до конца дня. Заслужила.
— Эй, Нобу, — начала Аика с подозрительной интонацией. — Когда ты, эм-м, когда ты увидел, как разрывается одежда Шикины… Т-ты возбудился, да?
— Нет, вообще ни разу, — покачал головой я. — К сожалению, в ней нет ни капли соблазнительности. Хоть и основа так хороша…
Ага. Эльфийка-блондинка, (бывшая) рыцарь, что грудь, что попа отличные, ноги шикарные… И пусть все составные части так хороши, всё портит её рот. Который не закрывается ни на секунду.
Она была бы миленькой, если бы просто замолкнула. Хотя бы на пять минут.
Я ещё раз посмотрел на Аику, проводя невольное сравнение.
Блондинка, вдвойне хороша — ведь может и большой быть, и маленькой девушкой (как сейчас), белые носочки на ногах, прекрасной формы ступни. У неё даже есть этот миленький красный оттенок на подошве ступни (это важно).
Кстати говоря, что мне нравится в ступнях — особенно в подошвах — это [Подушечка] стопы. То место, которое у кошек и собак похоже на маленькие мясные комочки. Не судите, у каждого свои предпочтения.
Мне нравятся округлые пальчики и эта вздувшаяся часть, где они соприкасаются с остальной стопой… Ой. Я увлёкся, увидев их так близко. Отклонился от темы… Я не преувеличиваю — настолько вот прекрасно и мягонько они выглядят.
— Аика тоже в основе очень хороша~ — пробормотал я, не подумав.
— Что ты хочешь сказать, тебе во мне тоже что-то не нравится?.. — нахмурилась она. — Выкладывай начистоту.
— Нет, ничего такого, Аика, — поспешил я успокоить её.
По правде говоря, мне не на что жаловаться. Аика очень мила, да и её немного глуповатый характер меня не раздражает. Скорее наоборот — забавляет.
К тому же она целеустремлённая и старательная. В последнее время количество её положительных сторон только увеличивается. Как хорошее вино — с возрастом только лучше.
Срок жизни у нас разный, но ведь это значит, что всю мою жизнь Аика будет выглядеть молодой, да? Хотя я чувствую себя виноватым из-за того, что умру первым, но что поделать — жизнь кончится, когда кончится. Экзистенциальный кризис отложим на потом.
И ко всему выше, она сказала, что я ей нравлюсь. Взаимность — это важно.
Да, если честно, мне Аика тоже нравится. Очень даже.
Однако же довеском у неё идёт ужасно пугающая старшая сестра. Вот это уже проблема посерьёзнее.
Я более чем уверен — госпожа Ханни будет следить за мной, покуда я в империи. Как спецслужбы за диссидентом.
Возможно мне стоит уехать из страны. Подальше от её всевидящего ока. К тому же я уже долгое время думаю о Вакоку. Экзотика манит.
— Эй, Аика… — начал я осторожно. — Не хочешь съездить в другую страну?
— Э, Нобу? — она положила руку мне на лоб. — С тобой всё хорошо? У тебя жар? Ты спал?
— Неужели так странно, что я это предложил? — усмехнулся я.
— Да! — воскликнула она. — Нобу, ты даже из кровати не вылазишь, если повода нет. Без хорошей причины ты бы ни в жизнь не предложил съездить в другую страну.
На моём лице возникла улыбка. Она хорошо-о-о меня знает. Лучше, чем я сам себя, похоже.
— Ты права, наверное, мне не по себе из-за этой тупой эльфийки, — признался я. — Может быть стоит уже сегодня лечь спать.
— О, хочешь использовать Божественный Плед? — оживилась Аика. — Я тоже могу под ним поспать, если мы прямо сейчас ляжем.
— Без тебя бы я побоялся его использовать… — пробормотал я.
Кстати говоря, в качестве эксперимента я попробовал заставить гоблина использовать божественный плед. Результат? Гоблин усох и умер. Как изюм на солнце, только быстрее.
Пусть Аика и сказала, что всё будет хорошо, пока она даёт разрешение, но после такого зрелища энтузиазма поубавилось.
По её словам, она не хотела, чтобы кто-то, кроме меня, использовал его… Но это так опасно, что я не хочу просто брать и пробовать. Жизнь у меня одна, и превращаться в сушёного меня не входит в планы.
