Глава 27
Ладно. Возникло несколько проблем, но лестница наконец превратилась в отличный костёр. Как в летнем лагере, только без зефира и страшных историй.
— Итак, Айди? — я прочистил горло. — Может, продолжишь дальше?
[О, прости. Поджигание оказалось забавным… Аика, ты понимаешь, что я чувствую?]
— Нет! Поторопись и прикончи его! — рявкнула Аика.
Мы убеждали Айди продолжить — она увлеклась игрой с огнём. Как ребёнок с новой игрушкой.
Дым должен был распространиться на второй этаж. Пора оставить костёр и двигаться дальше.
[Кстати, как подземная разведка?]
— А, ну да. Уже где-то на третьем этаже… — я проверил карту. — Интересно, насколько глубоко?
[…А? Уже?]
Да, лестница на третий этаж была рядом со входом на второй. Спрятана за фальшивой стеной. Думаю, одна из тех [Иллюзорных стен], что упоминала Ханни.
— Спрятана в пустом проходе, — объяснил я. — Обычным способом искали бы долго.
— Нобу, поэтому белки бегали по стенам? — спросила Аика.
— Исследовать лабиринты нужно методом правой руки, верно? — я пожал плечами. — Его вина, что поставил выход так близко к началу.
Даже не зная метода, стоило расположить выход вдоль внешнего края. Или в центре, окружённом ловушками. Это же основы!
— Они остановятся у комнаты босса, — продолжил я. — Найдём кратчайший путь, отправим горгулий. Вот… Открыть врата, вызвать каменное существо, владеющее магией, поработить его — [Вызвать Горгулью]. Слушайте Апельсина!
— Нкью, идите через ворота в комнату с проходом! — скомандовал кролик.
Кстати, Апельсин оказался неплохим командиром монстров. Талант не пропьёшь.
Обычно я просто расставляю големов. Не то чтобы не разбирался в тактике.
[Можно ещё поджечь лестницу?] — спросила Айди с надеждой.
— Лучше займись разведкой, — вздохнул я.
[Горгульи справятся. Они каменные и летают. Без лестницы обойдутся.]
— Ну ладно… Открыть врата, вызвать каменное существо, владеющее магией, поработить его — [Вызвать Горгулью]. Иди помоги с разведкой. Апельсин, я продолжу призывать!
— Понял! — кивнул кролик.
Я штамповал горгулий как фабрика. Даже проще, чем [Создать Голема]. Спасибо за рекомендацию, Ханни!
— Айди, призови скелетов? — предложил я.
[Лучше сохраню магию для боя с №564.]
— Тогда ладно.
[Да… а, подкрепления не нужны. Похоже, он сам пришёл.]
— Что?
В этот момент Айди резко отклонилась.
ЗУБОНГ!
Меч из ниоткуда вонзился в стену.
[№666!] — взревел голос.
[Привет, №564. Приглашение на танец принято,] — ответила Айди.
Появился сам №564. Огромный, на две головы выше Айди. С козлиной головой. Кроме меча в стене, держал ещё один.
— Так мы его выманили? — я присвистнул.
Ну конечно, он разозлился. Мы подожгли его дом. Я бы тоже психанул.
— Нобу, если победим его — это победа? — спросила Аика.
— Не прямая победа… но почти то же самое, — я почесал голову. — Хотя убивать нехорошо? Не знаю правил.
Я попытался задать вопрос VIP-персонам, но ответа не получил. Может, не следят за нашей комнатой? Говорить с самим собой неловко.
— Эмм, Айди, попробуй убить его только наполовину? — предложил я.
[О… Не уверена, что смогу победить, сдерживаясь,] — протянула она.
При этом легко отразила удар №564.
[Гууух! Мелкое отродье!]
[Высокомерен из-за старшей серии? Кусукусу.]
Эээ, она явно может победить без убийства? Даже не напрягается.
№564 казался сильнее, но гнев делал его предсказуемым. Я не эксперт, но это очевидно.
[Моё Величество Я оторвёт твои конечности! Сделает настенным украшением!]
[Страшно. Тогда я возьму твою голову для своего дома.]
Типичный разговор фракции Короля Демонов. Обсуждают убийства как погоду.
[Призыв Кровавого Призрака!]
[Открыть врата. Вызвать костяного демона, поработить — [Призыв Скелета]!]
№564 призвал красного призрака за ОП. Айди ответила скелетом за ману. Когда №564 убил скелета, Айди поразила призрака огненным мечом.
Элементальные мечи бьют призраков? Или дело в [Неразрушимости]?
— Эй, Айди, нужна помощь монстров? — крикнул я.
[Нет, Аика. Хочу дуэль один на один.]
Ладно, займусь делом. Разделил горгулий на группы для обыска особняка. Точнее, приказал спуститься с неба.
Смотрите — из здания валит дым. Нормальные люди уходят. А окна? Разве не вход с неба?
Мы так обычно не делаем? Но у нас столько горгулий — почему не использовать все окна?
О, личная комната №564. Не просто спальня?
Разве не то, что ищем?
Здесь суккубы, но они слабы к дыму. Очарование бесполезно против камня.
Оу, это ядро подземелья?
О, нет.
Не фиктивное.
Он использовал Рокировку?
Ладно, хватит. Похоже, действительно Рокировка.
Значит, ядро где-то под землёй.
Кстати, фиктивные ядра после касания нельзя использовать до конца Битвы. Правило. Использовать тронутое фиктивное ядро для Рокировки — как коснуться настоящего.
[—!]
[О, похоже, получилось. Ты отвлёкся.]
[Чёрт! Чёрт!! Как смеешь входить в мою спальню!]
