— Вот и славно… О? — Айди вдруг заметила что-то. — Стекло этой печи выглядит потрепанным, но возможно ли, что эта печь использует скорлупу яйца феникса?
— Хо, вы знаете свое дело, юная леди! — восхитился Кантар. — Все верно! Эта печь использует яичную скорлупу феникса в качестве основы! Это подарок от Нобу, это лучшая печь, какая вообще может быть!
— Эй, староста деревни… — Айди бросила на меня острый взгляд. — А можно и мне получить такую?
Она смотрела на меня с интенсивностью хищника, увидевшего добычу. Или ребенка в магазине игрушек.
Правда в том, что у меня достаточно много скорлупы, и я мог бы отдать ее бесплатно. Но… Ханни сказала, что мне нужно опустошить ее кошелек. Однако мне нужно установить разумную цену, чтобы она не отомстила мне, когда я буду делать покупки в Королевстве демонов. Дипломатия требует баланса.
— Я продам ее тебе по справедливой цене, — заявил я.
— Ох, ты не будешь удваивать цену? — удивилась Айди. — … А ты можешь одолжить мне немного денег?
Да, да, я расскажу об этом Ханни. И она расскажет твоему дедушке. И круг финансовых махинаций замкнется.
День закончился тем, что Айди наслаждалась визитом в кузню. Весь день. Восемь часов подряд. Я даже успел подремать на ящике в углу.
Это что, копия? Она просто попросила обслужить меч, который был похож на ее первоначальное тело. И она действительно хорошо ладит с Кантаром — думаю, они стали хорошими друзьями. Объединенные любовью к острым предметам и высоким температурам.
Глава 11
Айди потратила почти весь день на осмотр кузницы. Весь. День. В. Кузнице.
Я не знаю, что заставило ее потратить так много времени, но, возможно, она учила Кантара чему-то важному. Или они просто восемь часов обсуждали разные способы заточки мечей. В любом случае, это заняло целую вечность.
— … Кольцо Аики прекрасно, — вдруг заметила Айди за ужином.
— А, орихалковое кольцо с рубиновым покрытием? — уточнил я. — Дизайн выглядит простым, но мастерство изготовления удивительно.
— Это ты его сделал? — спросила она с интересом.
— Нобу говорил, что оно из подземелья, — вмешалась Аика.
— Хах… — Айди прищурилась. — Разве вы не обрабатываете орихалк здесь?
— Это ведь секрет дворфов, верно? — пожал я плечами. — Эта мастерская не может сделать ничего подобного.
— А где она находится? — не унималась Айди.
— … Деревня дворфов? — я попытался вспомнить. — Все, что я знаю, это то, что она расположена недалеко от Корки… Подробностей я не знаю.
— Хорошо, я буду иметь это в виду, — кивнула она.
Между ними прошел такой разговор, но он был бесполезен. Как бы внимательно вы ни инспектировали деревню, вы не найдете никакой информации о том, как было сделано это кольцо из орихалка и рубина. Потому что оно из подземелья. Буквально материализовано из воздуха за очки подземелья.
Из подземелья — какое удобное оправдание! Все можно объяснить этой фразой. Почему небо голубое? Из подземелья. Почему вода мокрая? Из подземелья. А я ведь даже не лгал.
— Деревенский староста, — прошептала мне Айди на ухо. — Значит ли это, что ты спрятал под землей человеческое ранчо с мастерской?
— С чего это? — я изобразил невинное удивление.
Айди прошептала это так, чтобы Кантар не услышал. На что я ответил ей с самой невинной улыбкой в мире. Пожалуйста, пойми — здесь нет ничего такого. Совсем. Абсолютно. Клянусь своим футоном.
— Хорошо, я оставлю все как есть, — сдалась она.
— Вот и замечательно, — кивнул я. — Ты закончила здесь?
— Да, я уже увидела то, что хотела, — подтвердила Айди. — Дальше… Я хочу увидеть подземелье.
— Раз уже так поздно, как насчет завтра? — предложил я с надеждой на дополнительный сон.
— Похоже, я провела слишком много времени в кузне… — призналась она. — Но я ничего не могу с собой поделать! Да и у меня есть время, пока проходит моя учеба за границей, так что ничего страшного.
После этого Айди направилась в гостиницу. Я проводил ее до номера люкс, радуясь, что день наконец закончился.
…Да, Айди ничего не найдет в деревне. А это значит, что дальше она будет изучать подземелье. О радость. О восторг. О желание спрятаться под одеялом.
Такое ощущение, что я имею дело с Аикой. Нет, стоп. Я не могу относиться к нынешней Аике так же, как к прошлой Аике. Она выросла. Стала умнее. И научилась использовать детектор лжи против меня.
Аика сейчас развлекает Ханни. Интересно, как у них дела? Надеюсь, они не разрушили половину гостиницы в процессе «развлечений».
Проводив Айди в номер люкс, я направился в комнату Аики.
— Эй, Аика, — позвал я, постучав в дверь.
— Хинья⁉ — раздался странный звук изнутри.
Я услышал странный звук из ее комнаты. Что-то среднее между писком мыши и криком испуганной кошки.
— … Могу я войти? — спросил я осторожно.
— По-погоди, я немного приберусь! — запаниковала Аика. — Сестренка Ханни, спасибо за урок!
— Да, да, — послышался голос Ханни.
Я слышу какой-то шум изнутри. Звуки передвигаемой мебели, шуршание бумаг, что-то упало… Чем, черт возьми, вы там занимались с Ханни? Уроки разрушения?