— Эй, мы можем сегодня вместе поспать? — предложила Аика с надеждой.
— На разных кроватях. Свою притащи, — сразу установил я границы.
— Кстати, Нобу, расскажи, а что это за ООО, о котором сказала эта эльфийка~ — внезапно сменила тему Аика.
— М-м-м, не говори это слово, оно вульгарное, — поморщился я. — Особенно при госпоже Ханни, вообще ни разу.
Если действительно хочешь узнать, то спроси Куко… Нет, меня тогда из-за Куко могут убить? Аика, пожалуйста, оставайся непорочной. Ради моего здоровья.
Глава 27
Сегодня Шикина обслуживала столы в обеденном зале. Её первый день в качестве официантки. Что может пойти не так?
Сможет ли эта разочаровывающая эльфийка без проблем сделать свою работу и отработать смены, выставленные ей Аикой? Я сильно сомневаюсь. Это как ждать от кота, что он не опрокинет стакан со стола — теоретически возможно, но маловероятно. А потому решил наблюдать за ней через экран господина Меню. Реалити-шоу «Выживание официантки».
— Спасибо за ожидание! — провозгласила Шикина.
БАМ!
С громким звоном Шикина плюхнула тарелку с едой на стол. Тарелка подпрыгнула, еда чудом осталась на месте.
Увидев это, Куко, работающая с ней как наставник, нахмурила брови. Выражение лица — «я работаю с идиотами».
— Шикина, ну ты что, поаккуратнее вообще никак не можешь, ага? — вздохнула она. — Вообще ни разу не правильно-с получается.
— Слушаюсь! Поняла! — отсалютовала эльфийка.
После этих слов она поставила следующую тарелку аккуратно. Очень аккуратно. Слишком аккуратно.
Вообще говоря, она сделала это настолько аккуратно, что ей потребовалось почти тридцать секунд, чтобы так тихо и осторожно выставить тарелки на стол. Как сапёр, разминирующий особо капризную бомбу.
— Медленно! — не выдержала Куко. — Резче! Давай и аккуратно, и быстро!
— Слушаюсь! Поняла! — снова салют.
После чего она выставляла тарелки то слишком медленно (как в замедленной съёмке), то слишком быстро (как на перемотке), пока наконец не нашла золотую середину. Только заняло это минут пятнадцать проб и ошибок.
— Хорошо! Не забудь, как ты это-с делала! — похвалила Куко.
— Слушаюсь! Спасибо большое, наставник! — Шикина отсалютовала в третий раз.
Все посетители-авантюристы по какой-то причине стали ей аплодировать. Видимо, они в хорошем свете видят стремление Шикины во что бы то ни стало стать хорошей официанткой. Или просто развлекаются бесплатным представлением.
— Боже, как мило, — заметил один из авантюристов. — У тебя парень есть?
— У-у меня нет парня, но я ученица Учителя Нобу! — гордо объявила Шикина.
— Эльфийка, хм? — присвистнул другой. — Здесь вы редки, ты откуда?
— Из имперской столицы! Я приехала, чтобы стать ученицей Учителя Нобу! — повторила она как попугай.
— Неплохая у тебя попа, — подмигнул третий, — отшлёпать бы тебя.
— Единственный, кто может шлёпать меня — Учитель Нобу! — торжественно заявила эльфийка.
Шикина даже на вопросы приключенцев старательно отвечала. Слишком старательно. И слишком честно.
— Опять Мэр? — простонал кто-то.
— Да вообще! — поддержал другой. — Все красавицы в деревне вокруг Нобу вьются.
— Хотя бы одной с нами поделился… — пробормотал третий.
И вот в мою сторону направились тонны ненависти. Прекратите, эта эльфийка просто говорит всё, что ей приходит в голову. У неё это болезнь такая!
И вообще, если вам нужна красавица, то есть ещё Управляющая в Гильдии, так что далеко не все они ко мне стекаются. Я вообще магнитом для проблемных личностей работаю, а не для красавиц.
— О-о-о? Уважаемый посетитель, а вы подумали-с прежде, чем говорить это, ага? — вмешалась Куко с хитрой улыбкой. — Авантюристы-девушки тоже встречаются.