В этот момент нам подали еду. Мы подождали пока официанты удалятся и граф с нетерпением уставился на меня.
— Алексей Борисович, вы не против, если я сначала поем? Честно говоря, я не завтракал, а от запаха этого мяса у меня живот сводит.
— Все верно, — кивнул он. — В очередной раз прошу меня извинить. Давайте пообедаем, а потом продолжим.
Я вооружился столовыми приборами и в этот момент у меня зазвонил телефон. Вот кто это может быть так некстати? Оказалось, меня очень сильно хотел слышать Гуляев. Вот же карма у человека — как не позвонит, всегда не вовремя. Он, наверное, даже родился некстати.
— Слушаю вас, господин следователь, — со вздохом ответил я. — Только если можно покороче, я только собрался обедать.
— Добрый день, ваше сиятельство. Надолго я вас не задержу. Как вы смотрите на то, чтобы заехать к нам сегодня?
— Надеюсь это не по поводу Киреева? Если честно, я уже устал слушать, что меня видел очередной курсант в парке…
— Нет, речь не об этом. У меня есть некоторая информация насчет ваших… кхм… ночных гостей. Я думаю она вас должна заинтересовать.
Вот это совсем другое дело. Будет очень интересно послушать, кто такие эти ребята. Вот ведь жандармы — умеют оперативно работать, когда хотят.
— В течении дня я к вам заеду, Иван Львович, с удовольствием послушаю.
— Буду ждать, — ответил он и я наконец смог приступить к обеду.
С мясом мы расправились весьма оперативно. Судя по всему, граф тоже был голоден, поэтому ели мы молча, не теряя времени на разговоры. Да и холодный стейк, это уже совсем не то. А вот штрудель пока подождет — иначе запросто может оказаться лишним.
— Про сам Портал мне вам рассказать особо нечего, — начал я прерванный ранее разговор. — Артефакт у вас, а все остальное, думаю, вам будет не очень интересно.
— Тогда расскажите не про Портал. Вы же сами дали мне понять, что нечто любопытное все же произошло.
— Когда я вышел из Портала, меня ждала засада, — сказал я и посмотрел на графа. — Двое каких-то парней хотели забрать у меня ваш артефакт.
— Барон, если вы думаете, что это моих рук дело, то я сразу хочу сказать — вы ошибаетесь, — встревоженно сказал Бобров. — Сейчас не тот момент, чтобы я не только боролся с имеющимися врагами, но еще и наживал новых.
— Успокойтесь, Алексей Борисович, я думаю, что вы здесь ни при чем. Иначе меня бы здесь не было. Я не думаю, что вам стало жалко двадцати пяти тысяч, и вы решили таким образом на мне немного сэкономить, — граф нервно пригладил волосы, но ничего не сказал в ответ. — К тому же, эти двое хотели мне передать для вас информацию.
— Какую?
— Вот здесь я вам ничем помочь не смогу, — я с сожалением развел руками. — Я убил их до того, как они успели мне ее передать. Хотя не скрою — у меня было желание привезти одного из них к вам на профилактическую беседу. Мне даже практически удалось дотащить его до машины, но в последний момент он вдруг решил, что у него есть шанс на спасение… В общем, все умерли. Жаль, конечно, я думаю, вам было бы интересно с ним побеседовать.
— Это вы действительно поспешили, — нахмурился Бобров. — Было бы и в самом деле любопытно.
— Они не успели представиться, но мне почему-то кажется, что это были люди Хвата, которые не хотели, чтобы я вынес оттуда артефакт. Думаю, это ваш лидер наемников, хотел заставить вас поиграть по своим правилам и рассчитывал на похожий шаг с вашей стороны.
— Да, выглядит это вполне логично. Очень похоже на то, что засаду оставил там именно Хват, — согласился граф, затем погладил подбородок и нахмурился. — И что же, барон? Вы намерены просить у меня какой-то компенсации за произошедшее?
— Нет, не намерен. Вы же не могли об этом знать, так что не стоит думать обо мне как о ненасытном крохоборе. В прошлый раз попросить с вас лишние деньги было вполне справедливо, ну а в данном случае… Просто так вышло.
— Рад это слышать. Впрочем, в последнее время меня трудно чем-то удивить, — на какой-то момент Алексей Борисович стал прежним, уверенным в себе коммерсантом, а не взъерошенным и взволнованным дельцом. — Остаток гонорара будет у вас на счету сегодня же.
— Спасибо, граф. Все это, конечно, хорошо, но как теперь мне быть с Хватом? После того как я убил двоих его людей, не думаю, что моя персона не вызовет у него интерес.
— Для начала ему нужно еще узнать о том, что это сделали именно вы. Ну а потом — в данный момент я предпринимаю все возможные усилия со своей стороны, чтобы придавить это неблагодарное существо. Кстати сказать, я весьма в этом преуспел.
— Да? — я удивленно вскинул бровь, но ничего не стал говорить Боброву по этому поводу.
Лично я сомневался, что все у него идет гладко в войне с Хватом, иначе он бы выглядел как-то увереннее. Как бы там ни было, а с этого момента мне нужно иметь в виду лидера наемников. Может случиться так, что кто-то из его людей явится за моей головой.
Вот знал же, что так оно и выйдет в конце концов! Ну да ладно, чего уж теперь. Надеюсь граф запомнит, что я для него сделал. Да и потом — если уж ввязываться в эту игру, то лучше быть в команде графа, а не какого-то неизвестного бродяги без рода и племени.
