Когда я шел по длинному коридору первого этажа, то меня посетило чувство полного удовлетворения. Это был мой первый Портал с которым я справился самостоятельно, без чьей либо помощи. Ну, если не считать Тосика, конечно. Но учитывая, что он мое домашнее животное, можно считать нас одним целым.
С этими мыслями я сделал последний шаг в этом Портале и вновь оказался в лощине. Как же хорошо вновь вдохнуть этот сладкий и чистый воздух! После вонючих коридоров подземелья, он казался просто каким-то сказочным!
— Стой на месте, тварь! — услышал я чей-то голос у себя за спиной.
Ну надо же, жизнь полна сюрпризов! Мне это место сразу не понравилось — лощина непонятная, роща вокруг, ну просто идеальное место для засады…
— Брось меч, подними руки и медленно повернись, — скомандовал неизвестный и я решил подчиниться.
Зачем зря людей нервировать? Для начала не мешало бы понять кто они такие и чего им нужно. Хотя, не нужно быть гением, чтобы об этом и самому догадаться.
Как меня и просили, я отбросил меч в сторону, поднял руки вверх и медленно повернулся. Передо мной стояли двое. В руках одного из них был пистолет, а второй просто стоял рядом с ним и внимательно смотрел на меня. Ну, если второй без оружия и при этом еще и не Одаренный, то с его стороны это просто поразительная беспечность.
— Вы кто такие и что вам угодно? — спросил я.
— Кто мы такие это не твоего ума дело, — ответил тот, что с пистолетом. — Отдай нам Рюкзак и вали отсюда на все четыре стороны.
Грубо, но зато вполне конкретно. Никто не ходит вокруг да около и это мне нравится.
— Я могу отдать Рюкзак, но с чего вы взяли, что я вас потом не найду?
— Если хочешь еще немного пожить, то никого ты искать не будешь. Кстати, я это говорю лишь один раз — не захочешь меня услышать, то пеняй на себя.
— Звучит очень грозно, — сказал я. — Наверное я последую твоему совету.
— Если не полный дебил, то последуешь, — продолжил он, не обращая внимание на мои слова. — А заодно и Боброву передашь, что если он не…
В этот момент я использовал свои последние магические силы и замедлил время насколько мог. Кроме магии на моей стороне была внезапность, и я решил воспользоваться этим шансом. Стоять и слушать как тебе угрожает какой-то дурень — это выше моих сил.
Разумеется, эта сладкая парочка не ожидала того, что произошло. Мой прыжок закончился тем, что я ударил мужика с пистолетом прямо в подбородок и отправил его в короткий полет. А вот второй попытался от меня удрать.
Вот только подниматься вверх по лощине оказалось не так-то просто, поэтому я без проблем догнал его и свалил с ног. Он упал на спину, скрестил руки и закричал:
— Не бей!
Но я, разумеется, ударил. Затем еще раз. И еще несколько раз. Успокоился я лишь после того, как он отключился.
Я медленно спустился вниз, взял в руки свой меч и устало вздохнул:
— Ну вот и что мне с ними делать? Убить или так здесь бросить?
Глава 8
Даже несмотря на повышенную эмоциональность и вспыльчивость, Бьянка оказалась просто поразительно хозяйственной и деятельной особой. Ну вот сколько нас не было, всего день? Даже меньше, но она за это время успела отлично справиться со всеми поручениями, которые я на нее навесил.
В моей спальне стоял новый стеклопакет, везде царил полный порядок и удивительная чистота. Если не знать, что ночью здесь произошла неприятная история, которая закончилась сразу несколькими убийствами, то об этом даже не подумаешь. Вот только шторы какого-то черта она повесила розовые, но это дело мы быстро заменим. Завтра же.
Самое удивительное, что она даже ужин успела приготовить — не женщина, а какой-то хозяйственный титан, не иначе.
Наскоро поужинав, мы с Тосиком завалились спать и всю ночь дрыхли, как убитые. Плюшевый настолько вымотался, что даже не бродил ночью по дому с мыслью — чего бы еще такого расколотить?
Меня разбудил телефонный звонок, который прозвенел весьма некстати, между прочим. Мне снилось, что прекрасные юные девы с райского Эпсилума уже умастили мое тело ароматными маслами и теперь выясняли между собой, кому из них возлечь со мной первой. Ссора с минуты на минуту должна была перерасти в потасовку, но вот досмотреть, чем дело кончится, и кто в итоге победит, мне не дали…
Вот у кого там совести совсем нет, интересно знать? Я посмотрел на модуль — начало одиннадцатого. В самом деле, уже не мешало бы потихоньку просыпаться. Звонок тем временем не умолкал. Кому я так срочно понадобился?
Я нащупал телефон, который бросил на ковре рядом с кроватью и глянул на экран. Звонила Екатерина Андреевна Салтыкова. Любопытно, что еще сказать?
— Слушаю…
— Привет, рыцарь в сияющих доспехах. Ты что там, спишь еще? — а она бодрячком, голос был гораздо веселее, чем в тот раз, когда она оказалась у меня в гостях.
— Да нет, — уверенно соврал я. — Уже даже позавтракал. Так что сидим с Тосиком, кофе пьем.
— Привет ему передавай.
— Обязательно, — пообещал я.
— Ты чем занят сегодня вечером, Владимир Михайлович?
