— Странная философия… но звучит как религиозная мудрость.
Конечно, прыгать в дыру специально ради бесплатного массажа не работало. Я не идиот. Ну, не полный идиот.
После инцидента супруги присоединились к мессе. Юденс сложил принесённую подушку (опытный прихожанин!) и заснул. Проснулся посвежевшим, хоть и с затёкшим телом. Но для этого есть массаж!
— Дорогой, — Вальс улыбалась той улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Сейчас массаж по записи. Ты в курсе?
— … Что… что ты сказала⁉ — мир Юденса рухнул.
— Охохо, у них система бронирования. Ты опоздал.
— Гваа! — благородный лорд издал неблагородный звук. — Почему мои информаторы молчали⁉
— Переключились на проблему с монстрами, наверное. Если бы ты читал перед мессой, узнал бы от Святой… Может, точечный массаж от сестёр?
— Но он же болезненный⁉ — Юденс выглядел как ребёнок, у которого отобрали конфету.
Вальс не удержалась от смеха. Вид благородного супруга, страдающего от отсутствия массажа, был бесценен.
В итоге инспекция превратилась в свидание. Подземелье Юденс так и не осмотрел. Управляющий потом спросит, где он был, но это останется тайной. Семейной тайной двух футонистов.
К счастью, проблема с монстрами решилась сама собой. Гильдия авантюристов справилась. А Юденс получил ценный урок: всегда бронируй массаж заранее. И читай объявления в церкви…
Глава 40
В определённом лесу в пределах Королевства Демонов по узкой тропинке брели две фигуры — высший суккуб и обычная суккуба. Знаете, что самое странное в демонических лесах? Они выглядят точно как обычные леса. Никакого адского пламени, кровавых деревьев или воплей проклятых. Просто деревья, тропинка и два демона, идущих по своим демоническим делам.
Дорожка была настолько узкой, что двоим приходилось идти гуськом. С обеих сторон — стена деревьев, будто природа решила устроить им коридор позора. Удивительно, что здесь вообще была дорога. Обычно демоны просто телепортируются или летают. Видимо, кто-то из местных был старомодным.
— Если честно, я думала, что умру, — призналась высшая суккуба, поправляя растрёпанные волосы. — Я и представить себе не могла, что белки могут быть такими злобными существами. Я чувствовала себя так, словно попала в кошмар.
— Вы хорошо справились, Нацуно, — ответила её спутница с видом человека, который видел и похуже.
Высшую суккубу звали Нацуно Печальная — один из Четырёх Королей подземелья №564. Титул впечатляющий, но сейчас она выглядела как беженка войны. Войны с белками. Она подняла белый флаг перед армией пушистых психопатов и сбежала при первой возможности.
Что касается второй суккубы…
— Ты уверена, что можешь сопротивляться №564? — спросила Нацуно, оглядываясь через плечо.
— Да, мне совсем не больно, — пожала плечами спутница. — В противном случае я бы не смогла так спокойно разговаривать. Кроме того, я нашла кое-что более интересное.
Эта суккуба была одной из тех, кого №564 использовал как боксёрскую грушу для снятия стресса. Выжила, сбежала, и теперь вот прогуливается по лесу. Карьерный рост налицо.
— И всё же, в отличие от меня, ты суккуб, рождённый в подземелье, верно? — Нацуно прищурилась. — Я удивлена, что тебе удалось предать его и сбежать.
Логичный вопрос. Монстры, рождённые в подземелье, обычно привязаны к нему как собака к будке. Жить и умереть с подземельем — их девиз. А тут — предательство и побег. Это как если бы тостер решил сбежать от хозяина.
— Причина проста, — спокойно объяснила суккуба. — №564 сказал мне… нет, нам, что ему плевать на нас. Это позволило мне войти в контакт с той личностью. Меня выбрали из всех — очевидно, без особой причины. Если хочешь знать моё мнение, мне просто повезло. Давай посвятим мою удачу богу.
— Говоря о боге, ты имеешь в виду ту личность? — уточнила Нацуно. — Я угадала?
— Есть ещё кто-нибудь?
— Не знаю. Может быть, Бог Зла?
Вот так, пока её сёстры-суккубы превращались в пиксельную пыль в Битве Подземелий между №564 и Апельсином, эта суккуба спокойно выжила и сбежала. Впрочем, Нацуно, умолявшая сохранить ей жизнь на коленях, тоже не могла бросать камни в чужой огород.
Нацуно тоже была «исследована» той самой личностью. Но только эту суккубу признали избранной. Фаворитизм в чистом виде.
— Было бы здорово, если бы всех можно было спасти, — вздохнула Нацуно с показным сожалением.
— Только благодаря их жертвам я смогла скрыться, оставшись незамеченной для №564, — философски заметила суккуба.
— Этот парень был худшим, — поморщилась Нацуно. — Хотя мне не с кем сравнивать.
— Спасибо вам. Но это даже плюс для нашего проекта.
— … Все подчинённые твоего хозяина были суккубами, верно? — Нацуно нахмурилась. — Может, мне стоит перестать быть твоим компаньоном?
— Кусу-кусу, не говорите так, — засмеялась суккуба тем смехом, от которого мороз по коже. — Нацуно, вы должны сыграть ведущую роль в этом проекте.
Упоминание о проекте и ведущей роли вызвало у Нацуно примерно такие же чувства, как у актёра, узнавшего, что будет играть главную роль в фильме Уве Болла. Ничего хорошего это не предвещало.