— Хочется верить, что вы покончите с ним как можно скорее, — сказал я и засобирался уходить. — Спасибо за обед, граф, ваш повар как всегда на высоте.
— Не за что, разумеется, — Бобров тоже поднялся и протянул мне руку. — Скажите, барон, если мне понадобится ваша помощь в борьбе с моими… скажем так, недоброжелателями — я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Будем обсуждать, граф. Что можно сказать заранее? — я пожал ему руку и вдруг кое что вспомнил. — Кстати, вы обещали мне кроме денег некий подарок?
— Ах да, совсем вылетело из головы! — спохватился граф, вытащил из кармана небольшую коробку и протянул ее мне.
Не откладывая дело на потом, я открыл ее. Внутри лежало кольцо, которое переливалось мягким фиолетовым светом.
— Это Кольцо скорости, — пояснил мне Бобров, в ответ на мой вопросительный взгляд. — Теперь вы станете немного быстрее. Не знаю нужно ли вам это колечко… Но если нет, то вы всегда можете его продать в Чародейском квартале. Думаю, тысяч на десять оно потянет.
Надо же, какой щедрый подарок. С чего бы это? Мог бы и более дешевой безделушкой отделаться и не тратиться на такой дорогой подарок. Неужели пытается меня подкупить?
Ну а колечко неплохое, продавать я его точно не буду — самому пригодится. Я еще раз пожал графу руку, поблагодарил его за вполне уместный подарок и вышел из ресторана. Мой путь лежал в жандармерию, где меня уже заждался господин Гуляев.
Я уже в третий раз перебирал в руках фотографии, которые для меня любезно распечатал следователь и вновь приходил к выводу, что никого из этих парней раньше мне видеть не приходилось. Фамилии и имена, которые он мне называл, я тоже слышал впервые, и они не говорили мне ровным счетом ничего. С таким же успехом он мог перечислять мне созвездия на небе.
— Давайте я кое-что про них расскажу, может вам это чем-то поможет, — сказал Гуляев и взял в руки лист бумаги. — Все трое москвичи, до этого имели не по одной судимости. Вот этот несколько раз задерживался по подозрению в умышленном убийстве, но всякий раз избегал наказания из-за отсутствия доказательств. До этого был осужден за вымогательство.
С фотографии на меня смотрела угрюмая физиономия, которая принадлежала тому самому парню, которого убил Тосик. Должен сказать, не самая приятная рожа. Впрочем, и его приятели были точно такие же — хмурые и мрачные.
— Остальные двое — его подельники, — продолжал тем временем следователь. — Они также проходили по разным уголовным делам. Грабежи, вымогательство, разбои… В общем, малоприятная публика.
— Иван Львович, я ведь вам уже сказал — никогда раньше их не видел и не имею никаких соображений, что им могло понадобиться от меня. В Москве я уже давным-давно не был, а когда был в последний раз — мне еще и пятнадцати не было, — я пожал плечами и придал своему лицу выражение крайнего удивления. — Кому я мог помешать в том юном возрасте?
— Если все так и есть, как вы говорите, то картина вырисовывается довольно странная, — задумчиво пробормотал Гуляев и помассировал виски. — Предположим, что вы их действительно не знаете… Но ведь вы понимаете, что это было не ограбление? Зачем бы им ехать в такую даль, чтобы банально ограбить не самого богатого дворянина в Саратове? Извините, ваше сиятельство, если чем-то задел вас, но я просто излагаю факты.
— Ничего страшного, — милостиво разрешил я. — Это ведь ваша работа.
— Так вот я и говорю, — продолжал свою мысль следователь. — Эти люди явно приехали из Москвы за вашей головой, никаких сомнений в этом быть не может. Вам просто нужно подумать и попытаться вспомнить, кому вы могли перейти дорогу?
— Мне даже нечего пытаться. Иван Львович, вы же разумный человек, попробуйте сами ответить на вопрос — кому мог помешать пятнадцатилетний юноша? К тому же, я рос довольно болезненным ребенком, так что даже со сверстниками особо не дрался.
— Тогда я даже не знаю, чем еще могу вам помочь, — Гуляев и в самом деле выглядел расстроенным. — Мы, конечно, будем продолжать работать, но я рассчитывал, что получу от вас хоть какое-то объяснение случившемуся.
— К сожалению ничем не могу помочь, — ответил я и засобирался уходить. — Но вы держите меня в курсе, вдруг что-то все-таки прояснится.
— Да-да, ваше сиятельство, само собой, — пробормотал следователь. — Ну и вы имейте ввиду, если что-то вспомните, то обязательно дайте нам знать. Между прочим, я бы на вашем месте был поосмотрительнее. Кстати, может быть, даже подумал над сигнализацией или еще что-нибудь в этом роде…В общем, не забывайте, что у вас явно есть враги, Владимир Михайлович.
— Я прислушаюсь к вашему совету, — пообещал я Гуляеву и вышел из его кабинета.
Настроение было паршивым. Никаких сомнений у меня не было — эти трое явно были отправлены сюда смертельными врагами моей семьи. Когда-то они разделались с моим отцом и братом, а теперь решили покончить и со мной! Вот только не угадали, раньше нужно было со мной разбираться, а сейчас я постараюсь чтобы этого не произошло.