Мне пришлось прождать несколько минут, пока я не услышал: «Хорошо, входи».
Когда я вошел внутрь, Ханни и Аика невинно пили чай за круглым столом. Слишком невинно. Подозрительно невинно. Что вы только что убрали? Трупы?
— Фуфуфу, — усмехнулась Ханни. — Экскурсия Айди… Мы следили за ней из этой комнаты вместе с Аикой.
— О? Вот как, — кивнул я, оглядываясь по сторонам.
— Н-не подумай, что я беспокоилась, что Нобу изменяет! — поспешно заявила Аика. — Просто Айди — наш клиент, так что будет плохо, если с ней что-то случится!
— Нет, все в порядке, — заверил я ее. — Более того, я благодарен, потому что это избавляет меня от необходимости отчитываться.
После того, как Аика сказала «изменяет», со стороны Ханни в мою сторону подул холодный ветерок. Арктический. Ледниковый период местного масштаба. Но почему? Неужели она неправильно поняла род отношений, в которых мы находимся?
— Это просто фигура речи… — попытался я объясниться. — Я ничего не делал с Аикой.
— Оу, это правда? — Ханни наклонила голову. — Хмм…?
— Унх… Но-Нобу! — вдруг воскликнула Аика. — О-о-обними меня!
— Что за чертовщину ты несешь⁉ — я чуть не подавился воздухом.
Стали бы вы делать это перед Ханни, которая активно источает желание убить меня без особой на то причины? Это как обнимать бомбу перед специалистом по взрывчатке!
— … Могу ли я отклонить желание Аики? — спросила Ханни ледяным тоном.
— Что же… пожалуйста, сделай это, — вздохнул я. — Вы находитесь на публике.
— Сестренка Ханни — моя родственница, так что все в порядке! — заявила Аика.
— … …Тогда вперед? — Ханни дала свое согласие с холодной улыбкой.
Она вынуждена позволить объятия из-за слов Аики. И вы понимаете, что у меня нет другого выбора, кроме как сделать это, верно? Форс-мажор. Да, это форс-мажор. Это не моя вина. Я невиновен. Клянусь!
— Итак, прошу прощения… — пробормотал я, медленно приближаясь.
— Умм, — Аика раскрыла объятия.
Аика обняла меня, и я обнял ее в ответ. Осторожно. Очень осторожно. Как будто обнимаю ядерную бомбу с таймером.
Аика… Разве ты не чувствуешь холодную ауру Ханни? Температура в комнате упала градусов на двадцать! Подожди, она что, фильтрует ее для тебя? Значит, ты чувствуешь только теплый весенний ветерок? А я вот-вот превращусь в ледяную статую!
— Ууу… — промурлыкала Аика. — Я чувствую себя так хорошо, потому что Нобу — мой партнер! Нобу, пожалуйста, позаботься обо мне, хорошо?
— Да, конечно, — выдавил я сквозь стучащие зубы. — Ах… но Ханни наблюдает за нами сейчас, так что давай остановимся?
— Мууу, — надулась Аика. — Ну ничего не поделаешь, если Нобу стесняется!
С немного недовольным лицом Аика покинула мои объятия. Слава всем богам! Я выжил!
Я почувствовал, что холодный воздух, дующий со стороны Ханни, ослаб. Температура поднялась до приемлемых для жизни значений.
— Кстати, Нобу, — заговорила Ханни. — Завтра ты обещал сходить в подземелье с 666.
— Да, таков план, — подтвердил я.
— Можно мне пойти с вами? — спросила она невинно.
— … — я замер.
У меня нет причин отказывать Ханни в просьбе. Абсолютно никаких. Кроме желания жить.
— … Мне немного неловко показывать свое подземелье сестренке Ханни, — вмешалась Аика.
— Ох, в таком случае все в порядке если… — начала было Ханни. — Нет, нет, нет, это очень важно. Аика, я также авантюрист А ранга, поэтому я должна провести тщательную проверку, чтобы определить, находится ли твое подземелье на соответствующем уровне сложности!
— Но это же неловко… — смутилась Аика. — Это все равно что показывать кому-то свой лифчик!
— Аика, Нобу здесь, — напомнила Ханни.
— … Нобу, пожалуйста, притворись, что ничего не слышал, — попросила Аика.
— Ах да. Я ничего не слышал, — поспешно согласился я. — Я ничегошеньки не слышал. Лифчик? Что это? Съедобное?
Что ты делаешь, говоря о нижнем белье? Это запретный разговор, к которому я не должен был иметь отношения как мужчина!
Правда, я думал, что лифчик и подземелье — это разные вещи. Но к моему удивлению, для Аики это было одним и тем же? Логика ядер подземелья выше моего понимания.
— Ну, я понимаю, тут уж ничего не поделаешь, — сдалась Ханни. — Однако я не буду показывать тебе внутреннюю часть.
— Да, все в порядке, — кивнула Аика. — Но сейчас мне нужно кое-что подготовить. Нобу, скажи 666, что мы отправляемся в полдень.
— Мууу, мне нужно, чтобы Кинуэ прибралась, — забеспокоилась Аика.
— Разве это не бессмысленно, если ты не показываешь его таким, какое оно есть? — заметил я.
Перво-наперво, нет никакой необходимости прибираться в подземелье. Я никогда этого не делал. Пыль и паутина — это атмосфера!
— Но я-я хочу, чтобы все было красиво! — настаивала Аика. — Я не хочу, чтобы сестренка Ханни видела мое грязное подземелье!