Пол кивнул, убирая с ее лица белокурую прядку.
— Правильно, Принцесса. Хорошо, что у нас одинаковое мнение по данному вопросу. — Они улыбнулись друг другу, затем он прочистил горло и несколько натужно произнес: — Кстати, я говорил, что прилетел сюда на своем спортивном самолете?
— Нет. Выходит, этот серебристый «шевроле» не твой?
Пол усмехнулся.
— Мой остался дома. Кстати, ты не представляешь, насколько любезнее становятся служащие конторы по прокату машин, когда видят перед собой человека, помешанного на последней модели «шевроле». Так что, Принцесса, полетишь со мной в Нью-Йорк?
— Почему бы и нет?
Пол просиял. Разве может человек быть настолько счастлив? Ему повезло во всем: он нашел обворожительную женщину, которая четко дает понять, что не грезит о наряде невесты и свадебных колоколах…
— Иди ко мне, — хрипло произнес он.
Взяв лицо Кэрри в ладони, он нежно поцеловал ее, стараясь не задумываться о подспудном смысле их разговора. Ведь получалось, что Кэрри готова доверить Полу свою жизнь, но отнюдь не сердце.
10
Вудс управлял самолетом с юношеских лет. Собственно, как и оба его брата. Земли поместья Оуксайд были столь обширны, что гораздо удобнее было осматривать их с высоты. Вдобавок существовали такие вещи, как распыление над плантациями хлопчатника инсектицидов и тому подобных химикатов.
Полу нравилось ощущение свободы, всегда возникавшее в воздухе. Но он еще никогда не был в таком восторге, как во время нынешнего перелета в Нью-Йорк.
Потому что на этот раз рядом с ним находилась Кэрри.
Пол видел, что она немного нервничает. Особенно заметно это было, когда они садились в самолет.
— Он меньше, чем я ожидала, — заметила Кэрри, аккуратно пристегивая ремень безопасности.
— Еще не поздно передумать, Принцесса, — ответил Пол.
Но она покачала головой.
— Нет-нет, я хочу изведать все, что доселе считалось запретным.
— Например? — улыбнулся Пол.
— Ну, много всякого. Как-то: купить у уличного торговца хот-дог и съесть прямо на ходу…
— О, какой рискованный гастрономический эксперимент!
— Тебе смешно, а я никогда этого не делала.
— Вполне верю. Зачем тратить два доллара на сосиску с булочкой, если можно зайти в кафе и вполне сносно перекусить за двести? И почему я должен смеяться, узнав об утонченных вкусах своей женщины?
— Ты в самом деле считаешь меня своей женщиной? — спросила Кэрри.
— Да, — серьезно ответил Пол. — Мы уже выяснили, что оба дорожим свободой, но пока ты находишься со мной…
— Пока все это продолжается, ты имеешь в виду.
— Именно так. До тех пор ты будешь моей.
Самоуверенный тон Пола побуждал ее возразить, сказать, что она оставляет за собой право переспать с любым приглянувшимся мужчиной… Только вряд ли это будет правдой, Кэрри. Разве после Пола тебе захочется связаться с другим мужчиной?
— Кэрри, если тебя не устраивают правила игры, скажи сразу. Потому что я не привык делить подружку с другими мужиками. — Его тон стал жестким. — Ты будешь встречаться только со мной, равно как и заниматься любовью.
— А на тебя это правило распространяется?
Глаза Пола блеснули.
— Разумеется.
Кэрри кивнула.
— Хорошо, договорились.
— Отлично.
Последовала пауза. Испытывая некоторую неловкость, Кэрри решила нарушить молчание:
— Я давно хотела спросить, если только ты не обидишься…
— Да?
— Что случилось с твоим носом? По-моему, эта горбинка имеет искусственное происхождение.
— Угадала. Я уже упоминал, что в юности увлекался боксом. Ну и однажды мне перебили нос. Это неизбежная участь почти всех боксеров. Я хотел обратиться к врачам, чтобы его выпрямили, но Сюзи сказала…
— Сюзи?
— Моя сводная сестра. Так вот, она убедила меня, что горбинка будет сводить девушек с ума. — Пол хохотнул. — В итоге я все оставил как есть.
Кэрри тоже улыбнулась.
— Я рада, что ты послушал сестру. Она была права.
— Ты находишь?
— Не напрашивайтесь на комплименты, мистер Вудс.
Пол протянул руку и погладил Кэрри по щеке тыльной стороной ладони.
— Интересно, что еще тебе хочется сделать, кроме покупки хот-дога?
Она вздохнула.
— Вообще, это несколько детские желания… Ладно, скажу. Мне всегда хотелось научиться ездить на лошади. И еще погулять под дождем.
— Ты никогда не попадала под дождь? — удивился он.
— Я вовсе не это имею в виду. Мне хочется шлепать по лужам босиком и подставлять лицо под струи. — Кэрри рассмеялась. — Наверное, я кажусь тебе круглой идиоткой.
— Скорее, очень романтической особой. Кстати, рядом с тобой сидит человек, который некогда тоже предпочитал обходиться без обуви.
— Глядя на тебя, этого не скажешь.
— Это относится к тем временам, когда я еще жил в отцовском доме. По пляжу в модельных туфлях не побегаешь…
— Ты жил рядом с пляжем?
— Наши владения охватывают часть побережья.
— Должно быть, это чудесно. Море, солнце, голубое небо…
— Уж не хочешь ли ты сказать, что никогда не бывала на пляже?
