Молодые девушки в окружении пушистых облачков. Милота, помноженная на очаровательность. Комбо!
Душка, которая ещё недавно смотрела на них исключительно как на обед. Аика, девочка с… специфическими вкусами. Обе сейчас веселились и тискали кроликов как плюшевые игрушки.
— О-о… — Куко присвистнула. — После того как я увидела Душку такой, думаю, это может сработать.
— Теперь понимаешь? — улыбнулся я. — Но сначала мы должны заставить людей увидеть в кроликах милых животных, а не еду. Для этого нам и нужна Клубничка.
— Нкью⁉ Я-я? — встрепенулась девушка-кролик.
Внезапно услышав своё имя, Клубничка подпрыгнула от неожиданности.
— Ага, так ты хочешь, чтобы Клубничка стала продавцом? — уточнил Апельсин.
— В конечном счёте, — кивнул я. — Думаю, всё будет хорошо, если она просто продолжит жить обычной жизнью. Но сначала мы зарегистрируем её как авантюристку. После этого она придёт с группой авантюристов осмотреть новоиспечённое подземелье и направит их на путь любви к кроликам.
— Понятно! — хлопнула в ладоши Куко. — Значит, ты собираешься использовать подсадную утку!
По-японски это называлось бы «сакура». Но суть та же — человек, создающий нужную атмосферу.
— Но откуда возьмётся заказ на исследование нового подземелья… — Куко задумалась. — А, точно! Миша!
— Да, именно, — подтвердил я. — За время, которое у нас есть, мы подготовимся к встрече с авантюристами C-ранга и выше. Вот почему мне нужны были гарантии от Миши.
Очень удобно иметь связи в высоких кругах. Коррупция? Нет, просто деловые отношения!
— Я-я правда с-смогу справиться с чем-то столь важным…? — Клубничка нервно теребила подол платья.
— Может, мне пойти с тобой? — предложил я. — Вообще-то, даже лучше, если в группе будет один-два человека со стороны. Мы зададим тон типа «давайте потренируемся» и задержимся в подземелье. Заодно сможем выбрать подходящих авантюристов. Куко, Аика, подготовьте для неё снаряжение.
— Предоставь это мне! — салютовала Куко.
Да, Куко определённо полезна. Кажется, она человек с самым высоким уровнем здравого смысла в нашем подземелье. Что, если подумать, довольно печально.
Я имею в виду, мой здравый смысл можно выбросить в окно вместе со здравым смыслом Аики. Душка не сильно от нас отличается. Рей и остальные думают с точки зрения подземелья.
Ты наша надежда, Куко!
…То есть человек, который попал в долговое рабство из-за азартных игр — самый благоразумный среди нас?
Да, давайте не будем об этом думать. Депрессия — плохой советчик.
— Тогда решено! — объявил я. — Давай начнём готовить подземелье, Апельсин.
— Так точно, нкью! — он подскочил от энтузиазма. — Что нужно сделать в первую очередь?
— Сперва… — начал я.
Вот так мы и приступили к созданию нового подземелья. Революция в мире подземелий начинается с кроликов!
Тем не менее, поскольку подземелье было небольшим, мы закончили довольно быстро. Эффективность — наше всё!
Я попросил Мишу создать запрос на исследование.
[Исследование нового подземелья. Требуются два авантюриста C-ранга и выше. Награда: 50 медяков. Примечание: Сопровождение исследователя]
С Клубничкой в качестве исследователя и мной, занимающим одно место, задание фактически искало одного человека. Клубничка была зарегистрирована как авантюристка D-ранга. Начинающая!
Я думал, что награда скуповата для работы на целый день, но, по словам Миши, это была достаточно хорошая сумма. «Привлечёт нужных людей, ня~» — сказала она.
И человек, который откликнулся на это объявление, был… авантюристом B-ранга по имени Токой.
Мы встречались раньше. Это был тот авантюрист, которого я случайно встретил в столице. Парень с суровым лицом, но добрым сердцем. Любитель детей, несмотря на внешность серийного убийцы.
Похоже, причина, по которой он взялся за задание, была — цитирую — «Посмотреть, безопасно ли это для молодых людей, чтобы они не навредили себе».
Благородно. Наивно. Идеально для наших целей!
— Приятно познакомиться. Я Токой, — представился он.
— Р-рада познакомиться… — заикалась Клубничка. — М-меня зовут Клубничка.
— Приятно познакомиться. Я Кеко, — представилась я.
Чтобы скрыть личность, я использовал [супер-трансформацию] и стал выглядеть как женщина. Не спрашивайте почему женщина. Так безопаснее!
Я не мог трансформироваться в несуществующего человека, но смог превратиться в женщину, которую видел в Японии. С крашеными каштановыми волосами. Модно!
Никто её здесь не узнает — идеальная маскировка!
Было бы плохо превращаться в кого-то без разрешения. И я хотел исключить шанс встретить оригинал. Поэтому если возникнут проблемы, просто превращусь в другого человека. Гениально!
Кроме того, Миша подготовила документы, делающие меня авантюристкой C-ранга. После завершения миссии эта личность просто исчезнет. Няхаха, как сказала бы Миша!
— Ты впервые исследуешь новое подземелье? — спросил Токой.
— Вроде того. А ты? — я старалась говорить более высоким голосом.