Его внимание отвлеклось на вторжение. Бой склонился в пользу Айди ещё сильнее.
Виноват, что вошёл в спальню. Но блин, не клади туда ядро! Это твой промах, чувак.
Когда я подумал, что всё идёт отлично…
[Откладываю дуэль! Призыв Василиска — чёрт, какая трата!]
[Ууух — яд и окаменение раздражают.]
Увидев трёх огромных змей, Айди закрыла глаза. №564 использовал шанс сбежать.
Через мгновение исчез. Наверное, [Развёртывание] на себя — ушёл под землю.
Хорошо, осталось зачистить подвал. Это даже проще. Я и так собирался. Может, поторопимся, чтобы я мог ещё и поспать?
Глава 28
— Какая трагедия, — вздохнул Ядро №6.
— Какой же он неотёсанный… нет, некомпетентный? — поправилась Ханни.
— Ахаха, ребята, вы ужасны! — расхохотался [Отец]. — №564 тоже старался изо всех сил, понимаете?
Горгульи Нобу влетали в особняк через окна, как стая особо наглых голубей. VIP-персоны наблюдали за этим с интересом натуралистов, изучающих редкий вид идиотизма. Измученные дымом суккубы, открывшие окна для проветривания, получили сюрприз в виде каменных гостей. Термин «не повезло» не передавал и половины их несчастья.
— Хм. Наверное, №564 стоило сохранять пассивность, когда лестница сгорела? — размышлял [Отец]. — Ханни, №6, что думаете?
— Думаю, ему следовало немедленно покинуть особняк, — ответила Ханни без колебаний.
— Я согласен, — кивнул №6. — Загнать себя в такую ситуацию — всё равно что подписать смертный приговор… Хотя я понимаю его чувства. Покидать собственное поместье… это трудно выразить словами.
Действия №564, лично вышедшего на бой с №666, не были бы ошибкой в нормальной ситуации. Но кто вообще додумался ломать и жечь лестницы в подземелье? Это как использовать огнемёт для готовки шашлыка — технически работает, но явно перебор.
Решающей ошибкой стало то, что он пошёл драться с Айди, пока его лестница превращалась в костёр. Приоритеты, чувак. Сначала туши пожар, потом дерись.
— Если честно, само то, что представитель 500-й серии дрался один на один с 600-й — уже позор, — заметила Ханни.
— Определённо, — согласился №6.
Ханни отвела взгляд, вспомнив собственное поражение от Аики. Да, с ограничениями, но всё же. [Отец] посмотрел на неё с любопытством кота, нашедшего новую игрушку.
— Кроме того, похоже, всё уже решено? — спросил он. — Как думаешь, №6?
— Возможно. Я не против резкого поворота, но №564 загнан в угол, — №6 пожал плечами. — Ему будет трудно выиграть. Остаётся наблюдать, как №666 и остальные добьют его. В лучшем случае он потянет время.
— Хорошо, попробуем ещё раз поговорить с №564, — предложил [Отец]. — Он окопался под землёй.
— Как пожелаете, — кивнул №6.
Монитор соединился с Ядром №564. На экране разгневанный демон бил суккуба в живот. Классическое управление стрессом по-демонически.
[Чёрт возьми… как Моё Величество Я попал в такую ситуацию⁈ Они всего лишь три ядра 600-й серии!]
— Хм. Ты в отчаянном положении, №564, — спокойно заметил №6.
[! М-мои извинения, №6! Вы увидели нечто неприглядное.]
— Этот суккуб что-то сделал? — поинтересовался №6.
[Нет? Она просто для битья.]
— Понимаю.
Выражение лица №6 не изменилось. Для фракции Короля Демонов использовать слабых как боксёрские груши — норма. Но Ханни нахмурилась. Суккуб выглядел довольным от побоев, что напомнило ей об одном неприятном знакомом. Мазохисты везде одинаковые.
— Итак, что дальше? — спросил №6.
[Сэр! Я переверну ситуацию! Они продвинулись на третий этаж, но монстры там — пустяк. Они не пройдут дальше шестого этажа с его элитой — Четырьмя Королями! А на четвёртом этаже я установил [Врата Мудрости]. Они никогда не прорвутся!]
— Хо. Загадки и высокоуровневые монстры? — №6 приподнял бровь.
[Конечно! Десять этажей, и они не пройдут дальше середины! Если попытаются прорваться в отчаянии, я спокойно контратакую!]
«Он правда верит, что всё пройдёт гладко?» — подумал №6.
«Похоже на шах и мат,» — мысленно констатировала Ханни.
[Отец] просто улыбался, как человек, знающий концовку фильма.
— Не разочаровывай меня больше, — холодно произнёс №6.
[…! Ха-ха! Победа неизбежна!]
№6 хотел завершить разговор, но №564 сам отключился после бравады.
— Что ты имел в виду под «не разочаровывай больше»? — спросила Ханни.
— Ничего особенного. Он неудачник, — пожал плечами №6.
— Вторжение зашло так далеко… — вздохнула Ханни.
— Итак, Ханни, — [Отец] повернулся к ней с улыбкой. — Сколько времени займёт у Нобу прохождение [Врат Мудрости] и Четырёх Королей?
— Максимум до завтра, Отец, — уверенно ответила она.
— Хохо. Почему такая уверенность?
— Во-первых, не прошло и половины дня. Во-вторых, раз №564 покинул особняк, они могут сосредоточиться на подземелье. В-третьих, если Четыре Короля слабее самого №564, они не остановят №666. Наконец, сам Нобу силён и наверняка приготовил контрмеры.