Гнев Гила загорелся и потух, как погашенная свеча. Кагонести посмотрел на него и рассмеялся, потом сказал что-то своему приятелю-часовому на своем языке и захлопнул дверь. Гил не говорил на языке Диковатых Эльфов, но слова Кагонести были достаточно перемешаны с языком квалинестийцев, чтобы залить щеки Гила румянцем стыда: эльф говорил что-то про щенка, пытающегося лаять как матерый пес.
— Ты говоришь, что даже если я стану королем, то буду все равно что пленник? И я смирюсь с этим? — с горечью спросил Гил.
Эльхана молча смотрела на него, потом покачала головой:
— Нет, Гилтас. Ты не должен стать пешкой в их игре. Сражайся с ними! Ведь ты сын Танталаса и Лораланталасы. Ты сильный — сильнее, чем думает Рашас. Ведь у тебя такая благородная кровь!
«Даже если это кровь метиса», — подумал Гил, но не сказал вслух. Он был рад доверию Эльханы и решил быть достойным его.
Эльхана тепло улыбнулась, желая приободрить юношу. Потом опять подошла к окну, приподняла портьеру и застыла, вглядываясь в окно.
Тут Гилу пришло в голову, что она неспроста любуется видом за окном.
— Что ты делаешь, госпожа? Там кто-то есть?
— Тсс, говори потише.
Эльхана опустила портьеру, потом подняла ее, опять опустила.
— Там друг. Я даю ему условный знак. Он видел, что они привели тебя сюда. Только что я сказала, что мы можем доверять тебе.
— Кто там? Портиос? — Неожиданно Гил преисполнился бодрости и надежды. Нет ничего невозможного.
Эльхана покачала головой:
— Один рыцарь из моей свиты, по имени Самар. Вместе с моим мужем он боролся против Кошмаров Сильванести. Когда Портиоса взяли в плен, Самар остался верен ему. Портиос послал его предупредить меня, но Самар пришел слишком поздно, я уже была пленницей Рашаса. Но сегодня он закончил необходимые приготовления. Вечером соберутся представители Талас-Энтии, чтобы обсудить завтрашнюю коронацию.
— За-автра! — неверяще протянул Гил.
— Не бойся, Гилтас, — успокаивающе произнесла Эльхана. — Волей Паладайна, все будет хорошо. Сегодня вечером, когда Рашас отправится на собрание, мы убежим.
Глава девятая
— Рашас спланировал все очень тщательно. Конечно, Танис, предполагалось, все решат, что мальчика утащили дракониды, — говорил Даламар. — И ты очень аккуратно зашел в эту ловушку. Диковатый Эльф завел лошадь в лес и оставил ее у пещеры как соблазнительную наживку. Остальное сам знаешь.
Танис молча сидел с отстраненным лицом. «Лорана, — подумал он. — Она будет беспокоиться, когда не получит вестей от меня. Подумает что-нибудь не то и отправится в Квалинести. Лорана положит этому конец...»
— А-а, ты думаешь, как там жена, — улыбнулся Даламар.
Смущенный тем, что его мысли прочитали, Танис пожал плечами, соврав:
— Я просто подумал, что хорошо было бы послать ей весточку, что со мной все в порядке. Чтобы она не беспокоилась...
— Ну да, конечно. — Улыбочка Даламара ясно говорила, что его не одурачить. — Заботливый муж. Тогда ты будешь рад узнать, что я уже побеспокоился об этом. Я послал одного слугу из «Черного Лебедя» с запиской к твоей жене. Написал, что все хорошо, что тебе и твоему сыну надо побыть вдвоем. Ты должен быть мне благодарен...
Танис ответил ему на языке людей, и эти слова никоим образом не были выражением благодарности. Улыбка Даламара погасла.
— Повторяю, ты должен быть мне благодарен. Быть может, я спас жизнь Лораны. Если бы она пошла в Квалинести и попыталась вмешаться...— Он замолчал и пожал изящными плечами.
Танис мерил шагами комнату. Потом остановился перед Даламаром.
— Ты имеешь в виду, что ей угрожает опасность? От кого она исходит, от Рашаса и Талас-Энтии? Я не верю тебе. О Боги, они же эльфы, и мы говорим о...
— Я тоже эльф, Танис, — спокойно отозвался Даламар. — И самый опасный из всех, кого ты знаешь.
Танис начал было что-то говорить, но язык присох к нёбу. Горло сжалось, стало невозможно дышать. Он судорожно сглотнул и смог выдавить хриплый шепот:
— Что ты говоришь? Как же я могу верить тебе? Даламар не стал отвечать сразу. Он произнес какое-то слово, и в его руке появился графин вина. Поднявшись, он подошел к столу, на котором стоял серебряный поднос с двумя хрустальными бокалами на тонких ножках.
— Выпьешь немного? Вино эльфийское, очень хорошее, очень древнее, из запасов моего шалафи.
Танис собрался было отказаться. Никогда не есть и не пить, когда находишься в Башне Высшего Волшебства с темным эльфом-магом — мудрая идея.
«Прославленная логика» Таниса напомнила ему, что он ничего не добьется, если будет вести себя как тупой деревенщина. Если бы Даламар хотел избавиться от него, то уже сделал бы это. К тому же маг упомянул Рейстлина, своего шалафи. Когда-то Рейстлин и Танис сражались на одной стороне. Да и с Даламаром Танис тоже когда-то сражался вместе. Кажется, темный эльф говорил что-то насчет планов.
