Кроме того, необходимо обеспечить безопасность Слейпнира. Потому что это необходимо, чтобы эта карета могла ехать на сверхвысокой скорости. Подождите… а не проще ли просто купить всё это с помощью ОП? Я проверил каталог ОП… Ух. Я осторожно закрыл каталог. Некоторые вещи лучше не знать.
— Короче говоря, чтобы обеспечить себе подобную карету, необходимо обладать финансовыми возможностями уровня лорда? — резюмировал я.
Они пренебрегали уходом за дорогой. Вместо этого они спроектировали крепкую карету и использовали сильных лошадей. Как же это по-демонски! Как и ожидалось от королевства Демонов. После такого замечание людей о том, что королевство демонов — это страна, которая делает акцент на своих индивидуальных силах, кажется ещё более точным.
— Ты абсолютно прав. На этот раз расходы покрывает дедушка. Но я не думаю, что смогу поддерживать такую самостоятельно. Слейпниры также потребляют огромное количество пищи, и их выносливости хватает только на полдня, — призналась Айди.
— Ах… всё в порядке, Айди! Хоть ты и не можешь пока самостоятельно покрыть стоимость такой поездки, но мы тоже использовали карету сестрёнки Ханни, чтобы добраться сюда. Так что в этом мы похожи, — утешила её Аика.
Аика почему-то гордо улыбается. Айди тоже демонстрирует нам непобедимую ухмылку… Это что-то вроде взаимопонимания ядер подземелья? «Мы обе паразитируем на старших!»
Ну, по крайней мере, они хорошо ладят. И в отличие от Ханни и Ядра № 6, их дружба безопасна, потому что не включает в себя дуэли. Пока что.
— Айди, ты часто учишься за границей? — поинтересовался я.
— М? Что заставило хранителя Аики так подумать? — удивилась она.
— Твоя приспособляемость к знакомству с новыми людьми. Ты находишься на том уровне, которого не достичь без практики, — объяснил я.
— Поразительная проницательность! Но вы, ребята, просто исключение, — ответила она.
Мы — исключение? Может быть, она обращалась с нами по-другому? Если так, то это, вероятно, из-за Аики. Дружба ядер превыше всего.
— Ах да… хранитель Аики, вы собираетесь участвовать в бойцовском турнире? И ты, щенок? — спросила Айди.
— … Хм, да, видимо, придётся…? — ответил я без энтузиазма.
Душка кивнула мне, давая молчаливое подтверждение. Предательница.
В конце концов, это и было причиной. Я должен сделать это. Хех… Чего только не сделаешь ради получения Божественной Постельной Принадлежности, которая и является призом на этом бойцовском турнире. Я готов умереть за подушку. Почти.
…Божественная Постельная Принадлежность. Я хочу её. Но какой самый эффективный способ получить её? Может, мне договориться с победителем? Или просто победить? Ха-ха, победить. Хорошая шутка.
Конечно, победа была бы лучшим вариантом. Но я не уверен, что смогу победить противника, который сильнее Айди или Душки. Может ли Айди вообще выиграть этот турнир? Потому что то, что Айди не самый сильный человек в этой стране — факт. Да, я не вижу эффективного способа получить приз. Кроме воровства.
— Да, кстати, а где твой хранитель, Айди? — вспомнил я.
— А? Вы сможете встретиться с ним на моей территории. Мой хранитель тоже будет участвовать в боевом турнире в качестве моего (дружественного) соперника, — ответила она.
Если подумать, у Айди действительно всё это время был хранитель. Хотя он и не приезжал в мою деревню в качестве ученика по обмену. Антисоциал?
Что за человек её хранитель? Честно говоря, я не помню, встречался ли я с ним вообще. Надеюсь, он не такой же боевой маньяк.
Глава 27
Они разбудили меня, потому что мы прибыли в город Айди. Будильник не нужен, когда есть тряская карета.
— Оказалось, что лёгкое покачивание неплохо усыпляет. Доброе утро, — зевнул я.
— Доброе, но уже почти ночь, — поправила меня Айди.
— Нобу, ты всё ещё много спишь, как обычно, — заметила Аика.
Город размером лишь наполовину меньше Мин, но это определённо город. Или, может быть, большая деревня. Граница размыта.
Отчасти подобное ощущение возникает потому, что этот город не окружён стеной, а лишь забором. Как загон для скота. Только скот снаружи.
— Почему в этом городе нет стены, а только забор? — спросила Аика то, о чём я думал.
— Если бы у нас была стена, то дикие монстры не стали бы на нас нападать, — объяснила Айди как что-то очевидное.
— Разве не для этого мы и строим стены — чтобы монстры не могли нападать? — недоумевала Аика.
— … Ах, понятно. Ещё одно культурное различие. Как бы это сказать? В этой стране нападение монстра служит развлечением и работой для народа, — пояснила Айди.
Говорят, что население королевства Демонов находят радость в сражениях и нападениях монстров. Как и ожидалось от страны, которая заслужила прозвище воюющей нации. Ходят слухи, что они наслаждаются актом переламывания конечностей монстров. Как хобби. Милое хобби.
