— Хорошо, есть ещё что-нибудь, о чём ты хотел бы услышать? — спросила Ханни.
— Да, на каком мы расстоянии от столицы? — уточнил я.
— Примерно день езды верхом, — ответила она. — Если покинешь столицу утром, то едва доберёшься сюда к сумеркам.
Хм. Ближе, чем я думал. Наверное, поэтому сюда иногда забредают новички? «О, поеду-ка я на денёк за город поохотиться на кроликов!» Знали бы они, на что подписываются.
— Подожди, — меня осенило. — Фракция Короля Демонов делает свой ход так близко к столице?
— Считай, что они просто пытаются напакостить мне, — пожала плечами Ханни. — И честно говоря, меня беспокоит, что они делают подобные вещи только для этого.
Ясно. Детский сад, штаны на лямках. «Ханни нас не любит? Давайте разрушим подземелье рядом с её домом!» Зрелый подход.
В итоге я придумал план категории «Ну и так сойдёт». Не шедевр стратегической мысли, но для наших целей хватит.
Я не знаю, будет ли этого достаточно для победы, но мы и не обязаны побеждать. Это как экзамен с проходным баллом — не обязательно быть лучшим, достаточно не быть худшим.
Пускай это немного грубо, но человек, который умрёт, если мы проиграем — не я. Эгоистично? Да. Практично? Тоже да. И даже если Апельсин погибнет, это означает, что я выполнил задачу — разозлил фракцию Короля Демонов. Хотя, конечно, будет лучше, если пушистик выживет. Я уже к нему привязался. В прямом смысле — он всё ещё висит на моей ноге.
В таком случае, я воспользуюсь рядом тактик, которые никогда бы не использовал в обычных обстоятельствах. Время для грязной игры!
— Наш бюджет составляет 100 000 ОП от Ханни и 350 000 ОП из резервов Апельсина… — я начал считать.
— Кью… — Апельсин опустил уши. — Извините, это всё, что у меня есть… и я не хотел бы тратить сразу всё…
Поддержка от Ханни — 100 000 ОП. Всё, что останется, будет бонусом к награде. Неплохая мотивация. Посмотрим, что можно выжать из этих очков.
— Эмм. Просто на всякий случай… — я повернулся к Ханни. — Сможешь ли ты помочь ещё кое в чём? Есть ли у тебя рычаги давления в гильдии авантюристов? Например, привлечь внимание к этому подземелью? Но не сразу, а когда я скажу.
— Конечно, — кивнула она. — Это не проблема. Сотрудничай с ними, Миша.
— Ладно, поняла, ня! — Миша облизнулась, глядя на Апельсина.
Отлично, теперь мы сможем привлечь авантюристов и получить дополнительные ОП. Правда, есть нюанс — Аика и я не дадим ОП, а вот Куко и Душка… Надо учесть это в расчётах. Математика подземелий, блин.
Ладно. Время для первого шага!
— Апельсин, — торжественно объявил я. — Давай займёмся перестройкой.
— Кью? — он наклонил голову.
— Что ты имеешь в виду, кью? — переспросил он.
— Создай дополнительное подземелье и перемести туда своё ядро, — объяснил я.
— Хааах… — его глаза расширились. — Значит, существует и такая стратегия, нкью…
— Кстати, с помощью неё я победил Ханни, — небрежно бросил я.
— ХА⁉ — Апельсин подпрыгнул так высоко, что чуть не ударился о потолок. — СЕРЬЁЗНО⁉
Апельсин уставился на Ханни, которая горько улыбалась. Видимо, воспоминания всё ещё свежи.
— Серьёзно!?. — он всё не мог поверить. — Нкью, подожди! Это значит, что Аика победила Ханни⁈
— Так и есть! — гордо подтвердила Аика. — Однако у нас было ограничение в 100 000 ОП. Разве мой Нобу не удивителен?
— Нкью! — Апельсин смотрел на нас как на живых легенд. — Это потрясающе, Аика!
Да, это была стратегия из моей первой Битвы Подземелий против Ханни. Тогда я просто поместил ядро в фиктивную пещеру, а основное подземелье оставил как приманку. Ханни повелась. Шах и мат.
У меня не было причин не использовать стратегию, которая сработала даже против Ханни. Если она попалась, то какой-то задира из фракции демонов точно клюнет.
К счастью, вокруг только луга. Мы просто выкопаем яму где-нибудь подальше, замаскируем, поместим туда фиктивное ядро… В день битвы поменяем его с настоящим. Классика жанра «обмани дурака».
— Итак, Ханни, — я обратился к ней. — Я хочу расширить подземелье… Ничего, если мы сделаем его на полдня ближе к столице?
— Значит, примерно на полпути отсюда? — уточнила она. — Ничего страшного. Делай как знаешь.
Мы расширим территорию по ооооочень узкой линии. Представьте тонюсенькую ниточку длиной в полдня пути. Даже с таким читерским расширением мы уложимся в бюджет. Экономика должна быть экономной!
Теперь, когда у меня есть разрешение, пора подумать о защите…
— Хааах… — Апельсин всё ещё был в шоке. — Нобу победил Ханни, кью. Это безумие.
— Ну что ты, — я попытался быть скромным. — Мы смогли только благодаря особым правилам.
— Кстати, я слышал, что Аика также победила №112 или что-то такое… — продолжил он. — Это тоже был ты, Нобу?
— №112? — я задумался. — А, Одвен? Да, но опять же — только благодаря дополнительным условиям.
— Ох! — Апельсин подпрыгнул. — И! Ты выиграл у №666 в Битве Подземелий, верно? Как насчёт этого, кью?
