Но действительно ли он надеялся победить убийцу дракона?
…Возможно, все думали, что дракона убил только герой Ватару? Что Нобу просто примазался к славе? Видя старосту с двумя горничными, без героя, Сид решил — отличный шанс!
Возума и сам мог бы так подумать. Логичное заблуждение с фатальными последствиями.
Однако это была ловушка. Западня. Капкан.
Вызвать Нобу на дуэль — всё равно что разозлить спящего бога. Плохая идея с предсказуемым результатом.
В качестве приза Нобу потребовал «дружеские отношения». Типично для него, подумал Возума с восхищением. Добрый жест? Как бы не так!
«Дружеские отношения» — расплывчатая формулировка. Это может означать что угодно. От помощи до полного подчинения. Верхний предел не определён. По сути, Сид подписал кабальный договор с открытой суммой долга.
Сид, видимо, решил, что усталое лицо Нобу означает мягкость. Ошибка! Это лицо человека, просчитывающего ходы на десять шагов вперёд. Выражение «я устал» не снижает планку требований!
В момент согласия на «дружбу» Сид уже проиграл. Окончательно и бесповоротно.
И Нобу немедленно воспользовался преимуществом. Предложил магический инструмент для создания горячего источника — под видом дружеской помощи. Последний гвоздь в крышку гроба независимости Драко.
«Дружба» мгновенно превратилась в торговую сделку. Отказаться нельзя — друзья же! Но это не было односторонним грабежом…
Магический инструмент для горячего источника — невероятная ценность. Вода в горной деревне — это жизнь. Драко испытывал проблемы с водоснабжением, ограничивающие рост. И тут — решение всех проблем!
За «справедливую цену» и в рамках «хороших отношений» Нобу надел на Драко золотой ошейник. Красивый, удобный, но всё же ошейник.
Конечно, они будут искать альтернативы. Но пока — кредитная зависимость. Слишком высокая цена — откажутся. Слишком низкая — подозрительно. Искусство дипломатии!
В будущих переговорах Сид будет предлагать больше, а компания Дайна просить меньше. Зная Нобу, Дайн согласится на цену ниже рыночной. Гениально!
Это был шедевр навязывания долга. Достойный учебников по дипломатии и бизнесу.
Более того, сделка не выглядела принуждением. Просто иерархия: основатель религии и последователь. Естественный порядок вещей!
Поэтому Сид так легко принял Футонизм. Планировал отложить под предлогом крещения или подготовки…
Но Футонизм гениален в простоте: сказал «я футонист» — стал им. Планы Сида разбились о стену религиозной доступности.
Выйти из Футонизма так же просто, как войти. Но для аристократа публично отречься — репутационное самоубийство. Сид сказал это под давлением обстоятельств. Попытка вернуть хоть часть достоинства.
При этом Нобу не выдвигал безумных требований. Футонизм учит не перетруждаться. Даже в доминировании есть мера!
Загнанный в угол Сид предложил построить храм Футонизма в центре Драко. Отчаянная попытка что-то выторговать. Но Нобу сказал — достаточно маленькой святыни в гостинице.
«Дружба» углубилась. Долг вырос. Кредит увеличился. Зависимость укрепилась.
Драко фактически под контролем Голена. За один день. За один визит.
Возума вздохнул в сотый раз. С такими способностями Нобу давно бы стал премьер-министром империи!
— Умм, — пробормотал Нобу. — Какое-то время я ничего не буду делать как номинальный глава, ладно?
— … Разумеется, — выдохнул Возума с облегчением.
Слава богам! Никаких дипломатических катастроф в ближайшее время!
Возума никогда не думал, что будет испытывать жалость к десятилетнему ребёнку-гению. Но Сид заслужил сочувствие.
— Действительно, ничего не делать было бы здорово, — добавил Возума. — Пожалуйста, ничего не делайте.
— Понимаю, понимаю. Так и поступлю, — кивнул Нобу.
Но ведь нужно установить магический инструмент? Значит, что-то делать придётся?
Возума внутренне приготовился к новым сюрпризам. С Нобу никогда не знаешь, чего ожидать.
Глава 51
Наверное, я где-то облажался в Драко. Самостоятельное решение о передаче переговоров Дайну — это слишком для номинального главы? Возума смотрел на меня как на ребёнка, сломавшего вазу династии Мин. Или Минг. Или как там её…
Ну что ж, теперь Возума точно считает меня дерьмовым старостой. Отлично! Нагрузка уменьшится. Он даже попросил ничего не делать! О, как же я хочу работать! Так сильно! Но руки связаны приказом заместителя! Какая досада! Придётся подчиниться и отдыхать!
Решив поспать ещё пару-тройку раз (для здоровья!), я уже направлялся к дивану, когда…
— Нобу, — позвала Аика. — Хочу призвать ещё шелковых духов. Минимум двух.
— Мм? — я обернулся. — Не возражаю, но зачем?
— Двое наших работников на полставки из столовой скоро уйдут, — объяснила она. — Я давно хотела поговорить об этом. Нужны помощники для гостиницы.
Сетсуна и Наюта… наши единственные частичники. Они же шпионы Вакоку, так что задержка здесь становится проблемой? Хотя до сих пор всё было тихо…
Они уже несколько дней не выходили на смены. Видимо, решили исчезнуть окончательно. По-английски. То есть по-японски. Не важно.
