-Да здесь я! – раздался суровый голос позади него. – Всегда был здесь!
Оглянувшись, Улэ обнаружил, что медвер встал на задние лапы, морда его принялась укорачиваться, а массивные лапы вытягивались вперед. Налетел порыв ветра и мгновение спустя на его месте оказался белокурый юноша. От прежнего беспечного юнца Энеля он отличался лишь выражением, делавшим его на один мир старше. Глаза бога Ветра горели яростью, куда более лютой, чем та, что заставляла морроков уничтожать миры.
Ни слова, ни говоря, он обрушил на них всю свою мощь и гнев вместе с налетевшим ураганом. А потом откуда-то с небес ударили молнии. Широкие, разветвленные, гораздо мощнее, чем те, что создавал измотанный Эсстахис.
«Мы победили!» - глядя на спускающихся с небес богов, подумал Улэ. – «Только потом они меня убьют!»
Заффруа почувствовал всплеск силы Энеля, когда был в Подводном Дворце вместе с Эфсинией. Его вот уже несколько часов преследовало какое-то мерзкое предчувствие. Словно он должен быть где-то еще. Будто его едва слышно на самой границе сознания зовет чей-то голос. Решив, что ему померещилось, бог Грома отмахнулся от него. Может, смертные устроили очередной праздник в каком-нибудь храме. Может, Азинор хочет похвастаться новыми достижениями Талэма. А потом они с Эфсинией испытали одно и то же. Вскрик их мира, когда Энель высвободил всю свою силу и принялся лупить ей по чему-то или кому-то наотмашь.
Где-то там, вдалеке бог Ветра сражался всерьез. Впервые за все время существования их нового мира на памяти Заффруа. Так, как когда-то он сам сцепился с Полуночным Вороном!
-Что там происходит?! – встревожилась Эфсиния.
-Понятия не имею! – признался Гром. – Полетели смотреть!
Они покинули Подводный Дворец и в считанные мгновения пронеслись через половину планеты, чтобы оказаться там, где вышел из себя Энель. Впрочем, еще до того, как добраться до места, они оба уже ощутили, в чем дело. Их мир полыхал, опаленный огнем морроков. Снова.
Синий Великан опустился на землю с ревом. Ему никогда не нравилось летать. Куда проще ходить. Вот ходишь и земля тебя держит. Даже, если ты большой и ростом с небольшую скалу в своем истинном облике. Совсем иное дело ненадежный воздух! Как можно было строить божественные дворцы в нем?! Вот пещера – это да, лучшее место для божественного логова! Но, почувствовав, как боги устремляются один за другим в отдаленную от его Безжалостных Скал деревушку, Синий Великан вынужден был поступиться привычками и отправиться в полет.
К счастью для деревни, приземлился он на окраине. Заставив землю вздрогнуть. Потом уменьшился, чтобы не передавить суетящихся под ногами богов и людей. Морроков Великан опознал сразу. Зеленый Гном столько раз про них рассказывал, что не узнать трудно. Вытянутая пасть с клыками. Четыре руки, прозрачные крылья. Аура, от которой разрушается мир. Спутать в общем-то не с кем. Размахнувшись, Синий Великан собирался было сокрушить ближайшего. Но почему-то его спас молодой маг, бросившись на моррока и откатившись с ним в сторону из-под кулака Великана.
-Это Улэ! – завопил, заметивший случившееся, Энель. – Не смей его трогать! Он на нашей стороне!
-А. Ясно, - Великан уменьшился еще немного, чтобы уж точно не попасть по «своим», остановившись на двухметровой форме.
Он принялся крушить нападавших чудовищ ударами пудовых кулаков. Тварей было много, они были кусачими и жгли инородным для этого мира огнем. Оторвавшись на миг от своего занятия, Синий Великан поднял глаза, чтобы убедиться, что никому из богов не нужна его помощь. И увидел того самого паренька, что они повстречали недавно вместе с некромантом, когда искали Улэ. Парень стоял, широко расставив ноги, будто скала и крушил нападавших методичными ударами пудовых кулаков. Сквозь бледную кожу Эртена медленно проступала синева узоров, с которыми обычно рождался народ Синего Великана.
-Надо же! – растерянно проговорил самый младший из демиургов, глядя на юного героя. – Вот это да!
Когда бой был окончен, мертвых к тем, кого поднял из могил, Белагмор изрядно прибавилось. Это были люди и морроки. Маленький вендин был тяжело ранен и наверняка умер бы, если бы не вмешалась Эфсиния. Она бережно наложила руки поверх глубокой раны, рассекавшей его живот. От ее ладоней отделились тонкие серебристые нити, сшивавшие поврежденные ткани. Убедившись, что мальчиком занимаются, Конрад, Белагмор и Эсстахис отправились лечить тех, кого были еще в силах спасти. Жрецу, правда и самому требовалась помощь. Его плечо рассекала глубокая рана, кто-то из морроков добрался до него.
Энель тяжело прислонился к какой-то обгоревшей стене и с рассеянной улыбкой наблюдал за Улэ. Боги смотрели на моррока, а он на них, не зная, что предпринять.
-Ты все-таки сохранил ему жизнь, - понял Заффруа.
Энель улыбнулся.
-Я всегда все делаю по-своему. Забыл?
Бог Грома медленно погасил остававшуюся у него после боя в руках молнию. Тяжело вздохнул.
-Мы были не правы, - признал он.