— Итак, ещё раз, что это за проект? — попыталась выяснить Нацуно. — Я слышала, ты называешь его Коньякухаки Замаа, но я действительно не понимаю, что это, чёрт возьми, значит?
— Это эксперимент… нет, скорее пьеса, — загадочно улыбнулась суккуба. — А Нацуно — вылитый образ главной героини. Более того, уже сделаны приготовления, включая коррекцию личности и насаждение воспоминаний, которые приведут к тому, что молодая женщина, потакающая своим желаниям, будет осуждена и умрёт.
— … Ага, — Нацуно моргнула. — Я всё ещё ни хрена не понимаю, но чего хочет твой хозяин?
— Я не могу и надеяться понять её мысли, — пожала плечами суккуба. — Но отныне она будет вашим хозяином. Нацуно, отныне вы станете дочерью определённого барона из Дайдо.
— Это не то, о чём я спрашивала… — простонала Нацуно. — Но полагаю, ты хочешь, чтобы я сама во всём разобралась?
Увидев ухмылку суккубы — ту самую, которая обещала проблемы, — Нацуно только вздохнула. Как человек, подписывающий контракт мелким шрифтом.
— Я думаю, этой личности интересно, каким именно будет ваше первое действие, Нацуно.
— Какого хрена? — не выдержала Нацуно. — У меня от этого всё сильнее болит голова…
— Пожалуйста, взгляните на это, пока мы идём.
Суккуба достала пачку бумаг и протянула их. Документы выглядели подозрительно официально — высококачественная бумага, красные печати с надписями «Строго конфиденциально» и «Секрет компании». Символы были расставлены так странно, что Нацуно задумалась — не одно ли это из тех модных печатных изданий, о которых ходят слухи.
— Набор документов? — пробежала глазами Нацуно. — И этот метод, что…? Такие странные, тривиальные вещи, какое занудство. Что за «Незаконнорождённый дворянин, выросший простым крестьянином»? Затем идёт «Список целей для соблазнения»…
— Ну, для высшего суккуба вроде вас это должно быть легко, верно? — невинно заметила спутница. — О, и этот список просто служит для информативных целей. Не имеет значения, если вы выберете всего одну цель из списка или вовсе не выберете. Всё на 100% оставлено на ваше усмотрение, Нацуно.
— В самом деле? — Нацуно подняла бровь. — Тогда какой в этом смысл?…Ох, здесь даже есть способ охмурить принца? Так этот список всё-таки сделал суккуб? Как удивительно, вы даже можете контролировать страну.
Похоже, Нацуно была вольна делать всё, что заблагорассудится. Могла прожить жизнь как дочь барона, никого не соблазняя. Или найти жениха и осесть. В самом деле, какой во всём этом смысл? Логика отсутствовала как класс.
— … Если не хотите, можете отказаться, — тихо предложила суккуба. — Ещё не поздно.
— Я никогда не говорила, что не хочу! — воскликнула Нацуно. — Я думаю, это, по крайней мере, будет забавно. Если всё обернётся хорошо, я даже смогу захватить страну. Это гораздо лучше того, на что большинство суккубов может надеяться!
— Кусу-кусу, какое мудрое решение.
С этими словами суккуба убрала обратно в хранилище нож, который незаметно достала. Клинок был достаточно длинным и толстым для серьёзного боя, плюс зачарован на «Убийцу снов». Милый бонус к дружеской беседе.
Они продолжили идти к Дайдо. Нацуно даже не догадывалась, что могло случиться, если бы она отказалась. Иногда неведение — благо.
— … Кстати, мы идём к границе? — спохватилась Нацуно. — Мы ведь не собираемся пройти всю дорогу пешком?
— … Верно, я думаю, нас подберут по дороге… — кивнула суккуба. — Но для начала нам нужно выйти из леса.
Чёрная птица не сводила глаз с двух суккубов, пока они шли по лесной дороге. Потому что даже в демонических лесах есть свои сплетники.
Глава 41
Это произошло после окончания Битвы Подземелий, немногим ранее нашего возвращения. Если быть точным — на следующий день после того, как мы с Аикой поспали вместе. И нет, не в том смысле, о котором вы подумали. Просто спали. Я же говорил — я ленивый.
— Сестрёнка. Давай целоваться! — заявила Аика с видом человека, предлагающего сходить за мороженым.
— Э? — Ханни чуть не подавилась воздухом.
Аика, которая должна была готовиться к возвращению, выдала нечто настолько шокирующее, что даже невозмутимая Ханни дала сбой. Как компьютер при делении на ноль.
— Ц-ц-целоваться? — заикаясь, переспросила Ханни. — Под «целоваться» ты имеешь в виду то самое целоваться, верно?
—? — Аика наклонила голову. — Эмм, а есть другой вид поцелуев? Сестрёнка.
— Нет!! Нет, совсем нет… — Ханни потёрла виски. — Хее, что за чёрт. Я сплю? Это особый эффект дивана Отца?
Накануне на вечеринке в честь победы Ханни слегка перебрала. Утром обнаружила себя на диване, подаренном Отцом. Проснулась на удивление бодрой, что само по себе подозрительно после такого количества алкоголя.
Другими словами, существовал шанс — небольшой, процентов пятьдесят — что предложение Аики было побочным эффектом волшебного дивана. Потому что иначе это не объяснить.