— Я делал это несколько раз, — кивнул он. — Тем не менее, подземелья могут полностью отличаться от первого впечатления. Не теряй бдительности только потому, что думаешь, что в безопасности. Никогда не знаешь, какая опасность ждёт за углом.
Хотя он говорил мягко, его страшное лицо делало это похожим на угрозу. «Будь начеку, или умрёшь!» — вот что, казалось, говорило его выражение.
Клубничка задрожала. Она знала, что опасности нет, но… Подождите, она боится его лица? Серьёзно?
Ведя непринуждённую беседу в фургоне, мы отправились в [Кроличью Зону Отдыха] (самопровозглашённую).
Глава 9
— Я думал, это невозможно — неоткрытое подземелье так близко к столице, — размышлял Токой, глядя на вход. — Всего в полудне пути. Но вот оно. И такое простенькое. Теперь понимаю, почему его не нашли.
Токой озвучил свои мысли, разглядывая вход в подземелье. Профессиональная оценка.
То, что мы увидели, было скромной вывеской и лестницей, скрытой за занавесом из травы. Минималистичный дизайн!
Надпись гласила: [Здесь живут очаровательные кролики. Пожалуйста, поладьте с ними.]
— Эм, как думаешь, что это значит? — Токой почесал голову. — Какая-то загадка?
— Может, спросим первооткрывателя? — предложила я. — Что думаешь, Клубничка?
— Ууууй⁉ — она подпрыгнула. — О, эмм… Я-я думаю, оно просит нас… поладить с очаровательными кроликами…!
Она слишком нервничает. Определённо правильное решение — пойти с ней. Без поддержки она бы развалилась на части.
— Похоже, за этими зарослями есть лестница, — заметила я. — Спускаемся?
— Да… но будьте осторожны с ловушками, — предупредил Токой.
— Конечно. Токой, ты замыкающий, — распорядилась я.
Мы осторожно спустились по лестнице — я впереди, за мной Клубничка, потом Токой.
Пока мы спускались, Токой ощупывал ступеньки и стены. Профессионал в деле!
— Хм, похоже, довольно новое подземелье, — заключил он.
— Ээ, как ты узнал? — удивилась я, хотя знала ответ.
— Эта лестница из глины, но совершенно не изношена, — объяснил он. — У старых подземелий ступени имеют закруглённые края, следы износа. Плюс воздух влажный, но нет мха или пыли. Всё указывает на новое подземелье.
Понятно, информативно. В отличие от меня, Токой получил B-ранг честным трудом. Респект!
— Похоже, в этой комнате нет ловушек, — продолжил он анализ. — Более того, она выглядит как луг. Возможно, Безопасная Зона.
— Мы попадаем в комнату с особой средой сразу после входа? — я изобразила удивление. — И ещё Безопасная Зона? Как будто подземелье приглашает отдохнуть.
Ох, комнаты с особой окружающей средой — это когда входишь и будто попадаешь в другой мир. Джунгли, пустыни, что угодно.
Если быть точной, эта зона была помечена как [луг] в каталоге Апельсина. Логично — снаружи тоже луга. А сделать её Безопасной Зоной стоило смехотворно мало. Экономика!
— Оох!! — внезапно воскликнула Клубничка. — П-пожалуйста, покажитесь, очаровательные кролики!
В момент, когда Клубничка неловко вошла в комнату, она позвала кроликов. Тут же к ней направились белые пушистики, но Токой схватил её за шкирку.
— Уэх⁉ — взвизгнула она. — Ч-что ты делаешь!?.
— Дура, это опасно! — рявкнул он. — Даже Безопасная Зона может быть ловушкой!
— Хья—! — Клубничка разрыдалась. — П-прости, проститееее…!
— О-ох, извини, — растерялся Токой. — Я не хотел, чтобы ты плакала.
Пока Клубничка рыдала, вцепившись в Токоя, я вошла в комнату, изображая бдительность. Затем села на заранее приготовленный камень-стул.
— Токой, всё в порядке, — заверила я. — Просто Клубничка всегда такая. Давайте передохнём.
— Л-ладно, — согласился он неохотно.
Похоже, Токой не мог противостоять женским слезам. Как и ожидалось от человека, рекомендованного Мишей. Идеальная цель!
— Уууу, гууу… — всхлипывала Клубничка.
Пушистые белые кролики подошли к плачущей девушке. Они тёрлись о неё и дёргали носами, словно утешая.
[Что случилось?] [Ты в порядке?] [Не плачь!]
— Ууу… спасибо вам… — Клубничка обняла одного из них.
— Похоже, эти кролики дружелюбные, — заметила я.
— Да, может, потому что здесь ещё не было людей? — предположил Токой. — Их мех выглядит отлично. Если их мясо такое же хорошее, они могли бы принести…
— НЕЕЕТ! — Клубничка заслонила кроликов собой. — Не охотьтесь на них!
Её лицо выражало решимость защитить этих малышей любой ценой. Оскар за актёрскую игру!
— Хорошо, я не буду, — сдался Токой. — Даже табличка просила поладить с ними.
— Да! Мы можем просто поиграть! — обрадовалась Клубничка.
— Да, но я оставлю это на вас, — вздохнул Токой. — Для меня это невозможно…
Сказав это, он удручённо сел на камень. Большой суровый мужчина, расстроенный тем, что не может играть с кроликами. Трогательно!
Но тут один из кроликов направился к нему маленькими прыжками. Он был среди тех, что прятались за Клубничкой.