Я вспомнил, как пожертвовал своим магическим мечом-големом, чтобы спасти их. В благодарность они отправились искать замену и в итоге подарили мне Сиесту — меч с силой вызывать сон. Мой любимый меч. Мой прекрасный, усыпляющий врагов меч.
— Почему вы здесь, ребята? — поинтересовался я. — Я думал, вы приключенцы империи?
— Да… мы совершили ошибку на задании некоторое время назад, — признался Узо, потирая шею. — Мы почти умерли.
— Нас спас человек из этой страны, — добавил Музо. — Мы не можем просто так вернуться домой.
Короче, какой-то добрый демон вытащил их из передряги, и теперь они чувствуют себя обязанными. Планируют участвовать в турнире, выиграть приз и расплатиться с долгом. Благородно, но непрактично.
— Хах, значит, вот в чём дело? — усмехнулся я. — Я тоже буду участвовать в этом турнире.
— Это правда? — Узо выпрямился. — Прошу простить меня, но я не дам тебе никаких поблажек, если мы окажемся соперниками.
— Да, мы чувствуем себя в долгу перед тобой, — кивнул Музо. — Но это и то — разные вещи.
— С этим нет никаких проблем, — я махнул рукой. — Но у меня есть одна просьба.
Я объяснил им суть: если им повезёт выиграть [Божественную Пижаму], я хочу быть тем, кто выкупит её.
— И конечно, я готов заплатить соответствующую цену, — добавил я.
— Понятно. Мы ведь можем принять эту просьбу, Музо? — Узо посмотрел на брата.
— Да, в конце концов, это просьба Нобу, Узо, — согласился тот.
Отлично. Шансы заполучить божественную пижаму только что повысились. Чем больше людей работает на твою цель, тем лучше.
— В этой стране, если ты недостаточно силён, твой партнёр по переговорам даже не станет говорить с тобой, — предупредил Узо. — Но так как это Нобу, я думаю, подобное будет просто ненужным беспокойством.
Ребята, вы меня переоцениваете. Я всего лишь ленивый хранитель подземелья с нездоровой любовью ко сну.
Они заметили Сиесту на моём поясе.
— Нобу, что это за магический меч у тебя на поясе? — спросил Музо с интересом.
— А? Что случилось… ха-ха-ха! Ни за что! — Узо расхохотался. — Этот меч же…
— О, этот меч — Сиеста, — я погладил рукоять. — Я получил его от вас, ребята.
— Усыпляющий меч Сиеста! Невероятно! — воскликнул Узо. — Он всё ещё у тебя…!
— Узо, ты не представляешь, как я сейчас счастлив!! — Музо чуть не прослезился.
Не преувеличивайте, ребята. Это немного неловко.
Затем они достали свои собственные магические мечи. Оба были моего производства — мечи-големы. Один кинжального типа. Я вспомнил, как подарил им эти мечи в благодарность за Сиесту.
— Нобу, мы всё ещё пользуемся магическими мечами, которые ты нам дал, — гордо заявил Узо.
— Ах… эти мечи — сокровище и для меня, и для Узо, — добавил Музо. — Но в последнее время они начали греметь и перестали работать.
— Хм? Позвольте мне взглянуть на них, — я протянул руку.
Я взял оба меча и сразу понял проблему. Жизнь големов внутри подошла к концу. Мечи-големы изнашиваются при использовании, а поскольку големы не живые существа, они не могут самовосстанавливаться.
Оба голема были мертвы.
Я дал им дополнительный запас прочности при создании, но, похоже, братья использовали мечи очень активно. С одной стороны, грустно. С другой — приятно, что моё творение служило так долго и верно.
— … [Активировать], — произнёс я, пряча руку.
На самом деле я применил [Создание Голема], чтобы оживить их, попутно залатав повреждения. Но для маскировки использовал заклинание из магии жизни для омоложения почвы.
— Вот, всё исправлено, — я вернул мечи. — Вам, ребята, повезло.
— … Что? А? Эй, подожди минутку, Нобу! — Узо уставился на меч в недоумении.
— И что же твоё [Активировать] сделало на самом деле⁈ — Музо был не менее шокирован.
Ну да, любой нормальный человек удивился бы, если бы кто-то похлопал по сломанному магическому мечу и тот вдруг починился. Это как если бы механик починил машину, просто погладив капот.
— Я научился этому трюку у кузнеца в деревне, — начал я импровизировать. — Меч в основном состоит из металла, а металл изначально является почвой. Поэтому мне нужно только активировать «почву», чтобы восстановить сломанные части. Я уверен, что теперь всё будет хорошо. Я рад, что повреждения были не слишком серьёзными.
Кстати, это не полная ложь. [Активировать] действительно может немного пополнить HP голема. Правда, мёртвого голема это не воскресит, но об этой детали я благоразумно умолчал.
— Это коммерческая тайна, так что не распространяйтесь об этом, — добавил я.
— Оооо, понятно, — закивал Узо. — Тогда давай применять [Активировать] каждый день.
— Да, кстати, сколько нам будет стоить ремонт? — спросил Музо.
— Забудьте об этом, — я махнул рукой. — Это бонус, потому что Сиеста теперь мой любимый меч.
И это чистая правда. Сиеста не просто великолепна — её уже признали священным мечом Футонизма. Да, у нас есть религия сна. Не спрашивайте.