— Эта победа тоже была обусловлена специальными правилами, — признался я.
— Подожди, подождиии… — Апельсин начал дрожать от волнения. — Я действительно… получил по-настоящему великого союзника?
Если смотреть только на результаты — возможно. Но если учесть, что теперь ты под властью Ханни благодаря мне… Скорее я ужасный союзник. Но об этом он узнает позже. Или не узнает. Неведение — благо.
— Я бы предпочёл специальные условия победы, если возможно… — размышлял я вслух. — Апельсин, ты можешь связаться с противником? Предложить дополнительные правила? Например, продержаться день для победы?
— Связаться, кью? — он покачал головой. — У меня нет способа… Может, просто подождать, пока они придут? Хотя они сказали, что в следующий раз придут уже на Битву…
— Хм, ладно… — я повернулся к Ханни. — У тебя есть способ связаться с ними?
— Дай подумать… — она приложила палец к губам. — Полагаю, я могла бы послать письмо №6. Хочешь, чтобы я попросила его устроить разговор между вами?
Да, Апельсин, ты влип по самые уши. Конфликт двух фракций, а ты посередине. Мои соболезнования. Хотя стоп — я ведь тоже теперь в этом участвую? Чёрт.
Думаю, не стоит делать проблему ещё более проблемной, чем она есть. У меня аллергия на лишние проблемы.
— Неважно, — решил я. — Посмотрим, что я смогу сделать с тем, что есть.
— Кью! — Апельсин прижался к моей ноге. — Я полагаюсь на тебя, Нобу!
Апельсин потёрся головой о мою лодыжку. Мило. Но тут появились ещё три рогатых кролика и сделали то же самое.
— Я присоединяюсь~ — пискнул первый.
— Я тоже~ — добавил второй.
— Выглядит весело~ — заявил третий.
Пушистые. Такие. Пушистые. Это рай для любителей милоты!
Хотя стоп. Рога у рогатых кроликов твёрдые. Они трутся, и это… АЙ! БОЛЬНО! Эй, прекратите! Это уже не мило!
А? Бронированные кролики тоже идут? Подождите, они же совсем не пушистые! Это просто ходячие доспехи! И их так много! СТОЙТЕ! ОСТАНОВИИИИИТЕСЬ!
— Нобу, ты весь покрыт кроликами, — заметила Аика.
— Не могла бы ты снять их с меня? — взмолился я. — Некоторые из них делают мне больно!
— Вообще-то… — Аика задумалась. — Могу я присоединиться?
Подожди. Ханни же здесь! Пожалуйста, не надо! Я и так уже чувствую её убийственный взгляд!
Оу, Душка, если это ты подкрадываешься — я не возражаю, но, пожалуйста, убери нож. Они же наши союзники, а не ингредиенты для рагу!
Глава 7
Ханни и Миша отправились обратно. Наконец-то. Не то чтобы я не любил их компанию, но… нет, вообще-то именно это я и хотел сказать. Особенно когда Ханни смотрит на меня так, будто прикидывает, на сколько кусков резать.
Вот почему я решил начать с полной реконструкции подземелья Апельсина. Время превратить это кроличье недоразумение во что-то работающее.
Когда я сказал об этом Апельсину, он только угрюмо застонал. Как подросток, которому сказали убраться в комнате.
— Но выживаемость вторгающихся в моё подземелье 0%, нкью! — гордо заявил он. — Я думал, это хорошо…
— Но это также и недостаток, — терпеливо объяснил я.
— Разве? — он недоумённо моргнул.
Ни один из новичков не выжил. С одной стороны — отличная статистика. С другой — полный провал в долгосрочной перспективе.
По причине отсутствия выживших это место было неизвестно. Как говорится в поговорке: «Мёртвые не рассказывают сказок (кроме нежити)». Поэтому количество людей, приходящих сюда, никогда не увеличивалось. Замкнутый круг смерти и безвестности.
— Кью, разве это не хорошо? — Апельсин всё ещё не понимал.
— Ты не получаешь ОП, — коротко ответил я.
— … Ооох. Ладно, — сдулся он мгновенно.
Никто не будет пытаться тебя убить, если у тебя нет врагов. Можно прожить ещё один день. Философия выживания для ленивых. Я бы одобрил, если бы не одно «но».
Однако без врагов развитие подземелья застаивается. А застой — это смерть. Медленная, но неизбежная.
— Кстати, — продолжил я. — Я сказал Ханни, что мы переместим твоё подземелье, но на самом деле мы сделаем два или больше.
— Неужели? — Апельсин подпрыгнул от удивления. — Но хватит ли нам ОП?
— Не беспокойся, ты с лёгкостью заработаешь потраченное… — я улыбнулся. — Я сделаю тебе подземелье со 100% выживаемостью. Для этого и нужно было место недалеко от столицы.
Поездка займёт полдня от столицы. Удвойте, если идти пешком. Люди точно будут возвращаться. Живые люди. Которые расскажут другим живым людям. Реклама!
— 100% выживаемость, кью? — Апельсин скептически дёрнул ушами. — Сможем ли мы получить ОП от этого? Разве мы не получаем ОП только когда кого-нибудь убиваем?
— Ты не знал? — я изумился. — Ты получаешь ОП, даже если не убиваешь людей. Достаточно, чтобы они просто находились в подземелье.
— … А? — его глаза расширились. — Правда?
Он что, правда не знал? Это же основы! Базовый курс «Как быть ядром подземелья 101»!
— Ты уже должен был получить немало от Душки и Куко, — заметил я.