Внешние стены и здания не сильно отличались по виду, но, полагаю, между ними должно быть хоть какое-то свободное пространство? Для пожарной безопасности хотя бы.
Подождите, да тут все застроено гораздо плотнее, чем даже в столице! Дом к дому, стена к стене. Это никак не вязалось с ожидаемой плотностью местного населения. Не слишком ли много здесь зданий для города овцеводов?
— Большая часть площади нужна для скота, — пояснил Ватару, — так что людей здесь относительно немного. В Горе Мин население повыше будет. Кроме того, в те времена, когда был основан город, пергамент был важным товаром для экспорта, и тут было гораздо больше людей. Но с тех пор как Геройская Студия наладила выпуск бумаги, большинство ремесленников переехали в другие города…
Ага, технический прогресс убивает традиционные ремесла. Классика.
— В наши дни, — продолжил он, — спрос на пергамент может быть удовлетворен простым использованием магии восстановления. Его теперь даже не нужно производить.
Понятно. Так вот почему здесь такой большой город и такое маленькое население. Город-призрак, только с овцами.
— Полагаю, нам для начала стоит посетить гильдию авантюристов, — предложил я. — Возница, пожалуйста.
— Ой, это же магазин овощных роллов! — внезапно взвизгнула Куко. — Это же одно из фирменных блюд Михана!
— Овощной ролл? — заинтересовался я. — Что это?
— О, его очень просто готовить! — с энтузиазмом объяснила она. — Берется лепешка, и в нее заворачиваются овощи, нарезанные полосками, и жареная ягнятина!
Звучит довольно вкусно. Похоже на шаурму. Или буррито. Или на любую другую еду в лепешке. Универсальный формат «заверни и ешь».
Возможно, это еще один след, оставленный каким-то героем из Японии? Они везде свои кулинарные революции устраивают.
— Я тоже проголодалась, — поддержала Аика. — Нобу, давай возьмем парочку! Я плачу!
— О, в таком случае я тоже пойду, — встрял Ватару. — Покупки оставьте мне!
— А я хочу попробовать шашлыки из ягнятины, — мечтательно произнесла Душка.
— О даааа! — воскликнула Куко. — Душка из тех, кто обожает шашлыки! Но у них же и овощи есть!
— Да, мы все купим, — остановил я этот кулинарный энтузиазм. — Но потом. Сначала в гильдию. Мы можем попасть в неприятности, если будем делать все это в экипаже с гербом.
Представляю заголовки: «Знатные особы объедаются уличной едой! Скандал!»
Кроме того, я хочу как можно быстрее оказаться в гостинице. После четырех дней, проведенных с женщинами в экипаже днем и мужчинами в палатке ночью… Я наконец хочу поспать в нормальной комнате. В одиночестве. В тишине. На нормальной кровати.
Мне пришлось делить палатку с Ватару, Гозо и возницей. Там даже не было места, чтобы разложить мой футон! Я спал, свернувшись калачиком, как собака. Я, блин, хочу сегодня спать на собственном футоне! И с моей подушкой-обнимашкой! Это не слишком много для уставшего путешественника?
— Ватару, — взмолился я. — Давай останемся здесь на пару дней. Я хочу выспаться.
— Я так и планировал, — кивнул герой. — Нам в любом случае надо пополнить припасы.
Это хорошо. Это правильно. Это прекрасно! Завтра я из гостиницы и шагу не сделаю. Буду валяться в кровати и наслаждаться жизнью.
Под такие оптимистичные разговоры мы доехали до гильдии. Там было тесно, как в консервной банке.
— Тут обычно куча монстров, которые хотят поживиться свежим мясом, — пояснил Ватару. — И, соответственно, куча авантюристов, которые хотят взять задания на охоту.
— А, так вот оно что, — кивнул я.
Экосистема в действии. Монстры едят овец, авантюристы убивают монстров, овцы едят траву. Круговорот жизни.
— Хорошо, — распорядился Ватару, — тогда мы займемся регистрацией и размещением экипажа. А ты, Нобу, зарегистрируй наш приезд. А, и вот тебе посылки, которые нужно доставить согласно заданию гильдии.
— Хорошо… — я взял свертки. — Подожди, а где Аика и Куко?
К тому времени, как я это заметил, ни той ни другой поблизости уже не было. Испарились. Дематериализовались. Исчезли.
Ну не могли же они потеряться, сделав несколько шагов? После того как мы уже столько проехали? Хотя, зная Аику…
— Они пошли в ближайшие лавки кое-что купить, — успокоила меня Душка. — Скоро вернутся.
— Ладно, — вздохнул я. — Думаю, все будет хорошо, пока Куко рядом с ней. Хорошо, Душка, можешь помочь мне с этими свертками?
Я передал несколько посылок, полученных от Ватару, Душке, и мы вошли в гильдию.
Как только мы вошли, я почувствовал на себе множество взглядов. Оценивающих. Изучающих. Прикидывающих, стоит ли связываться.
Обычная атмосфера гильдии авантюристов.
— Посмотрим, а где здесь стойка для сдачи заданий? — пробормотал я. — У меня тут посылки, надо закрыть несколько заданий по доставке.
— О, это здесь! — позвала нас девушка за стойкой. — Добро пожаловать в отделение гильдии Михан!
Стандартная приемщица. Милая улыбка, вежливый тон, стальные нервы. Профессионал.