— Нобууу, пойдём к ларькам, — Аика потянула меня за рукав. — Я хочу покушать сладостей.
— Ой, извини… ну что ж, увидимся позже, — я помахал братьям на прощание.
— Нобу, зачем ты починил их мечи? — спросила Аика, когда мы отошли. — Они могут стать нашими соперниками на турнире. Лучше было оставить их сломанными.
— Это не так, — объяснил я. — С этим они будут должны мне услугу. Поэтому, когда придёт время, наши переговоры должны пройти намного легче. И я действительно с лёгкостью смогу выиграть, если это против тех двоих.
— Ммм, тогда ладно, если ты уже всё спланировал, — кивнула она. — Душка, тебе будет сложно победить этих двоих?
— … Да, я буду стараться изо всех сил, — серьёзно ответила Душка.
Почему Аика так жаждет победы в этот раз? И Душка тоже кажется более мотивированной, чем обычно.
Когда мы вернёмся домой, она наверняка снова начнёт уговаривать меня на тренировочный бой. Что ж, ради [Божественной Пижамы] я готов немного попотеть.
Хотя «немного» — это, наверное, слишком оптимистично.
Глава 36
Раннее утро. До турнира остался один день. Время для последних приготовлений и нервных срывов.
Мы с Душкой использовали арену для финальной шлифовки наших навыков. Точнее, Душка шлифовала, а я пытался не умереть в процессе.
— Эй, Нобу, твой выбор времени в этот раз… — начал Себас, наблюдая за нашим спаррингом.
— Ах, вижу… лучше делать это помедленнее, — кивнул я, стараясь не показывать, как тяжело дышу.
Надо отдать Себасу должное — после того, как он увидел мой боевой стиль, его отношение смягчилось. Теперь мы почти друзья. Ну, или он просто жалеет меня. Трудно сказать.
Благодаря его советам моё боевое мастерство улучшилось. Движения без одежды-голема стали более плавными, огневая мощь возросла. По словам Себаса, я достиг минимально необходимого уровня для участия в турнире. «Минимально необходимый» — какая воодушевляющая оценка.
Кстати, обычно участники должны пройти местный отборочный турнир, затем отборочные раунды, и только потом попасть в основной турнир. Но поскольку мы «ученики по обмену», нас великодушно освободили от первого этапа. Спасибо, культурный обмен.
Что касается Душки, она легко займёт восьмое место или выше. С этим наши шансы на [Божественную Пижаму] значительно возрастают. У меня есть ещё козырь в рукаве, о котором знаю только я. Так что шансы получить приз довольно неплохие.
Для ядер подземелий проводится отдельный турнир. Там приз за второе место — та самая [Божественная Пижама]. А за первое — право бросить вызов Великому Повелителю Демонов (Ядро №6). Для боевых маньяков это, наверное, крутой приз. Для меня же [Божественная Пижама] — единственное, что имеет значение.
— Честно говоря, я не думал, что щенок так быстро вырастет за такое короткое время… — пробормотал Себас, наблюдая за Душкой.
Фуфу, разве она не потрясающая? Душка победила Себаса в сегодняшнем тренировочном бою. Это как если бы чихуахуа победила питбуля. Только чихуахуа была вооружена до зубов орихалковым снаряжением.
Душка продолжала носиться по арене с головокружительной скоростью. Она даже научилась задерживать дыхание на минуту — Айди сказала, что «дыхание — это слабость», и Душка восприняла это буквально. Иногда я поражаюсь её усердию.
— Эй, Нобу, кто этот щенок на самом деле? — спросил Себас с подозрением. — Где ты её раскопал?
— Она моя подушка-обнимашка, — ответил я с невозмутимым лицом. — Но раньше… она была дешёвой рабыней-зверолюдом, которую я спас от бандитов.
— Она дешёвая…? — Себас выглядел так, будто я только что сказал, что купил Феррари по цене велосипеда. — Неужели уровень империи настолько высок? Или это недальновидность работорговца… Интересно, какой из этих вариантов…
У неё потенциал роста, которого нет у обычных зверолюдов. Плюс моя поддержка. Плюс ежедневное укрепление снаряжения орихалковым зерном. Я не зря каждый день добываю эти зёрна — безопасность прежде всего.
Я ответил Себасу загадочной улыбкой. Наверное, со стороны это выглядело как ухмылка злодея из второсортного аниме.
К нам подошли Айди, Аика и Куко.
— Она действительно сделала это, — констатировала Айди факт поражения своего дворецкого.
— Да, миледи, она взяла у меня один выигрыш, — подтвердила Куко.
— Что ж… Хранитель, ты готов понести наказание позже? — Айди повернулась к Себасу.
— … Тск, конечно, миледи, — процедил он сквозь зубы.
Себас явно был раздражён. Проигрывать «щенку» — удар по самолюбию любого воина.
Аика подошла ко мне и протянула полотенце.
— Нобу, ты так сильно вспотел… — заметила она с заботой. — В этот раз ты очень старался.
— Ну да, потому что на кону [Божественная Пижама], — я принял полотенце. — Этот приз необходим мне для ежедневного хорошего сна.
— Ты действительно не жалеешь сил, если это ради твоего сна, — усмехнулась она.
Я вытер пот с лица. Когда протянул полотенце обратно, добавил: — Моя спина тоже вспотела.