Глава 5
— Кью, тью же сможешь помочь, верно? — Апельсин умоляюще посмотрел на меня из клетки. — Надеюсь, что сможешь!
Оранжевый кролик встряхнул ушками. Чёрт возьми. Он такой пушистый. Это нечестная тактика! Как я должен отказать чему-то настолько милому?
В этот момент в комнате внезапно материализовалась Ханни. Как ниндзя высшего уровня. Хотя какой там ниндзя — она, вероятно, использовала [Телепорт]. Или функцию перемещения из [Меню]. Всё-таки столица — её территория, она тут как дома.
— Извините, что заставила вас ждать, — произнесла она с улыбкой. — Я вижу, вы уже начали?
— Сестрёнка Ханни! — Аика подбежала к ней.
— Ханни… сама, — пропищал Апельсин. — Спасибо, что помогли мне, кью…
— Фракция Короля Демонов обратила на тебя внимание, — констатировала Ханни. — Ты оказался в трудном положении, №629.
— Кьюю… — грустно подтвердил он. — Так и есть.
Апельсин уселся на задние лапы и дважды топнул ножкой. Видимо, это был его способ показать стресс. Или морзянка. Кроличья морзянка существует? Надо будет проверить.
Естественно, он нервничал. С одной стороны — фракция демонов, с другой — Ханни. Это как выбирать между акулой и косаткой. Оба варианта заканчиваются плохо.
— Скажи, Апельсин, — я решил удовлетворить своё любопытство. — Как тебе удалось связаться с Ханни? Ты же не пропрыгал всю дорогу до столицы? За тобой бы точно начали охотиться. Ястребы, лисы, голодные авантюристы…
— Кьюю⁉ — он подпрыгнул от ужаса. — Не говори такие страшные вещи! Но я отвечу на твой вопрос, кью! Я напряг голову изо всех сил, и Ханни просто сама появилась! Поэтому я уступил ей решение проблемы!
Логика кролика: проблема? Уступи кому-нибудь другому. Честно говоря, неплохая стратегия. Я бы тоже так делал, если бы мог.
Я вопросительно посмотрел на Ханни, которая в это время обнимала Аику.
— Я получила сообщение от фракции Короля Демонов, — объяснила она. — Они заявили: «Мы уничтожим подземелье вашей фракции». Когда я проверила указанное место, то нашла его.
— Кьюю… — Апельсин поник. — Они совсем меня не слушали… Ууу, они просто нашли меня, когда я резвился на лугу…
Апельсин снова топнул лапкой. Определённо морзянка. Интересно, что он передаёт? «SOS»? «Помогите»? «Хочу морковку»?
— К слову, — вмешалась Ханни. — «Апельсин» — это имя №629?
— Да, — кивнул я. — Мне было трудно продолжать называть его номером.
— Хм, — она прищурилась. — Итак, ты смог стать его хозяином?
— Нет? — я пожал плечами.
Похоже, Ханни поймала меня на попытке экспериментировать. Хитрая. Но сам Апельсин ничего не заметил — он просто недоумённо наклонил голову.
— Ох, точно! — внезапно воскликнул он. — Как я должен улучшить своё подземелье?
— Эм, совсем забыла, — Ханни грациозно проигнорировала вопрос. — Во-первых, я дам Нобу немного ОП. Пожалуйста, сотрудничай с ним, чтобы хоть как-то пережить нападение фракции Короля Демонов.
— Ты умело делегируешь свою работу, Ханни, — заметил я.
— Вместо того чтобы давать инструкции, я думаю, что предоставив это Нобу, мы получим более забавный и удовлетворительный результат, — она улыбнулась той самой улыбкой.
Она определённо сказала «забавный». Не «эффективный», не «надёжный», а именно «забавный». Я для неё что, цирковая обезьянка? Хотя, учитывая обстоятельства, скорее цирковой ленивец.
— Именно поэтому я официально разрешаю тебе присоединиться к моей фракции, Апельсин, — торжественно объявила Ханни. — Добро пожаловать.
— Хахаха~! — Апельсин попытался поклониться в клетке. — Моя глубочайшая благодарность, нкьююю!
Его задняя лапка продолжала топать ещё секунду. Давайте притворимся, что я этого не видел. Нервный тик — это нормально. У меня тоже есть. Называется «желание спать 24/7».
— Кстати, — поинтересовался я. — Есть ли здесь другие фракции, кроме вашей, Ханни?
— Большинство подземелий в Империи Раверио в моей фракции, — ответила она. — Однако это не абсолютно. Есть исключения, как с фракцией Короля Демонов или Короля Драконов.
— Вот почему они приняли меня за члена фракции Предательницы, нкьюю… — пробормотал Апельсин.
Он только что сказал «предательницы». Без «сама». В присутствии Ханни. Я мысленно начал отсчитывать его последние секунды, но Ханни просто улыбнулась. Видимо, кроликам прощается больше. Дискриминация по видовому признаку!
— Ууу, а ведь изначально я был во фракции Короля Зверей… — всхлипнул Апельсин.
— Верно, я хотел бы спросить об этом, — подхватил я. — Кто этот Король Зверей?
— Ядро №8, — ответила Ханни за него.
— Хотя ядра звериного типа обычно принадлежат к его фракции, — продолжила она, — они следуют закону джунглей. Бросают слабых детей в бездонные ямы.
— Ты хочешь сказать, что они бросают слабых? — уточнил я.
— Кьюю… — Апельсин съёжился.
Бедный оранжевый комочек. Его бросили как неудачную инвестицию. Ладно, я хорошенько помогу ему в этой Битве Подземелий! Из чистого альтруизма. И немного из мести системе.
