сё-таки работает тут, а не где-то в более подходящем месте?", - всё же актуален.
Нейт аккуратно поднимает растение, чтобы не сломать, опускает его в стакан, задевая мои пальцы. Касание прохладной кожи. И я машинально одергиваю руку. Выглядит, наверное, глупо. Будто я боюсь его, как прокаженного. Но что если он маньяк, а я сейчас предполагаемая жертва. Хлопаю ладошками, будто просто хотела отрясти остатки земли с рук. Нейт опускает корни в питательный грунт и присыпает сам ствол. Повторяет за мной движение руками и встает. Свободно выдыхаю. Наконец он сейчас уйдет, а я смогу спокойно закончить уборку. Тут же нет ничего сложно. Но через секунду он снова присаживается на корточки и, открутив пробку от пластиковой бутылки с водой, поливает цветок.
Это его движение такое простое, элементарное, но так много значащее для продолжения жизни растения. Неожиданно. В голову лезут разные мысли, но основная, что я должна как-то поблагодарить. А я боюсь, что он даже не поймет моих слов. Никто никогда не слышал, как он говорит.
Но я не могу, хотя не кивнуть. Поднимаю голову и смотрю в глаза, которые сейчас потемнели. Слегка киваю головой и улыбаюсь. Думаю этот жест уж точно понятен.
Он смотрит в меня дольше обычно. Не отвожу глаза, потому что жду, что он тоже обычно понимающе кивнет, как отвечает всем. Но на этот раз он решил изменить своим привычкам.
4
То, что произошло дальше, просто перевернуло моё представление о нём. Всегда безучастный и хмурый Нейт улыбнулся мне в ответ. Человек, который никогда не показывал никаких эмоций, улыбался. Как самый обычный. А потом тихо усмехнулся, передернув плечами. Видимо на моем лице было написано все удивление. А это действительно было странно и неожиданно. Необычный рисунок в зеленой радужке глаз притягивал и гипнотизировал. Не отводя взгляд, он подмигнул мне, и, снова вернув себе серьезный вид, встал и продолжил уборку.
Он окунул меня в какую-то свою тайну, сделав своим соучастником. Никто никогда не видел, чтобы он улыбался или общался с кем-то ни жестом, ни взглядом, ни намеком. Парень был для всех закрыт.
И только мне позволил подсмотреть в замочную скважину и увидеть в ней кого-то другого. Но кого? И зачем все эти секреты? От кого он прячется и почему открылся мне?
Тысячи вопросов беспорядочно роились в моей голове. Впервые за последние месяцы я перестала думать о себе, своём горе и заняла голову мыслями о другом человеке.
А он как будто специально подогревал интерес к себе этим молчанием и взглядами, разбавляя яркими эмоциями мою серую обычную жизнь. Мне стоило заново ощутить, каково это думать о ком-то другом, а не о своих проблемах, заливая их реками слёз?
Я не хотела и сопротивлялась этому, но всё равно при каждом хлопке двери, поднимала глаза в надежде увидеть его и получить новую порцию ощущений. Мне уже стали необходимы эти его взгляды украдкой и случайные касания. Своей загадочностью и скрытностью, он распалял интерес к себе ещё сильнее.
Он так и не проронил ни слова за всё время. Вероятно, он на самом деле немой, поэтому и боится подойти первым, не зная как заговорить. Сразу мне была ужасна мысль, что он немой, инвалид. Хотелось узнать его ближе, но это было практически невозможно. Свыкнувшись с этим, я начала искать выходы решения этой проблемы. Можно было бы выучить язык жестов, можно было бы общаться письменно. Через почту, телефон, компьютер. Но Нейт по прежнему держал дистанцию, не делая шагов к знакомству, продолжая кидать в меня притягательные взгляды.
В тот день я задержалась после работы. Уходила из офиса уже последняя. Стоя под козырьком здания, следила за дождевыми потоками и размышляла, как побыстрее перебежать дорогу и дождаться автобуса уже на остановке. Глянув по сторонам, убедилась, что машин нет, хотя сложно разглядеть что-то сквозь стену дождя, и поспешила через дорогу. Бьющая по ногам лавина воды, затрудняла ходьбу. Смотря себе под ноги, вдруг за спиной услышала громкий, незнакомый мужской голос:
- Оливия, машина.
Скрипучий, противный визг тормозов услышала, раньше, чем повернула голову в сторону шума. На меня скользил автомобиль и скользкое от воды дорожное покрытие только усложняло все. Закрыв глаза, сделала несколько быстрых шагов вперёд к островку безопасности в надежде успеть перебежать и избежать аварии. Машина пронеслась за спиной, обдавая брызгами из луж. И я была счастлива в этот момент оказаться мокрой и грязной, но живой. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, обернулась на незнакомый голос. На тротуаре стоял парень в капюшоне. Стоя без зонта в этом водяном потоке, он был еще более одинокий чем я.
Это был Нейт. Это он кричал. Сомнений не было. Так значит... он разговаривает. И всё это время просто молчал. И, кажется, он не был рад тому, что ему пришлось выдать себя. Мы продолжали молча смотреть друг друга. Пока он, видимо убедившись, что со мной всё в порядке, не развернулся и не смешался с толпой. Я так и не успела его поблагодарить, ведь сегодня он спас мою жизнь.