Скажу честно, от этого вопроса я сильно напрягся. В голове пробежало сразу несколько мыслей одновременно. Одна из них довольно ясно говорила мне, что встретиться с Екатериной — это было бы очень неплохо! Очень интересная девушка.
Вторая мысль тоже была предельно прозрачной и мигала яркой красной сиреной — если об этом узнает моя белокурая бестия, то она явно будет не в восторге.
— Ты что там, заснул, Соколов?
— Да нет, просто вспоминал планы на день, — ответил я и уселся на кровати. — Вечером я абсолютно свободен, так что буду рад тебя видеть.
— Вот и прекрасно! Мне с тобой поговорить очень нужно. Слушай, ты не против если я к тебе вечерком домой заеду?
Нормально так! А она барышня весьма бесцеремонная, как я посмотрю. Хотя, может быть я ошибаюсь, и она просто непосредственная? Не знаю, посмотрим. Ну и что нужно делать в таком случае?
— Да нет, заезжай, ужином тебя накормлю.
— Ну, если удобно, конечно, — вдруг спохватилась она. — Можно было бы и встретиться где-нибудь, но… В Департаменте неуместно, а рестораны я терпеть не могу.
— Приезжай, все нормально.
— Договорились, к шести буду, — сказала она и отключилась.
Я еще несколько секунд смотрел на потухший экран, а затем бросил телефон на кровать и пошел в душ. Мы вчера вечером договорились с Бобровым о встрече, так что через полтора часа он меня уже будет ждать в своем ресторане.
Тосик не захотел вставать даже после моего предложения приготовить ему апельсиновый сок. Наверное, после таких трансформаций ему нужно долго отдыхать, а, может быть, просто ленился — иногда он любит целый день дурака повалять.
Вчера я вдоволь накатался на своем «Мерседесе», так что сегодня предпочел такси. Вообще нет никакого желания сегодня как-то напрягаться.
Удивительно, но в этот раз я приехал на встречу раньше Боброва. Даже как-то странно, обычно граф уже дожидается меня и даже успевает сделать заказ. Выходит, сегодня моя очередь делать выбор.
С учетом того, что я не завтракал, очень хотелось есть. Чего-нибудь попроще. Вот говяжий стейк, например, очень подойдет. Ну, а на десерт можно уделать яблочный штрудель с чашкой кофе. Боброву я заказал тоже самое.
Он опоздал почти на пятнадцать минут. Весь какой-то взъерошенный и суетливый. Мне кажется или в последнее время в его жизни происходят какие-то перемены? Причем не в самую лучшую сторону, раньше он выглядел как-то спокойнее и увереннее в себе. Неужели конфликт с этим самым Хватом все-таки дает о себе знать?
— Прошу меня простить, барон, — начал извиняться он, когда занял свое место за столом. — Вы что-нибудь уже заказали?
— Само собой, — кивнул я. — Как и додумался попросить, чтобы нам накрыли в этой комнате. В последнее время мне начинает казаться, что ее вообще специально для наших встреч выстроили.
— Ну да, что-то в этом есть, — натянуто улыбнулся Алексей Борисович. — Как все прошло? Насколько я понимаю, вы справились?
Я не стал делать дополнительные театральные паузы, а молча достал из внутреннего кармана пиджака артефакт и протянул его Боброву.
— Вот, возьмите. Надеюсь, я принес то, что вам было нужно?
Он взял небольшой черный шарик в руку и его лицо расплылось в счастливой улыбке. Так выглядят дети, когда их угощают любимыми сладостями.
— Да, барон, это то, что нужно, — ответил он, не сводя с артефакта глаз.
— Расскажете, что это за штука? — в этот момент Бобров встревоженно посмотрел на меня и спрятал артефакт в карман. — Да бросьте, граф. Я не собираюсь забирать у вас эту штуку, даже если она умеет исполнять желания. Мне просто стало интересно, вот и все.
Ну, здесь я немного приврал. Если бы эта хреновина умела выполнять желания, то не видать ее графу как своих ушей. Но я сомневаюсь, что это возможно. До сих пор мое желание выполнили всего один раз — это сделала Астарта, да и то в обмен на душу.
— Извините, Владимир, — вдруг усмехнулся Бобров. — В последнее время, что-то у меня совсем расшатались нервы. Мне кажется, у меня начинает развиваться мания подозрительности и недоверия, даже к друзьям.
— Бывает, — я пожал плечами. — У меня тоже последние дни не без сюрпризов.
— Ну а насчет этой штуки… Говорят, она помогает лучше соображать, — ответил он и пожал плечами. — Своего рода стимулятор для мозга. По правде говоря, я и сам пока не знаю толком как она работает, но надеюсь это проверить в самое ближайшее время. Судя по той информации, которую мне удалось достать — эффект просто потрясающий.
— В самом деле? — что-то я сильно сомневаюсь, что это возможно, но главное, чтобы в это верил Бобров. Ведь деньги он мне платит. — Любопытно, если так. Похвастаетесь результатами.
— Непременно. Так вы расскажете про ваш поход? — спросил он. — Или не произошло ничего такого, о чем мне бы следовало знать?
— Что значит «ничего такого»? Мне кажется каждый раз, когда нам приходится сотрудничать с вами, обязательно происходит нечто интересное.