— Поэтому хотела спросить… — продолжила Аика.
— Набор шелковых духов, 80 000 ОП? — я присмотрелся к каталогу. — Дороговато?
— … Не видишь ничего странного? — прищурилась она.
— Странного?
Я ещё раз глянул на картинку. Три шелковых духа за 80 000 ОП…
Аика ткнула пальцем прямо в цену.
80 000… Три за 80 000?
— Разве шелковые духи не стоили по 10 000 каждый? — дошло до меня.
— Вот именно! — воскликнула Аика. — Но сейчас 80 000! Они точно чем-то отличаются!
Она аж подпрыгивала от волнения. Как ребёнок перед распаковкой подарка.
Наверное, действительно есть отличия. Не могут же они просто подорожать… Хотя это меню составлял Отец. А он любитель розыгрышей. «Сюрприз! Просто подняли цену! Ха-ха!»
— Ну, у нас хорошая прибыль ОП, — пожал плечами я. — Не против. Призовём в главной комнате?
— Ура! — просияла Аика. — И придумай им имена! Они будут как родственники Кинуэ, работать в гостинице.
— Пусть Куко займётся, — отмахнулся я. — Я не должен давать имена рядовым монстрам.
Придумывать имена для трёх существ? Это ж работа! А у меня аллергия на работу. Пусть Куко придумает что-то нормальное для этого мира.
Надо избежать повторения трагедии с Душкой.
— Мы с нетерпением ждём возможности поработать с вами, Хранитель! — хором воскликнули три девушки.
— Ага. Я тоже, — кивнул я.
Вызвал Куко и призвал набор за 80 000 ОП. Появились три юных шелковых духа. Практически школьницы. Но исследование особенностей отложим на потом.
Светло-зелёные волосы, зелёные платья горничных — как у Кинуэ. Только если Кинуэ выглядела уникальной, эти трое казались массовым производством. Клоны? Серийная модель? И выглядят абсолютно одинаково.
— Хорошо, Куко, займись их обучением, — распорядился я.
— Заполню дыру от Сетсуны и Наюты! — салютовала Куко. — Научу всему необходимому! Приготовьтесь!
— Дааааа! — синхронно подняли руки духи.
Даже дышали в унисон. Жутковато.
— Ах, господин, — спохватилась Куко. — Дайте украшения для волос разных цветов. Чтобы различать.
— Конечно. И имена придумай, — я передал ей белое, красное и жёлтое украшения.
Куко назвала их Ханна, Накора и Пио. По её словам — названия еды. Практично и запоминается.
Два человека ушли, трое пришли. Даже лишняя пара рук появилась. Математика в нашу пользу!
Когда Сетсуна и Наюта уйдут, шелковые духи заткнут дыру. Может, потребуется время на адаптацию, но не критично.
Жаль терять полу-односельчан. Особенно Сетсуну — она часто спарринговала с Душкой. Благодаря тренировкам Душка теперь швыряет рыцарей как мешки картошки…
Не слишком ли сильна эта малышка? Молодые сверхлюди пугают. Хорошо, что она на нашей стороне.
— Ох да, Нобу! — хлопнула в ладоши Аика. — Как эксперименты с точкой возрождения боссов?
— … Еестественно, — соврал я.
На самом деле я только спал. Ну и немного экспериментировал.
Сделал орихалкового голема размером с большой палец, привязал к точке возрождения, разбил Созданием Голема. Прошло пять дней — не возродился. Для голема с палец! Сколько ждать полноразмерного?
Железный голем с палец возродился за пять минут. Разница — в материале. Орихалк особенный.
— Похоже, массовое производство орихалка не выйдет, — вздохнул я.
— Отец говорил, можно ускорить ОП-ками, — напомнила Аика. — Но неизвестно, сколько стоит и насколько ускорит… Хотя, если подумать — голем с палец из чистого орихалка безумно крут! Обычные люди победят?
— Хм? — я задумался. — Точно, это ж орихалк.
Орихалк настолько прочный, что проволока толщиной с волос почти не гнётся. Добавь рукоять — получишь супер-рапиру. А тут целый голем!
Маленькое тело = сложная цель. Чистый орихалк = невероятная прочность. Нет магического камня = нет слабого места. Магия эффективна? Сомневаюсь — орихалк устойчив ко всему.
— Придётся истощить всю ману для победы… — пробормотал я. — Но даже тогда нужно орихалковое оружие?
…Святое дерьмо. Я создал финального босса подземелья. Случайно. Из лени сделать большого.
— Слушай, Нобу, — улыбнулась Аика той улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. — Эти големы… Насколько маленькими можешь сделать?
— Эй, Аика, — я попятился. — Ты придумала нечто безумное.
— Фуфуфу! — она явно гордилась собой. — Представь: орихалковый голем размером с зёрнышко в огромной комнате босса! Попробуй найди! Иииитак? Будешь хвалить?
Самодовольство зашкаливало. Но идея… Чёрт, это гениально! И садистски. И гениально садистски.
Смогу ли сделать такого крошку? Никогда не пробовал. Голем размером с кольцо — возможно. Поместится внутрь кольца.
Даже если найдут — как победить? Это же орихалк размером с рисинку!
— … Да, достойно похвалы, — признал я. — Ты потрясающая, Аика.