— Почему, бывала. На Багамах, на Гаити…
— Да ведь твой Санфилд находится очень близко от моря! Неужели в детстве тебя не возили на побережье?
— Сказать правду?
— Конечно.
Кэрри засмеялась.
— Ни разу! И отец, и Джордж предпочитали фешенебельные, курорты.
— Да, мисс Харт, вашему детству не позавидуешь! Ни барахтанья в волнах, ни прогулок под дождем и даже ни единого хот-дога… Жуть! А если еще вспомнить, что на свете существуют хот-доги под соусом «чили»…
— Это как?
— О, поверь, дорогая, это нечто неповторимое! Простая сосиска не идет ни в какое сравнение с той, что приправлена сим острым соусом. — Пол вдруг посерьезнел. — Когда-нибудь я тебя угощу, Принцесса, а сейчас извини, пора заходить на посадку…
Кэрри откинулась на спинку сиденья, зачарованно наблюдая за манипуляциями Пола. За непродолжительный промежуток времени тому удалось предстать перед ней в стольких образах… Сейчас Кэрри уже не понимала, как могла прогнать его в тот уик-энд. Возможно, она просто испугалась общения с настоящим мужчиной? Нет, глупости. Чего ей бояться? Ведь именно такого человека Кэрри и надеялась найти на том благотворительном аукционе.
Ей был необходим некто, способный показать, каким бывает настоящий секс. Любовник, о котором можно лишь мечтать. И желание Кэрри сбылось. Пол пробудил в ней чувственность. В его объятиях она словно стала другим человеком. А когда их роман завершится, она сможет дальше идти по жизни с гордо поднятой головой.
Да, именно так! — подумала Кэрри, переводя взгляд вниз, на приближающуюся землю.
— Ну что, перейдем к следующему номеру программы? — спросил Пол. Они с Кэрри гуляли по Центральному парку.
— А разве ожидается еще что-то?
— Разумеется. Пока мы только успели отведать хот-догов под соусом «чили».
— Они великолепны!
— А теперь я намерен угостить тебя сахарной ватой.
— Ватой?! — недоверчиво взглянула на него Кэрри.
— Да, сладкой. Что, тоже никогда не пробовала?
Она смущенно покачала головой.
— Минуточку, — сказал Пол. Он отошел, но вскоре вернулся и вручил Кэрри огромное облако чего-то розоватого на палочке, по виду действительно напоминавшего вату.
Подозрительно оглядев непонятную субстанцию, она осторожно лизнула ее. Наблюдая, как язык Кэрри касается лакомства, Пол прерывисто вздохнул, с трудом сдерживая внезапный прилив желания. Ему отчаянно захотелось, чтобы сей же час наступила ночь. Тогда можно было бы подхватить Кэрри на руки и отнести в какой-нибудь укромный уголок парка, где только луна, звезды да окрестная растительность стали бы немыми свидетелями их любви.
Тем временем Кэрри не на шутку увлеклась сахарной ватой. Розовое облако быстро таяло.
— Чудесно! — сказала она, с неохотой отрываясь от своего занятия, чтобы бросить взгляд на Пола.
Тот посмотрел на ее улыбающееся лицо, перемазанные сахаром губы и тихо подтвердил:
— Чудесно. — Затем наклонился, чтобы прикоснуться к ее рту и ощутить кондитерскую сладость и ту, что была присуща одной лишь Кэрри. — Божественно…
Она обняла его одной рукой — вторая была занята — и произнесла дрожащим голосом:
— Пол…
— Да, Принцесса, да… Я знаю…
Но он ничего не знает. Кэрри и сама не понимала, почему вдруг так сильно забилось ее сердце. Почему страстно захотелось оказаться с ним наедине под усеянным звездами небом. И заняться любовью. Но не только это. Здесь присутствовало нечто гораздо большее…
Пол взял лицо Кэрри в ладони и поцеловал, сначала нежно, но страсть быстро нарастала. Палочка с остатками сахарной ваты выпала из ослабевших женских пальцев.
— Принцесса, — шепнул Пол, — поедем ко мне.
— Да. — Глаза Кэрри сияли. — Да…
Он быстро гнал «шевроле» сквозь сгущающиеся сумерки. Ему безумно хотелось поскорее сжать Кэрри в объятиях, но в глубине души он наслаждался состоянием сладостного предвкушения.
Желание Пола было так велико, что голова его слегка кружилась. И, как он догадывался, Кэрри испытывала нечто подобное.
Подъехав к своему одиноко возвышавшемуся на берегу дому, Пол даже не стал заводить машину в гараж. Он открыл дверцу, ступил в ночь и через минуту уже обнимал Кэрри.
— Пол… — прошептала она.
Напряженность в ее голосе мгновенно разметала изначальные романтические намерения Пола, собиравшегося заняться неспешным искусительным сексом. Все планы были сметены приливом безудержной страсти.
Он жадно целовал Кэрри, погрузив пальцы в массу белокурых волос и крепко прижимая к себе, пока ее отзыв не стал необузданным, а пальцы едва не растерзали рубашку на его груди.
Пол подхватил Кэрри на руки и понес к крыльцу. Всю дорогу они почти не размыкали губ, не видя ничего вокруг, зато слыша ритмичный шум набегавших на берег волн, казавшийся пульсом некоего таинственного и огромного существа.
Пол осторожно поставил Кэрри на ноги и принялся искать в карманах ключ.