Синий Великан замахнулся, было, своим молотом, чтобы положить конец страданиям последнего из уцелевших морроков. Вернее, еще жившего, но уже изрядно израненного. Неожиданно Улэ с криком закрыл тело собрата собой.
-Хватит! – закричал он. – Оставь его, он уже не опасен!
«Они всегда опасны!» - хотел сказать Великан, то, что усвоил от старших демиургов. Но тут рядом со странным морроком появился тот самый паренек с постепенно поблекшим синим узором на светлой коже.
-Ладно, - сдался Великан. – Как знаете.
-Что ты хочешь с ним сделать? – спросил Энель, скрутив стонущего от боли моррока заклинаниями. – Мы не можем его отпустить. Он ведь приведет сюда остальных.
-Я хочу его исправить, - коротко ответил Улэ.
С этими словами он разжег в ладонях нечто, при помощи чего создавал все это время новых существ и изменял тех, что уже были кем-то созданы. Направив свет на своего собрата, пытаясь… Улэ сам не знал, что. Спасти? Помочь? Исцелить? Вылечить саму его душу от той разъедающей ненависти, что вложил в него их создатель?!
Улэ отдал почти все свои силы до конца. Когда он свалился на землю рядом со своим собратом, вместо второго моррока на земле лежал человек. С полупрозрачными крыльями за спиной.
-Он не будет помнить, кто он, - прошептал Улэ, теряя сознание. – В такой форме он сможет научиться… Всему.
Мир погас, когда силы окончательно оставили его. Остался лишь теплый голос Энеля.
-Отдыхай, ученик. Все будет хорошо.
Глава 9. Часть 1.
Предложение Заффруа боги выслушали более чем благосклонно. Зеленый Гном назвал его затею всего-то «безумием», а Энель поинтересовался, неужели бессмертие за столь малый срок ему окончательно надоело.
-Мы можем позвать старших богов! – кипятился Заффруа, покинувший свой трон в Небесном Зале и вышедший на середину, чтобы остальным богам было его лучше видно и слышно.
Словом, чтобы прониклись. Проникаться демиурги пока не спешили.
-Мы от маленькой стайки этих существ отбились с трудом, - сухо напомнил Воин со своего трона.
При этом он неодобрительно покосился в сторону нового трона рядом с Энелем. На котором восседал Улэ. Это было немыслимо, неслыханно и неожиданно. Ладно, бог Ветра взял моррока в ученики! Но он еще и потребовал принять его в качестве демиурга! Объявил практически равным! Что, впрочем, подкреплялось недюжинной способностью Улэ творить. Куда большей, чем пристало ученику без году неделя.
-Ты же сам всегда говорил, что если бы они хотели, помогли бы еще тогда? – приподнял бровь Воин.
Заффруа стиснул зубы. От одной мысли о том, чтобы наступить на собственную гордость и взывать к Суроу и остальным, у него все внутри переворачивалось, сжимаясь в маленькую черную дыру. Но все же, даже это лучше, чем ожидать, пока новое Нашествие уничтожит и этот мир. Как оказалось, любимый. Куда больше, чем демиурги сами себе были готовы в этом признаться.
-Допустим, старшие боги нам помогут, - согласился Улэ. – Но ты хочешь уничтожить всех моих собратьев, ведь так?
-А ты выбирай! – оскалился Заффруа. – Либо твои собратья они – тогда к ним и проваливай. Либо отныне и впредь ты один из нас!
-Я и то и другое, - хладнокровно откликнулся Улэ. – Морроки не виноваты в том, какими их создали.
-Но виновны в том, что вы сделали! – вскинулась Эфсиния. – Даже не думай отрицать это!
-И не пытаюсь, - кивнул моррок. – Но война на уничтожение и нам будет стоить дорого. Я предлагаю другой путь.
-Какой же? – тут же поддержал ученика Энель.
-Изменить их, - казалось, золотистые глаза Улэ излучают свет. – Исправить то, что натворил наш создатель. Дайте им новую жизнь.
-Как ты тому бедолаге, что превратил в человека? – понял Воин. – Ты не смог преобразовать его полностью. Постепенно он вернется в изначальную форму.
-Но будет другим, - упрямо проговорил Улэ.
Если, конечно, его собрату повезет. Если встретятся ему на пути такие люди, как Конрад, гостеприимный Гроум со своей внучкой…
-Все равно ты изменил лишь одного из них. Да и то неизвестно, с каким результатом, - подал голос Зеленый Гном. – А их там сотни тысяч. Нам не справиться с такой задачей, даже знай мы, как это сделать. Хотя я сомневаюсь, что ты сам повторишь свой фокус успешно хотя бы на десятке морроков.
Улэ закусил губу. Сложил нижние руки перед собой. Верхние напротив убрал за спину.
-Кем вы будете, просто уничтожив их? – моррок сдержался, чтобы не сказать «нас», хотя, ведь ему-то ничего не грозило.
Пожалуй, впервые в жизни он ощущал так остро свое родство с Уничтожителями Миров. Будучи в рое, он ненавидел его. Искал что-то другое. Теперь же отчаянно желал спасти своих собратьев, познав, какой может и должна быть жизнь не среди космической пустоты и пепла.
-Собой! – отрезал Заффруа.
-Идиотами! – подал голос Энель. – Нам все равно не хватит сил это сделать. Улэ прав. Если попытаемся сделать, по-твоему, часть из нас неизбежно погибнет. Предлагаю другой путь.