Света чувствовала сейчас, что она как будто оделась в латы, а в руках у неё – меч-кладенец. Разве она должна бояться этих кротов, преступников и уродов, вознамерившихся уничтожить жизнь на Земле? Нет. Наоборот.
Космопорт был окружён огромным, высотой ярда в четыре, забором, но скрыть величие корабля от движущихся к нему по единственной автодороге машин он был не в состоянии. От тех машин, которые уже преодолели два предыдущих кордона с интервалом в милю с металлодетекторами, проверкой чипов, досмотром багажа и так далее.
Заборов было два. Внутренний, меньшей высоты, венчала спиральная колючая проволока, и через каждые несколько сот ярдов к нему были пристроены вышки, где размещались автоматчики. А между этими двумя заборами метались на цепях огромные псы. И это только то, что бросалось в глаза при внешнем осмотре. В голове какого-нибудь отдельного человека, будь даже он Джеймс по фамилии Бонд, мысли о том, чтобы попытаться проникнуть на территорию космопорта несанкционированно, не могло возникнуть в принципе.
После выхода из второго КПП милях в двух впереди взгляду открывался «Шерхан», во всей своей красе возвышающийся над стартовым столом. Матовая серая поверхность прямоугольных листов наружной обшивки корпуса. Тёмный силуэт на фоне белоснежных облаков и ярко-синего неба между ними.
Основной объём корпуса корабля формой напоминал плод манго. В сечениях горизонтальными плоскостями контуры обвода были не окружностями, а эллипсами.
Четыре огромных сигарообразных двигателя полностью выступали из корпуса внизу, оканчиваясь раструбами сопел, а выше скрывались в корпусе. Они располагались в плане по вершинам квадрата, как ножки табуретки. На фронтальной стенке корпуса между двигателями были расположены рядом два места стыковки – шлюзы – для десантных катеров, «Койотов». Очевидно, с противоположной стороны – ещё два. О них Макс слышал раньше и сейчас видел один из них, висящий на корпусе корабля, как летучая мышь во время дневной спячки.
Четыре ряда иллюминаторов говорили о количестве пассажирских палуб. Между первым и вторым, считая снизу, рядами иллюминаторов огромными выпуклыми буквами в две строки красовалась надпись:
NA 2.0
ShereKhan
Такого восхищения в глазах сына Майкл не видел, пожалуй, никогда. Это дорогого стоило. Он сейчас готов был забыть все их размолвки и недопонимания.
– А это что? Похоже на сопла двигателей, только маленьких.
– Это и есть двигатели, маневровые. В отличие от маршевых, они могут менять направление своего вектора тяги.
– А это что за люки?
– Это люки ракетных шахт…
– А разве «Шерхан» – военный корабль? Для чего ракеты?
– Представь, что ты оказался на незнакомом острове, в диких джунглях. Вряд ли тебе помешает штурмовая винтовка, если ты встретишься с хищниками, ведь так?
– Конечно, – кивнул Макс.
– Ну что, сын, добро пожаловать на борт! У меня сейчас много дел, а ты осваивайся. Погуляй, поизучай, в общем, чувствуй себя как дома. Старт через четыре дня. Можешь остаться здесь. Если из дома что-то нужно, дашь мне список, я привезу завтра. Джон покажет тебе твою каюту. Ты… Я вижу, что-то ещё хочешь спросить?
– Да. Ты не пытался вытащить маму? – Макс внимательно вглядывался в лицо отца.
– Пытался. – Крот отвёл взгляд. – Но это пока не в моих силах. Она ведь не в лесном домике без присмотра и охраны. Мне жаль, Макс. Но через какое-то время, возможно.
– Шеф, надо срочно решить один вопрос.
– Да, Джон, слушаю. Какой?
– Я тебе говорил про подозрения по поводу Светы, сейсмолога, помнишь?
– Помню. И что?
– Похоже, мы поняли, куда она ходила, когда пропал сигнал о её местонахождении. На пляже, когда она забрела туда в первый раз, она чуть не утонула, и её вытащил из воды местный пацан по имени Ричард. Что-то ей говорил, что – мы не могли услышать. А в квартире у этого Ричарда целая компьютерная лаборатория.
Крот слушал теперь очень внимательно.
– Ещё Света покупала на местном рынке фрукты, как оказалось, не один раз, у матери этого пацана. А теперь эта женщина бесследно пропала. Её нет ни на рынке, ни дома. Да, ещё. Твой Макс дружит с этим Ричардом.
– При чём тут Макс? Ты его в чём-то подозреваешь? Они вместе росли с пяти лет. А где Света сейчас?
– Нет, не подозреваю, как скажешь. Но ты задал самый интересный вопрос. Она направляется к пирсам в рыбацкой бухте, что на севере. И Ричард идёт туда тоже. Только что наши спецы проверили его компьютер. Там среди прочего много сеансов связи с адресами РедНета, но вся информация вычищена. Что с ними делать? Может, их ликвидировать?
Крот со злостью стукнул кулаком по столу.
– Ликвидировать надо было раньше! А сейчас и времени на них нет, разбираться, что они знают. Доставь их на «Шерхан». Пригодятся оба. Для чего-нибудь. Да, и посади в разные камеры.
– Шеф, но на «Шерхане» нет камер.