Танис молча взял бокал.
— За старых союзников, — произнес Даламар, отвечая на мысли Таниса.
Он поднес бокал к губам и отпил немного. Танис тоже сделал глоток и поставил бокал: ему не нужны мутная голова и плохо работающий мозг.
Он просто ждал.
Даламар поднес бокал к глазам и смотрел через него на огонь в камине, рассматривая цвет вина.
— Как кровь, не правда ли? Темный эльф поднял глаза на Таниса.
— Ты хочешь знать, что происходит? Я расскажу тебе. Темная Королева опять вступила в игру. Она собирает свои силы, приводит их в действие. Она простерла руки и послала соблазнительный призыв. Многие чувствуют ее прикосновение, многие слышат ее голос. Многие шевельнулись, чтобы исполнить ее приказ, даже не понимая, чью волю исполняют. Но ведь, — добавил Даламар, кривясь, — я не сказал тебе ничего такого, чего бы ты сам не знал, так?
Танис постарался выглядеть озадаченным.
— Гнездо Бури? — продолжал Даламар. — Наверное, ты забыл посещение цитадели Ариакана?
— Зачем ты говоришь мне все это? — спросил Танис. — Уж не собрался ли ты поменять цвет мантии?
Темный эльф рассмеялся:
— Белый меня полнит. Не волнуйся, я не выдаю секретов моей Королевы. Такхизис осознала ошибки, которые совершила в прошлом. И она научилась извлекать пользу, не повторяя промахов. Она действует медленно, хитро и совершенно непредсказуемо.
— Так ты думаешь, будто то, что случилось с моим сыном, дело рук ее Темного Величества? — фыркнул Танис.
— Подумай сам, — посоветовал Даламар. — Может быть, ты знаешь, что я не питаю особой любви к Портиосу. Он с позором изгнал меня, униженного, из родной земли. По его приказу мне завязали глаза, скрутили руки и впрягли в телегу, как люди впрягают скот, приведя к границе Сильванести. Там, своими собственными руками, он швырнул меня в грязь. Я бы не расплакался, если б с ним случилось то же самое. Но даже я признаю, что Портиос — хороший правитель. Он храбр и быстро действует, а также непреклонен, строг и горд. Но за годы эти недостатки смягчились добродетелью его жены. — Голос Даламара потеплел: — Эльхана Звездный Ветер. В Сильванести я часто видел ее. Но я принадлежал к низшей касте, а она была принцессой. Я мог только смотреть на нее издалека, даже был немного в нее влюблен.
— Какой же мужчина не влюбился в нее? — проворчал Танис. Он неопределенно махнул рукой. — Скажи, что ты задумал?
— Мой план таков: договор Объединенных Трех Народов.
Танис разочарованно покачал головой:
— Не понимаю, о чем ты.
— Тогда позволь мне просветить тебя. Я говорю о союзе между эльфийскими королевствами Квалинести и Сильванести, королевствами Соламния, Южный и Северный Эргот и королевством гномов Торбардина. Около пяти лет ты и Лорана занимались этим и начали это дело сразу после твоего тайного посещения Гнезда Бури. Портиос, убежденный Эльханой, в конце концов согласился присоединиться к договору. Это был бы могущественный союз.
Даламар поднял тонкую руку и щелкнул пальцами. Вокруг белой кожи метнулась искра голубого пламени, в воздухе появился дымок, развеявшись через миг.
— Мог быть.
Танис мрачно смотрел на Даламара.
— Как ты это узнал?
— Лучше спроси, дружище, как об этом узнал сенатор Рашас.
Танис молчал, потом спросил:
— Рашас говорил тебе, что знает? Он предал свой народ? Не могу поверить в это, даже про Рашаса.
— Нет, в сенаторе еще живы остатки чести. Он пока не предатель, а лишь приводил мне какие-то детские оправдания, но правда совершенно очевидна. Когда должны быть подписаны последние бумаги?
— На следующей неделе, — горько ответил Танис, не отрывая взгляда от пламени в очаге.
— Вот оно что. — Даламар пожал плечами. — Понял? Танис все понимал. Он видел Темную Королеву, нашептывающую речи в эльфийские уши. Сенатор Рашас был бы поражен в самое сердце, если бы узнал, что его взяло в оборот Зло. Ведь он думал, что действует в интересах эльфов, обеспечивая их безопасность, изолированность и обособленность.
Вся огромная, тяжелая работа, бесконечные часы путешествий, все сложные переговоры: убеждения рыцарей доверять эльфам, убеждения гномов верить эрготианцам, убеждения эльфов верить всем, — все это растворилось струйкой дыма.
А Лорд Ариакан и его Рыцари Такхизис становятся час от часу сильнее. Их надеждам на мир был нанесен страшный удар, но сейчас Танис мог думать только о сыне. В безопасности ли Гилтас? Как он там? Знает ли о приготовлениях Рашаса? Что он сделает, если узнает обо всем? Хотелось бы надеяться, что ничего. Ничего поспешного, ничего глупого. Ничего такого, отчего он — или другие — попадут в опасность. Раньше Гилу ни разу не угрожали опасности или трудности. Мать с отцом позаботились об этом. И сын не знает, как себя вести в трудной ситуации.
— Мы всегда оберегали его, — сказал Танис, не подозревая, что говорит вслух. — Возможно, мы были не правы. Но он был таким больным, таким хрупким... Разве мы могли поступить по-другому?
— Танис, мы растим детей, чтобы они покинули нас, — спокойно произнес Даламар.