— Ууум, п-поздравляю, Герой, — Клубничка смотрела на него со смешанными чувствами.
— Спасибо?
У Клубнички от рождения были настоящие кроличьи ушки, которые она могла двигать без всякой магии. Дарить ей магические ушки было бы как дарить рыбе акваланг.
— Р-разве в-вы не должны использовать это как доказательство того, что вы их герой? — робко предложила она.
— Ммм, я… на самом деле, думаю, что мне это не нужно…
Но поздно было отказываться. Король уже спустился второй раз (серьёзно, сколько можно?) и вручил медаль Героя Кроликов. Потом поднялся. Потом спустился с сертификатом. Потом с грамотой. Потом с членской карточкой клуба любителей кроликов.
…Честно говоря, я пока не собирался их выкидывать, места не занимают, но как же всё это хлопотно…! — мысленно простонал Ватару, набивая карманы кроличьей атрибутикой.
В итоге Ватару ушёл из подземелья с полным комплектом Героя Кроликов. Ушки для Неруне, медаль для коллекции, и воспоминания о самом странном рейде в его героической карьере.
Хотя, учитывая, что он регулярно общается со мной и моим подземельем, планка странности у него задрана довольно высоко.
Глава 39
Это произошло незадолго до нашего триумфального возвращения в деревню. И по «триумфальному» я имею в виду «усталые и голодные».
До лорда Мин, Юденса Мин, дошли определённые сведения. Знаете, как обычно доходят важные новости до начальства? Правильно — искажёнными до неузнаваемости.
— Что? Монстры заполнили подземелье в Голене? — Юденс оторвался от бумаг.
— Да, похоже, что в [Пещере Желаний] возник излишек монстров… — подчинённый нервно поправил воротник.
Согласно докладу, количество монстров начало расти через несколько дней после нашего отъезда. Что логично — некому было их прореживать. Мы с Гозо работали как две хорошо смазанных машины для геноцида монстров. Без нас экосистема подземелья вышла из равновесия.
— Существует также вероятность Фазы Трансформации, — добавил подчинённый, — но для этого там слишком спокойно.
— … Хм. — Юденс задумался. — Скорее всего, банальное накопление. До возвращения Нобу ещё есть время… Попроси гильдию авантюристов Мин организовать комиссию по охоте.
Сказав это, он поднялся и надел пальто. Движение отработанное, автоматическое. Человек явно собирался сбежать… то есть, провести важную инспекцию.
— Вы уходите? — подчинённый знал ответ, но протокол требовал спросить.
— Да. Хочу провести инспекцию лично. Создание комиссии оставляю на тебя.
— Предоставьте это мне, сир.
С подземельем всё будет в порядке — гильдия справится. А у Юденса были дела поважнее. Футонистская месса… и массаж Святой.
Недавно — буквально перед нашим отъездом — у Футонизма появилась Святая. Я, конечно, польщён, что мою религию сна признали настолько серьёзно, но святые? Серьёзно? Что дальше, крестовые походы за право на послеобеденный сон?
Первоначально она делала массаж в нашей гостинице. По какой-то причине, какой бы грубой она ни была, это никогда не причиняло боли. [Чудо], заставляющее чувствовать себя замечательно. Звали её Рей, кажется.
Её чудесный массаж стал организующим центром для Церкви. Что удобно, учитывая, что я, основатель, постоянно отсутствую по делам спасения мира.
(К тому же она была моей подчинённой, так что никакой организационной путаницы не возникло. Удобно, когда твои работники могут заменить тебя в управлении религией.)
Юденс мог приезжать только раз или два в неделю, но уже полностью подсел на Футонизм. Как наркоман на дозу, только полезнее для здоровья.
На Футонистской мессе можно было услышать симфонию храпа — тихое посапывание прихожан. А массажное чудо Святой растворяло стресс лучше любого алкоголя.
Для Юденса, ставившего долг превыше личного благополучия, это было спасением. Человек нашёл способ отдохнуть, не чувствуя вины. Гениально.
…Он аккуратно выскользнул из поместья, избегая вездесущего взгляда дочери.
Не то чтобы он скрывался. Просто Май смотрела на него ТЕМ САМЫМ взглядом и хотела пойти с ним. С телохранителями. С каретой. С фанфарами. Превратить тайный побег в официальный визит. А как расслабиться на мессе, когда за тобой наблюдает собственная дочь? Никак.
Проскользнув мимо Май (навык, отточенный годами практики), Юденс сел в обычный дилижанс до Голена.
Он оделся как зажиточный горожанин — неприметно, но не бедно. Правда, его осанка и манеры кричали «АРИСТОКРАТ» громче любого герба. Попутчики сразу раскусили маскировку, но вежливо делали вид, что не замечают.
— Ох? — Юденс поднял глаза.
— Мм? — ответный взгляд.
Напротив сидела женщина в простой одежде деревенской жительницы. С такой же идеальной осанкой. С такими же аристократическими манерами. С до боли знакомым лицом.
Его жена, Вальс.
— Дорогой, — она улыбнулась. — Не ожидала увидеть тебя здесь.
— … Да, — Юденс попытался сохранить достоинство. — Взаимно. У тебя дела в Голене?