— Итак, — подвела итог Ханни. — Похоже, наша встреча подошла к концу. Как насчёт того, чтобы осмотреть местность?
Ханни начала произносить заклинание [Телепорта]. Даже для неё телепортировать столько народу было бы сложно, но она использовала функции подземелья как усилитель. Умно. И немного читерски.
Окутанные светом [Телепорта], мы материализовались на лугу. И когда я говорю «луг», я имею в виду МОРЕ травы. Бескрайнее зелёное море, уходящее за горизонт. Если это всё территория подземелья Апельсина, то он богаче, чем кажется. В плане недвижимости.
— Нкью, моё подземелье примерно в пятидесяти метрах отсюда, — объявил Апельсин. — Моя нора где-то здесь… О! Вот она, нкью!
Апельсин прыгал по траве и остановился на участке, покрытом грязью. Камуфляж уровня «спрячем грязь под грязью». Гениально в своей простоте.
— Ты можешь вывихнуть лодыжку, если не увидишь и упадёшь, — предупредил я.
— У-ху-ху-ху! Да! — он явно гордился. — А потом мы их побьём! Рогатые кролики, бронированные кролики, волшебные кролики, кролики-солдаты! Все, я вернууууулся!
Спустившись по лестнице — точнее, по земляному склону — я оказался в большой комнате. Там копошились кролики всех мастей: покрытые бронёй как броненосцы, с рогами как единороги-неудачники, и ещё какие-то, которых я не смог сразу классифицировать.
Все синхронно задёргали носами. Кроличье приветствие? Или они меня обнюхивают? Функция Автоматического Переводчика явно не работала с кроличьим языком тела.
— С возвращением~ — вдруг раздался писклявый голос.
— Никаких сувениров~⁉ — возмутился другой.
— Здесь чем-то воняет~ — заявил третий.
О, оказывается, некоторые умеют говорить! Три рогатых кролика смотрели на нас с любопытством. Знаете, это заставит меня чувствовать себя неловко в следующий раз, когда буду есть кроличье рагу. «Извини, приятель, ты был вкусным».
Я заметил, как Душка виляет хвостом туда-сюда. Нет, Душка! Нельзя! Это союзники, а не обед! Я серьёзно!
— Ньму ньму! — гордо заявил Апельсин. — Эм, Нобу! Это моё подземелье, кью! Обязанность этих ребят — ловить злоумышленников! Волшебные кролики и кролики-солдаты выбегают и кусают их! Благодаря этому мы победили всех нарушителей, кью-хю-хю! Лучшая стратегия!
— Понятно, — я старался говорить дипломатично. — Но ведь парень из фракции Короля Демонов сумел войти и выйти?
— … Он остановился, когда увидел моё ядро, — Апельсин поник. — Бронированные кролики держали его, но… Ньюкю, если бы он продолжил, то убил бы всех…
Апельсин в отчаянии ударил лапой по земле. Похоже, реальность наконец до него дошла. До этого они, вероятно, сталкивались только с новичками-авантюристами уровня «ой, кролик, дай поймаю». Даже D-ранги считаются элитными охотниками для такого подземелья.
Впрочем, для новичка, угодившего прямо в логово монстров-кроликов, это была бы верная смерть. 0% выживаемости — отличная статистика для подземелья, живущего за счёт убийств. Жестоко, но эффективно. До первого серьёзного противника.
Но, по крайней мере, это подземелье в лучшем состоянии, чем наша [Обычная пещера] в начале. У нас вообще ничего не было. Даже кроликов.
— Ты сам придумал эту стратегию? — поинтересовался я.
— Меня научили другие взрослые ядра кроличьего типа! — гордо ответил он. — Хоть мы и кролики, но если соберёмся в стаю, то сможем победить!
О, так есть целое кроличье сообщество? Интересно. Кажется, я слышал, что отец Сетсуны был ядром кроличьего типа? Может, это один из его учеников. Школа кроличьего кунг-фу.
Пока я размышлял о кроличьих боевых искусствах, Ханни обняла Аику сзади и задала мне вопрос.
— Итак, Нобу. Как думаешь, ты смог бы расстроить планы фракции Короля Демонов?
— Я хотел бы получить больше информации, — ответил я. — Например, с кем конкретно мы имеем дело.
— Так ты не говоришь, что не можешь? — улыбнулась она.
Как только Ханни улыбнулась, Аика гордо хмыкнула и потёрла нос. Эй, это она меня хвалит или дразнит?
Глава 6
Нашим противником будет ядро №564 — задира из фракции Короля Демонов. По слухам, существовала вероятность, что он был даже менее искусен в управлении подземельем, чем Аика в самом начале. А это, знаете ли, достижение. Быть хуже Аики образца «что такое подземелье?» — это надо постараться.
Ну, похоже, мне не придётся беспокоиться о том, что на нас накинется толпа. Одна хорошая новость среди моря плохих.
Ядра из фракции Короля Демонов гордятся своей доблестью. Или тупостью. Грань тонкая. Поэтому, независимо от того, что они были примерно одного уровня, они определённо видели в Апельсине слабака. Справедливо, но обидно. И не задумывались о нападении группой — честь не позволяет. Спасибо, честь!
Теперь, когда я думаю об этом, не означает ли это, что Айди видела нас равными в той трёхсторонней Битве Подземелий? Кроме того, вспоминая, как она сама пришла к нам в конце, чтобы закончить битву… Да, она определённо соответствовала стандартам фракции Короля Демонов. Гордая, прямолинейная и немного безбашенная.