Надо будет завтра как-то найти способ поговорить с ним, не выдавая его.
Но на следующий день он не появился на работе.
И на следующий тоже.
Мысли о Нейте не отпускали меня. Что, если теперь он уволится и пропадёт? Зачем тогда вообще надо было появляться у нас, если он собирался работать только две недели. Опять вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.
А потом настали выходные. Это были самые тяжелые дни в недели, потому что нельзя было занять себя работой и отвлечься. И даже Нейт был тут бессилен. Все мысли сводились к тому, чем мы занимались с мамой по выходным.
В субботу, как обычно, с утра мы делали уборку в квартире: я пылесосила и мыла пол, она вытирала пыль и раскладывала вещи по местам. Я не прекращала этих традиций и также продолжала всё делать. После обеда мы шли с ней в парк или на какую-нибудь выставку, в музей. Сегодня я тоже собиралась сходить. Мне не нужны были эти развлечения. Я просто хотела почувствовать, как будто бы она рядом, как будто мы вместе с ней куда-то ходим, что-то обсуждаем, что-то делаем. А вечером мы покупали банку мороженого садились перед телевизором и смотрели какой-нибудь старый фильм, так как мама не любила современные. Так было каждую субботу.
Одиночество и воспоминания медленно съедали меня, но и общаться с кем-то, веселиться я тоже не могла. Шрамы были слишком свежи и любая попытка забыть о них, отдавалась тупой болью в сердце.
5
Утро понедельника все мои мысли опять занимал этот таинственный парень. Всё внутри сжималось от одной мысли, что он и сегодня не появится. Я боялась, что Нейт уволится, и я больше его не увижу. Человека, который смог вернуть во мне хоть какой-то интерес к жизни. Желание разгадать его тайну.
Занимаясь своими бумагами, прислушивалась к каждому шороху. Любой скрип, стук и я вскидывала голову, посмотреть, не Нейт ли это. Когда же, наконец, услышала знакомый шум тележки, улыбнулась сама себе. Мне не надо было поднимать голову, я и так знала, что это он. Внутри будто спало напряжение всех четырёх дней, пока я его не видела. Он не уволился. Он тут. Я не смотрела на него, но чувствовала на себе этот убийственный взгляд, так и не подняв глаза, улыбалась сама себе.
Проходя мимо меня, Нейт случайно обронил сложенный в несколько раз лист бумаги. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что это мне. Отвернувшись к монитору бесшумно развернула записку: "Не рассказывай никому. Пожалуйста."
Ага, значит, он хочет играть дальше в эту игру. И он не хочет, чтобы узнал кто-то другой. Пора выяснить, это значит. Сердце забилось быстрее, ладошки вспотели, когда я, взяв кружку, якобы помыть её, вышла из-за стола и направилась в сторону уборных к подсобке, где его можно было найти. Я могла развернуться и уйти, но мне хотелось поговорить с ним, но прежде сказать “спасибо”.
С кружкой или без никому и дела не было, куда я иду и зачем, поэтому быстро преодолев расстояние, свернула к подсобке. И он оказался там, убирал вёдра. От жуткого волнения, сердце срывалось. Что сказать и с чего начать? Ничего не шло в голову. Я слишком долго ни с кем не разговаривала на темы, отвлеченные от работы. Тем более с мужчинами. Просто буду действовать по обстоятельствам. Ведь главная моя цель - поблагодарить.
Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь, чтобы нас никто не услышал. Теперь он вряд ли будет молчать. Парень сразу же обернулся, среагировав на хлопок двери. Встретившись со мной взглядом, замер на месте, не ожидая меня тут увидеть.
Я не знала с чего начать и что спросить. Было так много вопросов. Кто он? Зачем тут? Почему молчит? Но ни один мускул на его лице не выдал, о чём он сейчас думал.
- Хм, - прочистила я горло, - я хотела сказать спасибо за вчерашнее. Ты спас мне жизнь. - Нейт смотрит все также спокойно и ждет чего-то от меня. - Значит, ты всё же не немой? - Приходиться сказать это самой. Он не собирается говорить просто так.
- Ты прекрасно слышала, как я кричал, - ухмыльнулся Нейт, окутывая меня в свой бархатный, уверенный голос. Очень красивый и успокаивающий.
- Почему тогда ни с кем не разговариваешь? - Это не мое дело. Но слова прозвучали раньше, чем я вспомнила про скромность.
- Почему же ни с кем? - Пожал плечами. - Сейчас я разговариваю с тобой. - Его улыбка сняла это тянущее напряжение между нами и я тоже улыбнулась в ответ, понимая, что он прав. - Послушай, - понижает голос до шепота, - у меня сейчас много работы, да и нас могут услышать. Если хочешь поговорить, давай встретимся вечером, после работы.
Ожидала ли я что-то подобное? Нет.
Хотела бы мама, чтобы я пошла с таким сомнительным типом куда-то вечером? Нет.
И я, ошарашенная неожиданным предложением, кивнула, молча согласившись, и вышла из помещения.
Пока шла к себе в кабинет, все внутри переворачивалось и трепетно дрожало. Почему я согласилась? С первым встречным. Гулять. Вечером. Неизвестно куда. Мама всегда предостерегала меня от подобных прогулок и мужчин. Они всегда таили опасность и непредсказуемость. Я совсем не знала Нейта. У него была сомнительная репутация.