— Да, хотя, осмелюсь сказать, не такие, как у тебя.
Она достала круглый священный символ Футонизма. Серебряный. Для простолюдина — безумная роскошь. Для аристократки, прикидывающейся простолюдинкой — разумный компромисс.
У Юденса тоже был такой. И даже золотой, но он благоразумно оставил его дома. Золотой символ у «простого горожанина» вызвал бы вопросы.
— Я не знал, что ты присоединилась к Футонизму, — Юденс попытался скрыть удивление. — Ты же преданная последовательница Белой Богини?
— О? — Вальс приподняла бровь. — Футонизм — [Субрелигия], признанная самой Белой Богиней. Нет противоречий.
— Верно.
Он достал свой символ, и они обменялись приветствиями — коснулись символами. Стандартный ритуал футонистов. Типа секретного рукопожатия, только с религиозным подтекстом.
— Охохо, вы пара и вдвоем присоединились к Футонизму? — раздался голос с соседнего сиденья.
— Эй, я тоже футонист! Спокойной ночи! — добавил кто-то ещё.
— Сегодня месса, пойдёте? Я планирую.
Внезапно весь дилижанс ощетинился священными символами. Железные, медные, даже деревянные самодельные. Это было как собрание анонимных алкоголиков, только для любителей поспать.
Какой-то странствующий торговец распространил поверье, что обмен приветствиями с единоверцами приносит удачу. И понеслось. Теперь футонисты приветствовали друг друга при каждой встрече.
Иерархия символов была простой: железо (бедняки), медь (середняки), серебро (богачи), золото (очень богачи), рубин Святой (фанатики). Ну и гигантский символ в церкви — вне конкуренции.
— Смотрите, это священный символ, который я сделал из дерева! — гордо продемонстрировал фермер.
— Как мило! — Вальс искренне восхитилась. — Позвольте поприветствовать.
— Сир, давайте помолимся за урожай пшеницы!
— Замечательная молитва, — кивнул Юденс. — Мин богата сельхозугодьями, позвольте и мне поприветствовать.
Самодельные символы ценились особо — за вложенную душу и воплощение мечты создателя. Футонизм был удивительно демократичной религией. Спи и веруй, неважно, богат ты или беден.
— Пшеница… вы из фермерской семьи? — Юденс включил режим лорда-инкогнито. — Как урожай в этом году?
— Достаточно хорошо! Даже получили предзаказы из Павуэры.
— Хох? — Юденс навострил уши. — Пещера сократила расстояние до Павуэры?
— Да! Странствующие торговцы теперь заходят напрямую. Правда, некоторые подозрительные, мы им отказываем.
Обмен информацией тёк естественно. Все понимали, что разговаривают с переодетым аристократом, но футонистское братство стирало социальные границы. Во сне все равны.
«Хм… Значит, поток людей из Павуэры увеличился. Надо попросить своих людей обратить внимание», — мысленно отметил Юденс.
— Ах, спасибо! — фермер просиял. — С вашими связями всё наладится. Ещё одно благословение Футонизма! Хахаха!
Дилижанс трясло сильнее, чем аристократические кареты, но голенские подушки смягчали тряску. Не роскошные, но функциональные. Юденс оценил — его пятая точка не страдала, а это главное.
— Пойдём на мессу? — предложил он жене. — Я люблю места впереди. Эффект сильнее.
— А я предпочитаю сзади, — улыбнулась Вальс. — Можно почитать перед началом.
— … Ты всегда получала хорошие оценки. Какие книги тебя интересуют в церкви?
— Дорогой, — Вальс вздохнула, — ты ещё не читал их библиотеку?
— Э-э… я предпочитаю практику теории… и не думал, что там есть книги о сельском хозяйстве.
— Хааах… — вздох был красноречивее любых слов.
В церкви Футонизма действительно была библиотека. Записки о методах ведения сельского хозяйства (типа «посыпьте ракушки на поля» из Павуэры), которых не было даже в Имперской библиотеке. Зато не было Библии. Может, потому что кодекс висел на стене? Или я просто ленивый основатель религии? Скорее второе.
— Возьмём книгу сегодня, — решила Вальс. — Увидишь их ценность. Даже если это просто рукописи.
— Не будь строга ко мне, — взмолился Юденс. — Подожди, они дают книги на дом?
— Местным жителям. Но можно договориться, сообщив о своём положении и оставив залог.
Юденс задумался о моей наивности. Одалживать ценные книги местным? Хотя, учитывая систему безопасности…
Словно в подтверждение его мыслей, прямо у входа в церковь кто-то провалился в дыру.
— Дорогой, — спокойно заметила Вальс. — Кажется, там вор.
— Мм?
В яме барахтался человек, похожий на бродячего торговца. Весь в клейкой субстанции, двигаться не мог. Классическая ловушка для книжных воров.
Дыра медленно закрывалась. Сёстры кланялись прихожанам с извиняющимся видом. Обычное дело, судя по их спокойствию.
— … Хочу такую же домой, — пробормотал Юденс.
— Может сработать на невиновных, — предупредила Вальс.
— Верно. Кто-нибудь жаловался?
— Слышала, пострадавшим дают бесплатную [Очистку] и массаж. Общее мнение: «Кто способен упасть как вор, сам виноват».