– Но зато есть каюты для охраны на четвёртой палубе. Или ты не помнишь, что там есть?
В списке пассажиров «Шерхана» не было ни одной незнакомой Майклу фамилии. Они прибывали в космопорт в течение двух дней, четырьмя группами. Крот как капитан корабля и радушный хозяин каждого встречал лично и каждому говорил стандартную фразу: «Добро пожаловать, надеюсь, вам здесь понравится.»
Нельзя сказать, что Крот знал всех в лицо. Он, однако, обратил внимание, что не встретил среди приехавших – когда последний пассажир из списка был уже на корабле – нескольких человек, наверное, не более десяти, лица которых он знал очень хорошо. И которые никак не могли не приехать. Правда, ему запомнились показавшиеся знакомыми глаза некоторых неприметных людей с незнакомой внешностью.
Было несколько семей с детьми не младше пяти-семи лет. Самым старшим пассажирам, их было немного, похоже, перевалило за восемьдесят. Основной же контингент составляли пассажиры возрастом от двадцати пяти до пятидесяти. Женщин было явно меньше.
Особый статус Макса как сына управляющего позволял ему задавать охране и техническому персоналу самые разные вопросы. И получать ответы на них.
Макс беспрепятственно гулял по палубам корабля. Встретив штурмана, попросил его устроить экскурсию, даже зашёл вместе с ним в рубку управления. При этом невзначай обращал внимание на пластиковые карточки-ключи от разных помещений. Как можно было Максу отказать? Никаких ограничивающих распоряжений управляющий не отдавал.
За день до старта Макс, прохаживаясь по четвёртой палубе, лестницы с которой вели вниз, к шлюзам «Койотов», случайно взглянул в иллюминатор именно в тот момент, когда к кораблю подходила группа людей. До них было далеко, но Макс сумел разглядеть: два охранника вели Свету и Ричарда, которые были в наручниках. В каких именно каютах разместили пленников, не составило труда проследить.
Ну что ж, теперь все в сборе. Не только на этом корабле, но и на всей этой половине земного шара, подумал Макс, более дорогих для него людей сейчас не было. Перед стартом, после специального оповещения, всем находящимся на корабле нужно будет занять места в своих антигравитационных креслах. Завтра они будут в ближнем космосе.
Стивен Хорши, Кранк и ещё два сотрудника нового отдела «ГТК», как и остальные сотрудники резиденции, включая и Гретту, продолжали выполнять свои функции. Управляющий Крот каждый день проводил утренние оперативные совещания и ставил новые задачи.
– Первый утвердил, уже в деталях, план операции «Невод». По обоим районам. Придётся нам разделить, кто какой район будет вести. Кинем на пальцах?
– Давненько не надевал я бронежилет. – Виктор потянулся. – Наконец-то вкусная работа. А что тут делить? Дан приказ: тебе – на запад, мне – в другую сторону…
– А зачем тебе, – спросил Андрей, – бронежилет? Руководить можно на расстоянии.
– Это ты, что ли, собираешься руководить на расстоянии? Сказки мне не рассказывай. Первый полезешь в пекло.
– Самое пекло будет, наверное, как раз в другой стороне. Давай наоборот?
– Слушай, ты где научился перечить старшему по званию? Где будет жарче, известно только Богу. А он любит преподносить сюрпризы и поэтому заранее нам ничего не расскажет. И потом, посмотри в зеркало. Кого из нас проще загримировать под африканца? А я хочу быть поближе к внуку. Всё, проехали. Давай уточнять варианты и детали.
Итак, начнём с запада. Вчера три серых бронированных грузовика заехали в док. Очевидно, привезли бомбы, сегодня начнут загружать в трюм. К выходу в море будут готовы, возможно, уже через пять-семь дней.
Из штатного экипажа сейнера в двадцать два человека останутся четверо: капитан, лоцман и два механика. Добавится «рыбаков», видимо, не более тех десяти человек, которые уже прибыли в Матозиньюш и поселились в отеле «Порто Мар». Это морская пехота, а вообще весь экипаж – потенциальные смертники, хотя капитан и его люди об этом могут и не догадываться. Больше народу для выполнения задачи, как они считают, им не надо. Что придумали в «ГТК» на тот случай, если что-то пойдёт не так, мы не знаем. Вполне возможно, что 16-му флоту поручено подстраховать «рыбаков» из-под воды. Надо быть настороже.
– Насчёт смертников, конечно, информация интересная… Только мы все на нашем шарике, кроме разве пассажиров «Шерхана», для них смертники. Поэтому в выборе пособников у них ограничений нет.
– Но, в отличие от многих других, мы-то о приготовленной нам участи знаем. Продолжим. Растягивать цепь точек взрывов больше, чем на 350–400 миль, они не станут, это снизит эффект, учитывая, что всех точек шесть. Скорее всего, первая точка будет чуть восточнее Сицилии. Ходу до неё из дока при скорости сейнера около десяти узлов – неделя.
– Всё так. Значит, их надо брать не дальше, чем в ста-двухстах милях восточнее Балеарских островов. Но мы не знаем также, какой границы нейтральных вод – северной или южной – они будут держаться. Нам надо будет принимать решение по месту за восемь-десять часов до начала операции. И подготовить на всякий случай две группы захвата.