Кроме того, если здание будет повреждено при нападении монстра, это станет благословением для плотников. Больше работы! Существует также риск того, что пострадают поля, но это тоже нестрашно — мясо монстров покроет нехватку продовольствия. И если этого всё ещё недостаточно, вы всегда можете использовать ОП, которые заработаете. Экономика, основанная на насилии.
Поскольку в королевстве Демонов много плотоядных, овощи и злаки здесь не имеют большой ценности. Более того, некоторые люди считают их только приманкой для выманивания диких монстров. Веганам тут не место.
— Понятно… У вас тут совсем другая культура. Выходит, бой — это развлечение, а не работа, — кивнул я.
— Вот-вот! Когда я была в Империи, я задавалась вопросом, почему стены такие высокие, а люди так тесно прижаты друг к другу. Как в таких условиях можно сражаться с монстрами? И я была потрясена, узнав, что большинство людей не любит драться, — поделилась Айди своим культурным шоком.
Люди в королевстве Демонов… или, по крайней мере, большинство из них — боевые наркоманы. Заехать кому-то по носу вместо приветствия — местная норма. «Привет!» БАМ«И тебе не хворать!»
— … Тогда почему местные магические инструменты превосходят имперские? — задал я логичный вопрос.
— Разве это не очевидно? Это потому, что мы сражаемся гораздо лучше! — гордо ответила Айди.
Повозки и кареты предназначены для передвижения на большие расстояния или даже для прохождения через поле боя. Боевые такси.
Инструменты освещения сделаны так, чтобы с помощью них можно было сражаться в темноте. Инструменты также предназначены для быстрого уничтожения врагов или для противодействия яду и другим повреждающим эффектам. Всё для войны.
Это вопрос жизни и смерти. Так что, по крайней мере, они могут спокойно умереть, зная, что уже сделали всё возможное. Утешительная мысль.
Вот почему кузнецы и алхимики этой страны всегда соревнуются друг с другом. Иногда они даже прилагают совместные усилия, чтобы создать лучшие инструменты для битвы. Таков путь королевства Демонов. Война — мать изобретений.
— … Вот небольшая викторина. Почему королевство демонов изобрело карету, которая может совершать высокоскоростное движение по пересечённой местности? — спросила Айди с хитрой улыбкой.
— Если карета будет просто быстрой и устойчивой, то она окажется лёгкой целью для нападения с помощью лука и магии, — ответил я.
— Фуфу, кажется, ты понимаешь! — одобрила она.
Частенько можно услышать, что война — это двигатель прогресса. Наша карета остановилась, пока я размышлял об этом. Кажется, мы приехали. Наконец-то!
Я вышел из кареты и увидел каменный особняк. Солидно.
Стены были выкрашены в красный цвет, и в лучах заходящего солнца казалось, что они горят. Я думаю, что этот особняк — идеальное воплощение Айди. Огненное и опасное.
…Да, закат здесь тоже красивый. Закат неизменен, будь он в королевстве Демонов или в Империи. Природа не признаёт границ.
— Уже почти время ужина, и мы скоро будем готовы. Ты всё ещё хочешь продолжить свой сон? — спросила Айди.
— Да, я всё ещё изнурён после нашего путешествия, — честно признался я.
— Но Нобу, ты же всё время спал! И ты спал так крепко, что теперь Душка и Куко тоже спят… — заметила Аика.
Дело не в этом. Я не устал физически… Ах, как же хочется спать. Всегда хочется спать.
— Я покажу вам всё, чем славится этот город… Просто дайте мне несколько минут, — пообещала Айди.
— Я с нетерпением жду трапезы в королевстве Демонов! Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь? — вызвалась Аика.
— Так ты проснулась? Как обычно, Куко легко заманить едой, — усмехнулась Айди.
— Да! Благодарю вас, леди Айди! — радостно откликнулась Куко.
Разве ты не рада, Куко? Но подожди… Это дом боевой маньячки. Означает ли это, что мы будем драться за еду? Гладиаторские бои за ужином?
…И вновь в этот вечер мои ожидания были обмануты. К счастью.
— Сначала мы замешиваем муку, режем её на полоски и кладём в бульон, приготовленный из сушёных грибов, — объясняла Айди процесс готовки.
— Это удон, — констатировал я.
— А затем мы накладываем зелёного лука по вкусу, — продолжила она.
— Это удон, — повторил я.
Да, это был удон. Неважно, что ты говоришь… это удон. Японская лапша в королевстве демонов. Глобализация дошла и сюда.
— Зелёный лук… — пробормотала Душка с опаской.
— Уаа, это восхитительно! К тому же он такой скользкий… — восхитилась Аика.
Эй, Душка, если ты положишь слишком много зелёного лука, то заболеешь. Эта еда не подходит для собак. Но Куко, похоже, нравится. Она уплетает за обе щёки.
— Сначала кажется, что это макароны, но они утонули в супе, — заметила Аика.
— Фуфуфу, можно также использовать соус для пасты, и он всё равно будет очень вкусным, — подсказала Айди.
Если ты приготовишь это таким образом, то это будет лапша с подливой. Фьюжн-кухня!
— … Так, Айди. Как вы это делаете? — спросил я из любопытства.
— Если смешать воду с мукой, получится тесто, верно? — начала она объяснение.