— Хорошо, тогда это и еще вот это, — я выложил посылки. — Все правильно?
— Да…! — она начала проверять и вдруг замерла. — Ээээ… Ватар… ммм!
Что-то она занервничала. Увидела что-то интересное в документах?
— Да, все правильно, — наконец выдавила она. — Вы хотите, чтобы награда была распределена поровну среди всех участников?
— Да, пожалуйста, — кивнул я.
В этот момент Ватару вошел и уселся рядом в ожидании меня. Приемщица покраснела еще сильнее. А, так вот в чем дело. Фанатка героя.
— А? Ты в порядке? — спросил герой с обычной своей наивностью.
— В порядке? — удивился я. — Ты думаешь, что у меня непременно должны возникнуть проблемы?
Ну, учитывая мою удачу, это разумное предположение.
— Нет, — покачал головой Ватару. — Я имею в виду, что когда я сам впервые пришел в эту гильдию, мне сказали «Помогу тебе за пару монет». Не знаю, может, это только у японцев лица выглядят по-детски… Верно, Борл?
— Это было очень грубо с моей стороны в тот раз, Господин Герой! — взвился окликнутый авантюрист. — Я не знал! Извините меня, пожалуйста!
Бедняга выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. Принял героя за новичка — классическая ошибка.
Он думал, что Ватару — жирная овца для стрижки, а тот оказался S-рангом, да к тому же еще и Героем. Опасно судить по внешности в этом мире.
— Ну, полагаю, он усвоил урок, — добродушно заметил Ватару. — Думаю, ты сказал ему быть поосторожнее с авантюристами, у которых черные волосы, или что-то в этом роде? Видимо, поэтому у меня не возникло проблем.
— Вот как? — хмыкнул я. — Борл, повезло же тебе, что ты не стал ко мне цепляться. Я этому парню несколько раз бросал вызов и ни разу его не победил.
— А⁈ — ахнул Борл. — Он сильнее тебя⁈
Ну, если подумать, я обставил Ватару в азартные игры и в той дуэли с ограничениями. Но вряд ли это делает меня сильнее него в прямом бою. Скорее хитрее.
— Не говоря уже о том, — продолжил герой, — что он недавно бросил вызов пламенному дракону и даже не был ранен. Причем были только он и та девушка рядом.
— Он притащил ребенка сражаться с монстром A-ранга? — ужаснулся Борл.
Выходит, что так. Хотя все это было лишь фарсом, поскольку пламенный дракон был дочкой Одвена. Семейная драма, а не битва.
— Эй, Ватару, прекращай, — попросил я. — Ты же знаешь, я не люблю суеты.
И внимания. И славы. И ответственности. Вообще ничего не люблю, кроме сна.
— Ну иногда же можно и пошуметь? — ухмыльнулся герой. — Ты же не каждый день покидаешь Голен.
Ватару что, специально называет меня по имени? Да еще и говорит, что я из Голен? Он пытается распространить информацию обо мне? Зачем? Чтобы повысить мою узнаваемость? Мне это не нужно!
Душка, правда, выглядела счастливой. Ее хвостик вилял со скоростью пропеллера. Гордится хозяином, видимо.
— Кстати, — добавил я, — эта девушка рядом со мной сильнее меня…
— Господин? — удивилась Душка.
— Эта маленькая девушка сильнее человека, который сильнее, чем герой⁈ — взвыл Борл.
Хотя она была озадачена тем, что привлекла к себе внимание, она посмотрела на Ватару и сказала:
— Умм… Он сильнее.
Технически правда. В азартных играх.
— Получается, герой сильнее, чем девушка, которая сильнее, чем парень, который сильнее, чем герой! — Борл явно запутался в этой цепочке.
— Ахахахаха! — расхохотался Ватару. — Вот так штука!
Кажется, этого парня зовут Борл? Похоже, это тот тип, который плывет по течению и не задает лишних вопросов…
Глава 22
Я угостил авантюриста, который когда-то по ошибке полез к Ватару, выпивкой в баре гильдии. Бедняга чуть не обделался от страха, когда узнал, кого пытался развести на деньги. Алкоголь — лучшее средство от посттравматического стресса. По крайней мере, временное.
После чего мы успели сделать довольно много дел в гильдии. Оказывается, бюрократия в фэнтезийном мире ничуть не лучше, чем в моем родном. Те же очереди, те же бланки, та же волокита.
— А вот сейчас есть хорошая возможность посмотреть, какие задания на доставку до следующего города здесь вывешены, — предложил Ватару. — Но возьмем мы их только послезавтра, перед отъездом.
— Это почему? — удивился я.
Казалось бы, логичнее взять заранее и не париться.
— В этом случае нам не придется беспокоиться о сохранности посылок, — объяснил герой. — Кроме того, если задание возьмет кто-то другой, нам же меньше забот.
Полагаю, он прав. Меньше ответственности — больше сна. Мой девиз по жизни.
Заинтересованный тем, какого типа задания предлагаются здесь, я подошел к доске объявлений. Все хорошие задания были разобраны еще утром — ранняя пташка и все такое. Но я полагал, что оставшихся будет вполне достаточно, чтобы составить некоторое впечатление.
Хмм, куча заданий по уничтожению. Убей то, убей это, убей вон того в углу. Заданий по сбору не так много, и почти все D-ранга или выше. А те, что E-ранга и ниже, все внутри города. Типа «принеси воды из колодца» или «помоги бабушке перейти дорогу».